La façade de La Pedrera ressemble à la paroi d’une carrière, et c’est de là que vient le surnom : pedrera, en catalan, veut dire carrière de pierre. Pourtant, cette pierre ne porte rien. C’est un mur accroché à la structure de l’édifice par des pièces métalliques, et derrière il n’y a pas de murs porteurs : la maison tient sur des piliers, vingt ans avant que l’architecture moderne n’en fasse la norme.
La Casa Milà est la dernière œuvre civile d’Antoni Gaudí, construite entre 1906 et 1912 pour Pere Milà et Rosario Segimon, et c’est aujourd’hui encore un immeuble d’habitation avec des appartements en location. La visite traverse les deux cours, un appartement meublé comme en 1911, les combles et le toit.
Mieux vaut savoir tout de suite que le billet de base, La Pedrera Essential, vaut de 9:00 à 17:30, avec une dernière entrée à 17:15 : plus tard, on entre avec d’autres billets, qui ont leurs propres prix.
Comment montait-on chez soi dans un immeuble sans escalier principal ?
Une maison hors la loi, avec quatre mille mètres cubes de trop
Le projet fut présenté à la municipalité le 2 février 1906, et les travaux commencèrent le jour même. Le chantier attira aussitôt l’attention des revues, et celle des fonctionnaires : les combles et le toit dépassaient de 4 000 mètres cubes le volume autorisé par le règlement, et l’on risqua de devoir les démolir.
C’est son propre caractère qui le sauva. Le 28 décembre 1909, la commission de l’Eixample établit que la maison avait un caractère monumental et n’avait donc pas à respecter à la lettre les règlements d’urbanisme ; le reste fut réglé par un paiement compensatoire estimé à 100 000 pesetas. Le 31 octobre 1912, Gaudí certifia que la maison était terminée et prête à être louée.
Les premiers locataires étaient des amis et des connaissances des Milà : un constructeur automobile, le consul d’Argentine, un médecin. L’un d’eux, l’industriel du textile Antoni Feliu, fut parmi les premiers à garer une voiture dans l’immeuble, une Rolls-Royce, et Gaudí dut modifier l’entrée du garage pour la laisser passer.
Rosario Segimon, elle, n’aima jamais la décoration que Gaudí avait dessinée pour son appartement. Après la mort de l’architecte, elle fit démolir 532,50 mètres carrés de faux plafonds de son appartement, enleva parquets et persiennes et remplaça vingt portes et fenêtres.
Une façade qui ne porte rien
Si la pierre ne porte pas le poids, qu’est-ce qui le porte ?
La façade est un mur-rideau : plus de 6 000 blocs de pierre accrochés à la structure par des pièces métalliques. Les pierres sont de trois types : calcaire du Garraf pour les parties basses, pierre de Vilafranca del Penedès pour les grands blocs et quelques corniches de calcaire d’Ulldecona.
Le poids est porté par des piliers de pierre et de brique, et sans murs porteurs Gaudí pouvait dessiner chaque étage comme il le voulait. Regarde les 32 balcons : les garde-corps sont faits de fer de récupération, barres et chaînes, et les balcons sont si profonds qu’ils forment de petites terrasses. Gaudí plaça les écoulements sous le niveau du sol, pour que de l’appartement on voie la rue en entier.
Pas d’escalier principal : on montait en ascenseur
Dans les immeubles de rapport de l’Eixample, l’escalier principal était la carte de visite du bâtiment. À La Pedrera, il n’y en a pas : les locataires montaient en ascenseur ou par l’escalier de service, et les ascenseurs font partie du projet d’une maison moderne dotée de tous les services.
C’est le même esprit que celui du garage, le premier dans un immeuble d’habitation : il est au sous-sol et on y accède par des rampes hélicoïdales assez larges pour les chevaux et les voitures à cheval, puis pour les automobiles, qui se répandaient depuis 1900.
Les deux blocs d’appartements ont des entrées séparées et donnent sur deux grandes cours, qui apportent lumière et air à toutes les pièces. L’une d’elles, celle du côté du Passeig de Gràcia, est cylindrique, et son plancher repose sur une structure métallique qui rappelle une roue de bicyclette.
