En Roma las fuentes se cuentan por millares, entre monumentales, de barrio y nasoni, y en cierto momento de la visita empiezan a parecer todas iguales: piedra blanca, agua, una escultura en medio.
Luego miras bien una de Bernini y la confusión se acaba.
La diferencia es que él nunca consideró la fuente un recipiente de agua para decorar. Para él era una escena, con personajes que hacen algo: un tritón que sopla en una caracola, una barca que se está hundiendo, cuatro gigantes sorprendidos por un obelisco. El agua no es un elemento accesorio, es lo que mueve la escena.
Esta guía pone en fila las fuentes romanas que se pueden atribuir a Bernini, dice para cada una qué mirar, y cierra con el itinerario a pie que las enlaza en media jornada. He mantenido también las atribuciones inciertas, porque fingir que son todas de su mano sería cómodo y falso.
Empecemos por la cuenta, que es más corta de lo que esperas.
Cuántas fuentes son de verdad de Bernini
Si buscas por internet encuentras listas que van de tres a diez. Toda la diferencia está en qué se acepta como «de Bernini», porque en el siglo XVII un artista de esa talla dirigía un taller y firmaba proyectos que esculpían otros.
Hay tres categorías distintas, y conviene tenerlas separadas.
Proyectadas y dirigidas por él son el Tritón, las Abejas y los Cuatro Ríos. Aquí el diseño es suyo y la dirección de la obra también, aunque el mármol lo trabajen los colaboradores.
En parte suyas son el Moro de la Plaza Navona, donde Bernini rehace el grupo central de una fuente del siglo XVI ya existente, y los dos pilones de la Plaza de San Pedro, donde la ordenación de la plaza es suya pero la paternidad del segundo se discute.
De familia es la Barcaza, obra del padre Pietro Bernini con una posible colaboración del hijo, entonces de veintiocho años.
Suman seis paradas dentro de Roma, más una fuera de la ciudad. No son muchas, y se recorren todas en una mañana.
1 – La Barcaza, Plaza de España (1626-1629)
Es la más antigua del grupo y la menos berniniana en el sentido habitual, porque la firma es la del padre.
El Acqua Vergine llegaba aquí con una presión bajísima, y una fuente de chorro habría resultado ridícula. Pietro Bernini le dio la vuelta al problema: excavó el pilón por debajo del nivel de la calle y le dio la forma de una barca semihundida, con el agua que rebosa por los costados en lugar de subir.
Qué mirar. El agua sale de los dos grandes soles heráldicos, uno en la proa y otro en la popa, y las abejas de los Barberini están en los extremos de la barca. Mira luego el borde del pilón con luz rasante: los desconchones de 2015 siguen ahí.
He escrito sobre ella con detalle en el artículo sobre la Fuente de la Barcaza.
2 – La Fuente del Tritón, Plaza Barberini (1642-1643)
Es la pieza que cambia la historia de las fuentes romanas, y aquella ante la que se para menos gente.
Hasta entonces las fuentes públicas de Roma eran pilones con alguna decoración. Aquí Bernini lleva a la plaza una fuente-escultura aislada, sin fondo arquitectónico, que se mira desde todos los lados: cuatro delfines sostienen una gran concha bivalva abierta, y encima hay un tritón arrodillado que sopla dentro de una caracola, de la que sale el chorro.
Qué mirar. El modo en que el chorro vertical continúa la línea del cuerpo del tritón, de manera que el agua parece parte de la estatua. Y las colas de los delfines entrelazadas al escudo papal, que es el truco con el que Bernini sostiene todo el peso sobre cuatro puntos.
La historia completa está en el artículo sobre la Fuente del Tritón, que sigue siendo su obra pública más infravalorada.
3 – La Fuente de las Abejas, esquina de Via Veneto (1644)
Está a cien metros del Tritón, y está unida a la fuente grande también hidráulicamente, porque recogía su agua de desagüe.
Nace como abrevadero para caballos: una concha abierta a medias, la valva inferior haciendo de pilón y la superior con la inscripción y las tres abejas Barberini.
Qué mirar. La pieza que hay que buscar es la inscripción. Bernini grabó en ella el vigesimosegundo año de pontificado de Urbano VIII cuando aún faltaban dos meses, los romanos lo leyeron como un mal augurio, el cardenal sobrino mandó raspar la última I, y el papa murió ocho días antes de que empezara ese año. La huella del raspado todavía se ve.
He contado todo el asunto, y el hecho de que lo que ves sea una reconstrucción de 1916, en el artículo sobre la Fuente de las Abejas.
4 – La Fuente de los Cuatro Ríos, Plaza Navona (1648-1651)
Es la obra maestra, y la única de sus fuentes que todos reconocen.
