Stai cercando un posto dove andare in viaggio a dicembre? Se ti piace passeggiare tra le bancarelle del centro non puoi lasciarti sfuggire i mercatini di Natale più belli d’Europa!
I mercatini di Natale sono una tradizione tipica dell’Europa centrale e settentrionale, nata nei paesi di lingua tedesca tra Medioevo e Rinascimento, ma ultimamente si stanno diffondendo un po’ ovunque. Le più belle vie e piazze del vecchio continente si popolano di piccoli banchetti con prodotti tipici, street food, manufatti artigianali, idee regalo e tanto altro.
Se ti piace viaggiare in inverno, i mercatini di Natale sono un’ottima scusa per visitare le più belle città del nord Europa: pieni di luci, addobbi e profumi, ti inebrieranno e rallegreranno le buie giornate invernali, oltre a costituire una vera e propria attrazione turistica.
Una premessa utile prima di partire: quasi tutti i mercatini di cui ti parlo aprono verso la fine di novembre e chiudono poco prima o poco dopo Natale, non a Capodanno. È l’errore di programmazione più comune, quindi controlla sempre le date sul sito della città prima di prenotare, perché cambiano ogni anno.
In questo post trovi i 5 mercatini di Natale più belli d’Europa in cui sono stata, con le cose più buone che si possono assaggiare.
Si parte!
I mercatini di Natale in Germania: Aachen
I mercatini di Natale in Germania sono popolarissimi.
Se non sai cosa regalare a Natale, questi mercatini sono sempre un’ottima scusa per trovare i regali dell’ultimo minuto o per bere un punch caldo e riscaldarsi nei freddi pomeriggi d’inverno.
I mercatini di Natale di Aachen si allestiscono intorno al duomo e al municipio, nel cuore della città vecchia, e sono tra i più belli che ho visitato: passeggi tra le casette con la cattedrale di Carlo Magno illuminata alle spalle, e l’effetto è difficile da battere.
Tra i prodotti tipici che puoi trovare ci sono ovviamente i dolci.
Il più famoso di tutti sono le Printen, i biscotti speziati che sono la specialità di Aachen e hanno persino un marchio di origine protetta: sono duri, profumatissimi di cannella e anice, e ne esistono decine di varianti, dalle più tenere a quelle ricoperte di cioccolato. Accanto a quelle troverai il pan di zenzero, gli Spekulatius, i Dominosteine e il marzapane ricoperto di cioccolata.
Sono tutti eccezionalmente buoni, provare per credere.
I mercatini di Parigi: cosa è cambiato
Tra i più bei mercatini di Natale che abbia mai visitato ci sono sicuramente quelli di Parigi.
Qui però serve un aggiornamento importante, perché il posto non è più quello. Per anni il grande mercatino natalizio si teneva lungo gli Champs-Élysées, ma nel 2017 il comune non ne ha rinnovato la concessione: non per ragioni di sicurezza, come si è spesso letto, ma per una controversia con l’organizzatore e per la volontà dell’amministrazione di alzare la qualità dell’offerta, giudicata troppo commerciale.
Dall’anno successivo il mercatino si è spostato al Jardin des Tuileries, tra place de la Concorde e il Louvre, dove va in scena come Magie de Noël, con casette, giostre e una grande ruota panoramica. Non è l’unico: a dicembre ne trovi altri a La Défense, a Saint-Germain-des-Prés e a Notre-Dame. Se il tuo ricordo o la tua guida parlano ancora degli Champs-Élysées, sappi che lì oggi trovi soprattutto le luminarie, che restano comunque uno spettacolo.
Vuoi regalare dei prodotti tipici francesi?
Ai mercatini di Parigi ci sono formaggi di ogni regione francese, vini per ogni palato e le tipiche têtes au chocolat, morbida meringa ricoperta di cioccolato… buonissime! A due passi c’è il Petit Palais, che è gratuito e riscaldato: un’ottima idea per una pausa quando le mani non si sentono più.
I mercatini di Natale a Vienna
Vuoi organizzare un viaggio a Vienna? Io ci sono stata intorno al 2010 e ci sono due cose che mi sono rimaste veramente impresse: gli splendidi mercatini di Natale della capitale austriaca e il FREDDO!
I mercatini di Natale di Vienna non hanno un luogo ben preciso ma si trovano in vari posti della città, da Schönbrunn al Belvedere, da Maria-Theresien-Platz al cortile del Museumsquartier.
Vuoi sapere qual è il più suggestivo?
