El Musée Rodin tiene una particularidad: el edificio lo eligió el propio artista. Auguste Rodin encontró el hôtel Biron, un palacete de 1732 en la rue de Varenne, casi abandonado en 1908. Alquiló cuatro habitaciones en la planta baja, luego desde 1911 todo el edificio, y allí preparó el museo que abrió el 4 de agosto de 1919, dos años después de su muerte.
El museo tiene dos mitades: las dieciocho salas del palacete, llenas de luz gracias a los grandes ventanales sobre el jardín, y tres hectáreas de jardín con los bronces monumentales entre las rosas y los bojes. De las diez obras que te señalo, cuatro están en el jardín y seis en el palacete, y para estas últimas te doy la sala.
El museo cierra los lunes, y la entrada de 14 euros incluye siempre el palacete y el jardín: la de solo jardín, que muchos recuerdan, ya no aparece entre las tarifas. Cada ficha del museo avisa además de que las obras pueden salir en préstamo a otros museos, y al final te digo cómo comprobarlo.
¿Quién era, en su origen, el Pensador?
¡Empezamos!
1. El Pensador
Empieza por el jardín. El Pensador está sobre un alto pilar, entre las rosas y los bojes, con la fachada del palacete a su espalda.
Era Dante. Rodin lo modeló en 1880, de unos setenta centímetros, para el centro de la Puerta del Infierno, donde el poeta se inclina hacia delante para mirar los círculos del infierno y medita sobre su obra. El museo lo describe así: un cuerpo torturado, casi un condenado, y a la vez un hombre libre decidido a superar su sufrimiento con la poesía.
Desde 1888 Rodin lo expuso solo, y en 1904 lo agrandó. Lo que ves es la fundición de ese año, de la fundición Alexis Rudier, de 1,89 metros. Mira la postura: el codo derecho se apoya en la rodilla izquierda, no en la derecha, y todo el cuerpo está retorcido. Nadie piensa de verdad sentado así.
2. La Puerta del Infierno
El jardín guarda también la Puerta del Infierno: un portal de bronce cubierto de cuerpos, y sobre las hojas, pequeño, el Pensador en su versión original.
Es el laboratorio de toda su vida. Rodin trabajó en ella durante años, modeló más de doscientas figuras y grupos, y luego la dejó sin terminar a finales de los años ochenta del siglo XIX. De esas figuras sacó durante el resto de su carrera estatuas independientes, empezando por el Pensador y el Beso.
El bronce que ves es una fundición de 1928, realizada para el museo después de su muerte. Rodin nunca vio la Puerta completa en bronce: fue el primer conservador del museo, Léonce Bénédite, quien lo convenció en 1917 de que la dejara reconstruir.
3. Los burgueses de Calais
En 1884 la ciudad de Calais pidió a Rodin un monumento a los seis notables que en 1347, al final del asedio inglés de la guerra de los Cien Años, fueron a entregar las llaves de la ciudad al rey de Inglaterra, dispuestos a morir para que sus habitantes se salvaran.
Rodéalo: está pensado para verse desde todos los lados. Los seis hombres comparten la misma base pero no se miran ni se tocan: cada uno está solo ante la muerte, con túnica, descalzo, con la soga al cuello. Cada uno tiene un gesto distinto, de la desesperación a la resignación. Rodin los estudió desnudos y luego los vistió.
En Calais el monumento se instaló en 1895, pero no como él quería: Rodin lo habría querido altísimo, contra el cielo, o bien en el suelo, sobre el enlosado de la plaza, «como un rosario vivo de sufrimiento y de sacrificio». En el jardín del museo está casi a la altura de los ojos, y funciona.
4. El Monumento a Balzac
¿Por qué París rechazó el Balzac de Rodin?
Porque no era un retrato. La Sociedad de escritores encargó el monumento en 1891, y Rodin trabajó en él seis años. El resultado fue una figura envuelta en la bata de monje que Balzac se ponía para escribir, sin el sillón, la pluma y los libros que debía tener un monumento a un escritor. Y la cabeza quedaba reducida a unos pocos rasgos violentos.
Expuesto en 1898, causó escándalo, y el encargo se anuló. Rodin nunca lo vio en bronce: la fundición que tienes delante, de 2,70 metros, es de 1935, dieciocho años después de su muerte.
5. La Edad de bronce
Entra en el palacete. En la planta baja, en la sala 3, está la primera gran obra de Rodin, modelada en Bruselas: La Edad de bronce, un joven desnudo de pie, con un brazo levantado.
El modelo era un soldado belga, Auguste Ney. Al principio la estatua sostenía una lanza en la mano izquierda, y Rodin la quitó para dejar el gesto libre de cualquier atributo.
¿De qué acusaron a Rodin por su primera gran estatua?
De hacer trampa. Expuesta en París, la Edad de bronce parecía tan real que los críticos sostuvieron que Rodin la había sacado de un vaciado del modelo vivo. Rodin tuvo que demostrar que la había modelado estudiando los perfiles uno por uno, y al final sus acusadores le dieron la razón. El escándalo le valió el encargo de la Puerta del Infierno.
6. El Beso
En la sala 5, en la planta baja, está el Beso, en mármol, de 1,81 metros. Los dos amantes eran al principio Paolo y Francesca para la Puerta del Infierno, y Rodin los sacó del portal para hacer de ellos una obra independiente.
