Le musée Picasso de Barcelone n’est pas le musée des chefs-d’œuvre les plus célèbres de Picasso. C’est le musée du Picasso qui apprend : sa collection, d’environ cinq mille œuvres, est la plus complète sur les années de formation de l’artiste, des dessins de jeunesse aux années de Barcelone et de Paris, et à côté de ces œuvres il y a la série complète des Ménines, peinte bien des années plus tard.
Le musée occupe cinq palais médiévaux côte à côte dans le Carrer Montcada, dans le quartier de la Ribera, où Picasso vécut jeune homme. Les œuvres de Picasso sont protégées par le droit d’auteur, et c’est pour cela que les photographies de cette page montrent les palais et non les tableaux.
Avant d’acheter ton billet, sache que le jeudi après-midi et le premier dimanche du mois l’entrée est gratuite, sur réservation.
Pourquoi le musée que Picasso voulut de son vivant se trouve-t-il à Barcelone, alors qu’il vécut presque toujours en France ?
Un musée né d’une amitié
La réponse a un nom : Jaume Sabartés. Picasso le rencontra à Barcelone en 1899, dans un atelier du Carrer d’Escudellers Blancs, et leur amitié dura toute leur vie. En 1935, Sabartés rejoignit Picasso à Paris et devint son secrétaire personnel ; dès lors, Picasso lui dédia un exemplaire de chaque nouvelle estampe.
La collection d’œuvres de Picasso que possédait Sabartés fut le noyau initial du musée. Le projet passa par un dîner à l’hôtel Ritz avec Josep Maria de Porcioles, maire de Barcelone sous le franquisme, qui l’accepta et le fit passer au conseil municipal sans en faire un étendard. Le musée ouvrit en 1963.
Sabartés mourut en 1968, et Picasso continua d’envoyer au musée un exemplaire de chaque nouvelle estampe, toujours avec la même dédicace : Pour Sabartés. En 1970, il fit le geste qui changea la collection : il donna à la ville toutes les œuvres que sa famille conservait dans la maison du Passeig de Gràcia.
Cinq palais du Carrer Montcada
Pourquoi un musée d’art moderne dans une rangée de palais gothiques ?
À cause de la géographie de la vie de Picasso. En 1960, Sabartés choisit le Palau Berenguer d’Aguilar parce qu’il se trouvait au cœur de la Ribera, dans le secteur de la ville où Picasso avait vécu entre 1895 et 1904. La restauration dura trois ans, et Picasso la suivit depuis la France.
Le Carrer Montcada réunit aujourd’hui la plus importante architecture civile médiévale de la ville : des demeures de nobles et de marchands enrichis par le commerce maritime, construites entre le XIIIᵉ et le XVᵉ siècle et remaniées plusieurs fois, surtout au XVIIIᵉ. Les palais ont tous la même structure : une cour avec un escalier à l’air libre qui monte à l’étage noble.
Le musée a grandi palais après palais. Après le Palau Aguilar, ouvert en 1963, vinrent le Palau del Baró de Castellet en 1970, le Palau Meca en 1982, et en 1999 la Casa Mauri et le Palau Finestres, qui accueillent aujourd’hui les expositions temporaires.
Au Palau Aguilar, regarde la cour : l’escalier à l’air libre, la galerie aux arcs brisés et les sculptures gothiques datent du XVᵉ siècle. Le palais doit son nom au marchand Berenguer d’Aguilar, qui l’acheta en 1400. Au-dessus d’une des fenêtres, deux putti sculptés soutiennent un blason.
Au Palau del Baró de Castellet, au rez-de-chaussée, une salle est couverte d’une voûte de brique qui repose sur un seul grand pilier central.
Le Palau Meca fut en grande partie détruit par les bombardements de 1714, pendant le siège de Barcelone, et reconstruit par la famille de marchands qui l’acheta quelques années plus tard.
Picasso avant Picasso
Que voit-on, dans un musée Picasso sans ses tableaux les plus célèbres ?
On voit comment on devient Picasso, et c’est la partie que tu ne trouveras nulle part ailleurs. Le musée te montre les travaux faits à Málaga, à La Corogne, à Barcelone, à Madrid et à Horta de Sant Joan : une solide formation académique, et en même temps une forte personnalité et une première liberté créatrice.
Viennent ensuite les œuvres de jeunesse, où tu vois Picasso assimiler très vite les avant-gardes de la Barcelone fin de siècle et du Paris de la Belle Époque, et l’ensemble d’œuvres de la période bleue. Puis il y a les huiles qu’il peignit à Barcelone en 1917, une collection d’estampes et quarante et une céramiques données en 1982 par sa femme, Jacqueline.
Les Ménines, et le Picasso de la maturité
Le musée conserve la série complète des Ménines, l’interprétation personnelle que Picasso donna du tableau de Velázquez. C’est l’endroit où le parcours fait un saut : du jeune homme qui étudie les maîtres au vieil homme qui démonte l’un des tableaux les plus célèbres de la peinture espagnole, variation après variation.
Les Ménines sont exposées au premier étage du Palau Aguilar, sous les plafonds à caissons du palais. Si tu as peu de temps, c’est la salle où t’attarder le plus.
Informations pratiques
Données vérifiées le 28 octobre 2026 sur le site officiel museupicassobcn.cat. Les prix et les horaires changent : vérifie-les de nouveau avant de partir.
Depuis le Carrer Montcada, on va à pied au Palau de la Música Catalana, et aussi au palais Güell, de l’autre côté de la Rambla. L’autre grand musée d’un peintre du XXᵉ siècle en ville est la Fondation Joan Miró, sur le Montjuïc. Et la ville où Picasso est né lui a consacré le musée Picasso de Malaga, avec des œuvres de 1895 à 1972.
Photographies de Wikimedia Commons : la galerie et la fenêtre au blason du Palau Aguilar, de Francesco Bini, CC BY-SA 4.0 ; l’entrée dans le Carrer Montcada, de Kippelboy, CC BY-SA 3.0 ES ; la plaque en faïence, de cogdogblog, CC BY 2.0 ; la salle du Palau del Baró de Castellet, d’amaianos, CC BY 2.0 ; la cour du Palau Meca, de Pere López, CC BY-SA 3.0.
