En Roma hay dos maneras de caminar por el centro histórico. Una es la normal. La otra consiste en darse cuenta de que, en una decena de puntos, los muros no son rectos.
Se hunden, sobresalen, se retuercen. Las fachadas parecen de tela en vez de piedra, las cúpulas se alargan, las linternas hacen cosas que ningún otro arquitecto intentó jamás. Son las obras de Francesco Borromini, y están todas dentro de un cuadrado de dos kilómetros por dos.
El problema es que la mitad de esos sitios hoy está cerrada, en restauración, o se ha convertido en una embajada. Así que esta guía no es una lista: es una división entre lo que se visita y lo que solo se mira, con el orden que conviene.
Quién fue, en tres párrafos
Nace en 1599 en Bissone, en el lago de Lugano, y se llama Francesco Castelli. Llega a Roma de joven, como cantero, y trabaja en la obra de San Pedro a las órdenes de Carlo Maderno, pariente suyo que se convierte en su maestro. Cambia el apellido por Borromini más tarde.
Cuando Maderno muere, en 1629, la obra pasa a Gian Lorenzo Bernini, que tiene un año más que él y ya es el artista favorito de los papas. Borromini trabaja para él, dibuja para él, y en 1634 los dos se separan.
¿Qué separa de verdad a los dos, más allá del talento? A partir de ahí sus carreras se tocan continuamente y no se parecen nunca. Bernini es cortesano, teatral, prolífico, apreciado; Borromini es solitario, obsesivo, difícil con los comitentes, y se quita la vida en agosto de 1667, pidiendo ser enterrado sin nombre en la tumba de su maestro.
Lo que sigue es lo que dejó en la calle.
Lo que sí se visita
Son las tres paradas sobre las que construir la jornada, porque una puerta abierta es una puerta abierta.
San Carlino alle Quattro Fontane
Su primera obra en solitario y su última obra abierta: una iglesia de doce metros de ancho, una cúpula ovalada con casetones que se achican al subir, un claustro con las esquinas achaflanadas, una cripta con la capilla en la que quería ser enterrado y no lo fue.
Es la parada que explica todas las demás, y está abierta todos los días laborables, gratis. La cuento entera en San Carlino alle Quattro Fontane.
La galería en perspectiva del Palazzo Spada
Una columnata de ocho metros y ochenta y dos centímetros que parece de treinta y cinco, con una estatua de sesenta centímetros que parece de tamaño natural. Es la única parada de pago del recorrido, seis euros, a cinco minutos del Campo de’ Fiori.
Cómo funciona el engaño, y cómo mirarlo sin estropeártelo, está en la galería en perspectiva del Palazzo Spada.
Las cuatro iglesias
Sant’Agnese in Agone en la Piazza Navona, la nave de San Juan de Letrán, el campanario de Sant’Andrea delle Fratte y San Giovanni dei Fiorentini, donde está su tumba. Todas gratuitas, todas abiertas, todas con horarios distintos que hay que comprobar antes.
Las he puesto en fila, con el orden de visita, en Borromini en las iglesias de Roma.
Lo que hoy no se visita
Aquí la respuesta cambia, y vale la pena saberlo antes de plantarse delante de un portón cerrado.
Sant’Ivo alla Sapienza es su obra más célebre después de San Carlino, la de la linterna en espiral, y está cerrada por restauración. El acuerdo para reabrirla se firmó en julio de 2025 y la reapertura estaba anunciada para finales de ese año, pero en la comprobación del 30 de agosto de 2026 el rectorado la sigue dando por cerrada. El patio de la Sapienza, en cambio, se atraviesa, y desde allí se ve casi todo: Sant’Ivo alla Sapienza.
Propaganda Fide, el Oratorio de los Filipenses, el Palazzo Falconieri y el Palazzo Pamphilj son un dicasterio vaticano, un complejo en restauración, una academia extranjera y una embajada. Se miran desde la calle, y el artículo sobre el Borromini que no se puede visitar dice desde qué punto mirarlos y cómo, en los raros casos en que se puede, entrar.
Hay además algo que no es de Borromini pero donde Borromini está: la escalera helicoidal del Palazzo Barberini, que diseña como colaborador mientras la obra es de Maderno y luego de Bernini. Se sube con la entrada del museo, y la encontrarás en el artículo sobre el Palazzo Barberini y sus obras.
