In fondo a un viottolo lastricato, dietro un cancello di rue Chaptal, si apre un cortile con una casa gialla a due piani, le finestre ad arco al pianterreno e le persiane di un bruno chiaro. È il Musée de la Vie romantique, il museo del romanticismo della Città di Parigi, e prima ancora la casa in cui il pittore Ary Scheffer visse quasi trent’anni.
Come negli altri musei comunali parigini la collezione permanente è gratuita, e si paga solo la mostra temporanea, il che rende questo uno dei posti più facili da infilare in una mattina senza programmi. Se però cerchi il museo nelle fotografie che girano in rete ne trovi un altro, con le persiane verdi: ha chiuso il 16 settembre 2024 e ha riaperto il 14 febbraio 2026 dopo diciassette mesi di cantiere, con un percorso nuovo e la facciata ridipinta. Il museo chiude il lunedì.
Che cosa ci fa il calco di una mano di Chopin nella casa di un pittore olandese?
Si parte!
1. Una casa all’italiana in fondo a un viottolo
Da rue Chaptal si vede il cancello di ferro verde scuro, con le punte a lancia, e accanto una pensilina di vetro e metallo verde con il nome del museo in lettere dorate, che è la nuova accoglienza costruita con il restauro. Sul muro a sinistra, la targa blu della strada e la losanga marrone Histoire de Paris dedicata all’hôtel Renan-Scheffer. Passa sotto e cammina sul selciato: il viottolo sale appena, fra due muri color crema, con un graticcio di legno coperto di verde a sinistra, e dopo venti metri si apre il cortile.
Il padiglione fu costruito nel 1830 in stile italiano, e nel luglio di quell’anno il pittore Ary Scheffer, olandese di Dordrecht arrivato a Parigi da ragazzo, ci entrò come inquilino. Ci restò fino alla morte, nel 1858. Nel cortile si fece costruire due atelier con la luce dall’alto: il grande, che divideva con il fratello Henry, per dipingere e per insegnare, e il piccolo, che diventò famoso per un’altra ragione.
2. I venerdì del piccolo atelier
Chi si incontrava in quel cortile il venerdì sera?
Fra il 1831 e il 1858, ogni venerdì, Scheffer riempiva l’atelier piccolo di gente: Frédéric Chopin, Franz Liszt, Eugène Delacroix, Gioachino Rossini, Alphonse de Lamartine, Alexis de Tocqueville, Charles Dickens quando passava da Parigi. Non era un salotto mondano con le carrozze in fila: era la stanza di lavoro di un pittore, con gli sgabelli e l’odore della trementina, e ci si andava per ascoltare qualcuno che suonava. Quando entrerai ti sembrerà piccola, e lo era davvero. Immagina Chopin al pianoforte con poche persone intorno, e hai la scena.
Portati dietro questa immagine mentre attraversi il cortile, perché è la chiave del museo intero. Questa non è la casa di un movimento artistico ricostruita da un curatore: è un posto dove quelle persone sono passate davvero, e la distanza fra il pianoforte e la tela era di tre metri.
3. La mano sinistra di Chopin
Ecco la risposta alla domanda dell’inizio, ed è una storia di famiglia. Il calco è del 1849, l’anno in cui Chopin morì, e lo fece lo scultore Auguste Clésinger, che di George Sand era il genero: aveva sposato sua figlia Solange due anni prima. Chopin e Sand erano stati insieme per quasi dieci anni.
Guarda il gesso da vicino: la mano è ripresa di scorcio, il polso tagliato, le dita distese e appena incurvate, come se stessero ancora appoggiate a una tastiera. Sul dorso si vedono le nocche, le unghie e i piccoli graffi che il gesso ha preso in centosettantasette anni. È un oggetto piccolo e scomodo da guardare, perché non è un ritratto: è un’impronta presa da un corpo.
4. George Sand, che abitava a due strade da qui
Se vieni per George Sand, la tua parte è il pianterreno, dove il nuovo percorso le dedica una sezione intera, e non è un omaggio generico. Sand (1804-1876) era del quartiere: nel 1839 abitava in rue Pigalle, dal 1842 al square d’Orléans, e veniva qui da vicina di casa. I suoi ricordi arrivarono al museo dalla famiglia, e sono quel genere di oggetti che raccontano una persona meglio dei suoi libri: gioielli, calchi, acquerelli suoi e del figlio Maurice.
Il piano di sopra, dopo la riapertura, è organizzato per quattro temi, e se li conosci prima di salire, le sale si leggono meglio: la natura e il paesaggio, il sentimento, la letteratura e il fantastico. È un modo di dire che il romanticismo non è stato solo pittura, e infatti fra i quadri trovi musica e libri.
