¿Te gustaría saber qué ver en Sperlonga? ¿Aprovechando los días buenos has pensado en un lugar junto al mar, lejos de las grandes ciudades, donde poder relajarte y visitar algo interesante?
Si te apetece dar un paseo por uno de los litorales más bonitos cerca de Roma, no puedo más que recomendarte esta preciosa localidad y sus tesoros.
Entre las cosas que ver en Sperlonga hay una gruta espléndida a orillas del mar. Ahora imagina que dentro de esa gruta hay un estanque de agua, como un lago privado, y que en el centro está todo lo necesario para preparar un banquete suntuoso. Imagina estar allí, rodeado de estatuas maravillosas, mientras desde la entrada de la cavidad oyes el ruido de las olas y la brisa fresca del mar.
¿No te parece un sueño?
¿Y si te dijera que un sitio así existe y que se construyó hace 2000 años?
Si te apetece saber más y descubrir qué ver en Sperlonga, aquí abajo te cuento uno de los lugares más fascinantes de la historia de Roma. Si te apasionan los yacimientos arqueológicos de la antigua Roma, te recomiendo también visitar el precioso parque arqueológico de Ostia, Pompeya, Herculano o la menos conocida abadía de Venosa, que conserva a su alrededor importantes restos romanos.
¡Empezamos!
Qué ver en Sperlonga: la villa de Tiberio
El pueblo de Sperlonga se encarama sobre un promontorio rocoso que cae a pico sobre el mar. El panorama es un auténtico espectáculo, pero una de las cosas más bonitas que ver en Sperlonga está unos metros más abajo, a orillas del mar, en un lugar tan lleno de encanto como de historia.
La belleza de las playas de Sperlonga atrae desde siempre a miles de turistas de Roma, y tampoco dejó impasible al emperador Tiberio, que hace casi 2000 años decidió construir aquí su residencia de verano.
¿Cómo se descubrieron estas ruinas antiquísimas?
La villa de Tiberio en Sperlonga se descubrió por casualidad en 1957, durante las obras de la carretera litoral que une Terracina y Gaeta. Dentro de la gruta se recuperaron no solo elementos de mármol de gran calidad, sino también más de quince mil fragmentos de estatuas de época helenística, recompuestos después con muchísima paciencia.
Al contrario que el emperador Adriano, que mandó construir desde cero su Villa Adriana en Tivoli, Tiberio decidió aprovechar una amplia gruta natural que se abría en la costa de Sperlonga, decorarla y transformarla en lo que hoy llamamos comúnmente la «Grotta di Tiberio».
¿Qué queda hoy de la villa de Tiberio?
Hoy de la villa de Tiberio en Sperlonga no quedan más que los cimientos de lo que debieron ser edificios espléndidos, dotados de todas las comodidades y de preciosas terrazas orientadas al mar. La gruta, en cambio, se monumentalizó en el siglo I d. C., cuando quedó integrada en el proyecto arquitectónico con un largo pórtico y se transformó en un refinado ninfeo.
¡Aquí va una curiosidad!
Además de las bellísimas decoraciones, en el centro de la Grotta di Tiberio se construyó una pequeña isla artificial, donde el emperador solía comer, rodeada de un gran estanque de agua marina.
Si tienes curiosidad por ver las esculturas que decoraban la gruta, las encontrarás dentro del museo de Sperlonga.
Te hablo de él ahora mismo.
El museo arqueológico de Sperlonga
Las esculturas halladas en Sperlonga en 1957 estaban en gran parte reducidas a fragmentos de mármol, pero una vez recompuestas revelaron la extraordinaria calidad de su factura. En 1963 se construyó un museo a propósito para acogerlas, junto a los vasos, los retratos y las demás esculturas que decoraban la magnífica villa.
Tranquilo: el museo arqueológico de Sperlonga no es tan grande como los Museos Vaticanos o los Museos Capitolinos, pero está muy bien organizado. El verdadero polo de atracción siguen siendo los grandes grupos escultóricos que narran las escenas de la Odisea, en su día instalados dentro de la gruta y considerados obra de los mismos escultores del Laocoonte. Según una inscripción encontrada en el lugar, los autores serían los tres escultores rodios Agesandro, Atenodoro y Polidoro.
