En el centro histórico de Nápoles, a tres minutos del Duomo, un palacio del siglo XIX alberga hoy a Anish Kapoor, Jeff Koons, Richard Serra y Rebecca Horn. El Madre es el museo de arte contemporáneo de la Región Campania, y su primera planta no la compró: en 2005 la hizo construir a doce artistas, cada uno llamado a trabajar en una sala.
La entrada cuesta ocho euros, y el fin de semana las visitas guiadas y los talleres son gratuitos para quien la tiene: así funciona el museo los sábados y los domingos. El día que hay que evitar es otro: el Madre cierra el martes, mientras que la Cartuja y el Palacio Real cierran el miércoles y el Castel Nuovo el domingo, así que es el cierre que más fácilmente se olvida.
Ojo también con el nombre: en Nápoles los museos que se llaman Donnaregina son dos, están pegados y no son el mismo lugar. Si buscas los frescos del siglo XIV y la tumba de una reina, estás a cincuenta metros de la puerta correcta, pero no es esta.
¿Por qué, en las salas donde hoy están Kapoor y Koons, los napolitanos empeñaban el reloj del abuelo?
Un museo de arte contemporáneo dentro de un antiguo monte de piedad
¿Por qué un museo de arte contemporáneo se llama como un monasterio medieval? Porque toma el nombre del edificio, y el edificio ha cambiado de oficio tres veces. Palazzo Donnaregina es un edificio decimonónico que ocupa una insula del trazado grecorromano, uno de los rectángulos en los que se dividía la ciudad antigua: bajo la fachada del siglo XIX hay una parcela diseñada hace más de dos mil años.
A mediados del siglo XIX el palacio fue adquirido por el Banco di Napoli y transformado en la sede del Banco dei Pegni, la institución en la que se empeñaban objetos a cambio de dinero, y entre 1845 y 1872 se amplió para esa función. Un museo que hoy expone a Anish Kapoor y Jeff Koons ocupa las salas en las que los napolitanos empeñaban el reloj del abuelo.
El paso siguiente es reciente y empieza con un desastre: tras los daños de la inundación de 2001, el edificio fue comprado en 2005 por la Región Campania, que lo destinó a museo. El proyecto de restauración y transformación es del arquitecto portugués Álvaro Siza Vieira, con el Studio DAZ-Dumontet Antonini Zaske, y el museo inauguró sus espacios en junio de 2005, con el edificio terminado hacia 2006. Hoy los espacios expositivos alcanzan los siete mil doscientos metros cuadrados.
Esta estratificación se ve al caminar: las salas tienen dimensiones y alturas distintas entre sí porque no se construyeron para exponer, y Siza optó por dejarlas desiguales en vez de nivelarlas en una secuencia de cajas blancas.
Las doce salas encargadas a los artistas
Lo que distingue al Madre de los demás museos italianos de arte contemporáneo es cómo nació su primera planta. El museo no abrió comprando obras: abrió encargándolas para sus propias salas. Las salas de la primera planta son instalaciones site specific de 2005, piezas proyectadas para ese muro, esa luz y esa medida.
Los artistas convocados fueron doce: Domenico Bianchi, Francesco Clemente, Luciano Fabro, Rebecca Horn, Anish Kapoor, Jeff Koons, Jannis Kounellis, Sol LeWitt, Richard Long, Mimmo Paladino, Giulio Paolini y Richard Serra.
Algunos de los títulos dicen por sí solos cuán en serio se tomó el encargo: Ave Ovo de Clemente, Spirits de Horn, Dark Brother de Kapoor, 10.000 Lines de Sol LeWitt, Giuditta e Oloferne de Richard Serra y una obra sin título de Paladino, todas de 2005.
La consecuencia práctica para quien visita es que estas salas no cambian. Las exposiciones temporales van y vienen, la colección se traslada, pero la primera planta es la parte del museo que encontrarás idéntica en cualquier mes que decidas venir, y es la que por sí sola merece la visita aunque el programa del momento no te interese.
La colección que el museo se construyó después
¿Cómo se reúne una colección cuando el museo ya ha abierto? Es el problema al que se enfrentó el Madre, porque nació con doce encargos y sin una colección. Lo afrontó al revés de como se suele hacer: un proyecto de construcción de la colección iniciado en 2013 y todavía en curso, en vez de una compra en bloque.
El modo en que esa colección se muestra cambia con el tiempo, y está organizado en capítulos sucesivos. En la fecha en que escribo está en curso el tercero, comisariado por Eva Fabbris: si vuelves dentro de un año la colección será la misma y el relato será otro, lo cual es un riesgo declarado y no un defecto de organización.
Atención a una parte del museo que ahora no se visita: los espacios de la Biblioteca-Mediateca están temporalmente cerrados al público. Varias fichas que circulan todavía los incluyen entre los motivos para venir aquí, y ya no es cierto.
Las exposiciones en curso, y cuánto duran
El programa de exposiciones temporales es la razón por la que conviene mirar la web antes de salir de viaje, porque tres de las cuatro cosas que verás dentro de unos meses todavía no están.
