La Campanie est l’une des plus belles régions que j’aie eu la chance de visiter ces dernières années. Je suis tombée amoureuse de Naples, de l’un de ses plus beaux quartiers et de tous les trésors conservés au Musée archéologique. J’ai été à Pompéi, au Palais Royal de Caserte et j’ai passé tout un été dans le Cilento. Mais il y a un endroit où j’ai vraiment laissé mon cœur… la côte amalfitaine.
Si tu te demandes que voir sur la côte amalfitaine mais que tu n’as pas encore bien défini les étapes de ton voyage, dans cet article j’ai sélectionné les 5 plus beaux lieux à découvrir, selon moi.
Malgré le grand nombre de touristes qui viennent sur la côte chaque année, ce territoire est vraiment merveilleux car il garde encore un aspect sauvage et authentique. Les ruelles étroites et les falaises à pic sur la mer te feront tomber amoureux au premier regard.
Mais que voir sur la côte amalfitaine ?
Au-delà du splendide paysage, ce territoire recèle des siècles d’art et d’histoire. L’un des plus beaux exemples est sans doute la belle ville d’Amalfi, qui représente le « centre historique » de toute la côte amalfitaine. Ici est aussi conservée une magnifique cathédrale dont je te parlerai dans un instant.
Depuis Amalfi tu pourras rejoindre quelques-uns des plus beaux villages de la côte, dont Maiori, Minori, Ravello et la magnifique Positano, où je te conseille une expérience inoubliable : une balade en bateau le long de la côte, avec la visite de la grotte de l’Émeraude, un lieu vraiment enchanté.
Si tu penses que c’est fini, tu te trompes lourdement.
Sur la côte amalfitaine, il y a énormément d’autres choses à faire pour en découvrir le passé et les traditions, entre citrons, pirates, art et mer.
Tu as envie de les découvrir avec moi ?
C’est parti !
La cathédrale d’Amalfi
Il est impossible de visiter la côte amalfitaine sans flâner dans les ruelles d’Amalfi et connaître ses origines mythologiques.
La légende veut qu’Amalfi ait été le nom d’une belle jeune fille aux yeux couleur de mer. Hercule en tomba si éperdument amoureux qu’à sa mort prématurée il décida de l’ensevelir dans un lieu près de la mer, où il fonda aussi une ville.
Bien que les origines mythologiques des villes m’aient toujours fascinée, en réalité l’origine d’Amalfi est à rattacher aux luttes romaines contre les barbares. La ville était en effet stratégiquement importante car difficilement accessible par voie terrestre, et son florissant commerce maritime fit sa fortune.
Mais que voir aujourd’hui à Amalfi ?
Après avoir perdu son statut de puissante république maritime, à partir des années 1700 Amalfi devint l’une des principales attractions de la côte amalfitaine pour les voyageurs de toute l’Europe. Au-delà du splendide paysage sur la mer et des ruelles typiques, à Amalfi tu trouveras une superbe cathédrale qui te coupera le souffle.
Je t’explique tout de suite pourquoi !
La première chose qui te frappera dans cet imposant édifice, c’est le monumental escalier qui y donne accès. Malheureusement la façade est le fruit d’une reconstruction du XIXe siècle : l’originale s’écroula la veille de Noël 1861 et fut reconstruite par l’architecte Errico Alvino dans un style néo-mauresque aux influences gothiques. L’effet reste néanmoins particulier, un mélange de gothique, de roman et d’art byzantin.
La partie intéressante se trouve bien sûr à l’intérieur, et je t’assure que tu ne sauras plus où regarder !
À l’intérieur de la cathédrale d’Amalfi, il y a un arc-en-ciel de marbres polychromes, finement sculptés, qui m’ont beaucoup rappelé ceux de la proche Chartreuse de Padula.
Mais il y a plus !
Sur l’autel, tu pourras aussi voir une toile représentant le saint patron André, œuvre de Mattia Preti, vraiment très belle.
N’oublie surtout pas de visiter la crypte, où se trouvent les statues de saint André par Michelangelo Naccherino, saint Laurent par Pietro Bernini (père du Bernin) et saint Étienne. Elles ont été une véritable découverte pendant mon voyage sur la côte amalfitaine.
