As-tu déjà pensé à visiter Civita di Bagnoregio ? Tu voudrais savoir pourquoi cette petite ville est devenue si célèbre dans le monde et pourquoi on l’appelle « la ville qui meurt » ?
Je te le raconte tout de suite !
Le village de Civita di Bagnoregio se trouve près du lac de Bolsena, dans la Valle dei Calanchi. Ici, l’érosion progressive du terrain alentour condamne le bourg : un jour, hélas, Civita di Bagnoregio pourrait s’effondrer et disparaître à jamais.
Le sol de cette zone est en effet surtout argileux et tufacé, ce qui a provoqué une érosion considérable due aux précipitations et aux cours d’eau, donnant au paysage son aspect si caractéristique.
Ce bourg, surnommé « la ville qui meurt », est unique au monde.
Mais il y a tant à dire sur Bagnoregio. Ci-dessous, je te raconte pourquoi tu devrais visiter Civita di Bagnoregio pour découvrir l’un des plus beaux villages d’Italie et du Latium.
Tu veux en savoir plus ?
C’est parti !
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Histoire de Civita di Bagnoregio
Le territoire où se trouve Bagnoregio est habité depuis l’époque des Étrusques.
Le village qui meurt occupe en effet une position privilégiée qui permettait non seulement de contrôler toute la vallée alentour, mais était aussi riche en eau et en végétation.
Les voies d’accès à Civita di Bagnoregio étaient assurées par cinq portes, auxquelles conduisaient de saisissantes routes creusées dans la roche. Déjà à l’époque, l’érosion constituait un problème important, au point que les Étrusques puis les Romains creusèrent et endiguèrent les cours d’eau pour sauver Civita.
Que reste-t-il aujourd’hui à Civita di Bagnoregio ?
Les édifices que tu peux encore observer dans ce bourg sont surtout médiévaux et Renaissance, tandis que la grande passerelle piétonne qui y mène date de 1965. Il ne manque pourtant pas de traces étrusques et romaines, comme une ancienne nécropole.
Malheureusement, une grande partie du village d’origine fut compromise par le violent tremblement de terre de 1695, qui accéléra l’isolement de l’éperon ; aujourd’hui encore, cependant, Civita di Bagnoregio figure parmi les plus beaux villages d’Italie, non seulement pour sa réputation de ville mourante, mais aussi pour son magnifique panorama et ses points de vue à couper le souffle.
Je la considère comme l’un de ces endroits à voir au moins une fois dans sa vie !
Savais-tu que l’un des grands saints du Moyen Âge naquit justement à Bagnoregio ? Ici, en 1221, vit le jour saint Bonaventure, théologien, docteur de l’Église et ministre général de l’ordre franciscain : la tradition raconte que ce fut saint François lui-même qui, le guérissant enfant, s’exclama « o buona ventura ! » (« ô, bonne fortune ! »), lui donnant le nom sous lequel nous le connaissons.
Que voir à Civita di Bagnoregio
Le petit bourg ressemble à une île fragile au beau milieu de la Valle dei Calanchi. De loin déjà, tu remarqueras le village, dont le clocher de l’unique église s’élève au centre.
La sensation que j’ai eue est celle d’une extrême instabilité, comme si d’un instant à l’autre le village pouvait s’enfoncer dans le sol et se perdre à jamais.
Le calme et le silence des lieux rendent Civita di Bagnoregio encore plus surréaliste. L’accès aux voitures est bien sûr interdit à l’intérieur du bourg, où ne restent que quelques rares activités pour rappeler que nous ne sommes plus au Moyen Âge mais à l’époque moderne.
Mais qu’y a-t-il à voir à l’intérieur ?
Rien… ou plutôt, tout !
Pour entrer dans le village, tu devras forcément passer par la Porta Santa Maria, où tu trouveras le symbole de la ville de Bagnoregio : deux lions écrasant des figures humaines, qui symbolisent les habitants de la Civita écrasant les tyrans.
Dès l’entrée, pénétrer dans Civita di Bagnoregio revient à faire un voyage dans le temps !
Se promener dans ses ruelles, parmi les fleurs, les maisonnettes de pierre et les petites églises, est très évocateur, et le panorama que l’on admire depuis ses balcons est parmi les plus beaux de la région.
Les structures médiévales se ressemblent toutes beaucoup, mais il y a aussi quelques palais nobiliaires construits par d’importantes familles de Viterbe à la Renaissance : les palais Colesanti, Bocca et Alemanni.
