La Galleria Nazionale dell’Umbria ha un problema di nome. Chi legge «galleria regionale» si aspetta una raccolta di scuola locale, e invece qui ci sono il Beato Angelico, Piero della Francesca, Gentile da Fabriano, Duccio di Buoninsegna e Arnolfo di Cambio. È il museo più importante dell’Italia centrale fra Firenze e Roma, e sta al terzo piano di un palazzo comunale.
Ho messo insieme questo percorso perché l’ordine delle sale è cronologico e questo, in un museo così, è insieme la cosa migliore e la trappola: si comincia dal Duecento con la testa fresca e si arriva al Perugino, che è il motivo per cui in molti sono venuti, dopo due ore di cammino.
Se hai poco tempo ti dico subito le tre da non perdere: il Polittico Guidalotti del Beato Angelico, la donna assetata di Arnolfo di Cambio e la Madonna col Bambino e angeli di Gentile da Fabriano.
Il museo apre tutti i giorni. Dal 16 marzo 2026 la Galleria ha abolito la chiusura del lunedì e l’orario stagionale: si entra dalle 8.30 alle 19.30 sette giorni su sette, con l’ultimo ingresso alle 18.30.
Il Duecento: prima che l’Umbria fosse umbra
Le prime sale spiegano una cosa che gli articoli sul Perugino di solito saltano: nel Duecento l’arte che si vedeva a Perugia arrivava da fuori, e i perugini se la compravano dai migliori sulla piazza.
C’è una Madonna col Bambino di Duccio di Buoninsegna, cioè il maestro senese che ha dato inizio a tutto; ci sono i fondi oro dei maestri locali che imparano guardando lui. La Perugia di quegli anni è un comune ricco che chiama gli artisti da Siena e da Pisa, e questo spiega perché la fontana in piazza l’abbiano fatta i Pisano.
Arnolfo di Cambio e la fontana che non c’è più
Che fine fa una fontana monumentale quando la città decide che dà fastidio? Fra il 1278 e il 1281 Arnolfo di Cambio scolpì per Perugia una seconda fontana, oltre a quella dei Pisano, e la mise ai piedi della piazza, davanti al palazzo del podestà. Nel Trecento fu smontata, e i pezzi finirono chi qua chi là.
Alla Galleria ne restano tre figure, e una vale il viaggio: una donna assetata che tiene la brocca con due mani e beve piegando il collo, con il corpo torto in una posa che nel Duecento non fa nessuno. Non è una santa, non è un’allegoria, non guarda lo spettatore: è una persona che ha sete.
Arnolfo è lo stesso architetto che a Firenze avvia il cantiere di Santa Maria del Fiore, e la sua storia sta in Arnolfo di Cambio.
Gentile da Fabriano e l’ultimo oro
La Madonna col Bambino e angeli che Gentile da Fabriano dipinse verso il 1405 per la chiesa di San Domenico è tardogotico allo stato puro: fondo d’oro lavorato a punzone, veste blu oltremare, angeli in fila, nessuna profondità. Guardala sapendo che vent’anni dopo, a Firenze, Masaccio dipingerà la Trinità.
Non è arretratezza. È un altro sistema, in cui il valore del quadro sta nella materia preziosa e nella finezza della mano, e Gentile ne era il campione europeo. Avvicinati e guarda l’oro dietro gli angeli: è inciso, non dipinto, e cambia di riflesso a seconda di dove ti sposti.
Il Polittico Guidalotti del Beato Angelico
Che cosa dipinge un frate domenicano quando lo pagano bene? È il pezzo più importante del museo. Lo dipinse il Beato Angelico fra il 1447 e il 1448 per la cappella Guidalotti in San Domenico, mentre lavorava in Vaticano per papa Niccolò V, e si vede: la Madonna in trono al centro, i santi ai lati, e sopra un’Annunciazione.
