En Reggio Calabria hay dos pinturas de Antonello da Messina, y casi nadie lo sabe. No están en el museo arqueológico, adonde va todo el turismo de la ciudad, sino en una pinacoteca municipal abierta en 2008 dentro del teatro. La obra más famosa de Antonello está en cambio en Palermo: es la Anunciada del Palacio Abatellis.
Son dos tablas pequeñísimas, pintadas cuando el pintor empezaba, y son la clase de obra que en un museo lleno pasarías sin detenerte. Aquí, en cambio, son la primera sala, y en una mañana de otoño es probable que las tengas para ti.
El resto de la colección no aguanta la comparación y no pretende hacerlo, pero contiene un siglo XVII napolitano de buen nivel y un siglo XX calabrés que no se ve en otra parte. Vale la hora que pide.
Una pinacoteca dentro de un teatro, y por qué
¿Por qué un ayuntamiento mete su colección de cuadros dentro de un teatro en vez de en un palacio propio? Porque hasta hace dieciocho años no tenía sede, y los cuadros estaban dispersos.
La Pinacoteca Cívica se inauguró el 26 de mayo de 2008 con una tarea concreta: reunir las colecciones de propiedad municipal, que estaban repartidas entre otros museos, oficinas y depósitos. La sede elegida es el Teatro Francesco Cilea, en el corso Garibaldi, es decir, el edificio más céntrico del que disponía el ayuntamiento.
La consecuencia se ve al entrar: los espacios son los de un teatro readaptado, no los de una galería pensada como tal, y el recorrido es breve. No es un defecto que haya que esconder: es la razón por la que esta visita cuesta una hora y no media jornada, y por la que puedes encajarla entre el museo arqueológico y el paseo marítimo.
Las dos tablas, y lo pequeñas que son
El dato que nadie espera es el tamaño. Esperas dos retablos y encuentras dos objetos que cabrían en la mano.
El San Jerónimo penitente mide 40,2 por 30,2 centímetros. Abraham servido por los tres ángeles mide 21,4 por 29,3 centímetros. Son tablas pintadas para la devoción privada, es decir, hechas para estar en una habitación y para que las mire de cerca una sola persona, y la datación corriente las sitúa hacia mediados de la década de 1450, entre las primeras obras conocidas de Antonello. Algunas fichas las fechan en 1455, otras entre 1457 y 1460: la horquilla es esa, y quien te la da cerrada está simplificando.
Mirarlas a dos centímetros del cristal no es mala educación, es el modo para el que fueron pintadas.
El San Jerónimo penitente, y la túnica roja en el suelo
Esta es la más bonita de las dos, y se lee como un relato en tres puntos.
A la derecha, agazapado entre las rocas, Jerónimo medio desnudo se golpea el pecho con una piedra, vuelto hacia el crucifijo colgado de un árbol seco que está en el extremo opuesto de la tabla. En el centro, tras un murete de sillares, asoma el hocico del león que la leyenda le asigna, y mira de frente al espectador. Y en primer plano, tirada sobre la hierba, está la túnica roja de cardenal con el sombrero, junto con los zapatos y un libro cerrado.
¿Qué nos dice esa túnica en el suelo? Dice todo el asunto sin escribirlo. Jerónimo había sido el hombre más culto y más visible de la cristiandad latina, y el retiro al desierto es el gesto con el que se libera de eso: se ha quitado el cargo como una prenda, y el pintor la pone en primer plano, encima de quien mira, en vez de omitirla.
Alrededor hay un paisaje de rocas y arbolillos con un río que se pierde hacia las montañas azules. Es la lección flamenca que Antonello había aprendido en Nápoles, en el taller de Colantonio, y que no llevaría a Venecia hasta veinte años más tarde.
Abraham y los tres ángeles, y el anfitrión que falta
La segunda tabla cuenta el episodio del Génesis en el que tres caminantes se presentan en el campamento de Abraham, y él los sirve sin saber quiénes son.
Los tres ángeles están de pie a la derecha, con túnicas blancas idénticas, con las alas y con bastones de peregrino en la mano. A la izquierda hay una mesa redonda preparada y vacía, apoyada sobre un tocón, con una cesta de mimbre a sus pies. En medio, el sendero y la hierba, pintada brizna a brizna, con una codorniz agazapada y algunas piedras.
El protagonista, sin embargo, no se ve. El pintor ha elegido el momento anterior: los huéspedes han llegado, la mesa está lista, y el dueño de la casa todavía no ha entrado en escena. Al fondo, diminutas, se reconocen las tiendas del campamento, que son lo único que nos dice dónde estamos.
