Una parte considerable de lo que Borromini construyó en Roma es hoy una embajada, una academia extranjera, un dicasterio vaticano o una obra en marcha. Son edificios en los que no se entra, o en los que se entra dos veces al año con una visita organizada.
Las guías suelen nombrarlos y pasar de largo, y el resultado es que el lector llega delante, se encuentra el portón cerrado y se va convencido de haberse equivocado de dirección.
Este artículo hace lo contrario: los trata por lo que son, es decir, arquitecturas para mirar desde la calle, y dice desde qué punto exacto mirarlas. Son cuatro, están todas en el centro histórico, y tres de las cuatro se ven mejor desde fuera que desde dentro.
Propaganda Fide, donde Borromini demolió un Bernini
El palacio de Propaganda Fide está en la Piazza di Spagna, y su historia es la rivalidad en miniatura.
La fachada principal, la de la plaza, es de Bernini y es de 1644. Luego las relaciones entre la congregación y Bernini se estropean, y en 1646 el encargo pasa a Borromini, que trabaja en el flanco del edificio, en la via di Propaganda.
Lo que hace allí es su pieza más radical. La fachada no tiene un plano: las pilastras son gruesas como pilares, las ventanas y las alas se hunden en curvas cóncavas, la parte central sobresale. El muro se mueve a lo largo de toda su longitud, en una calle tan estrecha que para verlo hay que apoyar la espalda en el edificio de enfrente y levantar la cabeza.
¿Y dentro? En 1666, el año antes de morir, Borromini construye el oratorio de los Reyes Magos, y para hacerlo demuele la capilla ovalada que había construido Bernini. No es una anécdota transmitida: es un hecho documentado, y es el gesto más elocuente de todo el asunto entre los dos.
Cómo se ve hoy. La fachada de la via di Propaganda es pública y se mira a cualquier hora, y sigue siendo lo más importante de esta lista. La capilla de los Reyes Magos no se visita libremente: se entra con las aperturas extraordinarias que organizan las asociaciones culturales romanas, de pago y con reserva, unas pocas veces al año.
El palacio alberga también el Museo Misionero de Propaganda Fide, que cuando está abierto es la vía ordinaria para entrar. En la comprobación del 30 de agosto de 2026 el museo declara en su propia web la entrada temporalmente cerrada por obras de restauración: compruébalo antes de contar con ello.
El Oratorio de los Filipenses, la fachada que parece un abrazo
Junto a la Chiesa Nuova, en la piazza della Chiesa Nuova, hay un edificio de ladrillo claro con una fachada ligeramente curva, que se hunde en el centro como si acogiera a quien llega desde la plaza.
Es el Oratorio de los Filipenses, y Borromini lo construye entre 1637 y 1643 tras ganar el concurso convocado por los padres filipenses.
Lo que vale la pena saber, mirándolo, es que esa fachada no es la fachada de una iglesia: la iglesia es la de al lado, de travertino, y es de otras manos. Esta es la fachada de una sala para la música y la predicación, es decir, de un edificio laico dentro de un complejo religioso, y Borromini la construye en ladrillo precisamente para que no compita con la iglesia.
El nombre del oratorio es también el origen de una palabra que usamos todos: aquí se interpretaban las laudes musicales de los filipenses, y es de esta institución de donde el género musical tomó el nombre de oratorio.
Cómo se ve hoy. La fachada y el conjunto con la Chiesa Nuova se miran desde la plaza. El interior, la llamada sala Borromini, no tiene visitas ordinarias: se ve con motivo de conferencias y actividades culturales, o previa solicitud a la Biblioteca Vallicelliana, que tiene su sede en el mismo complejo. Consulta la programación antes de contar con ello.
El Palazzo Falconieri, los halcones de la via Giulia
Al principio de la via Giulia, del lado del Tíber, hay un palacio que desde 1927 alberga la Academia de Hungría en Roma.
Borromini trabaja en él desde 1646 para la familia Falconieri, y deja tres cosas que se reconocen desde fuera.
La primera son las hermas en las esquinas de la fachada de la via Giulia: bustos femeninos con cabezas de halcón, el escudo parlante de los Falconieri. Son lo más fotografiado del edificio y están en alto, así que hay que buscarlas levantando la vista mientras caminas.
La segunda es la logia de tres arcos que cierra el palacio hacia el río, de 1646: se ve desde el Lungotevere y desde el puente, y es la razón por la que este palacio tiene dos caras distintas según el lado desde el que lo mires.
