En un rincón de Villa Torlonia, el parque de la via Nomentana, hay una casa que parece salida de un libro de cuentos: torrecillas, logias, pórticos, mayólicas de colores y ventanas llenas de vidrio pintado. Se llama Casina delle Civette, la casita de las lechuzas, y el nombre viene de dos aves nocturnas estilizadas entre ramas de hiedra, dibujadas en 1914 para una vidriera.
Hoy la casa es el museo de la vidriera modernista: cincuenta y cuatro vidrieras originales devueltas a su sitio después de la restauración, otras dieciocho compradas y expuestas sobre soportes, y más de cien dibujos preparatorios. Los lunes la Casina está cerrada, y hasta el 29 de noviembre de 2026 la entrada incluye también una exposición sobre uno de los cuatro artistas que las diseñaron.
Antes de buscar las seis vidrieras de esta guía, conviene entender delante de qué casa estás.
¿Qué une una casa de vidrieras modernistas con el emblema de la República italiana?
Empezamos.
De cabaña suiza a aldea medieval
En 1840 el arquitecto Giuseppe Jappelli proyectó la casa para el príncipe Alessandro Torlonia como Cabaña Suiza: un refugio rústico, con el exterior de bloques de toba y las paredes interiores pintadas al temple para imitar las rocas y los tablones de madera. Era un capricho de jardín romántico, de los que las villas del siglo XIX se permitían al lado del palacio de verdad.
Desde 1908 Giovanni Torlonia junior la hizo transformar por el arquitecto Enrico Gennari, que la convirtió en una residencia refinada, con grandes ventanas, pequeñas logias, pórticos, torrecillas y decoración de mayólica y vidrio de color. Desde 1917 Vincenzo Fasolo añadió las estructuras de la fachada sur. El príncipe vivió en ella hasta su muerte, en 1938.
Hay un malentendido que conviene aclarar enseguida. Mussolini vivió en Villa Torlonia, pero en el Casino Nobile, el gran edificio neoclásico del parque: la Casina delle Civette era la casa del príncipe, y el Duce no vivió nunca en ella.
Después de 1938 la casa empezó a deteriorarse. Entre 1944 y 1947 la villa fue requisada por el mando angloamericano, que la devolvió devastada; en 1978 el Ayuntamiento de Roma la compró, y en 1991 un incendio, junto con robos y actos vandálicos, dejó la Casina casi en ruinas. La restauración duró de 1992 a 1997. Para rehacer las habitaciones se usaron fotografías de los años treinta y de 1978, y las actas redactadas en 1944 y en 1947, cuando la casa fue requisada y después devuelta.
Mírala sabiendo esto: las habitaciones que recorres son en buena parte una reconstrucción documentada, y las vidrieras son la parte que de verdad volvió a su sitio.
1. Las lechuzas de Cambellotti, que dieron nombre a la casa
La vidriera con la que empieza todo la dibujó Duilio Cambellotti en 1914, para la Sala de las Lechuzas: dos lechuzas estilizadas entre ramas de hiedra.
Desde 1916 los documentos llaman al edificio «Casina delle Civette», y desde entonces el tema se convirtió casi en una obsesión: lechuzas en la decoración, lechuzas en los muebles, lechuzas repartidas por todos los rincones de la casa. El juego más divertido de la visita es buscarlas habitación por habitación, y encontrarás más de las que esperas.
El tema empieza antes de la puerta. Bajo el tejadillo de madera de una de las entradas hay un luneto de colores con una lechuza en una rama, tres crías en el nido y un segundo pájaro en vuelo, y debajo corre una inscripción en letras góticas: «Sapienza e solitudine», sabiduría y soledad. Levanta la vista antes de entrar, porque es la tarjeta de visita de la casa.
Dentro, en la Sala de las Lechuzas, además de la vidriera de 1914 hay una segunda ventana con lechuzas, también de Cambellotti, de 1918. Compáralas: son el mismo tema con cuatro años de distancia, dibujado por la misma mano para la misma habitación.
2. La Sala del Clavo, donde se entiende cómo nacía una vidriera
Quédate en la planta baja para la Sala del Clavo, que toma el nombre de otra vidriera de Cambellotti, de 1914-1915: un gran clavo envuelto en sarmientos y racimos de uva.
¿Quién hacía de verdad una vidriera, el pintor o el vidriero?
Los dos, y esta sala lo cuenta mejor que una cartela. Aquí el museo expone los dibujos de trabajo, que muestran cómo una idea se convertía en vidrio: el boceto del artista, después el cartón a tamaño real, después el corte de los vidrios de color y su unión con plomo. Cambellotti, Bottazzi, Grassi y Paschetto dibujaban; todas las vidrieras de la casa, sin embargo, salieron del taller de Cesare Picchiarini, que cortaba el vidrio, lo pintaba y lo montaba.
Recuérdalo durante el resto de la visita: cada vidriera que ves tiene dos autores, y el segundo es siempre el mismo.
3. Los pavos reales de Bottazzi, en la Sala de los Ciclámenes
Umberto Bottazzi dibujó Los pavos reales en 1912, para la Sala de los Ciclámenes, y entre las vidrieras de autor de esta guía es la más antigua. Es un luneto dividido en tres: en el centro dos pavos reales azules se enfrentan a los lados de una copa, y a los lados otros pavos reales, verdes y pardos, llenan el semicírculo hasta el borde, con colas llenas de ojos azules y violetas.
Levanta la vista hacia los pavos reales y bájala después al suelo. La sala se llama así por los ciclámenes que decoran el pavimento, y aquí entiendes el principio que sostiene toda la casa: cada habitación tiene un tema, y el tema pasa del vidrio a los estucos, de las mayólicas a los suelos. Las golondrinas, las rosas y los tréboles que encontrarás más adelante no son decoraciones sueltas: son los nombres de las habitaciones.
