Bajo la colina de Pizzofalcone, entre piazza del Plebiscito y Chiaia, corre una galería excavada a mano a mediados del siglo XIX para un rey que tenía miedo de la revolución. Fernando II de Borbón quería una vía de escape desde el palacio real hasta el mar; de ahí salió un túnel nunca terminado, lo bastante ancho para los carruajes, que ochenta años después salvó de las bombas a miles de napolitanos.
Hoy la Galleria Borbonica se visita con guía, entre las cisternas del siglo XVI de un acueducto, los mensajes que dejaron en los muros quienes vivieron aquí durante la guerra y decenas de coches y motos de época. No hay que confundirla con la Nápoles subterránea de piazza San Gaetano, que es el acueducto grecorromano bajo el centro histórico, ni con el complejo de San Lorenzo Maggiore: en Nápoles los subterráneos visitables son al menos tres.
Aquí el calendario funciona al revés: la Galleria Borbonica no cierra un día a la semana, abre tres días de siete. Las visitas se hacen viernes, sábado, domingo y festivos, con horarios fijos y reserva obligatoria, así que si tu fin de semana en Nápoles empieza el lunes, esta visita no existe.
¿Y cómo acabaron ahí abajo los coches de época que todos fotografían?
Por qué un rey manda excavar un túnel bajo su propio palacio
¿Qué empuja a un soberano a construirse una vía de escape bajo su propia casa? Un miedo con una fecha. En 1848 el Reino de las Dos Sicilias es sacudido por los levantamientos revolucionarios, y Fernando II de Borbón sale de ellos con la idea de que el palacio real necesita una salida que no pase por la calle.
El 19 de febrero de 1853 el rey firma el decreto y encarga el proyecto a Errico Alvino, que en esos años es comisario extraordinario para via Chiaia y San Ferdinando. Sobre el papel la obra tiene dos objetivos, y los dos son militares: un paso para las tropas acuarteladas en los cuarteles de Chiaia, que así pueden llegar al palacio en pocos minutos, y una vía de escape hacia el mar para la familia real.
Alvino no diseña un simple túnel. Proyecta un viaducto subterráneo de sección trapezoidal, de doce metros de anchura y doce de altura, con dos carriles y aceras a los lados: por dentro tenían que pasar los carruajes. Al caminar te das cuenta de las dimensiones antes que de cualquier otra cosa, y son esas dimensiones la razón por la que la obra nunca se terminó.
Los cuatrocientos treinta y un metros que nunca llegaron al palacio
Las obras para abrir el trazado empiezan en abril de 1853 y terminan en mayo de 1855, tras unos tres años de excavación hecha a mano. Después se paran: el dinero no llega, y la unidad de Italia se lleva por delante a quien la había encargado, junto con el reino.
El resultado es que los cuatrocientos treinta y un metros previstos para llegar hasta el palacio real no se completaron, y la galería quedó como una infraestructura interrumpida a mitad de camino. No es una ruina antigua: es una obra decimonónica cerrada deprisa, y se nota en las marcas de los picos en las paredes, que en algún punto se interrumpen justo donde el hombre que las daba dejó de hacerlo.
Ten presente esta fecha: todo lo que la galería hizo después lo hizo por casualidad. Una obra pensada para poner a salvo a un rey sirvió, ochenta años más tarde, para poner a salvo a la ciudad que ese rey gobernaba.
El acueducto de la Bolla, y los puentes construidos para no interrumpirlo
El detalle técnico que hace que esta visita sea distinta de un paseo por un túnel es el modo en que la galería se encuentra con el agua. Al excavar, los obreros de Alvino toparon con las cisternas del siglo XVI del acueducto de la Bolla, que a mediados del Ochocientos seguía en servicio y llevaba agua a la ciudad.
¿Cómo se atraviesa un depósito de agua en funcionamiento sin vaciarlo? La respuesta borbónica es lo mejor que verás aquí abajo: construyeron tres puentes y muros de contención para salvar las cisternas sin sacarlas de servicio. La galería pasa por encima del agua, el agua sigue corriendo por debajo, y ninguna de las dos obras tuvo que ceder ante la otra.
Es una obra de ingeniería civil que nadie debía ver, porque estaba encerrada dentro de una obra militar secreta. Mira el arranque de los puentes sobre la roca: la mampostería decimonónica y el corte del siglo XVI de la toba se tocan, y la diferencia entre ambos se reconoce a simple vista.
Cinco mil personas bajo tierra, y los muros que las registraron
Entre 1939 y 1945 la galería y las cisternas vecinas se convierten en el mayor refugio antiaéreo de la ciudad. Se instalan aquí entre cinco mil y diez mil napolitanos, muchos de los cuales ya no tienen casa: Nápoles sufrió unos doscientos bombardeos, y quien se queda sin techo baja aquí y se queda.
Para acoger a esa multitud se abren entradas nuevas, se lleva la corriente eléctrica y se construyen servicios. Pero la huella que más impacta no es una estructura: son los mensajes escritos a mano en los muros, dejados por quienes pasaron meses bajo tierra. Nombres, fechas, frases, dibujos de niños.
No es un montaje y no ha sido reconstruido. Es la razón por la que esta visita, que sobre el papel es arqueología industrial, en la práctica es un trozo de historia del siglo XX que se lee en las paredes.
