Me imagino que de pequeños todos hemos intentado hacer algún dibujo llenando el papel de puntitos de colores por aquí y por allá.
Apuesto a que tú también lo probaste, pero al cabo de un rato te cansaste y lo dejaste, ¿a que sí?
Al contrario que la mayoría de nosotros, Seurat convirtió esta técnica en un arte de verdad, abordado con rigor científico y cálculo matemático.
Pero ¿cómo? ¿No eran solo puntitos?
Siento decepcionarte, pero detrás de todas las obras de Seurat hay un estudio muy profundo tanto de los colores como de su combinación.
La intuición genial de este artista fue entender que los colores casi nunca se ven puros: para el ojo humano están influidos por todos los demás colores que tienen al lado. Planteando la cuestión de un modo del todo científico, Seurat aplicó a sus obras la teoría del «contraste simultáneo», formulada por el químico Michel Eugène Chevreul.
Menudo palabro, pero ¿qué quiere decir?
Muy sencillo: en sus obras Seurat disponía pinceladas precisas y muy juntas de colores puros y complementarios, de manera que «engañaban» al ojo del observador. Cuando te pongas delante de uno de sus cuadros, te darás cuenta de que, a cierta distancia, ya no ves los puntos, sino que distingues todas las figuras de una composición uniforme y brillante.
Hoy este concepto nos parece casi obvio, pero hace siglo y medio fue una auténtica revolución.
¿Te apetece saber un poco más?
Pues aquí abajo te hablo de la vida de Seurat y de la innovación que trajo a la pintura.
¡Vamos allá!
La vida de Seurat
Georges Seurat está considerado el maestro del puntillismo y el artista que revolucionó la pintura con las teorías sobre el color, renovando el impresionismo en clave científica.
Siento decírtelo, pero sobre la vida de Seurat hay bien poco que contar, porque fue realmente breve.
Nació en París el 2 de diciembre de 1859 en una familia acomodada. Se matriculó en la École des Beaux-Arts en 1878, donde siguió las clases de Henri Lehmann (discípulo de Ingres) y empezó a interesarse por los problemas del cromatismo y de la luz. De ahí arrancó la investigación extraordinaria que lo llevó a fundar una nueva corriente artística.
Una de sus modelos, Madeleine Knobloch, fue también su compañera y le dio un hijo, Pierre-Georges, nacido en febrero de 1890. Su historia se mantuvo casi en secreto: muchos amigos descubrieron la existencia de la familia solo a la muerte del artista.
Y es que Seurat murió con apenas 31 años, el 29 de marzo de 1891, por una infección fulminante cuya naturaleza no conocemos con certeza (se ha hablado de difteria, pero también de meningitis o de neumonía). Pocos días después, la misma enfermedad se llevó también al pequeño Pierre-Georges; Madeleine estaba entonces embarazada de un segundo hijo, que no sobrevivió al parto.
Seurat es el maestro del puntillismo por excelencia.
Pero ¿por qué pintar con «puntitos»?
¿Qué se esconde detrás de esta elección?
Te lo explico aquí abajo.
Georges Seurat y el puntillismo
El interés de Georges Seurat por los colores nació probablemente de la lectura del químico Michel Eugène Chevreul, autor del ensayo De la ley del contraste simultáneo de los colores (1839), pero también de los escritos del científico estadounidense Ogden Rood y del crítico Charles Blanc.
Su investigación se basó en representar los colores «puros», es decir, sin mezclar, en toda su luminosidad, creando de todos modos gradaciones. Con la técnica del puntillismo los colores se extienden puros sobre la tela y es el ojo humano el que hace el trabajo de mezclarlos, creando los matices.
A cierta distancia del cuadro, formas y colores aparecen como manchas; solo al acercarte te das cuenta de que la pintura está hecha de miles de «puntitos».
Por poner un ejemplo sencillo, es como si fueran las teselas de un mosaico o los píxeles de una foto ampliada al máximo.
