Tu envisages un voyage dans le Cilento ? Tu aimerais connaître les plus belles choses à voir dans cette splendide partie de la Campanie ?
Si toi aussi tu as été séduit par la beauté des temples grecs de Paestum et que tu songes à réserver des vacances dans le Cilento, j’ai quelques conseils pour toi.
Au fait, as-tu déjà lu mon article sur le parc archéologique de Paestum ?
Le Cilento est une terre riche tant du point de vue naturel qu’historique. Les routes sinueuses serpentent entre la belle côte campanienne et les douces collines couvertes d’oliviers. Je l’ai vraiment beaucoup aimé.
Je parie que ce sera pareil pour toi, surtout si tu es un amoureux de la nature !
Une grande partie du territoire fait en effet partie du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni, qui préserve un patrimoine naturel d’une grande richesse. C’est l’endroit idéal si tu aimes les longues promenades et les panoramas inoubliables.
Cela vaut la peine de visiter le Cilento rien que pour ça, et ce n’est pas tout.
Tu préfères passer tes vacances au bord de la mer ?
Parfait, les plages du Cilento comptent parmi les plus belles d’Italie. L’eau est si limpide qu’on dirait se baigner dans une piscine. Cela m’a beaucoup rappelé mes vacances à Rhodes.
Mais quelles sont les choses à voir dans le Cilento ?
Dans ce petit guide, j’ai sélectionné les 9 choses à voir dans le Cilento que tu dois absolument connaître, entre stations balnéaires et lieux d’art uniques au monde. Il m’a fallu environ une semaine pour les voir toutes, mais tu peux prendre tout le temps que tu veux.
Prêt à en savoir plus ?
On y va !
1 – Visiter Acciaroli : entre Hemingway et la mer
Si tu veux savoir quoi voir dans le Cilento, tu ne peux pas manquer Acciaroli.
Ce hameau de la commune de Pollica est un village de pêcheurs au bord de la mer, fait de vieilles traditions, de petites boutiques et de restaurants typiques. Nous avons logé un peu à l’intérieur des terres, à Canniclo, mais j’ai vraiment adoré me promener sur le front de mer d’Acciaroli et profiter des fantastiques couchers de soleil du Cilento.
Acciaroli est un lieu si pittoresque que, dit-on, même Ernest Hemingway y séjourna en 1953 : la légende veut que le vieux pêcheur de son chef-d’œuvre Le Vieil Homme et la Mer ait été inspiré par un homme d’ici.
Et il y a plus : Acciaroli est devenue célèbre dans le monde pour l’extraordinaire longévité de ses habitants. Une étude de 2016 (université La Sapienza et University of California San Diego) y a relevé une très forte concentration de centenaires, liée au régime méditerranéen du Cilento (poisson bleu, huile d’olive, romarin) et au mode de vie local.
La mer d’Acciaroli est parmi les plus belles du Cilento : la commune a obtenu plusieurs années de suite les 5 voiles de Legambiente pour la propreté de la mer, et toute la zone respire un grand respect de l’environnement.
Où se baigner ?
Nous avons plongé dans les splendides plages d’Acciaroli, non loin du port : celle à gauche du port est plus sablonneuse, celle à droite du village plus caillouteuse.
D’un point de vue artistique, il n’y a pas grand-chose, mais je te conseille de jeter un œil à l’église de l’Annunziata, au bord de la mer, et aux vestiges de la tour de défense angevine. Impossible de ne pas la remarquer !
Si tu veux savoir où manger à Acciaroli, un excellent restaurant de poisson et de pizza est Luca e la Lucciola, où nous sommes retournés à plusieurs reprises. Je te le recommande.
2 – Le parc archéologique de Paestum
Tu as hâte de visiter les magnifiques temples de Paestum ?
Si toi aussi tu aimes l’art classique, tu peux lire mon article détaillé sur Paestum, mais rien ne te préparera vraiment au spectacle qui s’offrira à tes yeux.
Le parc archéologique de Paestum m’est resté dans le cœur, et je ne pouvais pas l’omettre de cette liste de quoi voir dans le Cilento.
Pourquoi est-il si important ?
Le long du parc, tu peux admirer trois grands temples doriques de la Grèce antique, parmi les mieux conservés au monde : non seulement de l’extérieur, mais aussi en te promenant parmi les ruines de la ville antique, avec ses maisons, ses rues et ses édifices publics, tout comme à Pompéi et à Ostia Antica.
Si tu envisages de visiter Paestum, je te conseille aussi de consacrer du temps au Musée Archéologique National, qui abrite des trouvailles extraordinaires comme la célèbre Tombe du Plongeur.