Es una decisión de puesta en escena muy moderna, y en una tabla de veintiún centímetros exige un control del espacio que explica por sí solo por qué este pintor, veinte años después, iba a cambiar la pintura veneciana.
Cómo llegaron a Reggio
No son un legado antiguo ni un botín: son una compra documentada, y reciente.
Las dos tablas pertenecían a la colección de Giovan Battista Rota, descendiente de una familia noble reggina, y el Ayuntamiento de Reggio Calabria las compró entre 1890 y 1891. Ese es el motivo por el que hoy son de propiedad municipal y están aquí en vez de en el museo estatal a quinientos metros, cosa que confunde a muchos visitantes.
Fueron restauradas en 2020, y la intervención devolvió la legibilidad al paisaje del San Jerónimo, que era la parte más cubierta por los barnices oxidados.
Del siglo XVII al XX: Preti, Giordano y los regginos
Pasada la primera sala, la pinacoteca cambia de registro y se convierte en una colección local, con dos excepciones de peso.
La primera es Mattia Preti, calabrés de Taverna, con un gran Regreso del hijo pródigo de 216 por 231 centímetros, fechado en 1656. La segunda es Luca Giordano, napolitano, con un Cristo y la adúltera de los mismos años: dos lienzos que cuentan el momento en el que la pintura del Mediodía italiano trabajaba para toda Europa.
Después se baja al siglo XIX y al XX calabreses, con los paisajes de Giuseppe Benassai, las escenas de Giuseppe Spadaro y algunas obras de Renato Guttuso, más una sección de esculturas y bustos de mármol. Es la parte que menos le dice a un visitante de paso, y muchísimo a quien quiere entender cómo se ha contado a sí misma esta región.
Quien ha visto aquí el Preti y quiere seguir el hilo lo encuentra en mi ficha sobre Mattia Preti, el pintor que desde Calabria llegó hasta la bóveda de la concatedral de Malta.
Información práctica
Datos comprobados el 6 de septiembre de 2026 en las páginas del Ayuntamiento de Reggio Calabria, que gestiona directamente la Pinacoteca y el Castillo. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de salir.
Entradas. La entrada a la Pinacoteca se compra junto con la del Castillo Aragonés: la conjunta cuesta 7 euros para los no residentes, mientras que el castillo solo cuesta 5 euros. El ayuntamiento no publica una tarifa para la Pinacoteca sola, así que conviene preguntarla en la taquilla.
Reducidas y gratuidad. La reducida cuesta 2 euros y corresponde a los residentes y a los estudiantes de 6 a 18 años. La entrada es gratuita para los niños de hasta 6 años, para los mayores de 70 y para las personas con discapacidad con su acompañante. Los grupos tienen una entrada gratuita cada diez de pago.
Horarios. De lunes a viernes abre 8:30-13:00, con última entrada a las 12:30, y 14:30-19:00, con última entrada a las 18:30. Los sábados abre solo 14:30-19:00. Los domingos y festivos abre 9:00-13:00, con última entrada a las 12:30.
Atención: los sábados por la mañana está cerrada. Es el horario que echa a perder más visitas, porque es exactamente el momento en el que un turista de fin de semana da por hecho que la encontrará abierta.
Cómo llegar. La Pinacoteca está en el Teatro Francesco Cilea, en el corso Garibaldi, a cinco minutos a pie del museo arqueológico y a tres del paseo marítimo.
Pago. La entrada se paga a través de la plataforma pagoPA de la Región de Calabria, así que lleva el móvil y cuenta con el tiempo que pide.
Cuánto tiempo pide. La visita pide una hora si te paras de verdad ante las dos tablas, cuarenta minutos si las miras y sigues.
Qué hay alrededor
La manera correcta de encajarla es a continuación del Castillo Aragonés, con el que comparte entrada y que está a cinco minutos de subida: las dos visitas juntas piden dos horas.
Para el cuadro general de la ciudad, mi guía sobre qué ver en Reggio Calabria pone en fila las paradas de una jornada. A quinientos metros están el Museo Arqueológico Nacional con los Bronces de Riace, y el castillo con las murallas griegas y las termas está en el artículo sobre el paseo marítimo Falcomatà. Desde junio de 2026 otro Antonello se ve en Italia, comprado por el Estado en subasta y expuesto en el MuNDA del fuerte español de L’Aquila: es un Ecce Homo pintado por las dos caras, y en el verso tiene un san Jerónimo.
Fotografías: la fachada del Teatro Cilea de Vittorio Martire (CC BY-SA 4.0) y las obras de la pinacoteca de Benjamin Smith (dominio público), desde Wikimedia Commons.