La tercera está dentro y casi nunca se ve: los techos de estuco de las salas nobles, entre las cosas más elaboradas que diseñó Borromini.
Cómo se ve hoy. El exterior es público. La Academia organiza exposiciones, conciertos y encuentros, y en esas ocasiones se abren partes del palacio; una vez al año el edificio participa en las jornadas de puertas abiertas de los palacios romanos. Es la única forma realista de ver los techos.
El Palazzo Pamphilj, la galería dentro de una embajada
En el lado oeste de la Piazza Navona, junto a Sant’Agnese in Agone, está el palacio de la familia del papa Inocencio X. Hoy es la embajada de Brasil.
Dentro hay una galería diseñada por Borromini, larga y estrecha, pintada al fresco por Pietro da Cortona con las historias de Eneas: uno de los raros casos en que los dos grandes nombres del barroco romano, el arquitecto y el pintor, trabajan sobre el mismo espacio.
¿Cómo se entra en una embajada para ver un fresco? Con las reglas de una embajada, no con las de un museo.
Cómo se ve hoy. La embajada organiza visitas guiadas con reserva, en fechas fijadas y en grupos reducidos, con los datos de los participantes y un documento que hay que comunicar al reservar. Se hace a través de la web de la embajada o de las asociaciones que gestionan las aperturas. No es una visita que se improvise el mismo día, y por eso esta parada se decide antes de salir, no ya en Roma.
Cómo encadenarlas
Tres de las cuatro están cerca y se hacen en una hora, si el objetivo es verlas por fuera.
La vuelta corta. Piazza Navona para el Palazzo Pamphilj, luego cinco minutos hasta la piazza della Chiesa Nuova para el Oratorio de los Filipenses, y otros cinco hasta la via Giulia para el Palazzo Falconieri. Tres fachadas en veinte minutos de camino.
La cuarta. Propaganda Fide está al otro lado, en la Piazza di Spagna, y conviene combinarla con una jornada por esa zona del centro: desde el palacio, en cinco minutos, se llega a Sant’Andrea delle Fratte, que es otra obra suya y esa sí está abierta.
La hora buena. La via di Propaganda es estrecha y está en sombra gran parte del día: el muro curvo se lee mejor con el sol alto, hacia mediodía, que es lo contrario del consejo habitual.
Información práctica
Datos verificados el 30 de agosto de 2026 en las webs de las instituciones que ocupan los cuatro edificios y en las fichas de turismo de Roma Capital. Esta es la categoría de información que envejece más deprisa de todas: aperturas extraordinarias, restauraciones y calendarios de visita cambian de mes en mes.
Entradas. Mirar desde la calle no cuesta nada. Las visitas guiadas a la capilla de los Reyes Magos y al Palazzo Pamphilj son de pago y las organizan terceros, con precios que cambian en cada iniciativa.
Reservas. El Palazzo Pamphilj pasa por la embajada de Brasil, con los datos de los participantes; la capilla de los Reyes Magos y el Palazzo Falconieri por las asociaciones culturales romanas y las jornadas de puertas abiertas; el Oratorio de los Filipenses por la Biblioteca Vallicelliana.
Cuánto tiempo. Una hora para las tres del centro, media hora para Propaganda Fide.
Si la vuelta desde la calle te deja con ganas de entrar en algún sitio, lo más sencillo es la Piazza Navona, donde empieza el recorrido: bajo la plaza sigue estando el estadio de Domiciano, y se visita con un tour guiado de los subterráneos.
Qué ver en los alrededores
Las obras de Borromini que sí se pueden visitar son pocas y están todas al alcance de esta vuelta: San Carlino alle Quattro Fontane, abierta todos los días laborables, la galería en perspectiva del Palazzo Spada, a cinco minutos de la via Giulia, y las cuatro iglesias romanas de Borromini, todas gratuitas.
Sant’Ivo alla Sapienza está a medio camino entre las dos categorías: la iglesia está cerrada por restauración, pero el patio se atraviesa.
Para entender por qué tantas de estas obras le fueron disputadas están las curiosidades sobre Bernini y Borromini.
Para construir una jornada que alterne las fachadas cerradas y las paradas abiertas está el itinerario de las obras de Borromini en Roma.
Créditos fotográficos. Propaganda Fide: Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0. Oratorio de los Filipenses: Geobia, CC BY-SA 4.0. Palazzo Falconieri: Jordiferrer, CC BY-SA 4.0. Todas desde Wikimedia Commons.
