¿Acabas de descubrir las increíbles obras de Escher? ¿Te has pasado horas mirando sus dibujos imposibles y ahora te gustaría saber más sobre este artista tan particular?
Pues estás en el sitio adecuado.
Como habrás notado, el arte de Escher está estrechamente ligado a las construcciones imposibles. Sus litografías, sus mediastintas y sus xilografías representan muy a menudo figuras geométricas que nunca podrían existir en la realidad.
¿Alguna vez te has parado a observar la «Cascada»?
Esta obra, aparentemente sencilla, es en realidad completamente surrealista: la cascada parece alimentarse a sí misma en un círculo infinito, en el que el agua no encuentra nunca reposo. Una estructura físicamente imposible, porque ni la arquitectura ni el flujo del agua serían reproducibles en el espacio real.
Si la has mirado con atención, estoy segura de que te habrá fascinado.
Igual que te ha pasado a ti, en el pasado las obras de Escher conquistaron sobre todo a científicos y matemáticos, que veían en su arte un auténtico destello de genialidad.
¿Quieres saber más?
Pues aquí abajo te cuento el arte de Escher y la historia de este artista sorprendente.
¡Empezamos!
1 – La vida de Escher: un holandés enamorado de Italia
Maurits Cornelis Escher nació el 17 de junio de 1898 en Leeuwarden, en los Países Bajos, en el seno de una familia acomodada (su padre, George Arnold, era ingeniero). Fue un niño de salud frágil y un estudiante desastroso: repitió curso varias veces y solo se defendía en dibujo. Estudió después en la Escuela de Arquitectura y Artes Decorativas de Haarlem, donde el maestro Samuel Jessurun de Mesquita le enseñó las técnicas de la xilografía, que acabarían siendo su firma.
En 1922 Escher visitó por primera vez Italia (y España) y se enamoró de ellas. Se instaló en Roma, donde vivió de 1923 a 1935. Fue durante un viaje por la costa amalfitana, en Ravello, donde conoció al gran amor de su vida, Jetta Umiker, con la que se casó en 1924.
Desde Roma siguió viajando por toda la península, empujado por su amor al mar y a los paisajes italianos: los Abruzos, Sicilia, Calabria, la costa amalfitana. Decidió sin embargo abandonar el país cuando, en 1935, su hijo Giorgio volvió a casa con el uniforme de pequeño Balilla: eran los años del fascismo, y Escher no quería que sus hijos acabaran alistados por el régimen.
¿Quieres saber una curiosidad sobre la vida de Escher?
Durante uno de sus viajes por los Abruzos lo despertaron a las cinco de la mañana y lo llevaron a un cuartel de los carabinieri, acusado de haber participado en un atentado fallido contra el rey Víctor Manuel III. La denuncia venía de una mujer a la que había puesto en guardia la «mirada perversa del grabador», pero sobre todo el hecho de que aquella tarde Escher no hubiera participado en la procesión del Corpus Christi. Como es lógico, el artista demostró que no tenía nada que ver y quedó en libertad.
2 – Escher por Europa
Tras dejar para siempre su querida Italia, Escher empezó a recorrer Europa. Vivió primero en Suiza (Château-d’Œx, 1935-37), luego en Bélgica (Uccle, cerca de Bruselas, 1937-41) y por último, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, volvió a los Países Bajos, a Baarn, para estar cerca de su familia.
Su arte quedó profundamente marcado por los viajes: produjo muchísimas obras que representan paisajes, y sus teselados geométricos se inspiraron sobre todo en los motivos árabes de la Alhambra de Granada, que estudió y copió con una paciencia enorme.
3 – El arte de Escher: infinito e imposible
El arte de Escher se hizo famoso por sus geometrías imposibles.
Para la mayor parte de sus obras usó la técnica del grabado, un método antiguo y ya considerado superado. Se inspiró en Piranesi y en otros grabadores del pasado, pero también en artistas como Van Eyck o Parmigianino en el uso de los espejos convexos.