Paestum est un lieu merveilleux que tout voyageur devrait connaître : il fait partie de notre histoire.
3 – Les grottes de Pertosa-Auletta
Tu hésites encore sur quoi voir dans le Cilento ?
Si tu aimes l’aventure, prépare-toi à découvrir un lieu où la nature a donné le meilleur d’elle-même.
Au-delà des beautés de la mer et de l’art, parmi les plus belles choses à voir dans le Cilento, je ne pouvais pas oublier une merveille de la nature : les grottes de Pertosa-Auletta.
Ce ne sont pas les premières grottes que j’ai visitées, mais ce sont celles qui m’ont le plus marquée, car elles ont une grande particularité : ce sont les seules grottes d’Italie traversées par une rivière souterraine navigable.
Tu veux dire qu’il y a une rivière à l’intérieur des grottes ?!
Exactement !
Dès l’entrée, une barque t’attend pour t’emmener sur le lit de la rivière Negro (du latin niger, « sombre »), qui naît au plus profond de la montagne. Écouter le bruit lent de l’eau et des cascades qui coulent, en naviguant dans le noir, est l’une des plus belles expériences à vivre dans le Cilento : j’ai eu presque l’impression de naviguer sur l’Achéron !
Le parcours à l’intérieur des grottes de Pertosa-Auletta est long d’environ trois kilomètres, parmi stalactites, stalagmites, roches colorées et espaces qui ressemblent à des cathédrales de pierre.
Attention : ne touche pas les stalactites, car tu risques d’en abîmer la croissance pour toujours.
4 – Le Baptistère de San Giovanni in Fonte à Padula
C’est un lieu peu connu qui, selon moi, mérite de figurer parmi les choses à voir dans le Cilento.
La raison ?
Il est rare, peut-être unique au monde.
On sait que, dans l’Antiquité, le baptême se faisait sur des adultes, par immersion complète. J’avais vu des bassins plus ou moins grands datant de cette époque, mais je n’avais jamais visité un édifice pareil.
Qu’a-t-il de particulier ?
À l’intérieur du Baptistère de San Giovanni in Fonte, il n’y a ni bassins ni cuves, mais une source pérenne qui jaillit et alimente directement les fonts baptismaux. Il est considéré comme le seul baptistère au monde construit sur une source vive, et ses origines remontent jusqu’au IVe siècle : l’un des plus anciens baptistères paléochrétiens d’Occident.
Il subsiste des fragments de fresques d’époques ultérieures, hélas mal conservés à cause de l’humidité et de l’abandon. Les maçonneries de type romain, les eaux glacées, la campagne tout autour rendent ce lieu poétique et très évocateur.
J’en suis restée vraiment stupéfaite ! Et bien sûr, je n’ai pas su résister à la tentation de tremper les pieds dans l’eau.
5 – Visiter Pisciotta : là où la mer rencontre la montagne
Pisciotta est une petite commune qui domine la vallée du haut d’une colline.
Elle se trouve dans le Parc National du Cilento et a conservé tout son charme médiéval. Les petites ruelles, les maisons de pierre et l’atmosphère détendue te transporteront dans le temps. Le village est dominé par le grand palais marquisal Pappacoda et par la belle église du XVIe siècle dédiée aux saints apôtres Pierre et Paul.
Le meilleur moment pour visiter le village ?
J’ai eu la chance d’y arriver au coucher du soleil : je te le conseille !
J’ai inclus Pisciotta parmi les lieux à visiter dans le Cilento aussi pour la beauté de ses plages. Son littoral a reçu le Pavillon Bleu pour sa propreté et sa beauté : une plage de sable et de galets entourée d’oliviers.
La mer à Pisciotta est vraiment spectaculaire : l’eau est si cristalline qu’elle m’a de nouveau rappelé mes vacances à Rhodes. Elle donne envie de rester dans l’eau pendant des heures.
Aux alentours, il y a d’autres plages magnifiques, dont la sablonneuse Pietracciaio et les plus caillouteuses vers Ascea et Palinuro.
6 – Marina di Camerota
Pour te dire quoi voir dans le Cilento, je ne pouvais pas ne pas citer Marina di Camerota.
Pourquoi ?
Avec ses plages, parmi les plus belles de la péninsule, c’est l’une des stations balnéaires les plus célèbres d’Italie, qui attire depuis des années des visiteurs du monde entier. Si tu cherches une plage naturiste dans le Cilento, la plage du Troncone est l’une des rares en Italie où le naturisme est autorisé.
Comme Acciaroli et Pisciotta, Marina di Camerota a elle aussi reçu les Cinq Voiles de Legambiente.
