Nueve mil instrumentos y obras de arte, y ninguno es mudo. El Musée de la musique de la Philharmonie de Paris, en el extremo nororiental de la ciudad, dentro del parc de la Villette, se queda fuera de cualquier lista de obras de arte que ver en París. Conserva una de las mayores colecciones de instrumentos del mundo y tiene una ventaja que los museos de instrumentos casi nunca tienen: hay músicos que tocan en las salas todos los días.
De martes a viernes el museo abre a mediodía, no por la mañana, y solo el sábado y el domingo a las 10:00: es la tabla que engaña a más gente que ninguna otra en París. Cierra los lunes, y por debajo de los 26 años se entra gratis, sin condiciones.
¿De quién es el arpa dorada expuesta en una de las vitrinas?
¡Empezamos!
1. Un recorrido nuevo desde el 14 de mayo de 2025
El museo que visitarás tiene menos de dos años. El recorrido permanente se inauguró el 14 de mayo de 2025, por los treinta años de la Cité de la musique, y es el primer montaje nuevo desde 2009: se titula Des musiques et des mondes y es completamente distinto del anterior. Cubre una historia de la música en el mundo que va de finales del siglo XVI a hoy.
La idea que lo sostiene viene del «Tout-monde» de Édouard Glissant, y en la práctica significa una sola cosa: los patrimonios europeos y los no europeos ya no están separados. Antes estaban las salas de la música occidental y, al fondo, la sección de los «instrumentos del mundo». Ahora un laúd barroco y una cítara china pueden encontrarse en la misma vitrina porque responden a la misma pregunta.
Las secciones son seis: Polyphonie, Musique et pouvoir, L’imaginaire des Lumières, L’Empire de la musique, donde están reunidos los Stradivarius, Explorer l’inouï y Des musiques et des mondes. La escenografía es del estudio Projectiles, el mismo que rehará el museo del Institut du monde arabe.
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2. El clavecín E.1, con una fecha pintada sobre una pieza añadida
El instrumento de la fotografía de apertura lleva el número de inventario E.1, y es un clavecín de dos teclados de Ioannes Ruckers, construido en Amberes y con la fecha 1612 pintada encima.
La tapa levantada está ocupada por una pintura, Orfeo encantando a los animales, y en la aleta interior está el duelo musical entre Apolo y Marsias. Por los flancos corren otros recuadros con figuras en un paisaje. Abajo, la caja se apoya en un soporte rococó dorado, con las patas movidas y las conchas talladas, que con Amberes y con 1612 no tiene nada que ver.
Y ahí está el punto. En el siglo XVIII Francia practicaba el ravalement, que significa coger un instrumento flamenco del siglo anterior, ensanchar su teclado, rehacer su mecánica y volver a pintarlo según el gusto del momento. Este clavecín pasó por ese tratamiento, y es el motivo por el que por ahí lo encuentras catalogado unas veces como flamenco y otras como francés.
Y hay un detalle que el museo no esconde: la fecha de 1612 está pintada sobre un trozo de madera añadido durante las obras, no sobre el material original. Por eso la ficha la escribe con un signo de interrogación. Es un objeto que declara su propia incertidumbre, y eso es raro.
3. La guitarra con dos firmas en la tapa
¿Cuántas veces verás un objeto firmado por los dos músicos que lo tuvieron?
El número de inventario es E.375, el constructor es el parisino Jean-Nicolas Grobert y la guitarra es de hacia 1830.
En la tapa armónica, a los lados del puente, hay dos firmas a tinta. Una es de Niccolò Paganini, que no fue solo el violinista del siglo sino también guitarrista y autor de música para guitarra, y que estuvo en París varias veces entre 1831 y 1838. La otra es de Hector Berlioz, que tocaba la guitarra y admiraba a Paganini sin medida.
Las circunstancias exactas en las que los dos firmaron el mismo instrumento no se conocen, y es justo decirlo. Se sabe en cambio cómo acabó la cosa entre ellos, y merece la pena contarlo delante de la vitrina. El 16 de diciembre de 1838, en el Conservatoire, Berlioz dirigió la Symphonie fantastique y Harold en Italie, la sinfonía que había escrito precisamente a petición de Paganini y que el violinista escuchaba por primera vez. Terminado el concierto, Paganini se arrodilló delante de él, en público, y dos días después le mandó una carta con veinte mil francos, que sacaron a Berlioz de las deudas y le permitieron escribir Roméo et Juliette. La guitarra la donó Berlioz en 1866 al Musée instrumental du Conservatoire, que es el antepasado de este museo.
4. El arpa Érard, y las tres letras que nadie lee
Volvamos a la pregunta del principio. El arpa dorada del museo es una Érard construida para la Exposición Universal de Viena de 1873, en estilo Luis XVI, y lleva grabada la inscripción «Erard, par brevet d’invention n° 1752».
En la fotografía ves la fila de discos de latón alineados a lo largo del cuello. Es el doble movimiento que Sébastien Érard patentó en 1810, el mecanismo que vuelve el arpa completamente cromática: cada pedal, pisado a medias o a fondo, acorta la cuerda un semitono o dos, así que cada nota puede sonar bemol, natural o sostenida. Fíjate también en la cuerda roja entre las demás: por convención el rojo marca los do y el negro los fa, y esos dos colores son el único modo que tiene el arpista de orientarse al vuelo entre decenas de cuerdas por lo demás idénticas.
Ahora la parte que lo cambia todo. La etiqueta del museo lleva la sigla M.N.R., que significa Musées Nationaux Récupération, y el número de depósito OAR 240. Significa que esta arpa es un bien recuperado después de la Segunda Guerra Mundial cuyo propietario nunca se ha encontrado.
