Nel quartiere di Charlottenbourg di Berlino, non lontano dal giardino zoologico, sorge uno dei simboli della capitale tedesca, la chiesa della memoria. Se ti capita di scorgerla, senza fare attenzione, ti sembrerà solo una chiesa in rovina. In realtà questo antico edificio era il memoriale dell’imperatore Guglielmo e la guerra l’ha devastata e ridotta in pezzi.
La Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche fu voluta da Guglielmo II in onore di suo nonno, l’imperatore Guglielmo I. Fu pensata dall’architetto Franz Schwechten in stile neo-romanico, ispirata soprattutto alle antiche cattedrali degli imperatori carolingi ed ottoniani.
Pensa che, inaugurata nel 1895, era la più alta di Berlino. Al suo interno aveva 2.740 metri quadrati di mosaico che narravano la vita e le gesta di Guglielmo I.
E poi cosa è successo?
Beh, la II guerra mondiale l’ha semplicemente devastata e ridotta in pezzi tanto che oggi ha preso il nome di “dente spezzato”.
Oggi, al contrario di molti altri edifici della città, come il Reichstag, la chiesa della memoria è stata lasciata distrutta, come monito per le generazioni future, per mostrare gli orrori della guerra e non ripeterli.
A me piace pensare che non sia solo un edificio alla memoria di Guglielmo I ma anche alla memoria storica di quello che accade durante la guerra.
Ti va di saperne un po’ di più?
Si parte!
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Un po’ di storia sulla Chiesa della Memoria
Se ci pensi, la Chiesa della Memoria o “Gedächtniskirche” è un edificio relativamente recente. La sua costruzione è iniziata infatti nel 1891 in memoria dell’imperatore Guglielmo I, fondatore dell’impero tedesco. Proprio per questo è conosciuta anche con il nome di “Chiesa commemorativa dell’Imperatore Guglielmo”.
Se passeggi nel quartiere di “Charlottenburg”, sicuramente riuscirai a trovarla facilmente a causa della sua antica torre, lasciata volutamente semi-distrutta.
Ma perché lasciarla in questo stato?
Semplice, dopo i bombardamenti subiti dalla città di Berlino, i suoi ruderi vennero solo messi in sicurezza ma fu deciso di lasciarla così come monito contro la guerra.
Insomma quello che rimane della Chiesa della Memoria ha più che altro valore simbolico, ma l’edificio originale era davvero impressionante. Pensa che al suo interno si trovava un maestoso mosaico di quasi 3000 metri quadri, raffigurante la vita e le opere dell’imperatore.
Ma oggi cosa rimane?
Purtroppo non molto. Sono scampati ai bombardamenti una figura del Cristo di Hermann Schaper e una croce costruita con i chiodi ritrovati tra i ruderi delle rovine della cattedrale di Coventry. Invece nella torre “Glockenturm” che sorge accanto alla Chiesa è conservata la così detta “campana della libertà”.
Come venne distrutta la Chiesa della Memoria
Come probabilmente saprai, Berlino ha subito pesantissimi bombardamenti, soprattutto verso la fine della guerra. Dopo 5 anni di battaglie ininterrotte, gli alleati giunsero nel cuore della Germania e non risparmiarono neppure la popolazione civile.
Fu così che, a partire dal 1943, la capitale tedesca iniziò a subire attacchi sempre più frequenti da parte dell’aviazione britannica e, nel novembre di quell’anno, le bombe caddero proprio sulla Chiesa della Memoria. L’intero edificio prese fuoco in un attimo e le fiamme si propagarono trasformando in cenere l’intera struttura.
Gli alleati, e successivamente il governo di Berlino Ovest, discussero a lungo su cosa fare dei resti di questa imponente struttura. Su propose più volte di ricostruire la Chiesa della Memoria ma, alla fine, la struttura venne solo consolidata e in questo spazio venne costruita una chiesa completamente nuova.
Cosa rimane dell’antica chiesa
Anche se sembra un po’ spaventosa e pericolante, devi sapere che dagli anni ’80 è possibile entrare all’interno dei resti della Chiesa della Memoria. All’interno, sul soffitto, purtroppo troverai solo un piccolo frammento di mosaico, raffigurante i membri della famiglia imperiale ed i loro antenati.
Un vero peccato se pensi che l’originale era quasi di 3000 metri quadri.
Tutto intorno, lungo i muri, ci sono ancora i resti di decorazioni marmoree mentre, sul pavimento si trova ancora una bella decorazione di San Michele che sconfigge il drago.
All’esterno, la torre che potrai osservare oggi misura “solo” 71 metri, rispetto ai 113 del progetto originale. Mentre la forma del tetto è quella che ha dato il nuovo nome alla chiesa, ovvero, “dente spezzato”.
La nuova chiesa
Per la costruzione del nuovo edificio venne indetto un concorso di architettura. Il concorso fu vinto da Egon Eiermann che decise di collaborare con l’artista francese Gabriel Loire.
Il progetto dell’architetto Egon Eiermann fu iniziato nel 1957 e comprende degli edifici moderni fatti di vetro, acciaio e cemento. Il nuovo campanile è stato ribattezzato “il rossetto” mentre la chiesa “la scatola di cipria”.
L’aula della nuova chiesa è illuminata da più di 21mila pezzi di vetro colorato ispirato alle vetrate della cattedrale di Chartres. Per questa ragione il blu è il colore principale della luce che filtra all’interno.
Ecco una curiosità che non tutti sanno.
All’interno del nuovo edificio potrai notare la figura di un Cristo Risorto. Devi sapere che il materiale con cui è stato realizzato è lo stesso che veniva usato per produrre i proiettili durante la guerra. In più, sempre all’interno della nuova chiesa, potrai notare la Madonna di Stalingrado. Si tratta di un disegno a carboncino fatto da un medico dell’esercito tedesco, proprio durante il famoso assedio di Stalingrado.
Devo dire che, nonostante le grandi differenze tra l’antica Chiesa della Memoria e la nuova chiesa, c’é una certa armonia in questa piazza. L’ambiente che si respira è quello tipico della Berlino “ricostruita”, così come a Dusseldorf o un altre città della Germania. Se l’idea degli artisti era quella di far riflettere, credo ci siano riusciti in pieno.
Dalle macerie della guerra è sorto un nuovo futuro, speriamo solo di ricordarcene e di non dover più rivivere il passato.
Come arrivare alla chiesa della memoria
Se stai passeggiando nel quartiere Charlottenbourg di Berlino, potrai raggiungere la Chiesa della memoria a piedi e ti sarà facilissimo riconoscerla. Altrimenti puoi arrivare con la metro, presso la fermata fermata Kurfürstenstr (linee U1, U9) o fermata Zoologischer Garten (linee U2, S5, S7);
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