Es la iglesia más grande de Calabria, está en la plaza principal de la ciudad, y la mayoría de las guías le dedica cuatro líneas porque «es del siglo XX». Es un juicio que se entiende y que hace perder lo más interesante de Reggio.
La catedral de Reggio Calabria no es una catedral antigua maltrecha: es una catedral construida desde cero después de 1908, cuando el terremoto arrasó la ciudad. Mirarla como un falso histórico significa no entender qué se estaba haciendo aquí en aquellos años.
Y dentro hay algo que ninguna otra iglesia italiana tiene en la misma forma: una capilla del siglo XVI que el seísmo demolió y que fue remontada pieza a pieza junto a la iglesia nueva, mármol a mármol.
1908, y la catedral que ya no existe
¿Qué pasó aquí exactamente? A las 5:20 del 28 de diciembre de 1908 una sacudida de magnitud 7,1, seguida de un maremoto, destruyó casi por completo Reggio Calabria y Mesina.
En toda la zona afectada las víctimas fueron unas ochenta mil, según la estimación más aceptada. En Reggio murió un tercio de la población. La catedral, que se había rehecho y reparado tras siglos de terremotos y saqueos, ya no era recuperable.
La decisión que tomó el arzobispo Rinaldo Rousset fue radical: no se consolida, se reconstruye desde cero, con materiales y criterios antisísmicos nuevos, y sobre una planta distinta. Es la misma lógica que estaba reescribiendo la ciudad entera con el plan urbanístico del ingeniero Pietro De Nava, el que dio a Reggio la cuadrícula de calles anchas y los edificios bajos que se recorren hoy.
La reconstrucción, y quién la diseñó
El proyecto de la iglesia nueva es de 1917 y es del padre Carmelo Umberto Angiolini, que eligió un lenguaje neorrománico: arquillos, ventanas geminadas, un rosetón, cuatro torrecillas octogonales.
¿Por qué el románico, en 1917, cuando en Europa se construía otra cosa? Porque era la manera de decir que la Iglesia volvía a empezar donde se había interrumpido. En una ciudad que había perdido sus edificios y un tercio de sus habitantes, un estilo que citaba la Edad Media afirmaba una continuidad que las piedras ya no podían afirmar.
La estructura mide 93 metros de largo por 26 de ancho y es el mayor edificio religioso de Calabria. Fue consagrada el 2 de septiembre de 1928 por el arzobispo Carmelo Pujia, a tiempo para el Congreso Eucarístico calabrés.
La fachada, el rosetón y las tres puertas de bronce
La fachada hay que mirarla de cerca, y la fotografía que casi todos hacen desde el centro de la plaza es la que menos muestra.
El rosetón está encerrado en un arco decorado con motivos vegetales y sostenido a los lados por figuras leoninas que salen del muro, mientras el frontón corre sobre una fila de arquillos y rosetas. Debajo, una ventana de tres luces; en las cuatro esquinas, las torrecillas octogonales con la cruz.
Las tres puertas de bronce cuentan tres cosas distintas, y merece la pena reconocerlas antes de entrar: la central está dedicada a la vida de la Virgen, la de la izquierda a la devoción de la Madonna della Consolazione, patrona de la ciudad, y la de la derecha a los viajes apostólicos de san Pablo, que según la tradición predicó precisamente aquí.
En el atrio están las dos estatuas de Francesco Jerace, de 1928 y colocadas en la escalinata en 1934: san Pablo y san Esteban de Nicea, a quien la tradición señala como primer obispo de Reggio.
Dentro, y por qué no parece una iglesia de hace cien años
Se entra esperando el hormigón armado y se encuentra una iglesia cálida, y el motivo es que la decoración la hicieron artesanos, no una industria.
Las paredes altas están cubiertas por un dibujo geométrico pintado que imita el aparejo de la fábrica, el techo es de cerchas decoradas, y el muro de los pies lo ocupa el órgano dentro de una caja de madera. Las columnas tienen capiteles esculpidos uno a uno, y los púlpitos y los monumentos funerarios son de mármol trabajado.
El resultado es una iglesia que se lee como románica siendo enteramente del siglo XX, y que por tanto hay que mirar por lo que es: un ejercicio de estilo ejecutado muy bien, en una temporada en la que el Mediodía italiano estaba reconstruyéndolo todo.
La Capilla del Santísimo Sacramento, la única parte antigua
Y aquí llega la verdadera razón para entrar. Al fondo del crucero de la izquierda se abre un espacio que no tiene nada que ver con el resto, y es el único trozo de la Reggio antigua que sigue en pie.
La capilla fue levantada en 1539 por el arzobispo Agostino Gonzaga como Capilla de la Santísima Trinidad, y rehecha a finales del siglo XVII bajo el obispo Ibáñez de Villanueva. La decoración que ves es el revestimiento de taraceas de mármoles policromos encargado en 1655 al mesinés Placido Brandamonte: rojo de Taormina, amarillo de Castronuovo, pórfidos, jaspes y calcedonias, montados con la técnica del mosaico florentino. Sobre el altar está el retablo de Domenico Marolì, de 1665; en las hornacinas, estatuas de mármol añadidas entre 1930 y 1933.