L’appartement et les plafonds qui ondulent
La visite entre dans un appartement meublé comme en 1911, et la première chose à regarder, ce sont les plafonds. Ils ne sont pas plats : ils suivent les ondulations de l’édifice, avec des cercles, des ellipses, des spirales et parfois des phrases. Gaudí les dessinait sur le plan et le stucateur les reproduisait au plafond, sur un support de roseaux tressés cloué à des planches fixées aux poutres.
Même les portes des appartements sont pensées pour l’usage : elles ont de grands judas à lamelles de fer, qui permettent de parler à qui se trouve sur le palier sans ouvrir, et une fente latérale pour le courrier.
Les combles aux 270 arcs
Pour ne pas alourdir l’édifice, Gaudí construisit les combles sur 270 arcs de brique qu’il appelait équilibrés, autrement dit des arcs caténaires : légers, faciles à construire, ils tiennent debout tout seuls et n’ont pas besoin de contreforts. Les combles abritaient les buanderies communes, les séchoirs, les débarras et les machineries des ascenseurs, et ils servaient aussi de chambre à air : l’été, on ouvrait les fenêtres pour faire circuler l’air, l’hiver, on les fermait pour garder la chaleur.
En 1953, l’architecte Barba Corsini y aménagea quatorze appartements. Aujourd’hui, les combles accueillent une exposition permanente sur Gaudí.
Le toit : cheminées, tessons de champagne et la Sagrada Família dans un arc
Que sont, au juste, les figures sur le toit ?
Sur le toit, chaque forme a une fonction. Les six plus grandes sont les sorties d’escalier, hautes de sept mètres, chacune abritant un escalier en colimaçon qui monte des combles. Il y a ensuite 29 cheminées, hautes de quatre mètres, deux isolées et les autres regroupées par deux, cinq ou sept, et deux tours de ventilation qui renouvelaient l’air des combles.
Cherche le seul groupe de cheminées revêtu de trencadís : les tessons viennent de bouteilles vertes de champagne.
Et puis il y a l’arc. À côté de deux des escaliers, Gaudí construisit de petits arcs revêtus de tessons blancs, qui aident à tenir la structure ; l’un d’eux encadre la Sagrada Família, et selon la fondation qui gère la maison, Gaudí en calcula la hauteur pour que l’église achevée y tienne.
Depuis 2026, la Sagrada Família a sa tour la plus haute, et l’histoire de ce chantier est dans La Sagrada Família, une machine à lumière.
Du siège du gouvernement au centre culturel
Pendant la guerre civile, la maison fut réquisitionnée et abrita des bureaux du gouvernement républicain. En 1946, Rosario Segimon la vendit à une société immobilière, tout en continuant à vivre à l’étage noble, et dans les décennies suivantes l’entretien fit défaut : en 1971, un gros morceau de pierre tomba du premier étage. En décembre 1986, la Caixa Catalunya l’acheta, la restaura après des années d’abandon et l’ouvrit au public comme centre culturel en juin 1996. Depuis, plus de 29 millions de personnes l’ont visitée, et elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984, avec le parc Güell et le palais Güell.
Informations pratiques
Données vérifiées le 27 octobre 2026 sur le site officiel lapedrera.com. Les prix et les horaires changent : vérifie-les de nouveau avant de partir.
La Pedrera et l’Enceinte moderniste de Sant Pau peuvent s’acheter ensemble : le billet combiné est vendu aussi bien par le site de La Pedrera que par celui de Sant Pau, et sur Tiqets il y a le billet combiné Casa Milà et Sant Pau. L’histoire du complexe hospitalier de Domènech i Montaner est dans Sant Pau, l’hôpital qui est une ville. Sur le même boulevard, plus bas, se trouve la Casa Batlló, que Gaudí acheva l’année où il commença celle-ci.
Photographies de Wikimedia Commons : la façade le soir, de C messier, CC BY-SA 4.0 ; la cour vue du toit, de José Luiz, CC BY-SA 3.0 ; le plafond en relief, d’Ad Meskens, CC BY-SA 4.0 ; les combles, de Mikani, CC BY-SA 4.0 ; la cheminée, de Mikani, CC BY-SA 4.0 ; l’arc avec la Sagrada Família, de Tony Hisgett, CC BY 2.0.