Sais-tu quelle partie j’ai aimée le plus ?
Le célèbre cloître du Paradis (Chiostro del Paradiso), réalisé à partir de 1266 et resté pratiquement intact. Comme au camposanto de Pise, il abritait lui aussi de nombreuses tombes de nobles, d’où le nom de bon augure de « paradis ».
Fais bien attention aux détails.
Les magnifiques arcs en ogive sont finement entrelacés dans un style unique, qui unit l’art gothique du nord de l’Europe à l’art normand et arabe du sud de l’Italie. Dans les chapelles latérales, en revanche, tu trouveras d’anciennes fresques, et dans les salles du trésor de la cathédrale, de précieux ornements et reliquaires.
En tant qu’historienne de l’art, j’ai vraiment apprécié ce lieu de la côte amalfitaine, si dense en art et en culture. Et pourtant la vraie beauté de la cathédrale d’Amalfi réside tout entière dans le profond sentiment de recueillement que l’on respire entre ses murs. On a presque l’impression de se trouver dans une autre dimension, où le vacarme et les bruits du monde extérieur ne peuvent avoir accès.
Villa Rufolo à Ravello
Parmi les choses à voir sur la côte amalfitaine, tu ne peux absolument pas manquer une visite dans le splendide cadre de Villa Rufolo à Ravello !
L’histoire de cette ville est étroitement liée à celle d’Amalfi. Sous sa conduite de ville maritime, Ravello se transforma en un port commercial très florissant, tombé en décadence seulement à cause des guerres.
Le paysage de Ravello est l’un des plus beaux de toute la côte amalfitaine, mais il y a aussi beaucoup de choses à visiter, dont le Duomo, la Villa Cimbrone et l’étonnante Villa Rufolo.
Pourquoi Villa Rufolo est-elle si importante ?
Il s’agit d’un ancien palais noble du XIIIe siècle, acheté et restauré au milieu du XIXe siècle par l’Écossais Francis Neville Reid, qui en refit les jardins dans le style romantique que tu vois aujourd’hui, aux évidentes influences arabes. Les parties les plus intéressantes de l’édifice sont la belle salle à manger et la chapelle, tandis qu’à l’extérieur se dresse une puissante tour principale haute de 30 mètres.
Mais ce qui te laissera vraiment sans voix, c’est le magnifique jardin qui entoure toute la villa.
Les formes médiévales sont encore visibles dans la cour, avec de merveilleuses influences arabes et byzantines. Surtout, n’oublie pas de te rendre au cloître mauresque, d’où s’ouvre l’un des plus beaux paysages de la côte amalfitaine.
Voici quelques curiosités sur Villa Rufolo !
La famille Rufolo, qui construisit ce palais, est citée par Boccace dans le Décaméron, dans la nouvelle de Landolfo Rufolo, la quatrième de la deuxième journée. Il est en effet possible que Boccace ait connu directement cette famille et qu’il ait même séjourné dans la villa.
Richard Wagner y séjourna à coup sûr en 1880 : il fut si frappé par le jardin qu’il y reconnut le jardin enchanté de Klingsor de son Parsifal, et sur le livre d’or il écrivit la célèbre phrase « le jardin enchanté de Klingsor est trouvé ! ». Ce n’est pas un hasard si, aujourd’hui encore, le Ravello Festival consacre à Wagner ses concerts sur la terrasse suspendue au-dessus de la mer.
Aujourd’hui Villa Rufolo sur la côte amalfitaine accueille de nombreux événements, dont des mariages, le Ravello Festival et des expositions temporaires.
Le billet d’entrée coûte 8 euros (6 tarif réduit), mais je t’assure que la beauté des jardins et le panorama n’ont vraiment pas de prix.
Mais à Ravello il y a une autre chose très importante à voir.
Je t’en parle tout de suite !
Le Duomo de Ravello
À quelques mètres de Villa Rufolo se dresse le magnifique Duomo de Ravello.