¿Qué la convierte en un caso único? El hecho de que en 1908 le tocara una suerte distinta de la de la catedral. La iglesia fue demolida y reconstruida en otro sitio; para la capilla se decidió en cambio desmontar la parte de fábrica agrietada y recuperar todo lo demás, revestimientos, altar, estatuas y pinturas, y recomponerla junto a la basílica nueva.
La operación duró décadas. Se interrumpió en 1943 por los daños de los bombardeos, se retomó después de la guerra y se completó en los años sesenta bajo el arzobispo Giovanni Ferro: la capilla volvió a abrirse al culto en diciembre de 1965, cincuenta y siete años después del terremoto.
Mírala sabiendo esto, y cambia de naturaleza: no estás mirando una capilla barroca, estás mirando un rompecabezas de mármoles rearmado por tres generaciones de personas que se pasaron el trabajo.
La columna de san Pablo
Hay un objeto, dentro de la catedral, que los visitantes superan sin verlo porque no parece nada.
Sobre un altar revestido con un frontal de taracea policroma, entre dos putti de mármol, está protegido por un cristal un fragmento de columna, un bloque de piedra tosca y sin forma. La tradición lo liga al paso de san Pablo por Reggio y al milagro que se le atribuye.
No es una obra de arte, y no pretende serlo. Es una reliquia urbana, es decir, el tipo de objeto en torno al cual una ciudad construye la idea de sí misma: los Hechos de los Apóstoles hacen arribar a Pablo a Regio durante el viaje hacia Roma, y sobre ese versículo la ciudad funda desde hace siglos su primacía cristiana. Esa piedra sin forma es el documento material de una pretensión antigua, y vale los dos minutos precisamente porque no es bonita.
La Madonna della Consolazione, y las fechas que cambian la visita
Si llegas a la ciudad en septiembre, la catedral no es la que he descrito: es el centro de una fiesta que lo para todo.
El icono de la Madonna della Consolazione, patrona de Reggio, está la mayor parte del año en la basílica del Eremo, en la colina. El segundo sábado de septiembre se lleva en procesión del Eremo a la catedral, y el martes siguiente una segunda procesión atraviesa el casco antiguo. En 2026 la fiesta cae entre el 11 y el 15 de septiembre.
El icono se queda después en la catedral hasta el otoño, y sube de nuevo al Eremo el domingo que coincide con el 21 de noviembre, o el inmediatamente posterior, en la procesión que los regginos llaman la risalita.
¿Qué significa en la práctica? Que en los días de la fiesta la catedral está llena y visitarla con calma es imposible, y que entre septiembre y noviembre puedes ver el icono aquí en vez de subir al Eremo. Elige tú cuál de las dos cosas te interesa: son incompatibles.
Información práctica
Datos comprobados el 6 de septiembre de 2026 en las páginas de la web oficial de la Catedral de Reggio Calabria y de la Archidiócesis de Reggio Calabria-Bova. Los horarios y los calendarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de salir.
Entrada. La entrada es libre y no hace falta reservar. No existe una entrada de pago: es una iglesia parroquial en plena actividad.
Horarios. La catedral abre 7:00-12:15 y 15:30-19:00 en horario de invierno, con el cierre de la tarde retrasado a las 20:00 en horario de verano.
Atención: esta es una iglesia en uso, y las funciones tienen prioridad. Durante las misas, las bodas y los funerales la visita se suspende, y la Capilla del Santísimo Sacramento puede estar cerrada u ocupada por la celebración.
Cómo llegar. La catedral está en piazza Duomo, en el corso Garibaldi, a cinco minutos a pie del museo arqueológico y a dos del paseo marítimo. No hay escalones de acceso más allá de la escalinata del atrio, que se rodea por los lados.
Cuánto tiempo pide. La catedral pide cuarenta minutos si te paras en la capilla y en la columna, veinte si entras y recorres la nave.
Por qué entrar
La razón para hacerlo no es artística en sentido estricto, y es mejor decirlo.
La catedral de Reggio es el documento más claro que existe de cómo una ciudad italiana reaccionó al peor terremoto de su siglo: reconstruyendo más grande, eligiendo un estilo que citaba un pasado que el terremoto le había quitado, y dedicando cincuenta años a rearmar la única capilla que se podía salvar. No hay guía que lo cuente, y está todo ahí dentro.
Para el resto de la ciudad, mi guía sobre qué ver en Reggio Calabria pone en fila las paradas. A cinco minutos están el Museo Arqueológico Nacional con los Bronces de Riace y la Pinacoteca Cívica, mientras que la Reggio anterior a 1908, la griega y la romana, se ve al aire libre en el paseo marítimo Falcomatà.
Fotografías: la fachada al atardecer de Antonino Diano, el rosetón, la nave, la capilla y el altar de la columna de Benjamin Smith, todas CC BY-SA 4.0, desde Wikimedia Commons.