El público, sin encontrar ningún detalle que dijera quiénes eran, lo bautizó simplemente El Beso. El Estado encargó una versión grande en mármol en 1888, y Rodin tardó casi diez años en entregarla. Él lo llamaba su «gran bibelot», y en 1898 lo expuso junto al Balzac, quizá precisamente para que el Balzac se aceptara mejor.
7. La Danaide
En la sala 7 hay una escultura pequeña, de setenta centímetros de largo, que muchos se saltan. Las Danaides del mito están condenadas a llenar para siempre una vasija sin fondo, por haber matado a sus maridos la noche de bodas.
Rodin no elige el momento del trabajo sino el de la desesperación ante una tarea inútil: la mujer se ha desplomado, agotada, y lo que ves es sobre todo la línea de la espalda y de la nuca. El museo la llama «un paisaje femenino». Muévete despacio alrededor de la base: la espalda cambia a cada paso.
8. La Catedral
Sube a la primera planta. En la sala 10 hay una escultura de 64 centímetros: dos manos derechas que se acercan, y que pertenecen a dos figuras distintas.
El título llegó tarde, probablemente en 1914, cuando Rodin publicó su libro sobre las catedrales de Francia. Mira el espacio entre las dos manos: ese es el tema, un vacío que se cierra hacia arriba como una bóveda gótica. Rilke, que durante un tiempo fue su secretario, escribió que para Rodin «la participación del aire» contaba muchísimo.
9. El Vals de Camille Claudel
En la sala 16, en la primera planta, cambia la autora. El Vals es de Camille Claudel, primero alumna de Rodin en 1884, luego su compañera hasta la ruptura definitiva de 1898.
Una pareja gira en torno a un eje oblicuo, tan inclinada que parece a punto de caer, y el paño que sale de las caderas de la bailarina vuela hacia un lado como una ola. Cuando Claudel la presentó en el Salón, en 1893, le reprocharon un «violento acento de realidad», impropio de una galería abierta al público. Mide apenas 43 centímetros, y basta para demostrar que Claudel tenía una idea propia del movimiento: no era solo la mujer de Rodin.
10. El Hombre que camina
La última obra está en la sala 17, el Hombre que camina: un cuerpo sin cabeza y sin brazos, lanzado hacia delante, de más de dos metros.
Nació de un ensamblaje, hacia 1900: las piernas de un estudio para otra estatua y un torso agrietado, unidos. Mirando las estatuas antiguas, casi todas mutiladas, Rodin había entendido que un fragmento no pierde nada de su fuerza. «Aquí hay una mano… rota a ras de la muñeca, ya no tiene dedos, solo una palma, y es tan verdadera que para verla vivir no necesito los dedos», dijo en 1904. Mira las piernas, lisas, y el torso lleno de grietas: es el movimiento puro, sin ninguna historia que contar.
La colección del museo incluye también un cuadro que Rodin compró para sí, el Père Tanguy de Van Gogh, uno de los tres retratos del comerciante de colores, el del fondo de estampas japonesas. Si lo encuentras expuesto, detente.
Información práctica
Datos verificados el 22 de septiembre de 2026 en la web oficial musee-rodin.fr. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de salir.
Entradas. La entrada general cuesta 14 euros e incluye el palacete, el jardín y la exposición en curso. Hay tres entradas conjuntas: con el Musée d’Orsay a 25 euros, con el Musée du quai Branly a 23 euros y con el Musée de l’Armée a 26 euros. La audioguía cuesta 6,50 euros. Gratuidades. El museo es gratuito el primer domingo de mes de octubre a marzo, sin reserva. Quien tiene derecho a la gratuidad, los jóvenes por ejemplo, entra presentando el documento en el control, sin reservar. Horarios. El museo y el jardín abren de martes a domingo de 10:00 a 18:30, con la última entrada a las 17:45. Los lunes cierra, y también el 1 de enero, el 1 de mayo y el 25 de diciembre. Obras en préstamo. El museo avisa de que sus obras pueden prestarse y de que su presencia no está garantizada. Cada obra tiene una ficha en la web, con la sala: ábrela antes de salir si vas por una estatua concreta. Paris Museum Pass. El museo está incluido en el Paris Museum Pass. Cómo llegar. La entrada está en el 77 de la rue de Varenne. El metro para en Varenne, en la línea 13, o en Invalides, en las líneas 8 y 13 y en el RER C. Cuánto tiempo calcular. El jardín pide una hora, el palacete otra. En el jardín hay un café, y con buen tiempo conviene pararse allí entre las dos mitades.
Las exposiciones en curso en el museo están en la tabla de exposiciones en París.
A partir de aquí
El museo está a cinco minutos a pie de los Inválidos, y la entrada conjunta con el Musée de l’Armée te hace ahorrar: desde el jardín ya se ve la cúpula dorada del Dôme. La postura del Pensador, dice el museo, debe mucho al Ugolino de Carpeaux, que está en el Musée d’Orsay, y al Lorenzo de Médici de Miguel Ángel: en París puedes ver de Miguel Ángel los Esclavos del Louvre.
Créditos fotográficos: el Pensador, la Puerta del Infierno, el Beso y el Vals de Jean-Pierre Dalbéra (CC BY 2.0); los burgueses de Calais de Shadowgate (CC BY 2.0); el Monumento a Balzac de Jeff Kubina (CC BY-SA 2.0), todas de Wikimedia Commons.