En la fecha de este artículo la exposición principal es Maria Lai. Essere è tessere, comisariada por Mónica Amor y Carlos Basualdo, abierta desde el 25 de junio y programada hasta el 12 de octubre de 2026: sesenta años de trabajo de la artista sarda, desde los telares hasta los libros cosidos y las obras colectivas con las que implicaba a pueblos enteros. Es la exposición por la que vale la pena elegir una fecha, y la encuentras también en nuestra página de exposiciones en Nápoles, actualizada aparte.
Junto a ella están en curso Gli anni. Capitolo 3 y Living Collapse, ambas hasta el 5 de octubre de 2026. Las nombro con la fecha porque es la única información que cuenta: si lees este artículo después del otoño de 2026, de estas tres ya no queda nada, y el programa nuevo se consulta en la web del museo.
Atención: el Donnaregina que buscas podría ser el otro
Aquí la gente se equivoca de puerta, porque los dos museos están a cincuenta metros el uno del otro y llevan el mismo nombre.
El Madre es el museo de arte contemporáneo, ocupa Palazzo Donnaregina, en via Settembrini, y cierra el martes. El Museo Diocesano de Nápoles es otro museo, está alojado en la iglesia de Santa Maria Donnaregina Nuova, en largo Donnaregina, y su visita incluye también la iglesia del siglo XIV de Santa Maria Donnaregina Vecchia.
Es allí, y no en el Madre, donde se ven las dos cosas por las que muchos buscan este nombre: el monumento funerario de la reina María de Hungría, obra de Tino di Camaino, y en el coro gótico un ciclo de frescos con un Juicio Final, ejecutado a partir de 1320 y atribuido a la escuela de Pietro Cavallini, no a su mano. El museo diocesano expone además unas cuatrocientas obras de pintores napolitanos entre los siglos XVII y XVIII, entre ellos Luca Giordano, Massimo Stanzione, Aniello Falcone y Francesco Solimena, y abre de lunes a sábado de 9:30 a 16:30 y el domingo de 9:30 a 14:00.
La buena noticia es que los días de cierre no coinciden: el martes, cuando el Madre está cerrado, el diocesano está abierto. Si caes por aquí ese día, la visita no se pierde, solo cambia de seis siglos.
Información práctica
Datos verificados el 10 de septiembre de 2026 en la página oficial del museo. Los precios y los horarios cambian: compruébalos antes de salir de viaje.
Entradas. La normal cuesta 8 euros, la reducida 4 euros. La entrada incluye las salas site specific, la colección y las exposiciones temporales en curso: no hay suplementos por las exposiciones.
Horarios. El museo abre el lunes y de miércoles a sábado de 10:00 a 19:30, el domingo de 10:00 a 20:00. Cerrado los martes. El último acceso es una hora antes del cierre, así que a las 18:30 entre semana y a las 19:00 el domingo.
Visitas guiadas. El fin de semana las visitas guiadas y los talleres son gratuitos para quien tiene la entrada. Es la razón por la que, si puedes elegir, el sábado y el domingo aquí rinden más que un día entre semana.
Cómo llegar. La dirección es via Settembrini 79. Con la línea 1 del metro la parada más cómoda es Duomo, y desde via Duomo se sube a pie en cinco minutos; también Museo y Cavour están a unos diez minutos. La zona es de tráfico limitado.
Contactos. La taquilla responde en el número 081 19528498 y en la dirección museomadre@culturatela.com; la información general en el 081 19978017 y en info@madrenapoli.it.
Cuánto tiempo requiere. Una hora para la primera planta y la colección. Dos horas contando las exposiciones temporales, que ocupan una parte importante de los espacios.
El resto de Nápoles
El Madre está en la parte alta del centro histórico, y la parada natural antes o después es el Duomo con el tesoro de San Genaro, a tres minutos a pie por via Duomo. En el mismo decumano están el Pio Monte della Misericordia con el Caravaggio, la entrada de la Nápoles subterránea y la calle de los belenes de San Gregorio Armeno.
Si el arte contemporáneo en Nápoles te interesa como programa y no como visita aislada, la segunda parada no es un museo: son las estaciones del arte del metro, donde las obras se encargaron con el mismo criterio que la primera planta de aquí, pensadas para el lugar que ocupan. También aquí aparecen Kapoor, Kounellis, LeWitt y Paladino, y se ven con un billete de transporte público.
Para el resto, bajando hacia Spaccanapoli, encuentras la Capilla Sansevero, el claustro de mayólica de Santa Chiara y las tres iglesias del decumano inferior con el Donatello de Sant’Angelo a Nilo. Para el orden de los dos días está qué ver en Nápoles en 2 días.
Créditos fotográficos: patio de Palazzo Donnaregina de Amedeo Benestante (CC BY 4.0); coro de las monjas de Mentnafunangann y nave de Donnaregina Vecchia de IlSistemone (ambas CC BY-SA 4.0). Todas de Wikimedia Commons.