Quello della piazza del municipio, il Christkindlmarkt del Rathausplatz, che è anche il più antico e il più grande: su questo sfondo neogotico vengono allestite delle bellissime casette di legno, tutte decorate a festa e con tante di quelle luci che fanno sembrare la piazza ancora più magica. Nel parco davanti gli alberi vengono addobbati a tema e c’è persino una pista di pattinaggio tra i vialetti.
Qui si trovano le tradizionali candele fatte a mano, addobbi natalizi e punch bollenti per combattere il freddo.
Se non sai dove cenare a Vienna, tra i banchetti dei mercatini di Natale puoi trovare le classiche frittelle di patate austriache, le patate al forno con formaggio e, ovviamente, l’immancabile fetta di torta Sacher! Un consiglio spicciolo: sul punch e sul vin brulé paghi quasi sempre una cauzione sulla tazza, che ti viene restituita quando la riporti. Se la tazza ti piace, tienila: è il souvenir più economico che ci sia.
I mercatini di Natale di Lubiana
Sono stata ai mercatini di Lubiana e ne sono rimasta affascinata.
Il lungofiume si anima di banchetti e luci bellissime, accompagnato da musica anche dal vivo e ottimo street food tra cui il gulasch. Sono un punto di ritrovo per gli abitanti, che ne approfittano per stare insieme e godersi le serate invernali riscaldandosi con il vin brulé.
Rispetto agli altri di questa lista, quello di Lubiana ha un carattere tutto suo: è piccolo, non è pensato per i pullman di turisti e somiglia più a una lunga festa di quartiere lungo il fiume, con le luminarie d’autore che ogni anno cambiano disegno.
Se ti trovi a vedere i mercatini di Natale a Lubiana, ti consiglio anche di salire al Castello. Quando è illuminato fa sembrare la città ancora più bella, e dall’alto vedi tutto il nastro di luci che segue il corso della Ljubljanica.
Il piccolo paese di Monschau
Monschau è un paesino della Germania, nell’Eifel, a un’ora e mezza da Colonia, e già di suo sembra il villaggio degli elfi che aiutano Babbo Natale: case a graticcio addossate le une alle altre in fondo a una stretta valle, con un torrente che ci passa in mezzo. Immaginalo sotto la neve e pieno di lucine.
Al mercatino di Natale di Monschau si possono trovare tutti i prodotti tipici tedeschi: dalla famosa vetreria artigianale per le decorazioni dell’albero ai prodotti della storica fabbrica della senape (da provare quella al miele o al pomodoro!) e tantissimi pizzi e merletti tipici.
C’è persino una House of Christmas, un negozio su più piani in pieno centro, che vende addobbi natalizi praticamente tutto l’anno.
Due avvertenze pratiche, perché qui sbagliare viaggio è facilissimo. La prima: il mercatino di Monschau non è aperto tutti i giorni, ma solo nei fine settimana tra fine novembre e la settimana prima di Natale, quindi controlla il calendario prima di partire. La seconda: il paese è piccolo e strettissimo, e nei weekend di punta si riempie a tal punto che si cammina in fila indiana; senza auto ci arrivi in circa due ore da Colonia, con il treno fino ad Aachen e poi l’autobus. Vacci presto la mattina e te lo godi davvero.
Te lo consiglio caldamente!
Qualche consiglio pratico per i mercatini
Poche cose imparate girandone parecchi, che valgono per tutti.
Vestiti come se dovessi stare fermo, non come se dovessi camminare: nei mercatini si sta in piedi a lungo, spesso fermi in coda o al tavolino, e ci si raffredda molto più in fretta di quanto si pensi. Scarpe impermeabili, calze pesanti, guanti.
Vai infrasettimanale, se puoi. Nei fine settimana di dicembre le città più famose sono prese d’assalto e la magia si perde un po’ tra la folla.
Porta contanti. Molte casette, soprattutto nei paesi piccoli, non accettano carte, e i bancomat in centro nei giorni di festa si svuotano.
Non aspettare Capodanno. Come dicevo all’inizio, gran parte dei mercatini chiude tra il 23 e il 26 dicembre; solo alcuni, come certi mercatini di Vienna, restano aperti fino ai primi di gennaio.
Quali sono i tuoi preferiti?
Penso che il Natale sia un momento di riscoperta delle proprie tradizioni e quindi anche di valorizzazione dei prodotti tipici locali, non solo culinari.
Per questo i mercatini di Natale in Europa sono un punto importante di ritrovo ma anche di riscoperta culturale.
Nei prossimi anni spero di visitarne molti altri, soprattutto in Austria e nel nord Italia.
E tu, quale mi consigli?
