Palazzo Farnese de Caprarola es una construcción única en el mundo. Es una auténtica joya de la Tuscia, por desgracia poco conocida y poco publicitada, pero te aseguro que, en cuanto cruces la puerta de entrada, será amor a primera vista.
Fíjate que yo misma llegué allí por pura casualidad.
Una tarde en la que me estaba aburriendo como una ostra decidimos sin más coger el coche y salir, y en esa misma escapada descubrí también Sutri y su anfiteatro excavado en la toba. A pesar de que mis expectativas eran bajísimas, tanto Caprarola como Palazzo Farnese me dejaron literalmente con la boca abierta.
¿Cómo es eso?
Pues sencillamente porque nunca habría imaginado encontrar tanta belleza en esta pequeña ciudad de la provincia de Viterbo.
Me esperaba cualquier cosa menos un imponente palacio pentagonal, construido en dos niveles y con una fachada impresionante, a la que se accede por dos rampas de escaleras. Me esperaba cualquier cosa menos grutas, frescos y ciclos pictóricos bellísimos y conservados estupendamente en cada estancia. Me esperaba cualquier cosa menos quedarme dos horas con la nariz hacia arriba admirando esos techos.
Tengo que reconocer que hasta me sentí un poco desencantada.
Sí, porque a Caprarola no le falta absolutamente nada. Además del pueblo y de Palazzo Farnese, está a dos pasos de la reserva natural del lago de Vico, se come divinamente y se encuentra en el centro de un territorio realmente infravalorado.
Igual que ya me había pasado en Palestrina, en el Parque de los Monstruos de Bomarzo o en Civita di Bagnoregio, también Caprarola me recordó que el Lacio es una región extremadamente bonita y riquísima en obras de arte y en bellezas naturales.
¿Te apetece saber un poco más?
¡Empezamos!
La construcción de Palazzo Farnese de Caprarola
Cuando llegues a Caprarola, te darás cuenta de que el pueblo está literalmente partido en dos por una calle recta y ligeramente en cuesta. A los lados todavía se conservan las antiguas casas de origen medieval, tiendas y pequeños palacios renacentistas.
Pero la verdadera joya de la corona de este pueblo está justo al final de esa calle.
Pero ¿qué hace un palacio tan importante en Caprarola?
Tienes que saber que quien quiso un palacio fortificado en Caprarola fue el cardenal Alejandro Farnesio el Viejo (el futuro papa Paulo III), que encargó el proyecto a Antonio da Sangallo el Joven, secundado por Baldassarre Peruzzi: las obras arrancaron en torno a 1530. La idea era una potente estructura de planta pentagonal, pero el taller se interrumpió en 1546 con la muerte de Sangallo.
Solo más tarde, en 1559, el sobrino del cardenal, Alejandro Farnesio el Joven, decidió encargar la continuación del proyecto al Vignola (Jacopo Barozzi), que trabajó en él hasta su muerte, en 1573.
El Vignola introdujo muchos cambios en el plan original y transformó la fortaleza en una refinada villa renacentista, como entonces se llevaba. En el centro de la residencia abrió un patio circular de dos plantas; además, la colina se aterrazó por completo para integrar el palacio en el tejido urbano, dejándolo aun así en una posición elevada y dominante.
Fíjate que, para hacer sitio a la calle que lleva a Palazzo Farnese, se derribaron todas las construcciones que había a lo largo del recorrido, casas e iglesias incluidas. Para no disgustar a los nobles que tenían allí su residencia de verano, Alejandro Farnesio mandó construir incluso otros palacios, todavía visibles hoy.
Te aconsejo visitar al menos las dos iglesias que están a lo largo del recorrido, la iglesia de la Madonna della Consolazione y la iglesia de Santa Teresa, donde además hay un retablo atribuido a Guido Reni.
El interior de Palazzo Farnese de Caprarola
Una vez superadas las dos preciosas escalinatas que llevan a la entrada, alcanzarás por fin la puerta de esta fantástica residencia.
Pero ¿qué ver en su interior?
Tienes que saber que para las decoraciones del palacio se llamó a algunos de los mejores artistas de la época. Taddeo Zuccari y después su hermano Federico Zuccari ejecutaron la mayor parte de los frescos, junto a Jacopo Bertoja, Giovanni de’ Vecchi y otros. Los ciclos pictóricos fueron ideados con complejos significados alegóricos y simbólicos por literatos y humanistas de la época.
Una de las maravillas de Palazzo Farnese de Caprarola es la bellísima Escalera Regia (la Scala Regia).
Se trata de una escalera de caracol, pero no te dejes engañar por las apariencias. La sostienen nada menos que 30 columnas de peperino y tiene una característica que yo no había encontrado nunca en ningún palacio renacentista: Alejandro Farnesio la mandó construir con peldaños mucho más anchos de lo necesario, porque no tenía ninguna intención de subir a pie, sino con su… ¡caballo!