Si tu cherches quelque chose à visiter à Civita di Bagnoregio, à l’intérieur du palais Alemanni se trouve le musée géologique et des glissements de terrain, qui te permettra de mieux comprendre le territoire, son évolution et ses particularités.
La place la plus importante, sinon l’unique, est la piazza San Donato, et c’est là que se dresse le clocher que tu as déjà aperçu de loin. L’église, bâtie sur un temple étrusque, est un splendide exemple d’architecture de Viterbe du XVIe siècle, même si l’intérieur a malheureusement été rénové et a perdu une grande partie de son charme.
Bref, pour visiter Civita di Bagnoregio, laisse-toi guider par l’instinct : tout le bourg est un dédale de ruelles à découvrir, qui te feront tomber amoureux à chaque regard. Il y a aussi plusieurs balcons donnant sur la Valle dei Calanchi, et je dois avouer que la vue est vraiment saisissante.
Quelques curiosités pour visiter Civita
Depuis quelques années, Civita di Bagnoregio est devenue une grande attraction touristique précisément pour sa réputation de « ville qui meurt ».
Mais ce n’est pas l’unique raison.
Beaucoup des touristes qui visitent Civita viennent de Chine et du Japon, et ce n’est pas un hasard. On raconte en effet que le village aurait inspiré le maître de l’animation Hayao Miyazaki : le film habituellement associé à Civita est « Le Château dans le ciel » (Laputa, 1986), dont l’île suspendue rappelle l’éperon enveloppé dans la brume du matin. Le studio Ghibli ne l’a jamais confirmé officiellement, mais Miyazaki visita bel et bien la région en 1990 : légende ou non, le charme demeure.
Ne t’étonne donc pas si, pendant ta visite à Bagnoregio, tu trouves de nombreux touristes d’origine asiatique.
Un autre fait surprenant concerne les habitants : Civita di Bagnoregio ne compte aujourd’hui qu’une poignée de résidents permanents (à peine une douzaine).
Comment visiter Civita
Le seul moyen d’entrer à Civita di Bagnoregio est de traverser la longue passerelle piétonne construite à l’époque moderne. Autrefois, il existait un autre pont, en maçonnerie, que les troupes allemandes firent malheureusement sauter pendant la Seconde Guerre mondiale.
La traversée du pont n’est possible qu’après le paiement d’un petit « péage », en fait l’unique ressource avec laquelle l’administration finance les travaux de restauration et maintient le bourg accessible malgré les glissements de terrain.
Le billet d’entrée dans le village coûte 5 € (également réservable en ligne, ce qui t’évite la file aux guichets) et il est gratuit pour certaines catégories. Il vaut mieux vérifier les tarifs et les horaires à jour avant de partir, car ils varient en haute saison.
Si tu veux arriver en voiture à Civita di Bagnoregio et que tu ne sais pas où te garer, sache qu’il y a un parking pratique, payant lui aussi, à peu de distance du pont. Le pont, en revanche, ne se franchit qu’à pied.
Que voir près de Civita di Bagnoregio
Cette partie de la région de Viterbe est peut-être l’une des plus belles et des plus caractéristiques de tout le Latium.
Depuis Bagnoregio, tu pourras rejoindre des attractions naturelles d’une extrême beauté, comme le lac de Bolsena, ou poursuivre le tour culturel en visitant la belle Orvieto ou le centre historique de Viterbe.
Non loin se trouve aussi le célèbre parc des Monstres de Bomarzo. Si tu as la chance de tomber sur une belle journée, c’est l’endroit idéal pour terminer ton excursion dans la région de Viterbe.
Bref, je te conseille de visiter Civita di Bagnoregio puis de te déplacer vers les villages voisins : je suis certaine que tu n’auras que l’embarras du choix.
Comment se rendre à Civita di Bagnoregio
Civita est en réalité un petit hameau de la commune de Bagnoregio, que tu devras traverser pour atteindre cet éperon rocheux.
En voiture, tu peux emprunter l’autoroute A1, sortir à Orvieto et continuer en direction de Bagnoregio sur environ 18 km ; ou bien sortir à Attigliano et poursuivre sur environ 30 km, toujours vers Bagnoregio.
Et toi, à Civita di Bagnoregio, es-tu plus attiré par sa fragilité suspendue dans le vide ou par le charme d’un village figé au Moyen Âge ?
