Sur la riviera de Romagne, les premières choses à voir à Rimini qui te viennent à l’esprit sont ses plages, ses divertissements et l’animation nocturne de l’été. Réputée pour être l’une des meilleures destinations estivales d’Italie, Rimini possède en réalité une histoire très ancienne, bien antérieure au boom touristique des années 1960.
Ce que tout le monde ne sait pas, c’est qu’au cœur de la ville de Rimini se déroule un parcours artistique extrêmement important, ignoré par beaucoup.
Mais commençons par le début !
Comme beaucoup des grandes villes italiennes, l’histoire de Rimini remonte à l’époque romaine : les Romains fondèrent ici la colonie d’Ariminum en 268 av. J.-C.
Ariminum, tel était l’ancien nom de Rimini, devint vite un important centre d’échanges grâce à sa position privilégiée, au point d’être reliée à Rome par la via Flaminia. De l’époque romaine, Rimini conserve de superbes témoignages comme l’arc d’Auguste et le pont de Tibère, mais aussi les vestiges d’un amphithéâtre et la célèbre Domus del Chirurgo (la maison du chirurgien), où tu trouveras de magnifiques mosaïques et la plus importante série d’instruments chirurgicaux de l’Antiquité.
Je parie que tu ne t’attendais pas à toutes ces choses à voir à Rimini… et ce n’est pas fini !
Les événements de l’histoire ont peu à peu transformé la ville : Byzantins, Lombards, Vénitiens et la famille Malatesta ont tous contribué à l’évolution de Rimini, en faisant un centre toujours plus important sur l’Adriatique.
Ai-je éveillé ta curiosité, au moins un peu ?
Si tu as envie de découvrir que voir à Rimini en 1 jour, tu trouveras ci-dessous ma liste, fondée sur ma toute personnelle expérience dans la ville.
C’est parti.
L’arc d’Auguste
Si tu t’apprêtes à visiter Rimini en 1 jour, la première chose à voir est le magnifique arc d’Auguste. Ne te laisse pas distraire par les créneaux de la partie supérieure du monument : ce sont un ajout médiéval. Cet arc est romain, et il fut construit avec une signification précise.
L’arc d’Auguste à Rimini date de 27 av. J.-C. et fut dédié à l’empereur par le Sénat romain. Le monument marquait la fin de la via Flaminia, qui reliait Rimini à Rome, et était l’une des portes de l’antique Ariminum. C’est le plus ancien arc romain parvenu jusqu’à nous, réalisé en pierre d’Istrie.
Qu’a-t-il de si particulier ?
À ses pieds, tu remarqueras que la partie centrale, l’arc proprement dit, est si large qu’il aurait été impossible d’y monter une porte.
Non, ce n’est pas une erreur des bâtisseurs.
Ce choix servait à exalter la politique pacifique d’Auguste, pour qui les villes, même ceintes de murs, pouvaient rester portes ouvertes, sans crainte d’attaques extérieures. C’était aussi une manière symbolique de dire que la paix était enfin arrivée après des années de guerres civiles.
Les clipei (les médaillons ronds) que tu vois en haut représentent quatre divinités : Jupiter, roi des dieux, Apollon dieu du soleil et des arts, Neptune dieu de la mer, et Minerve. Les divinités ne sont pas choisies au hasard : elles avaient une valeur de propagande, symbolisant à la fois la grandeur de Rome et la puissance de son empereur.
Parmi les choses à voir à Rimini, je commencerais justement par ici.
Que voir à Rimini : le pont de Tibère
Après l’arc d’Auguste, l’une des choses à voir à Rimini est l’incontournable pont de Tibère.
Cette structure était particulièrement importante pour la circulation de la ville, car c’était le seul pont à franchir le fleuve Marecchia avant que son cours ne soit détourné. Les travaux commencèrent sous Auguste mais furent achevés par l’empereur Tibère, dont il porte le nom.
La particularité du pont de Rimini réside dans ses cinq grandes arches, de taille croissante à mesure que l’on s’approche de celle du centre. Assurément une attraction à ne pas manquer si tu veux visiter Rimini en 1 jour !