Fíjate también en lo que querían decir los temas. La uva y la hiedra hablaban de fertilidad y crecimiento, las rosas de belleza y del tiempo que pasa, las golondrinas y las aves migratorias del regreso de las estaciones.
4. El ídolo de Vittorio Grassi, en el dormitorio del príncipe
Sube a la primera planta, al dormitorio del príncipe: en su ventana está El ídolo de Vittorio Grassi, de 1918, con figuras de gusto egipcio.
En una casa de hiedra, rosas y pájaros es la vidriera que más te sorprende, y dice del modernismo algo que las otras callan: aquel gusto tomaba sus motivos de todas partes, de la botánica a la Antigüedad, y un príncipe romano podía dormir bajo un ídolo egipcio sin que nadie lo encontrase raro.
En la misma planta no te pierdas el Saloncito de los Sátiros, una habitación octogonal con sátiros en el lucernario y una vidriera de Cambellotti con hiedra y cintas, también de 1918.
5. El Balcón de las Rosas de Paschetto, y el emblema de la República
Las vidrieras del Balcón de las Rosas son de Paolo Paschetto, de 1920: rosas, cintas y mariposas.
Paschetto es el artista que diseñó el emblema de la República italiana, la estrella de cinco puntas sobre una rueda dentada entre una rama de olivo y una de roble, el que encuentras en todos los documentos del Estado italiano. Lo diseñó casi treinta años después de estas rosas, y hasta el 29 de noviembre de 2026 la Casina le dedica la exposición Sotto una buona stella, incluida en la entrada.
Mira cómo estiliza Paschetto una flor para un balcón privado, y piensa después en el emblema: la mano es la misma. De Paschetto, en la planta baja, está también Ali e fiamme, alas y llamas, en la Sala de los Tréboles.
6. Las vidrieras que nunca estuvieron en esta casa
Lo último que hay que buscar es la colección, y cambia el sentido del museo. Además de las 54 vidrieras originales devueltas a su sitio con la restauración, el museo conserva 18 vidrieras adquiridas, expuestas sobre soportes autoportantes, y 105 bocetos y cartones preparatorios.
¿Por qué un museo de vidrieras conserva vidrieras que nunca estuvieron en esta casa?
Porque la Casina no cuenta solo su propia historia. Con las piezas adquiridas y los cartones, el museo documenta el arte de la vidriera italiana de principios del siglo XX en su conjunto, y algunos cartones son proyectos que nunca llegaron a ser vidrio. En la sala de la planta baja está el gran cartón de Cambellotti I guerrieri, o Visione eroica, y entre los dibujos están los de una serie que Cambellotti no realizó, L’alba, il giorno e la notte.
Detente en los cartones antes de salir. Son el punto en el que ves la vidriera como la veía su autor, antes de que el taller de Picchiarini la tradujera a vidrio y plomo. Busca después la vidriera del taller con las golondrinas, de hacia 1914: pájaros negros en vuelo entre nubes blancas y hojas doradas, el mismo tema que en la primera planta, en la Sala de las Golondrinas, está modelado en estuco.
Información práctica
Datos verificados el 21 de septiembre de 2026 en la web oficial museivillatorlonia.it. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlo antes de salir.
Entradas. La entrada solo a la Casina cuesta 10,50 euros la general y 7 la reducida, y hasta el 29 de noviembre de 2026 incluye la exposición sobre Paschetto: después de esa fecha el precio puede cambiar. La reducida corresponde, entre otros, a quienes tienen entre 6 y 18 años y a los titulares del Roma Pass. La entrada combinada con el Casino Nobile, el Casino dei Principi y la Serra Moresca cuesta 17 euros y 13 la reducida, y no se vende en julio ni en agosto. La taquilla es una sola, en el Casino Nobile, así que la entrada se compra allí antes de ir a la Casina. Quien compra en línea o en el centro de llamadas 060608 paga 1 euro de gastos de venta anticipada, y esas entradas no se pueden reembolsar ni cambiar. Gratuidades. Desde febrero de 2026 entran gratis los residentes en Roma y en la Ciudad Metropolitana que muestran un documento en taquilla, y el primer domingo de mes la entrada gratuita vale solo para ellos. Entran gratis también los titulares de la MIC card. Horarios. El museo abre de martes a domingo 9:00-19:00, y la última entrada es a las 18:00. Permanece cerrado los lunes, el 1 de mayo y el 25 de diciembre. Cómo llegar. Villa Torlonia tiene la entrada principal en via Nomentana 70, y el parque se cruza libremente. La parada de metro B más cómoda es Bologna. El centro de llamadas del Ayuntamiento responde en el 060608. Cuánto tiempo calcular. Las seis vidrieras de esta guía piden una hora. Añade media hora para la exposición sobre Paschetto, y una tarde entera si compras la combinada y ves también el Casino Nobile.
A partir de aquí
El resto del parque, con el Casino Nobile donde vivió Mussolini y la historia de la familia, está en Villa Torlonia y sus casitas encantadas. A pocas calles está el otro gran capítulo del modernismo romano, los edificios fantásticos del barrio Coppedè, que es gratuito y al aire libre.
Si te interesan las artes decorativas del siglo XX reunidas en una casa, la más cercana en espíritu es la Casa Museo Boncompagni Ludovisi, entre alta costura y mobiliario. Para orientarte entre todos los museos de la ciudad está Museos de Roma: los 8 imprescindibles.
Créditos fotográficos: la fachada es de Gaux (CC BY-SA 4.0); el lado de los hastiales es de Greymouser (CC BY-SA 4.0); el luneto de la entrada, los pavos reales y las golondrinas son de Sailko (CC BY 3.0), todas desde Wikimedia Commons.