Las figuras que representa tienen siempre múltiples claves de lectura, a menudo paradójicas.
¿Por ejemplo?
En sus obras encuentras manos que se dibujan a sí mismas, lagartos que salen y entran en un dibujo, pájaros blancos y negros que se funden con el fondo. Escaleras, arquitecturas y geometrías están retratadas al mismo tiempo desde varios puntos de vista. El resultado es a menudo un ciclo infinito, un círculo que termina volviendo a empezar, un espejo que refleja al espejo en una escala potencialmente interminable.
4 – Escher y las matemáticas
Escher dijo una vez: «Muchas veces me siento más cercano a los matemáticos que a mis colegas artistas».
Precisamente su capacidad de traducir en imágenes conceptos abstractos y paradójicos lo convirtió en fuente de inspiración para los científicos. Es un cortocircuito fascinante: fue el arte de Escher lo que despertó la curiosidad del matemático Roger Penrose y de su padre Lionel, que de sus estampas (como la «Casa de escaleras») sacaron las célebres «figuras imposibles» publicadas en 1958, entre ellas el triángulo imposible y la escalera infinita.
Escher, a su vez, retomó aquellas invenciones: la escalera de los Penrose se convirtió en la obra «Subiendo y bajando» (1960), en la que filas de hombres suben y bajan hasta el infinito sin llegar a ninguna parte, mientras que el triángulo imposible es el corazón de la «Cascada» (1961). Un artista y dos matemáticos que se inspiran mutuamente: por eso Escher sigue siendo hoy queridísimo en el mundo científico.
5 – Escher y la cultura pop
Persona esquiva y reservada, Escher se convirtió a su pesar en un icono: sus imágenes hipnóticas fueron adoptadas por la cultura psicodélica de los años sesenta.
Hay una anécdota deliciosa. En 1969 Mick Jagger le escribió para pedirle una imagen que usar en la portada de un recopilatorio de los Rolling Stones (Through the Past, Darkly), dirigiéndose a él con confianza: «querido Maurits». Escher rechazó la propuesta con educación e hizo saber que no era en absoluto «Maurits» para el señor Jagger, sino M. C. Escher. La portada acabó en manos de Andy Warhol.
6 – La soledad
A pesar de la fama, Escher siguió siempre un poco aislado. Los demás artistas lo consideraban más un grafista que un genio; los matemáticos apreciaban sus obras, pero él seguía siendo ajeno a su mundo.
Si la singularidad del arte de Escher lo condenó en cierto modo a la soledad, su investigación lo convirtió en un adelantado a ideas matemáticas reconocidas solo años después. Como Georges Seurat, otro artista que decía ver en sus propios cuadros «solo la ciencia», Escher vivió a medio camino entre el arte y la razón.
Murió el 27 de marzo de 1972 en Hilversum: en sus últimos años se había retirado a la Rosa Spier Huis de Laren, una residencia para artistas ancianos. Sus obras siguen estando hoy entre las más reproducidas del mundo.
Dónde ver las obras de Escher
Las estampas de Escher se conservan sobre todo en los Países Bajos:
- el museo Escher in Het Paleis, en La Haya, está dedicado por entero a él: se encuentra en el antiguo Palacio de Invierno de la reina madre y reúne más de 130 obras, entre ellas la «Metamorfosis III», de siete metros de largo;
- el Kunstmuseum de La Haya y el Gemeentemuseum conservan otros trabajos suyos;
- sus obras dan a menudo la vuelta al mundo con grandes exposiciones itinerantes (en Italia se han visto en Roma, Milán, Bolonia y Trieste).
Si pasas por los Países Bajos, reservar la entrada para Escher in Het Paleis es la mejor manera de perderte entre sus geometrías imposibles sin hacer cola en la taquilla.
Y tú, ante una escalera que sube hasta el infinito o una cascada que se alimenta sola, ¿todavía eres capaz de fiarte de tus ojos?
