El parque del Retiro es uno de los más bonitos de Madrid y, desde 2021, es también patrimonio de la UNESCO, junto con el cercano Paseo del Prado (el «Paisaje de la Luz»).
Dentro, además de una enorme variedad de plantas, encontrarás un estanque, una rosaleda y un bosque conmemorativo. Y también auténticas obras de arte, como el espléndido Palacio de Cristal y el monumento a Alfonso XII.
¡Ven a descubrirlos conmigo!
La historia del parque del Retiro de Madrid
El parque del Retiro está a dos pasos del museo del Prado y de la plaza de Cibeles. Fue propiedad privada de los reyes de España desde el siglo XVII, cuando Felipe IV mandó construir allí el Palacio del Buen Retiro y lo enriqueció con estatuas y fuentes.
El palacio real se perdió en gran parte cuando las tropas napoleónicas acamparon en él, en 1808, y convirtieron los jardines en una fortaleza. El Retiro se convirtió por fin en parque público en 1868, tras la revolución de «La Gloriosa», y desde entonces pertenece a los madrileños.
Hoy se extiende por más de 125 hectáreas, con más de 15.000 árboles: un auténtico pulmón verde en el corazón de la ciudad.
El Palacio de Cristal
Entre espacios expositivos, un pequeño monte artificial y numerosos monumentos, la joya del parque es sin duda el espléndido Palacio de Cristal. Lo construyó en 1887 el arquitecto Ricardo Velázquez Bosco para acoger la Exposición de las Islas Filipinas, y después se usó como invernadero. Hoy queda su magnífica arquitectura, aislada y reflejada en un pequeño lago, utilizada para exposiciones de arte contemporáneo (a menudo vinculadas al museo Reina Sofía).
El modelo era el Crystal Palace de Londres, destruido por un incendio en 1936. Esta obra maestra estaba muy a la vanguardia para su época, porque se construyó enteramente en hierro y cristal: entrar un día de sol es como estar dentro de una burbuja de luz.
El estanque y el monumento a Alfonso XII
En el centro del parque se abre el gran estanque, donde puedes alquilar una barca de remos y pasar un rato agradable entre patos y cisnes. Al fondo se alza el majestuoso monumento a Alfonso XII, proyectado por el arquitecto José Grases Riera e inaugurado en 1922: una gran exedra con columnata asomada al agua, de unos treinta metros de altura. Los fines de semana, alrededor, se reúnen percusionistas, malabaristas y artistas callejeros: el ambiente es vivísimo.
El Bosque del Recuerdo
Dentro del parque se encuentra también el Bosque del Recuerdo (antes Bosque de los Ausentes), inaugurado en 2005. Es un memorial silencioso y conmovedor: 192 árboles, cipreses y olivos, uno por cada una de las víctimas de los atentados del 11 de marzo de 2004 (el 11-M), cuando diez bombas estallaron en cuatro trenes de cercanías que se dirigían a la estación de Atocha. Un lugar que invita al recogimiento, a dos pasos de la alegría del estanque.
La Rosaleda, el jardín de rosas del Retiro
En el parque del Retiro hay también un encantador jardín de rosas, la Rosaleda, obra del jardinero Cecilio Rodríguez en 1915, inspirada en la rosaleda de Bagatelle de París.
Hoy acoge unas 4000 rosas de muchísimas variedades, y la época ideal para visitarla es entre mayo y junio, cuando está en plena floración. Una curiosidad: en origen esta zona del parque era un estanque, que los madrileños usaban para patinar sobre hielo en los raros días de invierno en que se helaba.
El cercano Real Jardín Botánico
Otra parada «verde» imperdible, a dos pasos del Retiro y del Prado, es el Real Jardín Botánico. Fundado en 1755 por el rey Fernando VI (y trasladado a su sede actual junto al Prado por Carlos III en 1781), cuenta con más de 5000 especies de plantas de todo el mundo. Incluso en invierno hace gala de una gran variedad: ¡imagina la exuberancia en verano!
Información práctica
La entrada al parque del Retiro es gratuita y el parque abre todos los días hasta la noche (en general de 6 a 22, con horario reducido en invierno). Se llega fácilmente en metro (paradas Retiro, Ibiza o Atocha) y es la pausa verde perfecta entre una visita al Prado y otra al Reina Sofía.
Como es patrimonio de la UNESCO pero está todo por «leer», para descubrir las historias que hay detrás del Palacio de Cristal y de los monumentos puedes recurrir también a una visita guiada del Retiro: la entrada sigue siendo gratuita, pero la guía añade todo el relato.
¿Y tú, te gustaría remar en el estanque del Retiro con el Palacio de Cristal brillando a lo lejos?