L’édifice fut fondé en 1086 et à l’intérieur tu trouveras des trésors qui témoignent de l’histoire de la ville, mais aussi de l’importance d’Amalfi et de toute la côte amalfitaine.
Avant même d’entrer, tu pourras admirer une magnifique porte de bronze de 1179, œuvre de Barisano da Trani. Sur sa surface, tu pourras remarquer d’importants portraits de saints et des scènes bibliques, mais aussi la dédicace du commanditaire, le noble Sergio Muscettola. Dans l’ensemble, le portail est décoré de pas moins de 54 panneaux qui m’ont beaucoup rappelé le portail de bronze de la cathédrale de Trani, dans les Pouilles.
À l’intérieur, en revanche, tu trouveras deux beaux ambons (chaires) médiévaux. Le plus beau des deux se trouve à droite (l’ambon de l’Évangile), décoré de colonnettes torses et de décorations cosmatesques : il date de 1272, est l’œuvre de Nicola di Bartolomeo da Foggia et fut commandé par le noble Nicola Rufolo, représenté avec son épouse Sigilgaida. L’œuvre est si raffinée qu’elle te fera penser aux chefs-d’œuvre d’Arnolfo di Cambio.
À gauche, il y a un second ambon, moins voyant, datant du XIIe siècle. Les deux grands « 8 » renversés, symboles de l’infini, sont composés de pierres et de tesselles de mosaïque. En haut, deux énormes monstres marins représentent deux moments différents de l’histoire de Jonas, tandis qu’en bas tu trouveras deux paons, symboles de la vie éternelle (leur chair était considérée comme incorruptible).
Tu ne le savais peut-être pas, mais dans le Duomo de Ravello se trouve aussi une relique très importante. Il s’agit du sang solidifié de saint Pantaléon qui, comme celui de San Gennaro à Naples, se liquéfie chaque année (ici le 27 juillet, jour du saint).
Voici une curiosité !
Le sol du Duomo de Ravello présente une forte inclinaison vers la place. Cela servait à donner aux fidèles l’impression que la structure était bien plus profonde qu’elle ne l’est en réalité. Je n’ai jamais trouvé une chose pareille dans une autre église.
Que dire de plus : le Duomo de Ravello est l’un des lieux les plus visités de toute la côte amalfitaine, et tu peux y entrer tous les jours de 9 h à 12 h et de 17 h 30 à 19 h.
Ne le laisse pas passer.
Le Sentier des Dieux sur la côte amalfitaine
Si tu en as assez de flâner dans les centres-villes bondés, sur la côte amalfitaine tu trouveras l’un des plus beaux sentiers naturels d’Italie.
Il s’agit du fameux Sentier des Dieux (Sentiero degli Dei), un sentier naturel long d’environ 7 km sur les monts Lattari, adapté aux promenades et aux randonnées. Pour le parcourir en entier, tu auras besoin d’environ 3 à 4 heures, mais le Sentier des Dieux t’offrira des panoramas à couper le souffle.
On part d’Agerola et on arrive à Positano, en passant par le hameau de Nocelle. Se perdre est pratiquement impossible, car tout au long du parcours tu trouveras une signalisation qui t’indiquera la voie à suivre.
Tu pourras choisir le sentier haut ou le sentier bas, selon ce que tu préfères.
En quoi sont-ils différents ?
Le sentier haut prévoit un peu plus de montée et est légèrement plus difficile, tandis que le sentier bas est facilement praticable même par les moins expérimentés. Parmi les merveilles que tu pourras observer, il y a les côtes déchiquetées de la côte amalfitaine, les faraglioni de Capri et les monts Lattari. Tu passeras près des plages des sirènes, que côtoya Ulysse dans l’Odyssée, mais aussi certaines des grottes où l’installation humaine est attestée dès l’aube de la civilisation.
Admirer les paysages du Sentier des Dieux sur la côte amalfitaine est une émotion que tu oublieras difficilement, alors ne manque pas l’occasion de faire cette longue promenade dans la beauté et la nature.
