¿Tú también te has enamorado de los lienzos luminosos de Renoir?
Quizá no lo sepas, pero el arte de Pierre-Auguste Renoir nace del encuentro entre colores suaves y pinceladas más intensas. Su estilo, absolutamente único, regala a las obras una dulzura que consigue conmover incluso al observador más crítico: mejillas sonrosadas, luces que se cuelan entre las hojas, gente corriente sorprendida en un instante de felicidad.
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Sigue leyendo para descubrir a uno de los protagonistas del impresionismo.
Los primeros pasos: de Limoges a la porcelana
Pierre-Auguste Renoir nació en Limoges en 1841, el sexto de siete hermanos en una familia modesta: el padre era sastre y la madre costurera. Cuando él tenía tres años la familia se trasladó a París en busca de fortuna.
El talento para el dibujo apareció pronto y, siendo un chaval, Renoir entró de aprendiz en una fábrica de porcelana, un oficio casi predestinado para un niño de Limoges, donde pintaba flores y figuritas en los platos. Fue su primer gimnasio de color. En 1862 decidió estudiar pintura en serio y entró en el taller de Charles Gleyre: allí conoció a Monet, Sisley y Bazille, los amigos con los que inventaría el impresionismo, pintando en plein air en el bosque de Fontainebleau.
Fueron años de pobreza de verdad: Renoir no conseguía vender los lienzos y a veces ni siquiera podía permitirse las pinturas. Pero fue precisamente en aquellas jornadas al aire libre, codo con codo con Monet, donde puso a punto la pintura de luz que lo haría célebre.
El éxito y los retratos femeninos
El reconocimiento llegó a finales de los años setenta del siglo XIX. El gran retrato de Madame Charpentier con sus hijas (1878), admitido en el Salón de 1879, lo lanzó entre los retratistas más solicitados de París: a partir de ahí la fama ya no lo abandonó.
Renoir pintó retratos por encargo y desnudos femeninos, pero lo que de verdad le gustaba eran las escenas de vida cotidiana, bailes, almuerzos junto al agua, tardes al sol, en las que capturaba toda la sensualidad, la dulzura y la belleza de las mujeres. No era un intelectual, y lo reivindicaba: no le gustaba la pintura de Gauguin y despachó con una broma incluso la locura de Van Gogh. La suya era una pintura de la alegría, no del tormento. Lo dijo a su manera:
«Cuando he pintado el trasero de una mujer de manera que me den ganas de tocarlo, entonces el cuadro está terminado.»
El viaje a Italia y el giro
Después de vender algunas obras, en 1881 Renoir partió para un largo viaje por Italia: Venecia, las Estancias de Rafael en Roma, los frescos de Pompeya en Nápoles.
Como suele pasar, el viaje lo puso en crisis y lo cambió. Ante Rafael se convenció de que la pincelada impresionista ya no le bastaba, y durante algunos años adoptó un estilo más severo: línea marcada, contornos nítidos, figuras dibujadas con cuidado. La crítica lo llama su «periodo agrio» (o «periodo Ingres»): un paréntesis clásico antes de recuperar, en sus últimos años, los colores cálidos y la suavidad que tanto nos gustan.
La vejez, la artritis y el final
Hacia 1892 Renoir empezó a sufrir una forma grave de reuma que degeneró en artritis. Pasó los últimos veinte años en la casa de campo de Cagnes-sur-Mer, en la Costa Azul, cada vez más deformado por la enfermedad.
La artritis lo obligó a una silla de ruedas, pero Renoir no dejó nunca de pintar: se cuenta que hacía que le ataran el pincel a la mano ya agarrotada para poder seguir trabajando. Murió el 3 de diciembre de 1919, a los 78 años. De sus tres hijos, uno, Pierre, fue actor; otro, Jean, un gran director de cine; y el pequeño, Claude, apodado «Coco», ceramista.
Ipse dixit
Sobre el sentido mismo del arte, Renoir dejó una definición tan sencilla como perfecta:
«¿Quieres que te diga cuáles son las dos cualidades de una obra de arte? La primera es que sea indescriptible, la segunda que sea inimitable.»
Dónde admirar a Renoir hoy
El corazón de los Renoir está en París. En el Musée d’Orsay se encuentra el celebérrimo Baile en el Moulin de la Galette (1876), el domingo de baile en Montmartre que ves aquí en portada, junto con la colección más rica de sus obras; a poca distancia, en el Musée de l’Orangerie, hay otro núcleo de obras maestras. Muchos lienzos viajan además entre los grandes museos del mundo, de Londres a Washington.
Si pasas por París, la entrada al Musée d’Orsay es de pago y las colas son largas: reserva la entrada sin colas para el Musée d’Orsay y disfruta del Baile en el Moulin de la Galette sin perder horas de espera.
¿Y tú, delante de uno de esos lienzos que parecen retener para siempre una tarde de sol, qué Renoir te gustaría tener enfrente? Déjate contagiar por su dulzura: es la mejor manera de entender por qué, más de un siglo después, seguimos enamorándonos de él.
