En el patio del Palazzo Spada, a dos pasos del Campo de’ Fiori, uno se asoma a una larga columnata que se hunde hacia el fondo, con una estatua de guerrero iluminada al final. Parece un corredor de palacio real, treinta y tantos metros de columnas.
Mide ocho metros y ochenta y dos centímetros, y la estatua del fondo tiene sesenta centímetros de altura.
Esta es la galería en perspectiva de Francesco Borromini, construida en 1653, y quizá sea el único monumento de Roma cuyo contenido es, literalmente, una mentira bien contada.
Qué ves de verdad
La galería se mira desde el patio, alineado con ella, desde un único punto: ese es el lugar desde el que el engaño funciona.
Desde el punto bueno ves una columnata cubierta por una bóveda de cañón con casetones, un suelo ajedrezado que corre recto hacia el fondo y, más allá del arco, un guerrero de tamaño natural que parece estar en un jardín lejano.
Luego alguien se acerca a la estatua, y ahí es donde las cuentas se vienen abajo: el guerrero le llega a la cintura.
Los tres trucos, que trabajan juntos
El efecto no viene de una sola astucia, sino de tres movimientos coordinados, y son lo único que hay que tener en la cabeza para entender lo que estás mirando.
El suelo sube. El pavimento de mosaico no es horizontal: se eleva de forma continua hacia el fondo.
La bóveda baja. El techo hace el movimiento contrario: se va bajando a medida que avanza.
Las columnas se achican. No son todas iguales: cada pareja es más baja y más delgada que la anterior, y los intercolumnios también se estrechan.
El resultado es que todas las líneas convergen en un único punto de fuga mucho más cercano de lo que tu ojo calcula. El cerebro, que da por hecho que las columnas tienen todas la misma altura y que el suelo es plano, lee ese achicamiento como distancia. Y así es como nueve metros se convierten en treinta y cinco.
Quién hizo los cálculos
El comitente es el cardenal Bernardino Spada, que había comprado el palacio en 1632 y llevaba veinte años trabajando en él. La galería es de 1652-53, un solo año de obra.
El proyecto es de Borromini, pero las fuentes atribuyen los cálculos del engaño también a un fraile agustino, Giovanni Maria da Bitonto, matemático de oficio. Las fuentes ministeriales lo señalan como colaborador para los cálculos; cuánto pesó en el resultado sigue siendo una cuestión discutida entre los estudiosos, así que desconfía de quien te lo cuente como algo zanjado en un sentido o en otro.
Vale la pena recordar para qué servía. No era un juego: era una declaración de riqueza. Un cardenal que poseía una columnata de treinta y cinco metros en el corazón de Roma era un hombre con mucho espacio y mucho dinero, y Bernardino Spada compró esa apariencia por el precio de nueve metros.
Por qué no se puede caminar por dentro
La pregunta que hace todo el mundo es si se puede atravesar la galería. La respuesta es no, y el motivo es el mismo por el que funciona.
Un cuerpo humano dentro de la columnata destruiría la escala: a mitad de recorrido, una persona tocaría la bóveda con la cabeza, y desde fuera la ilusión se desmontaría en un segundo, exactamente como pasa en la fotografía de arriba.
Por eso la columnata se observa desde el punto alineado con ella y no se recorre, y por eso el último acceso al Jardín Secreto es media hora antes del cierre del museo: es una pieza aparte, con su propia gestión.
El resto de la Galleria Spada no es un acompañamiento
Si vienes hasta aquí por una columnata de nueve metros y te vas, te pierdes cuatro salas montadas como una galería de cuadros del siglo XVII, con las pinturas colgadas apretadas en varias filas en vez de separadas según el gusto moderno. Lo que ves no llegó intacto: es la reconstrucción filológica que Federico Zeri dirigió en la reapertura de 1951, devolviendo cuadros, muebles y esculturas a su sitio documentado.
Dentro hay obras de Tiziano, Guido Reni, Guercino, Artemisia Gentileschi con una santa Cecilia y Orazio Gentileschi con un David, además del retrato del cardenal Bernardino Spada pintado por Guercino.
Es también uno de los museos estatales menos concurridos del centro de Roma, lo que en un radio de quinientos metros del Campo de’ Fiori no es poco.
Información práctica
Datos verificados el 30 de agosto de 2026. Antes de ir, consulta la página del museo, que gana sobre cualquier otra fuente.
Entradas. General 6 euros, reducida 2 euros para ciudadanos de la Unión Europea de entre 18 y 25 años. Gratis para menores. La reserva no es obligatoria para los visitantes individuales y las entradas se venden a través del circuito oficial de los museos estatales.
Horarios. De 8:30 a 19:30, cerrado los martes. Última entrada a las 19:00 y último acceso al Jardín Secreto a las 18:30: ese es el dato que cuenta, porque el Jardín Secreto es el punto desde el que se mira la perspectiva.
Primer domingo de mes. Entrada gratuita, como en todos los museos estatales, sin reserva. Es también el día en que el patio está más lleno.
El piso noble solo puede visitarse con guía, en fechas concretas y con reserva: si te interesa, pídelo al museo con antelación en vez de confiar en encontrarlo abierto.
Cómo llegar. La dirección es Piazza Capo di Ferro 13. Está a cinco minutos a pie del Campo de’ Fiori y a diez de la Piazza Navona.
Cuánto tiempo. Una hora para la pinacoteca y la columnata sin correr. Veinte minutos si vienes solo por la columnata.
La entrada incluye la pinacoteca y el Jardín Secreto y se puede reservar por internet.
Qué ver en los alrededores
El Palazzo Spada está en el cuadrante de Roma con más Borromini. A diez minutos a pie está la Piazza Navona, con la Fuente de los Cuatro Ríos de Bernini y la fachada de Sant’Agnese in Agone, que es suya.
En el Quirinal, al otro lado del centro, está San Carlino alle Quattro Fontane, la iglesia que Borromini construyó solo, y a dos pasos el Palazzo Barberini con su escalera helicoidal.
Para la historia de los dos caracteres que se repartieron la Roma barroca están las curiosidades sobre Bernini y Borromini.
Créditos fotográficos. Todas las imágenes: Sailko, CC BY 3.0, desde Wikimedia Commons.