5. Il Faust di Scheffer, e perché il fantastico ha una stanza
Se cerchi una sola opera che spieghi la casa, è questa. In Faust dans son cabinet, del 1848, Scheffer mette al centro un uomo con la barba rossiccia e una veste scura sopra la camicia bianca dal collo arricciato, seduto in una poltrona di legno intagliato con l’imbottitura rossa: ha il viso alzato verso sinistra, una mano affondata nei capelli e l’altra abbandonata più in basso. Dietro la spalliera, quasi nel buio, spunta una figura dal volto scavato come un teschio, che si porta le dita alla bocca.
Ora guarda il tavolo in basso a destra, perché è lì che il quadro dice la sua: sopra un drappo rosso arancio ci sono un teschio, carte sparse, un rotolo e il manico di uno strumento ad arco. Il Faust di Goethe era il libro della generazione romantica, e Scheffer lo dipinse più volte: se conosci il testo, riconoscerai la scena del patto. Il fantastico, al piano di sopra, non è un tema inventato dai curatori: era il loro.
6. La serra, il giardino e il tavolino verde
Dietro la casa c’è un giardino piccolo, e in fondo una serra di ferro e vetro verniciata di verde, con il tetto a volta, che ospita il salon de thé. Nella fotografia qui sopra, che è del 2012 e quindi anteriore ai lavori, si vede la struttura com’è ancora: il traliccio a losanghe sulla parete dietro, il bancone con la vetrina dei dolci all’interno, e fuori, sulla ghiaia, un tavolino rotondo verde con le sedie di ferro battuto dello stesso colore.
Il giardino e la serra sono aperti negli orari del museo e non ti chiedono il biglietto. Con il caldo è uno dei pochi posti del IX arrondissement dove ci si siede all’ombra senza dover consumare.
7. Che cosa è cambiato il 14 febbraio 2026
Vale la pena tornarci, se ci sei già stato?
Sì, e la ragione si vede prima di entrare. I lavori sono costati circa 3,8 milioni di euro e hanno rifatto la struttura del tetto, la copertura e le facciate, intonacate a calce con la tecnica dell’Ottocento; le persiane sono tornate al loro bruno-beige d’origine, dopo anni di verde. Il percorso permanente è stato rifatto da capo su due livelli, l’accoglienza è nuova e i percorsi del giardino verso il salon de thé sono stati resi più accessibili.
Una cosa però non si è potuta fare, ed è bene saperla se hai difficoltà a camminare: non c’è ascensore, perché l’edificio è monumento storico dal 1956 e la struttura non lo permetteva. Il pianterreno e il giardino restano accessibili.
Informazioni pratiche
Dati verificati il 25 settembre 2026 sul sito ufficiale museevieromantique.paris.fr. Prezzi e orari cambiano: ricontrolla prima di partire.
Biglietti. La collezione permanente è gratuita e non chiede prenotazione. Le mostre temporanee si pagano, con biglietteria Paris Musées. Orari. Il museo apre da martedì a domenica, dalle 10:00 alle 18:00, e le sale si liberano alle 17:50. Chiusure. Chiude il lunedì, più il 1° gennaio, il 1° maggio e il 25 dicembre. Giardino e salon de thé. Sono aperti negli orari del museo. Accessibilità. Non c’è ascensore: la casa si visita per scale, mentre il cortile, il giardino e gli spazi delle mostre temporanee sono accessibili in sedia a rotelle, che il museo presta gratuitamente. Come arrivare. L’ingresso è in rue Chaptal 16. Le fermate sono Saint-Georges, Pigalle e Blanche, sulle linee 2 e 12; gli autobus sono il 68 e il 74. Quanto tempo chiede. La casa si vede in un’ora, e il giardino se ne prende un’altra mezza se ti siedi.
Le mostre in corso al museo, con le date, sono nella tabella di mostre a Parigi.
Da qui in poi
A cinque minuti da qui, nella stessa Nouvelle Athènes, c’è l’altra casa-atelier del quartiere, il Musée Gustave Moreau, che chiude il martedì invece del lunedì. Delacroix, che di questi venerdì era un frequentatore, ha un museo tutto suo sulla rive gauche, il Musée Delacroix, e una biografia qui sul sito. Salendo verso nord si arriva a Montmartre; scendendo verso il parco, invece, trovi il Musée Jean-Jacques Henner e il Musée Cernuschi.
Crediti fotografici: cortile e ingresso di Mbzt (CC BY 4.0); serra di Parizpropokrocile (CC BY-SA 3.0); calco della mano di Chopin di Auguste Clésinger, fotografia del Musée de la Vie romantique (CC0); Ary Scheffer, Faust dans son cabinet (pubblico dominio), da Wikimedia Commons.