San Salvatore de Birecto à Atrani
Sur la côte amalfitaine, il y a énormément d’autres villes à connaître et à explorer, mais je voulais clore cet article en te parlant d’Atrani, la plus petite commune d’Italie par sa superficie (à peine 0,12 km²).
Pourquoi est-elle spéciale ?
Tu auras désormais compris que les paysages de la côte sont magnifiques, mais tu tomberas amoureux de la petite Atrani parce qu’elle semble encastrée entre la roche et la mer. Pense que son village a même inspiré Escher : l’artiste néerlandais y séjourna dans les années 1930 et en tira la célèbre lithographie Atrani, Coast of Amalfi (1931), dont les géométries reviennent ensuite dans ses fameuses Métamorphoses.
Elle m’a marquée en particulier parce que je crois que c’est le lieu le plus authentique de toute la côte amalfitaine. Tout le village a un aspect très soigné, mais en accord avec le territoire environnant et son histoire.
Bref, tu n’auras pas du tout l’impression de te trouver dans une station touristique bondée.
Y a-t-il aussi quelque chose à visiter ?
Absolument oui !
Le centre se résume à une petite place, mais si tu penses qu’il n’y a rien à voir, tu te trompes lourdement. Au-delà du splendide paysage sur la mer, on y trouve aussi l’église de San Salvatore, construite peu avant l’an 1000, et une célèbre fontaine de pierre.
L’église était particulièrement importante autrefois parce que c’est là que se déroulait l’investiture du doge de la république d’Amalfi, qui recevait une coiffe typique, appelée « bireto ».
Parmi les choses à voir, je te conseille aussi le beau portail de bronze du XIe siècle, et quelques belles décorations médiévales représentant des paons, comme dans le Duomo de Ravello. Si tu prêtes attention aux détails, tu pourras aussi dénicher de belles décorations médiévales de style arabo-byzantin, si caractéristiques de cette zone.
Bref, un petit trésor à découvrir.
Où dormir sur la côte amalfitaine
Cette partie de la Campanie est extrêmement célèbre auprès des touristes de toute l’Europe, tu n’auras donc pas de mal à trouver un hébergement pour tes vacances. La vraie difficulté, en réalité, n’est pas de trouver une chambre ou un appartement libre, mais de les trouver à un prix raisonnable.
Dans ce but, je peux te donner 2 conseils pour trouver un logement sur la côte amalfitaine :
- Essaie de réserver plusieurs mois à l’avance
- Profite des périodes de moindre affluence, comme le mois de juin ou septembre/octobre
Si tu suis ces deux recommandations, tu n’auras pas de mal à trouver de merveilleux hébergements pour moins de 80 € la nuit. Considère aussi que le climat est particulièrement favorable jusqu’en octobre.
Comment se déplacer sur la côte amalfitaine
En ce qui concerne les déplacements, en revanche, la question se complique un peu !
Les routes principales qui relient les villes de la côte amalfitaine sont vraiment étroites et parcourues par de nombreux cars, alors fais très attention. D’après mon expérience, j’ai risqué plusieurs fois l’accident à cause des cars qui surgissent soudainement de virages très serrés, ou j’ai dû attendre longtemps à cause du trafic.
Les gens du coin sont sans doute habitués à conduire sur ces routes, car ils connaissent très bien la zone, mais pour nous c’est certainement une autre affaire.
Autre chose que tout le monde ne sait pas : trouver une place de parking sur la côte amalfitaine peut être un véritable exploit. Les parkings sont TOUS payants, et le coût est vraiment exorbitant, jusqu’à 5 € l’heure en haute saison.
Alors que faire ?
Pour cette raison, je te conseille de laisser la voiture à l’hôtel et de te déplacer en transports en commun (les bus SITA et les ferries qui relient les différents villages). À l’hôtel, ils sauront te donner les informations les plus détaillées sur les horaires et les abonnements.
Mais la plus belle façon de se déplacer reste la mer : une excursion en bateau le long de la côte te fait voir Positano et Amalfi depuis l’eau, avec des arrêts baignade dans les plus belles criques, sans le stress du trafic et du stationnement. C’est ainsi que je te conseille de profiter de cette côte.