La cosa da guardare è il pavimento. L’Angelico lo costruisce in prospettiva con una precisione da architetto, e ci appoggia sopra il trono in modo che le linee di fuga portino l’occhio esattamente al volto del Bambino. È lo stesso frate che a San Marco dipingeva celle spoglie per la meditazione, qui impegnato in un lavoro di rappresentanza pagato bene.
Nella predella ci sono le storie di san Nicola di Bari, e sono piccole scene con architetture, barche e paesaggi che si leggono meglio delle tavole grandi.
Piero della Francesca e il polittico che finisce in cielo
Il Polittico di Sant’Antonio fu dipinto da Piero della Francesca fra il 1467 e il 1468 per le monache francescane di Perugia. Sotto è un polittico tradizionale, con la Madonna e quattro santi su fondo oro, perché così l’avevano ordinato. Sopra, nella cuspide, c’è un’Annunciazione che sembra di un altro secolo: un loggiato di colonne che si allontana in prospettiva fino a un fondo di cielo, e le due figure agli estremi.
È il quadro che mostra meglio la doppia vita dei pittori del Quattrocento: la parte che il committente aveva chiesto, e la parte in cui il pittore fa quello che gli interessa.
Il Perugino, e le otto tavolette di San Bernardino
Le ultime sale sono quelle del Perugino e della sua bottega, ed è qui che il museo diventa una monografia. Ci sono pale d’altare, gonfaloni processionali, tavole staccate: il repertorio di un pittore che a un certo punto ebbe due botteghe, una a Perugia e una a Firenze, e produceva su scala industriale.
Ma il pezzo che consiglio di cercare non è suo. Sono le otto tavolette dei Miracoli di san Bernardino, dipinte nel 1473 da una squadra di giovani pittori per l’Oratorio di San Bernardino, e attribuite in parte al Pinturicchio. Sono otto quadretti quadrati con architetture rinascimentali chiare, colonne, gradinate e piccole folle di gente in abiti contemporanei: la Perugia che quei pittori avevano davanti agli occhi, dipinta mentre la costruivano.
Come organizzare la visita in due ore e mezza
L’ordine cronologico è quello giusto, ma con un accorgimento: se il Perugino è la ragione per cui sei venuto, saltalo all’andata e vallo a vedere per primo, poi torna indietro e riparti dal Duecento. Le sale sono in fila e si percorrono in entrambi i sensi.
Un’ora per il Medioevo e il primo Quattrocento, mezz’ora per l’Angelico e Piero, un’ora per il Perugino e le tavolette.
Informazioni pratiche
Dati verificati il 4 settembre 2026 sul sito ufficiale della Galleria Nazionale dell’Umbria. Prezzi e orari cambiano: ricontrolla prima di partire.
Biglietti. L’intero costa 10 euro quando è visitabile la sola collezione permanente e 12 euro durante le mostre temporanee. I cittadini dell’Unione europea fra i 18 e i 25 anni pagano 2 euro. La tessera annuale costa 25 euro e vale 365 giorni dalla prima visita.
Orari. Dal 16 marzo 2026 il museo apre tutti i giorni 8.30-19.30. L’ultimo ingresso è alle 18.30.
Gratuità. Entrano gratis i minori di 18 anni.
Come arrivare. L’ingresso è in corso Vannucci 19, dentro il Palazzo dei Priori. Dalla stazione di Perugia Fontivegge si prende il minimetrò fino a Pincetto e si arriva a piedi in cinque minuti.
Quanto tempo chiede. Due ore e mezza per il percorso completo. Un’ora e mezza se ti fermi alle tre opere principali.
Da dove continuare
Nello stesso palazzo, cinquanta metri più avanti sullo stesso corso, c’è il Collegio del Cambio con gli affreschi del Perugino, che è l’unico suo ciclo rimasto al posto per cui fu dipinto. Le otto tavolette di questo museo venivano invece dall’Oratorio di San Bernardino, che si visita gratis.
L’itinerario completo di due giornate è in Cosa vedere a Perugia in 2 giorni.
Fotografie di Sailko da Wikimedia Commons, licenza CC BY. Le riproduzioni di opere d’arte sono di pubblico dominio.