Su historia se reconstruye así: comprada a la casa Érard en abril de 1874 por el conde Joseph de Montbron, músico y compositor, se quedó en la familia hasta comienzos del siglo XX. Reapareció en el mercado parisino en 1940-1941, cuando la compró Friedrich Welz, un marchante austriaco cercano al régimen nazi. Al final de la guerra las tropas americanas la encontraron en Alemania entre los bienes culturales incautados, y se devolvió a Francia. El 9 de abril de 1973 se depositó en el museo del Conservatoire.
Cuando la mires, tenlo presente: no está expuesta como los demás instrumentos de la sala. Está a la espera, y la sigla de la etiqueta es una petición de restitución que sigue sin respuesta desde hace ochenta años.
5. Las trompetas sin pistones
En la misma zona encuentras dos trompetas barrocas de Johann Wilhelm Haas, construidas en Núremberg en 1671.
Mira el tubo en toda su longitud y busca los pistones. No hay. La trompeta natural es un tubo doblado y nada más, y el que toca consigue las notas solo con los labios, subiendo por la serie de los armónicos. Las notas cercanas entre sí, las que permiten hacer una melodía, se encuentran únicamente en el registro agudo.
Es el motivo técnico por el que las partes de trompeta de Bach y de sus contemporáneos corren tan arriba y son tan temidas: no es una elección de color, es el único sitio del instrumento en el que se podía tocar una melodía. Los pistones llegarán solo en el siglo XIX.
Los manguitos decorados con cordoncillo a lo largo del tubo y la campana cincelada dicen la otra cosa: en Núremberg la trompeta era también un objeto de prestigio, y los Haas fueron una de las dinastías de constructores más conocidas de Europa.
6. La rudra vina, que no está en una sala exótica
¿Dónde pondrías una cítara india en un museo europeo?
Hasta ayer, al fondo, en la sección de los «instrumentos del mundo». El recorrido nuevo ha dejado de hacerlo, y una rudra vina como la de aquí abajo puede aparecer al lado de los instrumentos occidentales que plantean sus mismos problemas.
El instrumento es un tubo de madera pintado en zigzag por el que corren una veintena de trastes altos y curvos, con dos grandes calabazas colgadas debajo como resonadores, decoradas con un dibujo radial. Las calabazas no son un adorno: son la caja armónica, y se toca sujetando el instrumento en diagonal, con una de las dos apoyada en el hombro.
Párate a compararla con los instrumentos de cuerda europeos de la misma vitrina. La pregunta que se hicieron los constructores es la misma, amplificar una cuerda tensa, y las respuestas son dos mundos distintos: la madera vaciada allí, la calabaza secada aquí.
7. Cómo se escucha, de verdad
Dos cosas valen más que cualquier vitrina, y las dos están incluidas en la entrada.
La primera es la visioguía gratuita, disponible en francés, inglés, español y lengua de signos, que te hace oír el sonido de los instrumentos que estás mirando. La segunda es el músico que el museo pone en sala cada día: toca, cuenta su propio instrumento y responde a quien se para. Al girar una esquina puede que te lo encuentres trabajando, y en ese momento la colección deja de ser una fila de objetos en una vitrina. El domingo por la tarde hay también los conciertos paseo y los cuentos musicales.
Información práctica
Datos verificados el 27 de septiembre de 2026 en la web oficial philharmoniedeparis.fr. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de salir.
Entradas. La general cuesta 10 euros y comprende el recorrido permanente y la visioguía. La reducida cuesta 8 euros y vale para los jóvenes de 26 a 28 años incluidos, para quien tiene una entrada de concierto de la temporada en curso, para los grupos de 10 personas en adelante y para los profesores de las escuelas de música. Los abonados de la Philharmonie pagan 7 euros. Horarios. El museo abre de martes a viernes 12:00-18:00 y el sábado y el domingo 10:00-18:00. Cierra los lunes. Cierres excepcionales anunciados. El museo cierra el 25 de diciembre de 2026 y el 1 de enero y el 1 de mayo de 2027. Gratuidades. Por debajo de los 26 años se entra gratis, y con ellos quien tiene el Pass éducation, el carné de prensa CCIPJ, la carte Culture, el carné del ICOM o el de guía oficial, más los desempleados, quienes cobran las rentas mínimas, los Amis de la Philharmonie y las personas con discapacidad con su acompañante. Paris Museum Pass. El museo está incluido en el pase. Equipaje. Por el plan Vigipirate las maletas y las bolsas de viaje no entran, y tampoco se dejan en el guardarropa: preséntate con antelación en los controles. Cómo llegar. La dirección es 221 avenue Jean-Jaurès, en el distrito 19. Bájate en Porte de Pantin, en la línea 5, o coge el tranvía 3B y bájate en la misma parada. Cuánto tiempo calcular. Cuenta dos horas para el recorrido completo, una hora y media si te saltas las secciones no europeas. Con un concierto programado esa misma noche, el día en la Villette se cierra solo.
A partir de aquí
Los objetos en los que se ve el oficio antes que el arte los reúne otro museo parisino, el Musée des Arts et Métiers, donde las máquinas están expuestas con la misma lógica que estos instrumentos. Para las artes decorativas aplicadas a los objetos de uso, el sitio es el Musée des Arts décoratifs.
Las colecciones no europeas contadas sin la vitrina exótica son la especialidad de otros dos museos de la ciudad, el Musée du quai Branly y el Musée Guimet.
Créditos fotográficos: clavecín de Ratigan (CC BY-SA 3.0), de Wikimedia Commons; arpa Érard de Vassil (CC BY-SA 4.0); rudra vina de Jean-Pierre Dalbéra (CC BY 2.0); trompetas barrocas de BenP (CC BY 2.5); guitarra Grobert, Musée de la musique, dominio público.