Si tu aimes nager parmi les poissons et que tu cherches un endroit pour faire du snorkeling dans le Cilento, c’est le bon endroit. Le littoral est découpé et l’eau a creusé le long de la côte de belles grottes au ras de l’eau. Cette zone est si scénographique qu’elle a été choisie comme décor de plusieurs films, dont le récent Wonder Woman, tourné justement entre Marina di Camerota et Palinuro.
Quelles sont les meilleures plages ?
Parmi les plus belles plages de Marina di Camerota, je te conseille celle de San Domenico, au sable blanc et à la mer turquoise, non loin du centre historique et du port. Je m’y suis baignée et, par moments, j’avais l’impression d’être sous les tropiques.
7 – La Chartreuse de Padula
Située dans le Vallo di Diano et dédiée à saint Laurent, la Chartreuse de Padula est l’un des plus beaux lieux à visiter dans le Cilento.
Née au XIVe siècle puis remaniée en style baroque, c’est la plus grande chartreuse d’Italie et l’une des plus vastes d’Europe. Des chefs-d’œuvre de marqueterie, des fresques, des escaliers monumentaux et des sculptures te laisseront bouche bée.
Qu’a-t-elle de particulier ?
Le complexe compte plus de 300 pièces et occupe plus de 50 000 mètres carrés. Le Grand Cloître, avec ses quelque 15 000 mètres carrés et les 84 piliers sur lesquels il repose, est parmi les plus vastes au monde.
Incroyable, non ?
L’importance de ce lieu a conduit l’UNESCO en 1998 à le déclarer Patrimoine de l’Humanité, avec le Parc National du Cilento et les sites archéologiques de Paestum et Velia.
Si tu aimes l’art et l’histoire, tu ne peux pas laisser passer ce lieu si dense de beauté.
8 – Le Cap Palinuro et l’arc naturel
La mer au Cap Palinuro est un spectacle.
L’eau est limpide et pleine de poissons. Nous avons fait une sortie en bateau qui nous a menés jusqu’à la Grotte Bleue de Palinuro, une crique marine dotée d’une ouverture sous-marine qui laisse passer la lumière, teintant l’eau d’un bleu irréel. Nous avons nagé dans une petite baie le long de la côte et je n’aurais jamais voulu repartir !
Magnifique aussi l’arc naturel creusé par la mer, tout près : au fil des siècles, les vagues l’useront complètement, mais pour l’instant nous pouvons encore profiter de cette merveille de la nature.
Si tu veux vivre cette expérience toi aussi, le plus simple est d’embarquer pour une excursion en bateau le long de la côte de Palinuro, qui passe par la Grotte Bleue et les autres grottes marines avec des arrêts baignade.
9 – Le Parc National du Cilento et du Vallo di Diano
Dans ce parc naturel, tu trouves une nature variée et en grande partie intacte. C’est l’un des plus grands parcs nationaux d’Italie, aux paysages très divers : de la mer à la montagne, des grottes aux rivières. Le parc aussi, avec Paestum, Velia et la Chartreuse de Padula, est inscrit au Patrimoine de l’Humanité de l’UNESCO depuis 1998.
Le peuplement humain de cette zone riche en grottes remonte à environ 500 000 ans, au Paléolithique. Outre la bande côtière, le Parc National du Cilento comprend des zones montagneuses, des forêts et des rivières qui rendent son habitat extraordinaire, tant pour la faune que pour la grande variété de plantes indigènes.
À l’intérieur du parc se trouve un autre joyau marin : Porto Infreschi, élu plus belle plage d’Italie par Legambiente en 2014. C’est un port naturel, déjà connu des anciens Romains comme un mouillage sûr : un petit coin de paradis où les vagues se brisent contre les rochers et où, souvent, on aperçoit des dauphins.
Si tu cherches un endroit insolite où te baigner dans le Cilento, je te le recommande chaudement.
Avant de partir pour le Cilento
Le Cilento est l’une de ces terres qui te restent en mémoire : parfum d’oliviers, mer transparente et une histoire qui va des temples grecs aux baptistères paléochrétiens. Prends ton temps et n’essaie pas de tout voir en une journée.
Si tu aimes ce mélange de mer, de nature et d’archéologie, après le Cilento je te conseille aussi le parc archéologique de Paestum, Ostia Antica et le Palais Royal de Caserte, pour compléter ton voyage en Campanie et alentour.
Et toi, par quoi commencerais-tu ton voyage dans le Cilento : par les temples de Paestum, par les grottes navigables ou par un plongeon à Palinuro ?