Mais il y a plus. Veux-tu connaître la légende du pont de Tibère de Rimini ?
La légende veut que ce soit l’un des fameux « ponts du diable » : le maître d’œuvre, incapable de finir le pont, demanda l’aide du diable, qui le construisit en échange de l’âme du premier à le traverser. Les travaux achevés, le maître d’œuvre, repentant et désespéré, se tourna vers saint Julien, qui imagina le stratagème d’y faire passer d’abord un âne ou un chien (l’histoire varie selon les versions).
Le diable, dépité et vaincu, prit l’âme de l’animal et, s’envolant du pont, laissa ses empreintes dans le marbre, encore visibles aujourd’hui avec un peu d’imagination.
Une histoire plus récente sur le pont de Tibère à Rimini, vraie cette fois, raconte que le pont fut miné par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour ralentir l’avancée des Alliés, les nazis tentèrent à plusieurs reprises de le faire sauter mais, par chance, les explosifs ne détonèrent jamais.
Les charges ne furent retrouvées que treize ans plus tard, lors de la réfection de la chaussée du pont.
Hélas, de nombreux ponts italiens furent minés et détruits par les Allemands durant leur retraite : l’un d’eux est le pont de Civita di Bagnoregio, le savais-tu ?
Le temple des Malatesta
Le temple des Malatesta (Tempio Malatestiano) est l’une des attractions historiques les plus importantes de Rimini, et aussi la cathédrale de la ville.
Devant lui, tu remarqueras que la façade est inachevée : les travaux, en effet, ne furent jamais terminés.
Alors pourquoi est-il si important ?
Je te l’explique tout de suite.
Le temple des Malatesta à Rimini s’élève sur d’anciens lieux de culte, et c’est Sigismondo Malatesta, seigneur de la ville à l’époque, qui en ordonna la construction. L’idée était de créer un nouvel écrin pour accueillir son tombeau et ceux de ses descendants. Les formes choisies par l’architecte Leon Battista Alberti, qui s’inspira de l’arc d’Auguste pour le front, en font l’un des édifices les plus emblématiques de la Renaissance italienne, particulièrement harmonieux et régulier. À la décoration travaillèrent des artistes comme Agostino di Duccio, Matteo de’ Pasti et Piero della Francesca, auteur de la fresque avec Sigismondo en prière.
Malgré sa beauté, cet édifice n’a pas été particulièrement chanceux au fil des siècles.
Déjà à l’époque de sa construction, vers 1450, le pape condamna l’œuvre, la qualifiant de pleine d’éléments païens en référence à la décoration intérieure, et excommunia Malatesta. Les travaux s’arrêtèrent cependant non pas à cause de l’excommunication, mais de la défaite de Rimini face à Federico da Montefeltro et de la crise économique qui s’ensuivit.
Enfin, pendant la Seconde Guerre mondiale, Rimini fut lourdement bombardée et le temple des Malatesta subit lui aussi de très graves dommages. Après la reconstruction, on décida d’y placer l’un des plus beaux crucifix de Giotto, peint lors de son séjour à Rimini entre 1308 et 1312 et aujourd’hui exposé sur le maître-autel.
Je te le recommande vivement parmi les choses à voir à Rimini.
Voir le centre historique de Rimini : entre Moyen Âge et Renaissance
Dans le centre historique de Rimini, tu pourras admirer quelques splendides palais médiévaux : sur la piazza Cavour se dressent le Palazzo dell’Arengo, commencé en 1204, et le Palazzo del Podestà gothique, édifié vers 1330.
Sur la même place se trouve aussi la Fontana della Pigna (la fontaine à la pomme de pin), depuis l’époque romaine l’unique source d’eau potable de la ville. Sa forme actuelle, qui rappelle beaucoup la Fontana Maggiore de Pérouse, fut réalisée en 1543 par Giovanni da Carrara.
Voici une curiosité !
Si tu observes bien la Fontana della Pigna de Rimini, tu y trouveras d’étranges mots gravés. Il s’agit d’une phrase prononcée par Léonard de Vinci lorsqu’il la vit, avant qu’elle ne soit restaurée :
On crée une harmonie avec les diverses chutes d’eau, comme tu l’as vue à la fontaine de Rimini, comme tu l’as vue le 8 août 1502.