Cuatro colosos de mármol representan los cuatro continentes entonces conocidos, sentados sobre un arrecife de travertino perforado de lado a lado, y sobre ellos un obelisco de más de dieciséis metros se sostiene sobre ese vacío. Bernini consiguió el encargo sin haber sido invitado al concurso, haciendo llegar al papa una maqueta de plata.
Qué mirar. Ve al lado que da a la Corsia Agonale y observa las perforaciones de la roca, que son la razón técnica por la que la fuente existe con esta forma. Luego busca el Nilo con la cabeza velada, que no se cubre para no ver la iglesia de Borromini (esa llega dos años después) sino porque en el siglo XVII nadie sabía dónde nacía ese río.
Estatua por estatua, el relato completo está en el artículo sobre la Fuente de los Cuatro Ríos.
5 – La Fuente del Moro, Plaza Navona (1653-1655)
Está en la misma plaza, en el lado sur, y casi nadie la relaciona con Bernini.
El pilón estaba ya allí desde 1575, diseñado por Giacomo della Porta con cuatro tritones y mascarones. En 1653 Inocencio X pide a Bernini que vuelva a meter mano, y él coloca en el centro el grupo del Moro: una figura africana que lucha con un delfín, retorciéndose en diagonal. El mármol lo ejecuta Giovanni Antonio Mari sobre modelo suyo.
Qué mirar. La torsión del cuerpo es la firma de Bernini y desentona a propósito con la simetría del siglo XVI del pilón que la rodea. Ten en cuenta, sin embargo, que todas las estatuas que ves son copias: en 1874 los originales se llevaron a Villa Borghese y se sustituyeron por réplicas de Luigi Amici.
6 – Las fuentes gemelas de la Plaza de San Pedro (1614, 1667 y 1677)
Parecen dos gotas de agua y no nacieron juntas, y este es el trozo de historia que casi nadie cuenta.
La de la derecha, mirando la basílica desde Via della Conciliazione, es la más antigua: en 1614 Carlo Maderno modificó su estructura. En 1667 Bernini la desmontó y la volvió a montar unos metros más allá, para alinearla con el nuevo eje de la plaza y hacer de ella uno de los dos focos de la elipse.
La gemela de la izquierda la quiso Clemente X y se inauguró el 28 de junio de 1677. Repite con bastante fidelidad la de la derecha, con escudos papales distintos. La ejecución material es de Carlo Fontana, que sin embargo escribió en su tratado de 1696 que se había dado la orden de que Bernini proyectara esa fuente: sobre el autor la cuestión sigue abierta, mientras que sobre la simetría, que forma parte del proyecto berniniano de la plaza, no hay duda.
La inauguración llegó tarde por un motivo práctico. La presión no bastaba para alimentar dos fuentes, y el problema se resolvió solo cuando el papa compró a Flavio Orsini, a carísimo precio, una cuota más del agua del lago de Bracciano. Desde entonces los chorros alcanzaron los ocho metros, es decir la altura de las propias fuentes, y solo se redujeron en el siglo XX, con la restauración bajo Pablo VI que introdujo además la recirculación.
Qué mirar. Ponte sobre uno de los dos discos de pórfido encajados en el pavimento, entre el obelisco y cada fuente. Desde ahí las cuatro filas de columnas de la columnata se alinean perfectamente y ves una sola. Es el punto en el que entiendes que las fuentes sirven para definir la geometría de la plaza, no para embellecerla.
La Fontana di Trevi que Bernini no hizo
Vale la pena saberlo, porque explica la orientación de la Fontana di Trevi.
Hacia 1640 Urbano VIII encarga a Bernini rehacer la vieja salida del Acqua Vergine. Bernini amplía la plaza demoliendo algunas casuchas y sobre todo gira la fuente noventa grados, para orientarla hacia el palacio del Quirinal, es decir hacia el papa. De la obra se realiza poco más que el pilón y un hemiciclo de base.
Luego el papa muere en 1644, la familia Barberini acaba en un proceso, Bernini cae en desgracia y el proyecto se abandona. Pasarán casi noventa años antes de que Nicola Salvi construya, a partir de 1732, la fuente que conocemos.
Salvi, sin embargo, hereda el planteamiento: la orientación de la Fontana di Trevi, es decir el motivo por el que el arrecife mira hacia el Quirinal y no hacia el lado opuesto de la plaza, es una decisión de Bernini. El resto lo cuento en el artículo sobre la Fontana di Trevi.
El Bicchierone de Villa d’Este, fuera de Roma
Si tienes un día más y te acercas a Tívoli, en Villa d’Este está la última fuente de Bernini en orden cronológico.
La Fuente del Bicchierone se realizó entre 1660 y 1661 para el cardenal Rinaldo d’Este y se inauguró en mayo de 1661. El nombre viene de la forma de cáliz: una gran concha de la que emerge un elemento parecido a una perla, con el agua que baja en velo. Bernini tenía sesenta y dos años y trabajaba con materiales pobres, ladrillo y estuco luego revestidos de piedra y mármoles antiguos.