Increíble, ¿verdad?
Pero esta escalera no es bellísima solo por su estructura: alrededor y en el techo corren espléndidos frescos, obra de Antonio Tempesta.
Una vez arriba, podrás acceder al Piano Nobile y visitar algunas de las salas más bonitas del palacio. Ahora te las cuento.
Las salas de Palazzo Farnese de Caprarola
Palazzo Farnese de Caprarola presume de muchas salas espléndidas.
La que más me gustó es la Sala del Mapamundi (o de las Cartas Geográficas). Aquí encontrarás grandes mapas del mundo conocido entonces, con figuras de navegantes y exploradores; en la bóveda, en cambio, están pintadas las constelaciones que guiaban a los marineros al descubrimiento de nuevos mundos.
Esta sala es muy peculiar porque te hace entender cuál era el conocimiento del mundo en aquella época. Recuerda un poco a la Galería de los Mapas de los Museos Vaticanos… evidentemente mucho más en pequeño.
¿Y después?
Entre las más bonitas, la Sala de Júpiter, en cuyo techo se representan las historias ligadas al rey del Olimpo, y la Sala de los Fastos de Hércules. Aquí encontrarás los preciosos frescos que cuentan el mito de la creación del lago de Vico: según la leyenda fue Hércules quien lo hizo nacer, clavando en el terreno una lanza que, al arrancarla, hizo brotar el agua (en el semidiós se identificaba el propio cardenal Alejandro).
¡Te señalo una última cosa interesante!
Otro ambiente espléndido es el patio circular, cuyo deambulatorio está ricamente decorado con grutescos.
Los grutescos son decoraciones minuciosas y fantasiosas inspiradas en las romanas antiguas. Los artistas renacentistas las estudiaban en ambientes subterráneos, como la Domus Aurea de Nerón: en aquel momento aquellas salas estaban enterradas, y por eso se las llamó «grutescos», ¡como si fueran decoraciones descubiertas en grutas naturales!
En fin, ya habrás entendido que es realmente difícil decir cuáles son las decoraciones más interesantes: cada sala es una maravilla en sí misma.
Para creerlo hay que verlo.
Los jardines de Palazzo Farnese de Caprarola
No entendí si estaban cerrados o si fui yo quien no encontró el acceso correcto, pero de los jardines de Palazzo Farnese de Caprarola visité solo una parte pequeñísima. Lo que conseguí ver fue únicamente una gruta artificial, y solo después descubrí que son mucho más extensos.
Se trata a todos los efectos de un jardín a la italiana, que desde el palacio llega hasta un bosquecillo donde hay preciosas esculturas, fuentes y juegos de agua.
Igual que en la cercana Villa d’Este de Tívoli, los jardines de Palazzo Farnese son un auténtico complejo monumental. El objetivo era amenizar los momentos de descanso del cardenal, pero también asombrar a sus invitados. La habilidad del Vignola consistió precisamente en transformar la fortaleza inicial en una villa aristocrática y a la moda.
¡El proyecto final te dejará realmente sin palabras!
Los jardines están organizados según la tradición de la época, con figuras geométricas bien definidas, un jardín de invierno y otro de verano. Hay además grutas artificiales revestidas de rocas calcáreas y estanques con juegos de agua y estatuas de sátiros, junto a la escenográfica Palazzina del Piacere en lo alto del jardín.
¡Aquí va una curiosidad!
Por lo visto el cardenal Alejandro Farnesio era un gran bromista: por eso mandó construir también unos juegos de agua que salpican de repente desde el pavimento del jardín, para sorprender a los invitados.
Información práctica para visitar Palazzo Farnese de Caprarola
Palazzo Farnese de Caprarola está abierto al público todos los días excepto el lunes, de 8:30 a 19:30 (última entrada a las 18:45). La entrada general cuesta 10 € (verificado en agosto de 2026), que bajan a 8 € cuando el parque está cerrado, la reducida 2 € para los jóvenes de 18 a 25 años, y es gratis hasta los 18.
Atención: el primer domingo de mes la entrada es gratuita para todos, pero conviene ir pronto para no encontrarte cola. Acuérdate de reservarte al menos una hora y media para visitar esta extraordinaria residencia.
Para llegar a Caprarola puedes coger el autobús de Cotral desde Roma, aunque no hay muchas frecuencias (sobre todo para la vuelta). Por eso te aconsejo ir en coche y aprovechar para dar una vuelta por la preciosa reserva del lago de Vico. Y si quieres que alguien te guíe entre las salas y te explique los frescos y sus símbolos, puedes reservar un tour guiado del palacio con entrada.
¿Y tú, conocías Palazzo Farnese de Caprarola? ¿Te ha impresionado más la Escalera Regia o la Sala del Mapamundi?
