Los monumentos franceses de este museo son de tamaño natural y son todos falsos. La Cité de l’architecture et du patrimoine ocupa el ala este del Palais de Chaillot, la que mira a la torre Eiffel, abrió el 19 de septiembre de 2007 y conserva más de trescientos cincuenta vaciados en yeso, copias a escala real de portadas, tímpanos, capiteles y esculturas de las iglesias y las catedrales de media Francia.
Aquí se abre a las 11:00, más tarde de lo que esperas, y se cierra el martes, como en los otros dos museos de este palacio. Una parte está cerrada por obras mientras escribo: el segundo nivel de la galería de las pinturas murales y las vidrieras no se visita, y algún ascensor está fuera de servicio.
¿Qué sentido tiene cruzar París para ver copias?
¡Empezamos!
1. La galería de los vaciados, donde la Edad Media está al alcance de la mano
Entra y camina hasta el fondo sin pararte, la primera vez. La sala es larga, alta y está llena de la luz de los ventanales, y en el lado opuesto se alinean portadas enteras, tímpanos, columnas con capiteles historiados, todos de yeso y todos con las dimensiones del original.
Después vuelve sobre tus pasos y acércate a un capitel. Esto es lo que este museo te da y una catedral no te da: aquí los capiteles están a la altura de tus ojos. En la iglesia de la que viene, un capitel así está en lo alto de una columna, en penumbra, y lo miras con el cuello torcido; aquí le puedes dar la vuelta y contar los dedos de los personajes. La copia no sustituye al monumento: hace otra cosa, y te das cuenta en cinco minutos.
2. La portada gótica y el techo de hierro y cristal
Levanta la cabeza mientras caminas entre los vaciados más tardíos, los del gótico flamígero, con los pináculos finos y las arquerías caladas.
Encima de ti hay una estructura de vigas de hierro caladas y planchas de cristal, y detrás de los yesos las paredes están pintadas de rojo pleno. Es un encuentro que no te esperas: arquitectura medieval francesa, color de museo contemporáneo y la cubierta de un palacio de los años treinta. Busca las vitrinas con las maquetas: son sesenta en la planta baja, y dan en pequeño lo que los vaciados dan en grande.
3. La bóveda de Berzé-la-Ville, copiada con toda su curva
¿Cómo se lleva a un museo un fresco pintado sobre una bóveda?
Así. El museo conserva treinta y seis copias tridimensionales de pinturas murales, es decir, ni fotografías ni telas planas: reproducciones que rehacen también la forma de la superficie sobre la que el fresco está pintado.
Mira esta. Es el ábside de la chapelle des moines de Berzé-la-Ville, en Borgoña: un Cristo en majestad dentro de una mandorla, la túnica roja y amplia, la mano derecha alzada, y alrededor de él, por toda la curva del cascarón, apóstoles y santos apretados, uno de los cuales sostiene una filacteria con las letras aún legibles. La curva del cascarón es la verdadera, y el color es el que el fresco tenía cuando se hizo la copia. A las copias planas el museo suma otras cuarenta y ocho, más seis de vidrieras.
4. El museo que Viollet-le-Duc tenía en la cabeza
La idea que estás visitando es más vieja que el palacio que la alberga. En 1879, Eugène Viollet-le-Duc propuso un museo de escultura comparada en el que los vaciados franceses estuvieran junto a los de otros países, para poder compararlos: nació en 1882 como musée de Sculpture comparée, en el viejo palacio del Trocadero.
Había habido un precedente, y acabó mal: el musée des Monuments français de Alexandre Lenoir, abierto en 1795 para salvar de la destrucción revolucionaria lo que se podía, fue suprimido en 1816 con la Restauración y sus obras se dispersaron. El nombre, en cambio, se quedó: el museo de los vaciados que estás visitando todavía se llama Musée des Monuments français, y es el tercer intento francés de poner los propios monumentos a cubierto.
5. La galería de la arquitectura moderna, y el apartamento de Le Corbusier
Sube a la planta de la arquitectura moderna y contemporánea, que cubre de 1851 a hoy con trescientas maquetas y unos novecientos dibujos. Es la parte que los turistas se saltan y los arquitectos no.
Aquí dentro está lo más raro del museo: la reproducción a tamaño natural de un apartamento tipo de la Unité d’habitation de Marsella, la de Le Corbusier. Entras, cruzas el salón a doble altura, subes la escalerilla interior y entiendes en treinta segundos algo que en los planos no se lee, es decir, lo estrecho que es y lo alto que es. No te lo enseño en fotografía, y en la sección siguiente te digo por qué.
6. Por qué de esa parte no encuentras fotografías libres
¿Por qué un museo lleno de copias tiene un problema de derechos de autor?
Porque los vaciados son copias de monumentos medievales, y esos llevan siglos libres, pero la galería moderna expone obras del siglo XX. En Francia una obra sigue protegida setenta años después de la muerte del autor, y Le Corbusier murió en 1965: hasta 2035 su apartamento tipo no se puede fotografiar y publicar en un sitio como este, que aloja enlaces de afiliación y por tanto hace un uso comercial.
Vale la pena saberlo antes, porque explica algo que notarías de todas formas: buscando este museo en la red encuentras una y otra vez las mismas portadas románicas y casi ninguna imagen de la planta de arriba. El desequilibrio no es del museo: es del calendario del derecho de autor.
Información práctica
Datos verificados el 25 de septiembre de 2026 en la web oficial citedelarchitecture.fr. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de salir.
Entradas. El museo publica en su propia página una entrada única de 13 euros, que comprende la exposición temporal y las colecciones permanentes, y una reducida de 10 euros para los menores de 25 años no residentes en la Unión Europea. Existe también una entrada solo para las colecciones permanentes, cuyo precio el museo no publica: pídelo en taquilla. Gratuidades. La entrada es gratuita para todos el primer domingo del mes. Las demás gratuidades están en las condiciones particulares del museo. Horarios. El museo abre todos los días menos el martes, de 11:00 a 19:00, y la taquilla cierra a las 18:20. El jueves sigue abierto hasta las 21:00, con la taquilla hasta las 20:20. Cierres. Cierra los martes; los cierres anuales el museo no los publica en su página. Obras en curso. El segundo nivel de la galería de las pinturas murales y las vidrieras está cerrado, y algunos ascensores están fuera de servicio. Paris Museum Pass. El museo lo acepta, pero pide reservar una franja horaria también a quien tiene el pase. Cómo llegar. La entrada está en el 1 de la place du Trocadéro. La parada es Trocadéro, en las líneas 6 y 9, delante del palacio. Cuánto tiempo calcular. Las seis etapas piden dos horas, y solo la galería de los vaciados merece una.
Las exposiciones en curso en el museo, con sus fechas, están en la tabla de exposiciones en París.
A partir de aquí
En el mismo palacio, con entradas separadas, están el Musée de l’Homme y el Musée national de la Marine. Bajando hacia el Sena encuentras el Musée d’Art Moderne de Paris, que tiene la colección permanente gratuita, y el Musée Guimet en la place d’Iéna. Y si los vaciados te han dado ganas de ver un original gótico, la Sainte-Chapelle está al otro lado de la ciudad.
Créditos fotográficos: galería de los vaciados de Architecture Patrimoine (CC BY-SA 3.0); copia de Berzé-la-Ville de Chatsam (CC BY-SA 3.0); portada gótica de HaguardDuNord (CC BY 3.0), de Wikimedia Commons.