Desde luego se trataba de obras maestras de un valor artístico increíble, que aún hoy te dejarán con la boca abierta.
¡Pero no es todo!
También están las representaciones de Ulises enfrentándose al monstruo Escila, arrastrando el cuerpo de Aquiles, robando el Paladio (de esta quedan solo unos pocos fragmentos) y así sucesivamente.
Pero la escultura que más te va a sorprender es el precioso grupo que representa a Ulises y sus compañeros en el momento de cegar a Polifemo.
Te explico por qué.
La historia de Ulises y Polifemo
¿Te acuerdas de la historia de Ulises y Polifemo?
Antes de hablarte de la bellísima escultura que se encuentra en el museo de Sperlonga, te hago un pequeño resumen.
Ulises, el astuto héroe que había ideado el caballo de Troya, da una nueva prueba de su inteligencia en el episodio de la Odisea que lo enfrenta al cruel cíclope Polifemo.
Cuenta la leyenda que, tras desembarcar en una isla, Ulises y sus compañeros decidieron explorarla en busca de algo que comer. La suerte quiso que acabaran en una gruta.
Era la casa del cruel Polifemo, un cíclope de un solo ojo y dimensiones enormes, que también se alimentaba de carne humana. Polifemo era hijo del dios del mar Poseidón y, en cuanto vio al pequeño grupo en su casa, bloqueó la salida de la caverna, devoró a dos de los compañeros del héroe y prometió comerse a Ulises el último.
Como es lógico, Ulises no se dio por vencido e ideó un plan astuto.
A la mañana siguiente, cuando Polifemo salió de la gruta para llevar a pastar a sus cabras, Ulises afiló el tronco de un árbol que encontró en la caverna y esperó a la noche. Polifemo volvió cansado y hambriento, y el héroe le ofreció vino para emborracharlo.
Entonces, con el palo al rojo vivo, cegó el único ojo del monstruo. Después ató a sus compañeros bajo las panzas de los carneros, para que pudieran huir con facilidad.
En efecto, el monstruo apartó la roca de la entrada para pedir ayuda a sus hermanos, facilitando sin querer la fuga de los prisioneros. Ya ciego, palpaba con las manos los lomos de las ovejas, pero los héroes iban agarrados debajo: así consiguieron escapar.
Ulises y Polifemo en el museo arqueológico de Sperlonga
La estatua que encontrarás dentro del museo arqueológico de Sperlonga representa justo el momento en el que el genial Ulises está a punto de asestar el golpe y cegar al gigantesco Polifemo.
Como todas las demás estatuas del museo, también el grupo de Polifemo estaba alojado en la Grotta di Tiberio. La escenografía de la gruta era perfecta para describir este pasaje de la Odisea: era como si la historia estuviera ocurriendo allí, en ese momento.
¿Quieres saber más sobre la escultura?
El realismo de los personajes está resuelto con muchísima eficacia. Polifemo aparece representado mientras descansa sobre un espolón de roca, aturdido por el vino y el cansancio. A su alrededor se mueven con extrema cautela Ulises y sus compañeros.
La escena se vuelve aún más tensa por una de las esculturas, que representa a un compañero ya en movimiento para escapar: tiene un brazo levantado en señal de miedo y con el otro transporta el odre con el vino que acaban de usar para emborrachar al gigante.
Aquí va un último detalle que quiero que veas.
Si observas con atención la cabeza de Ulises, notarás muchísimas afinidades con la del Laocoonte de los Museos Vaticanos. Una confirmación más de que probablemente se trate de los mismos escultores.
Qué ver en Sperlonga: el pueblo
Por si una visita al museo arqueológico y a la villa y la Grotta di Tiberio no fueran suficientes, entre las cosas que ver en Sperlonga está, por supuesto, su precioso pueblo.
