Avant la Casa Batlló, avant La Pedrera, avant que la Sagrada Família ne devienne l’œuvre de sa vie, Antoni Gaudí construisit une maison d’été pour un agent de change. Les travaux commencèrent en 1883, Gaudí avait à peine plus de trente ans, et la Casa Vicens fut sa première grande commande.
C’est une maison qui ne ressemble à rien de ce qui viendra ensuite : des lignes droites au lieu des courbes, de la brique, de la pierre et des carreaux en damier, des tourelles qui font penser à l’Orient. Pourtant, toute la méthode de Gaudí est déjà là : il tire la décoration de ce qu’il trouve sur place. Pendant plus d’un siècle, elle est restée une maison privée, et elle ne se visite que depuis 2017.
Le jour de ta visite, consulte le site : la Casa Vicens change souvent ses horaires de façon exceptionnelle. En octobre 2026, elle est restée fermée une journée entière, a fermé plus tôt que d’habitude d’autres jours et, à cause de la pluie, a suspendu les visites du samedi soir au dimanche après-midi.
Que viennent faire des fleurs des champs sur la façade d’une maison ?
Une maison d’été dans une commune qui n’était pas encore Barcelone
Le commanditaire était Manel Vicens, agent de change et de bourse, qui avait hérité de sa mère un terrain à Gràcia. Aujourd’hui, Gràcia est un quartier de Barcelone, mais c’était alors une commune à part, avec sa propre mairie, et les familles bourgeoises y avaient leur maison de vacances : près de la ville, mais tranquille comme un village. Gràcia ne fut annexée à Barcelone qu’en 1897.
Les plans furent présentés à la mairie de Gràcia en 1883 et la maison fut construite entre 1883 et 1885, pour Vicens et sa femme Dolors Giralt. Dans ces mêmes années, Gaudí prenait en main le chantier de la Sagrada Família, qu’il ne quitterait plus.
Le site de la maison la décrit comme une œuvre en avance de vingt ans sur le modernisme : elle contient déjà les solutions structurelles et les motifs décoratifs qui deviendront le langage de Gaudí.
Les fleurs jaunes et le palmier nain
Gaudí prit les motifs des carreaux et de la grille sur le terrain lui-même. Quand il alla prendre les mesures, la parcelle était couverte de fleurs jaunes, des œillets d’Inde, qu’on appelle en catalan clavells de moro, et il y avait un palmier nain vigoureux, le margalló, le palmier qui pousse à l’état sauvage en Catalogne. Gaudí utilisa les deux : les fleurs devinrent le motif des carreaux, les feuilles du palmier la grille du portail. Il le raconta lui-même, des années plus tard.
Les façades alternent maçonnerie et rangées de carreaux, et la maison en avait trois, parce que le quatrième côté était adossé au mur d’un couvent.
La grille à feuilles de palmier que tu vois aujourd’hui devant la maison n’est qu’une partie de celle d’origine. Quand, en 1963, une autre partie du jardin fut vendue pour construire, la clôture fut démontée, et certains éléments finirent au parc Güell, où ils ferment aujourd’hui l’entrée principale : si tu y vas, tu les reconnais tout de suite. L’histoire de ce parc est dans Le parc Güell, le quartier de luxe raté.
À l’intérieur : un fumoir mauresque et un ciel plein d’oiseaux
Que fait une voûte islamique dans une maison d’été de Gràcia ?
C’est la marque de la période orientaliste de Gaudí : dans les années de la Casa Vicens, il étudiait l’art islamique d’Espagne et celui de l’Inde, de la Perse et du Japon, notamment dans les livres illustrés d’Owen Jones sur l’Alhambra.
La pièce la plus célèbre est le fumoir : le plafond est une voûte de muqarnas, les alvéoles en stalactites de l’architecture islamique, en plâtre peint, qui reproduisent des feuilles de palmier avec des grappes de dattes.
Au premier étage, dans le salon au-dessus du fumoir, lève les yeux : le plafond a une fausse coupole peinte, un trompe-l’œil qui ouvre un ciel bleu au-dessus de la pièce, avec des oiseaux blancs en vol.
La tribune et la fontaine qui faisait l’arc-en-ciel
À côté de la salle à manger se trouve une tribune couverte, fermée par des claustras de bois de goût oriental qui, une fois ouvertes, faisaient de la pièce un espace en plein air sur le jardin. Au centre, Gaudí plaça une fontaine : une vasque sur pied et une grille métallique elliptique, semblable à une toile d’araignée, d’où l’eau tombait en un voile fin. Quand la lumière le traversait, le voile montrait les couleurs de l’arc-en-ciel.
Cette fontaine a manqué pendant quatre-vingt-dix ans. Avec l’agrandissement de 1925-1927, la tribune fut fermée par des vitrages et la fontaine retirée ; elle a retrouvé sa place avec la restauration achevée en 2017, ainsi qu’un système de persiennes ajourées qui reprend l’idée de l’espace ouvert, et depuis juin 2019 l’eau coule de nouveau.
Comment la maison s’agrandit, et comment on l’a ramenée en arrière
Pourquoi la maison que tu vois aujourd’hui est-elle plus grande que celle que construisit Gaudí ?
En 1899, la veuve de Vicens vendit la maison au pédiatre Antoni Jover, qui en 1925 voulut l’agrandir pour en faire sa résidence principale. Il demanda à Gaudí de s’en charger, mais Gaudí, qui ne travaillait plus qu’à la Sagrada Família, refusa et indiqua un architecte plus jeune, Joan Baptista Serra de Martínez. Entre 1925 et 1927, Serra construisit une nouvelle moitié de la maison du côté du couvent, en imitant le style de Gaudí, et la divisa en trois appartements, un par étage. Pour cela, il remplaça l’escalier d’origine.
De l’extérieur, la différence se voit encore : la moitié de Serra avance un peu sur la rue, et les carreaux y sont disposés de manière uniforme, alors que Gaudí les alternait. Le jardin, entre-temps, fut vendu par morceaux, en 1946 et en 1963.
En 2014, la maison fut achetée par MoraBanc, une banque d’Andorre, et restaurée entre 2015 et 2017 par les architectes José Antonio Martínez Lapeña et Elías Torres avec le cabinet Daw Office. La restauration a concentré la visite dans les pièces de Gaudí et placé dans l’agrandissement de Serra l’accueil et l’exposition, où tu trouves la maquette de la maison telle qu’elle était avant 1925. La Casa Vicens a ouvert au public le 16 novembre 2017, et depuis 2005 elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO avec la Casa Batlló, la crypte de la Colònia Güell et deux parties de la Sagrada Família, la façade de la Nativité et la crypte.
Informations pratiques
Données vérifiées le 27 octobre 2026 sur le site officiel casavicens.org. Les prix et les horaires changent : vérifie-les de nouveau avant de partir.
Lesseps est aussi la station pour monter au parc Güell, où tu retrouves la grille à feuilles de palmier. Pour voir ce que Gaudí fit vingt ans plus tard avec les mêmes idées de lumière et de décoration, la suite, c’est la Casa Batlló et La Pedrera.
Photographies de Wikimedia Commons, toutes d’Enric, CC BY-SA 4.0.
