Detrás de la torre Montparnasse, en una calle que lleva su nombre, está el patio en el que Antoine Bourdelle trabajó de 1885 a 1929, el año de su muerte. Los talleres siguen donde estaban, el jardín también, y dentro encontrarás más de quinientas obras: yesos, bronces, mármoles, pinturas, pasteles.
Lo que conviene saber enseguida es que la colección permanente no se paga, como en todos los museos del Ayuntamiento de París. El museo cierra los lunes y la última entrada es a las 17:15, cuarenta y cinco minutos antes del cierre, que es un margen más ancho de lo habitual y conviene vigilar.
¿Qué queda del taller de un escultor cuando el escultor ya no está?
¡Empezamos!
1. El jardín, donde las esculturas viven al aire libre
Empieza por fuera. El patio está cerrado por un lado por una logia de ladrillo rojo, y bajo sus arcos hay figuras de pie; en medio del verde asoma una cabeza de caballo de bronce, con las crines en mechones pesados y los arreos sobre el hocico.
Esa cabeza es la pieza que explica el museo mejor que cualquier cartela. Es el fragmento de un monumento pensado para estar en una plaza, y aquí te lo encuentras a la altura de los ojos, en un jardín encerrado entre los edificios. Mira las superficies: esa es la pátina del aire libre, la que en una sala no se formaría.
2. El Héraklès arquero, y el estudio del que nació
¿Cómo se sostiene en pie una figura que empuja con todo el cuerpo?
El Héraklès arquero se modeló entre 1906 y 1909, y en el Salón de la Société nationale des beaux-arts de 1910 volvió famoso a Bourdelle en una sola noche. El museo conserva los estudios que lo prepararon, y son más interesantes que el resultado.
Acércate a este, un bronce pequeño posado sobre una repisa: una rodilla aprieta contra la roca, la otra pierna se estira y empuja contra el arco, el brazo que sostiene el arco está tenso hasta el final, y el cuerpo entero se convierte en una sola diagonal. Busca un punto de apoyo que no esté en tensión: no lo hay. El bronce grande, el que casi todo el mundo ha visto, está en el Musée d’Orsay: si los comparas, te darás cuenta de que en el estudio la pose ya está entera, y de que el resto del trabajo fue solo agrandarla.
3. Los veintiún Beethoven, una obsesión de cuarenta años
Contarás veintiún estudios de Beethoven. No veintiuna versiones de un retrato oficial: veintiún intentos, repartidos a lo largo de cuarenta años, de sacar la misma cabeza de la materia.
Detente en este, que es de piedra. La cabeza emerge de un bloque que Bourdelle dejó desbastado: el pelo son todavía lascas de piedra, un puño está apoyado contra el mentón y el otro descansa en el borde, y alrededor quedan los golpes de cincel, apretados y paralelos. No es una obra inacabada dejada ahí por casualidad. Es el método puesto en escena: ves al mismo tiempo el punto al que ha llegado la figura y el bloque del que está saliendo.
4. Los talleres, que han seguido siendo talleres
Las salas en las que Bourdelle trabajaba no se han convertido en galerías, y te das cuenta nada más entrar. Siguen ahí los caballetes, los taburetes, los soportes de modelar, los yesos apoyados contra las paredes y el polvo de yeso sobre los muros.
Hay una diferencia que te cambia la visita: en un museo de escultura normal ves los bronces acabados, o sea, el último paso. Aquí ves los yesos originales, el paso en el que la obra ya existe pero todavía no se ha traducido a metal, y de ellos se sacan las fundiciones. Y por eso los escultores vienen a este museo y los turistas no.
5. El teatro de los Campos Elíseos, nacido en este patio
¿Dónde se inventaron las esculturas más miradas de París?
Aquí dentro. El Théâtre des Champs-Élysées se inauguró en 1913, y los relieves de la fachada y el atrio los había diseñado Bourdelle; para ese trabajo había modelado, entre 1910 y 1912, un Apolo con tres de las nueve Musas.
El museo conserva los estudios de aquella campaña, y es donde entiendes algo que desde la calle no se ve: esos relieves no son decoración aplicada a un edificio terminado, nacieron junto con la arquitectura de Auguste Perret, el mismo año en que en ese teatro se estrenó la Consagración de la primavera.
6. Rodin, y los dos alumnos que todo el mundo conoce
Se termina con una cadena de nombres, y tenla presente mientras caminas. Bourdelle entró en el taller de Auguste Rodin en septiembre de 1893 y se quedó quince años, hasta 1908: no como alumno, sino como practicante, es decir, el escultor que traduce en mármol los modelos del maestro.
Luego empezó a enseñar en la Académie de la Grande Chaumière, algo más allá, y por sus clases pasaron Alberto Giacometti y Germaine Richier. De Rodin a Giacometti la línea es corta, y pasa por este patio. Para ver el otro extremo de la cadena, el Musée Rodin está al otro lado del barrio.
Información práctica
Datos verificados el 24 de septiembre de 2026 en la web oficial bourdelle.paris.fr. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de salir.
Entradas. El acceso a las colecciones permanentes es gratuito para todos. Las exposiciones temporales se pagan, y el precio cambia de una a otra: lo encontrarás en la página de la exposición en curso. Horarios. El museo abre de martes a domingo de 10:00 a 18:00, y la última entrada es a las 17:15. Cierres. Cierra los lunes, además del 1 de enero, el 1 de mayo y el 25 de diciembre. Cómo llegar. La entrada está en el 18 de la rue Antoine Bourdelle. Las paradas son Montparnasse - Bienvenüe en las líneas 4, 6, 12 y 13 y Falguière en la 12. Cuánto tiempo calcular. Las seis etapas piden una hora y media, y el jardín solo merece un cuarto. Un consejo. Ven en un día claro: los talleres toman la luz de los ventanales, y los yesos blancos se leen mucho mejor.
Las exposiciones en curso en el museo, con sus fechas, están en la tabla de exposiciones en París.
A partir de aquí
A cinco minutos a pie, también en Montparnasse, está la otra casa taller del barrio, el Musée Zadkine, gratuito igualmente; y el Musée de la Libération está en Denfert-Rochereau, diez minutos más allá. Para el otro extremo de la cadena de Rodin está el Musée Rodin, y para la casa de un pintor en vez de la de un escultor el Musée Delacroix. De la misma generación que Bourdelle, y de la idea opuesta de escultura, es Aristide Maillol, que quita el movimiento donde Bourdelle lo carga: sus obras están en el Musée Maillol.
Créditos fotográficos: jardín y logia de Velvet (CC BY-SA 4.0); Beethoven en la piedra y estudio del Héraklès arquero de Romainbehar (CC0), de Wikimedia Commons.