Es una pieza tardía y experimental, y en Villa d’Este se encuentra bajo la logia del cardenal, a lo largo del Vialone.
El itinerario a pie, en media jornada
Las seis paradas romanas están en tres grupos cercanos entre sí, y el orden que funciona es este.
Primera parte, el barrio Barberini. Empieza por la Barcaza en la Plaza de España, que está a cincuenta metros de la salida del metro. Desde allí llegas a la Plaza Barberini en diez minutos a pie, pasando por Via Propaganda y Via di San Basilio: el Tritón está en el centro de la plaza y las Abejas a cien metros, en la boca de Via Veneto. Desde aquí se baja a la Fontana di Trevi en diez minutos.
Segunda parte, el centro histórico. Desde Trevi camina veinte minutos hacia el oeste, pasando por el Panteón, y llegas a la Plaza Navona, donde en cincuenta metros tienes los Cuatro Ríos y el Moro.
Tercera parte, el Vaticano. Desde la Plaza Navona hay veinte minutos a pie por Corso Vittorio y el puente Vittorio Emanuele II hasta la Plaza de San Pedro, con las dos fuentes gemelas.
El recorrido completo es de unos cinco kilómetros, todos en llano salvo la subida a la Plaza Barberini, y con las paradas pide cuatro horas. Hacerlo a primera hora de la mañana cambia la experiencia: a las 8.00 la Barcaza y la Plaza Navona están casi desiertas.
Atención: en verano lleva una botella. Los nasoni que encuentras a lo largo del recorrido dan agua potable, y viene del mismo acueducto que alimenta las fuentes que estás mirando.
Información práctica
Datos verificados el 28 de agosto de 2026 en las fichas de la Sovrintendenza Capitolina. Las normas de acceso a las fuentes monumentales dependen de ordenanzas municipales que cambian con el tiempo.
Entradas. Todas las fuentes de este itinerario están en suelo público y se ven gratis. No hay nada que reservar.
Horarios. Las plazas son accesibles siempre. La Plaza de San Pedro cierra con ocasión de eventos y celebraciones, y en la entrada hay un control de seguridad con detector de metales que en las horas centrales supone cola.
Las normas que conviene conocer. El reglamento de policía urbana prohíbe sentarse, tumbarse o encaramarse a las fuentes monumentales y bañarse en ellas; en la escalinata de Trinità dei Monti está prohibido además sentarse en los peldaños. Las multas se fijan por ordenanza y se actualizan, así que lee el importe en el cartel colocado in situ en vez de fiarte de una cifra leída en internet.
Cómo moverse. La línea A del metro sirve tres paradas de seis: Spagna para la Barcaza, Barberini para el Tritón y las Abejas, Ottaviano para San Pedro. La Plaza Navona no tiene metro y se alcanza con los autobuses 64 y 87 por Corso Vittorio Emanuele.
Cuánto tiempo. Contando las paradas y los desplazamientos a pie, el itinerario completo ocupa cuatro horas. Si quitas la Plaza de San Pedro bajas a dos horas y media.
La Barcaza y los Cuatro Ríos nacen en la red del Acqua Vergine, el acueducto del 19 a. C. que todavía corre bajo el centro de Roma; el Tritón y las Abejas en la del Acqua Felice, y las dos gemelas de la Plaza de San Pedro en el Acqua Paola, que trae el agua del lago de Bracciano. Un tramo del Acqua Vergine se visita bajo la Fontana di Trevi, en el yacimiento arqueológico del Vicus Caprarius: si te interesa ver de dónde llega una parte del agua que has seguido todo el día, puedes reservar la visita a la ciudad del agua.
Qué ver alrededor
Este itinerario encaja bien con el itinerario de tres días en Roma, que pasa por las mismas plazas, y con la selección de museos de Roma si quieres alternar el aire libre y los interiores.
Para Bernini escultor, el sitio es la Galería Borghese, donde están el Apolo y Dafne y el Rapto de Proserpina, y el cuadro de conjunto está en las diez obras de Gian Lorenzo Bernini. La rivalidad que produjo media Roma barroca se cuenta en las curiosidades sobre Bernini y Borromini.
Si las fuentes te han enganchado, la Fuente de las Náyades en la Plaza de la República es de doscientos cincuenta años después e hizo un escándalo mucho más grande que cualquier cosa que hubiera hecho Bernini.
Créditos fotográficos. Detalle de la Fuente de los Cuatro Ríos: Timothy A. Gonsalves, CC BY-SA 4.0. Fuente del Moro: Meghan Klemm, CC BY-SA 4.0. Ambas desde Wikimedia Commons. Las demás fotografías son de la autora.