Los coches no son un museo del automóvil
En la galería hay decenas de automóviles y motocicletas de época, y es la sección que todo el mundo fotografía y casi todo el mundo cuenta mal. No es una colección: es lo que queda de un depósito judicial.
Entre 1945 y 1970 la policía de Nápoles usó el túnel como lugar de custodia para el material recuperado de derrumbes, desalojos e incautaciones de la posguerra. Los vehículos llegaron así, uno tras otro, y se quedaron donde los habían dejado. Que parezcan un museo es un efecto del tiempo, no un proyecto.
En la galería también hay estatuas de época fascista, llegadas por el mismo camino. Mirarlas sabiendo que acabaron ahí porque alguien las retiró de una plaza, y no porque alguien las expuso, cambia por completo lo que ves.
Cuál de los cuatro recorridos elegir
El gestor propone cuatro visitas distintas, y la elección no es trivial porque las dos principales cuestan lo mismo.
El Percorso Standard dura aproximadamente una hora, entra por vico del Grottone o por el aparcamiento Morelli y atraviesa la galería, las cisternas y la zona de los vehículos. Es el adecuado si tienes poco tiempo o si vas con niños pequeños.
La Via delle Memorie dura una hora y cuarto e incluye más cosas: Palazzo Serra di Cassano, un pequeño museo de la guerra, las canteras de toba, el acueducto con la cisterna y el paso por la galería. Atención: no es accesible para todos, porque tiene escaleras. Al mismo precio, es la visita más completa, y es la que recomiendo si puedes caminar sin problemas.
Quedan el Percorso Avventura y el Speleo Light, que son visitas equipadas y exigen una condición física distinta. Los precios y días de estas dos no aparecen publicados en las páginas que he consultado: se preguntan al gestor, y el contacto está aquí abajo.
Información práctica
Datos verificados el 10 de septiembre de 2026 en la web del gestor de la galería. Los precios y los horarios cambian: compruébalos antes de salir de viaje.
Entradas. La entrada normal cuesta 15 euros e incluye la visita guiada, que es la única forma de bajar. La reducida cuesta 10 euros y corresponde a la franja entre 6 y 18 años, a los mayores de 70 y a las fuerzas del orden. Las personas con discapacidad pagan 7 euros y los niños de hasta 5 años entran gratis. El precio es el mismo para el Percorso Standard y para la Via delle Memorie.
Atención a un precio que circula y no es el del gestor. Alguna plataforma de reventa publica el percorso standard a 10 euros: es un paquete distinto, montado por un intermediario, no la tarifa de entrada. El número que hay que tener en cuenta es el que publica quien gestiona la galería.
Horarios. Las visitas se hacen viernes, sábado, domingo y festivos. El Percorso Standard sale a las 10:00, 12:00, 15:00 y 17:00; la Via delle Memorie a las 11:00 y a las 16:00. En los demás días se baja solo con reserva. La reserva es obligatoria en cualquier caso.
Cómo llegar. Hay tres entradas. Vico del Grottone 4 está a pocos metros de piazza del Plebiscito y se baja por una escalera construida en el siglo XVIII. Via Domenico Morelli 61 es la entrada monumental, dentro del aparcamiento Morelli. Via Monte di Dio 14 es desde Palazzo Serra di Cassano, y sirve a la Via delle Memorie. Con la línea 1 del metro bajas en Municipio o en Toledo, con el funicular Centrale en Augusteo.
Contactos. Se reserva en los números 366 2484151 y 081 7645808, o escribiendo a mail@galleriaborbonica.com. Consulta el calendario en la web antes de salir de viaje: el gestor publica día a día las aperturas, y a veces alguna fecha se cancela.
Cuánto tiempo requiere. Una hora para el Percorso Standard, una hora y cuarto para la Via delle Memorie, guía incluida. Preséntate un cuarto de hora antes de la salida del turno.
Qué ponerte. Ahí abajo la temperatura es constante y más baja que en superficie, así que en verano lleva algo de manga larga. Hacen falta zapatos cerrados: el suelo es irregular en algunos tramos y húmedo en otros.
El resto de Nápoles
Desde la galería estás a dos pasos del Palacio Real con el apartamento histórico, que es el palacio al que el túnel debía llegar y nunca llegó: hacer las dos visitas en la misma media jornada cierra el círculo. Atención a los días: el palacio cierra el miércoles, la galería abre de viernes a domingo, así que el fin de semana sirve para las dos. Cinco minutos más allá está el Castel Nuovo, que en cambio cierra el domingo.
Para seguir bajo tierra, la otra visita que hay que hacer es la Nápoles subterránea de piazza San Gaetano: las mismas profundidades, dos mil años de diferencia. Hacia la colina, el Rione Sanità con las catacumbas es el tercer capítulo de la misma historia.
Subiendo hacia el centro histórico encuentras la Capilla Sansevero, el claustro de mayólica de Santa Chiara y el decumano inferior con el Donatello de Sant’Angelo a Nilo. Si necesitas la secuencia completa de los dos días, con los cierres, la encuentras en qué ver en Nápoles en 2 días.
Créditos fotográficos: las cuatro fotografías son de la Associazione Culturale Borbonica Sotterranea (CC BY-SA 4.0), de Wikimedia Commons.