El resultado son colores vibrantes y luminosos, obtenidos simplemente juntando tintas puras. Para conseguir el verde, por ejemplo, Seurat no mezclaba azul y amarillo, sino que alternaba puntos azules con puntos amarillos: a distancia el ojo crea por su cuenta el verde, superponiendo las dos tintas. Es una manera simplista de explicar una técnica mucho más compleja, que incluye el estudio profundo del color y de la luz, el llamado cromoluminarismo.
El enfoque científico de Seurat en la pintura y el estudio de la luz llevaron a bautizar esta nueva corriente como neoimpresionismo. El propio Seurat, sin embargo, prefería llamar a su técnica divisionismo, porque los colores estaban «divididos» y la tela se componía de pinceladas minúsculas.
La innovación de Seurat
Georges Seurat se inspiró sin duda en los impresionistas, pero su interés era más bien de carácter científico. Entre sus obras más famosas habrás visto al menos una vez los Bañistas en Asnières, Tarde de domingo en la isla de la Grande Jatte y El circo, todas realizadas con la técnica divisionista.
Pero sus obras tienen además una característica que no todo el mundo nota.
Si te fijas en los detalles, percibirás la mirada analítica e incluso irónica de Seurat sobre la sociedad de la época.
Desde el monito que la señora de la Grande Jatte lleva atado a una correa hasta la dama que pesca, pasando por los bañistas tumbados en la hierba junto al Sena: en cada obra de Seurat encuentras una sociedad burguesa cristalizada, donde los personajes no interactúan y se quedan inmóviles, distantes.
También en su última obra encontrarás este elemento, aunque enmascarado. La tela quedó incompleta a su muerte y se titula El circo (1890-91).
Esta obra presenta un gran dinamismo pero, aunque esperarías alegría entre la multitud, si observas al público te das cuenta de que nadie sonríe ni parece de verdad implicado.
Muchos han interpretado la inmovilidad de los personajes de Seurat como una trasposición artística de la inmovilidad social de la belle époque: un mundo en apariencia tranquilo, agradable y divertido (bañarse, tumbarse en el prado el domingo), pero ya atravesado por fuertes tensiones sociales y políticas que desembocarían, pocas décadas después, en la primera guerra mundial.
Georges Seurat, un impresionista atípico
Aunque se le asocia a menudo con los «impresionistas», Seurat era un personaje muy distinto de sus colegas, tanto por el estilo como por la manera de trabajar.
Muchos impresionistas pintaban con colores puros, juntando pinceladas densas y matéricas, a menudo sin ningún dibujo preparatorio. Seurat, en cambio, se distinguía por el largo estudio que dedicaba a cada obra, hecho de bocetos, apuntes y dibujos.
¿Los impresionistas eran famosos por su capacidad de pintar al aire libre?
Seurat trabajaba sobre todo en su estudio.
Te parecerán detalles menores, pero también por eso su estilo se definió como neoimpresionismo. Rechazado por el Salón oficial, en 1884 Seurat fue uno de los fundadores de la Société des Artistes Indépendants, cuyo salón acogía las obras excluidas de las exposiciones oficiales; la Grande Jatte, en cambio, se expuso en 1886 en la octava y última muestra impresionista.
Seurat declaró una vez:
«Algunos dicen que ven poesía en mis cuadros. Yo solo veo ciencia».
Una frase que lo acerca mucho a las obsesiones geométricas de Escher.
Dónde admirar las obras de Seurat
Las telas de Seurat están repartidas entre Europa y Estados Unidos:
- en París, el Musée d’Orsay conserva El circo, su última obra, y los bocetos de la Grande Jatte;
- en Londres, la National Gallery tiene los Bañistas en Asnières;
- en Chicago, el Art Institute custodia Tarde de domingo en la isla de la Grande Jatte;
- otras obras están en el Kröller-Müller (Le Chahut), en la Barnes Foundation (Las modelos) y en el Metropolitan de Nueva York (Parade de cirque).
Si estás en París, la mejor manera de ver en directo El circo es reservar la entrada sin colas para el Musée d’Orsay: te ahorras las largas colas y en el mismo museo encuentras a Monet, Van Gogh y Degas.
Yo la poesía en sus cuadros sí la veo, ¿y tú?