Parmi les choses à voir à Rimini, sur la piazza Ferrari en particulier, se trouve aussi la belle Domus del Chirurgo (la maison du chirurgien).
Comme je te le disais, elle doit son nom à la vaste collection d’instruments chirurgicaux antiques retrouvée à l’intérieur. Cette domus romaine appartenait sans doute à un médecin et disposait même d’un cabinet de consultation et de mosaïques d’une rare beauté.
Pour préserver les fouilles archéologiques, la maison du chirurgien de Rimini a été englobée dans une structure de verre qui la protège des intempéries. On la visite avec le billet du Museo della Città (musée de la Ville), qui l’inclut : il coûte 7 € (5 € en tarif réduit), avec entrée gratuite le premier dimanche du mois et pour les moins de 18 ans.
Si tu passes à Rimini, ne manque pas ce stupéfiant plongeon dans le passé.
L’ancienne poissonnerie
Donnant elle aussi sur la piazza Cavour, la vieille poissonnerie de Rimini est un élégant marché couvert réalisé en 1747 par l’architecte Giovan Francesco Buonamici. En entrant par un bel arc décoré, tu pourras te promener entre les anciens étals de pierre où se tenait le marché aux poissons de la ville.
Aujourd’hui, la poissonnerie de Rimini est devenue le lieu préféré des étudiants pour se retrouver et boire un verre le samedi soir : le quartier regorge de délicieuses adresses de street food typique, de restaurants et de pubs.
Si tu veux manger quelque chose de typique ou simplement te reposer après une longue promenade, c’est l’endroit qu’il te faut.
Visiter le Borgo San Giuliano
Comme dernière chose à voir à Rimini, mais certainement pas la moindre, je te suggère une promenade dans le Borgo San Giuliano.
Ce quartier de la ville se trouve tout près du pont de Tibère et constitue presque un lieu de pèlerinage pour tous les amoureux des films de Federico Fellini. Le réalisateur n’est pas né ici (il vit le jour via Dardanelli, près de la gare), mais c’est à Rimini qu’il repose, et les ruelles du quartier sont un hommage à son cinéma.
Quand tu arriveras dans le Borgo San Giuliano de Rimini, tu n’auras même pas l’impression d’être en ville : ici, le chaos urbain laisse place à une atmosphère particulièrement détendue et silencieuse, avec très peu de voitures parcourant les ruelles couvertes de fresques murales.
Les fresques murales sont les véritables vedettes du Borgo San Giuliano.
Le thème est bien sûr celui des films de Fellini, avec des murs aux couleurs pastel et des figures tirées des scènes de ses pellicules. Si tu aimes le street art, je suis plus que certaine que tu tomberas amoureux de ce petit mais délicieux quartier, de ses couleurs caractéristiques et de son atmosphère hors du temps.
Enfin, n’oublie pas de visiter l’église de San Giuliano Martire : à l’intérieur, elle conserve un magnifique retable de Paolo Veronese représentant le martyre du saint.
Si tu veux approfondir et découvrir tout ce qui fait ce quartier, je te conseille de faire la visite guidée du Borgo San Giuliano avec un guide local, qui te fera découvrir les plus belles fresques et leur histoire.
Que voir près de Rimini
Je viens de te raconter que voir à Rimini pour ne pas t’arrêter à la seule vie nocturne, mais cette partie de la Romagne offre bien plus : les plages aménagées de la riviera de Romagne t’attendent, tout comme les trésors de Ravenne, la ville des mosaïques, ou de petits bourgs typiques comme Santarcangelo di Romagna, avec ses grottes de tuf.
Tu préfères rester sur la côte ? Juste au nord, tu trouveras Cesenatico, avec son port-canal dessiné par Léonard de Vinci ; à une vingtaine de minutes au sud, la plus tranquille Cattolica, aux eaux propres et aux plages moins bondées que la côte de Rimini.
Bref, sur la riviera de Romagne, tu ne risques pas de t’ennuyer.
Et toi, es-tu plus attiré par l’âme romaine de Rimini ou par le charme du quartier de Fellini ?