El itinerario en un día
Todo se hace a pie menos Letrán. El orden que sigue tiene en cuenta los horarios, que son la verdadera restricción.
Por la mañana, desde las 10. Empieza por el Quirinal con San Carlino, que abre a las 10 y cierra a la una: es la parada que no puedes mover. A cien metros está Sant’Andrea al Quirinale de Bernini, y la comparación vale los diez minutos que pide. Luego baja hacia la Piazza Barberini y, si quieres la escalera helicoidal, entra en el Palazzo Barberini.
Mediodía. Camina hasta la Piazza di Spagna y métete por la via di Propaganda: el muro curvo se lee mejor con el sol alto. Desde allí, cinco minutos hasta Sant’Andrea delle Fratte para ver el campanario, teniendo en cuenta que la iglesia abre por la tarde.
Primera hora de la tarde. Cruza el centro hacia la Piazza Navona: Sant’Agnese in Agone reabre a las 15:00, y a doscientos metros está el patio de la Sapienza con la espiral de Sant’Ivo. En el lado oeste de la plaza está el Palazzo Pamphilj.
Final de la tarde. Baja hacia el río: Oratorio de los Filipenses en la piazza della Chiesa Nuova, Palazzo Falconieri en la via Giulia, y la galería en perspectiva del Palazzo Spada, recordando que el último acceso al Jardín Secreto es a las 18:30.
El cierre. San Giovanni dei Fiorentini, al principio de la via Giulia, donde en el suelo está la losa con su nombre. Es el sitio adecuado para terminar, y está a cinco minutos de Spada.
Letrán no entra en esta jornada: déjalo para otro día, con el metro, junto con el resto de la basílica.
Por qué todo esto cabe en dos kilómetros
¿Por qué las obras de un arquitecto que trabajó cuarenta años están todas dentro del centro histórico? La respuesta dice algo sobre el oficio en el siglo XVII.
Borromini trabajaba para comitentes romanos: papas, cardenales, órdenes religiosas, familias que tenían el palacio en el barrio. No había concursos internacionales ni encargos en otras ciudades que pudieran seguirse desde lejos, y él en particular seguía las obras en persona, discutiendo con los maestros de obra y volviendo a dibujar sobre la marcha.
El resultado, para quien visita Roma hoy, es una suerte: la obra completa de uno de los mayores arquitectos europeos se ve caminando, en una jornada, sin coger nunca un transporte.
Información práctica
Datos verificados el 30 de agosto de 2026 en las páginas de cada institución. Los horarios de las iglesias cambian con los oficios y con la estación, y en este itinerario dos paradas tienen restricciones estrictas: San Carlino cierra a la una y reabre por la tarde, Sant’Andrea delle Fratte abre sobre todo después de las 16:00.
Cuánto cuesta. Casi nada. La única entrada obligatoria es la de la Galleria Spada, 6 euros. El Palazzo Barberini es opcional. Todo lo demás es gratuito.
Cuánto tiempo. Una jornada completa para el centro histórico, media jornada para la versión corta (San Carlino, Piazza Navona, Spada). Letrán se cuenta aparte.
Con qué zapatos. El itinerario completo son unos seis kilómetros sobre adoquines, con dos subidas: la del Quirinal y la de la Piazza di Spagna.
Si llueve. Las paradas cubiertas son San Carlino, las iglesias y la Galleria Spada; las fachadas de Propaganda Fide y del Oratorio se miran igual, pero mal.
El itinerario pasa por la Piazza Navona, y bajo la plaza sigue estando el estadio de Domiciano, que explica su forma alargada: se visita con un tour guiado de los subterráneos, que cuenta también la rivalidad con Bernini en los puntos donde nació.
Qué ver en los alrededores
El otro protagonista de esta historia tiene sus propios itinerarios: las fuentes de Bernini en Roma, las obras de Bernini en San Pedro, las que están en las iglesias de Roma y las obras de Gian Lorenzo Bernini.
La comparación directa entre los dos, con las anécdotas que en Roma se siguen contando, está en las curiosidades sobre Bernini y Borromini.
Si estás montando el viaje, qué ver en Roma en 3 días encaja estas paradas con el resto de la ciudad.
Créditos fotográficos. Piazza Navona: Wolfgang Moroder, CC BY-SA 3.0. Interior de San Carlino: Livioandronico2013, CC BY-SA 4.0. Ambas desde Wikimedia Commons.
