Si estás en París pero te apetece visitar algo fuera de los itinerarios de siempre, has de saber que en un radio de 100 km de la capital hay un sinfín de cosas que ver. Yendo hacia el sur te encontrarás primero con los bellísimos castillos de Fontainebleau y de Versalles, pero si te alejas un poco más llegarás a la espléndida Orleans.
Orleans es la capital del departamento de Loiret, a orillas del Loira. No es muy grande y un día basta para visitarla entera, pero te robará el corazón.
¿Quieres saber qué hay que ver?
Entre las cosas que ver en Orleans, te aconsejo empezar por la gran place du Martroi, de la que parten las principales arterias de la ciudad. En el centro se alza la gran estatua ecuestre de Juana de Arco.
Cuidado con un equívoco muy extendido: Juana no nació en Orleans, sino en Domrémy, en Lorena. Está ligada a esta ciudad porque en 1429, con su valentía, levantó el asedio al que la sometían los ingleses durante la guerra de los Cien Años: de ahí el sobrenombre de «la Doncella de Orleans». Combatió hasta que fue capturada, vendida a los ingleses y quemada como hereje en Ruan en 1431.
Puede que el tiempo gris tuviera parte de culpa, pero yo me perdí literalmente por la ciudad, descubriendo sus lugares de cultura y la vida de una joven que cambió para siempre el destino de Francia.
¡Empezamos!
La catedral de Orleans
Si has empezado por la plaza principal, reconocer la hermosa catedral de Orleans no te resultará difícil: es sencillamente notable, y se encuentra en una de las calles más importantes de la ciudad, la rue Jeanne d’Arc.
La catedral está dedicada a la Santa Cruz (Sainte-Croix) y tiene orígenes antiquísimos: según la tradición, el primer lugar de culto se remontaría al siglo IV y estaría ligado a la leyenda de santa Elena, madre del emperador Constantino, que habría traído aquí un fragmento de la verdadera cruz de Cristo.
Hablando de reliquias: fíjate que hasta Luis IX mandó construir la Sainte-Chapelle de París para custodiar las suyas.
Volviendo a la catedral de Orleans, tengo que darte una noticia: la que ves hoy no es la original. A la iglesia altomedieval le siguió una primera catedral gótica, que se derrumbó y fue reconstruida a partir de 1278 (de ella quedan las nueve capillas radiales del coro); después fue dañada por los hugonotes durante las guerras de religión y reconstruida, en estilo neogótico, entre los siglos XVII y XVIII.
En fin, una historia bastante movida.
El museo de Bellas Artes
Si quieres visitar Orleans, no te pierdas el museo de Bellas Artes, justo al lado de la catedral, que alberga obras desde el siglo XV hasta hoy. Aunque no tiene piezas famosísimas, está lleno de lienzos interesantes, desde los flamencos hasta Tamara de Lempicka.
Los verdaderos descubrimientos, para mí, fueron Léon Cogniet, artista del siglo XIX del que se conservan aquí algunos bellos lienzos, y algunas exposiciones fotográficas dedicadas al tema de la realidad y la percepción.
Imprescindible si te apasiona la fotografía.
La casa de Juana de Arco
Para saber más sobre la historia de Juana de Arco, en Orleans puedes visitar la «casa de Juana de Arco»: no su casa natal (que estaba en Domrémy), sino la reconstrucción de la vivienda en la que la heroína se alojó en 1429, durante el asedio.
Dicho así podría parecer poco interesante, pero dentro hay un pequeño museo multimedia con material sobre la vida de la Doncella que te ayudará a conocerla mejor. El edificio original, como tantos otros, quedó destruido durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
El museo arqueológico
Te aconsejo también el museo arqueológico de Orleans, que custodia el increíble tesoro de Neuvy-en-Sullias, un conjunto de bronces galorromanos entre los que destacan una trompeta y una estatua ecuestre de gran belleza.
Una sala está dedicada al comercio en el Loira y a la elaboración del azúcar, que se refinaba en Orleans; otra sección está consagrada a la vida de Juana de Arco. El museo está instalado en el bonito edificio renacentista del Hôtel Cabu, con una entrada muy económica (comprueba la tarifa actualizada).
Otras atracciones que ver en Orleans
Otras atracciones interesantes son el Hôtel de Ville (el ayuntamiento) y las muchas casitas de madera que caracterizan algunos rincones típicos de la ciudad. No están tan bien conservadas como en Troyes o en Amiens, a causa de los bombardeos, pero te darán igualmente una idea de cómo debía de ser Orleans en la Edad Media.
No olvides dar un paseo junto a los restos de la antigua muralla de Orleans, visibles al lado del transepto izquierdo de la catedral y en el barrio Saint-Paul.
Y tú, ¿de Orleans qué te atrae más, su heroína Juana de Arco o el ambiente de sus casas medievales a orillas del Loira?