El centro histórico de Sperlonga es uno de los más bonitos del litoral del Lacio, hasta el punto de estar incluido en el circuito de I Borghi più belli d’Italia; sus playas, además, ondean desde hace años la Bandera Azul. El aspecto es el típico de los pueblos asomados al Mediterráneo, hecho de callejuelas estrechas y casas blancas. Entre las construcciones más interesantes te señalo la iglesia de Santa Maria, citada ya en un documento de 1135, y el Palazzo Sabella, que según la tradición acogió al antipapa Clemente VII cuando huía de Anagni en 1379.
Pero Sperlonga también fue importante en el pasado por su posición elevada, que le garantizaba un buen control sobre el mar.
En este territorio se encuentran, de hecho, varias torres de vigilancia, parte de un sistema construido en el siglo XVI para defender el litoral de las incursiones de los piratas. La más célebre es la Torre Truglia, justo frente al pueblo, sobre un espolón de roca pegado al mar: levantada en 1532 sobre una torre romana preexistente, fue destruida poco después por la incursión del pirata Barbarroja y reconstruida en 1611.
Para mí fue precioso pasear por estas callejuelas y respirar el encanto antiguo de este pueblo, desde el que se disfruta de un panorama que quita el aliento sobre el mar.
Y es justamente el panorama una de las cosas más bonitas que ver en Sperlonga: si a un lado encontrarás el mar, al otro hay dos bonitos lagos costeros, el circular de San Puoto y el Lago Lungo.
Si tienes la posibilidad, te recomiendo dar un paseo por allí.
Sperlonga: cuándo ir
La mejor época para ir a Sperlonga es sin duda el verano: con los días cálidos tendrás la posibilidad no solo de visitar lugares preciosos, sino también de disfrutar de una de las playas más bonitas cerca de Roma.
Te desaconsejo, eso sí, el mes de agosto: no solo encontrarás muchísima afluencia, sino que sobre todo, por una red viaria no precisamente óptima, te arriesgas a pasar horas atrapado en el tráfico.
Los mejores meses son junio y septiembre, con temperaturas agradables pero no tórridas y las playas todavía sin masificar.
En esta época podrás dar también un paseo por el precioso Giardino di Ninfa, por Sermoneta o por el centro histórico de Gaeta y Formia. Y si te gustan las excursiones en barco, una de las formas más bonitas de descubrir la costa de Sperlonga es justamente desde el mar: un tour en barco por la Riviera di Ulisse te lleva hasta Gaeta pasando por delante de la Grotta di Tiberio, con paradas para bañarte en las calas más bonitas.
Información práctica para visitar la villa de Tiberio en Sperlonga
Llegar a la villa de Tiberio en Sperlonga es facilísimo. El museo y el área arqueológica están en la via Flacca, bien señalizados en la carretera que une Sperlonga y Gaeta, y disponen de aparcamiento gratuito.
- Entrada: general 5 € (una tarifa reducida, vigente durante las obras de rehabilitación), reducida 2 € para los ciudadanos de la UE de entre 18 y 25 años, gratis para los menores de 18. Una única entrada da acceso al museo, a la gruta y a los restos de la villa.
- Horarios: el museo abre de 8:30 a 19:30 (última entrada a las 19:00); el área arqueológica cierra antes, con horarios que varían según la estación. Cerrado los lunes, además del 1 de enero y el 25 de diciembre. Comprueba siempre los horarios actualizados antes de salir.
Dónde dormir en Sperlonga
En el pueblo y a lo largo de la playa encontrarás decenas de alojamientos para todos los bolsillos, desde pequeños hoteles pegados al mar hasta casas de vacaciones en el centro histórico. En verano, y sobre todo los fines de semana, conviene reservar con mucha antelación porque Sperlonga tiene muchísima demanda.
Si te gusta este tipo de viajes al pasado de Roma, después de Sperlonga te recomiendo también Villa Adriana en Tivoli, la otra gran villa imperial del Lacio, y Ostia Antica: tres formas distintas de caminar dentro del mundo antiguo.
¿Y a ti qué te atrae más de Sperlonga: la Grotta di Tiberio con sus estatuas, el pueblo blanco o las playas?
