La cúpula dorada de los Inválidos se ve desde medio París: supera los 110 metros, y durante mucho tiempo fue el edificio más alto de la ciudad. Debajo está la tumba de Napoleón, y alrededor, en los patios del hospital que Luis XIV construyó para sus soldados heridos, está el Musée de l’Armée.
El nombre engaña. No es un museo para aficionados a los uniformes: es una historia de Francia contada a través de los objetos, de las armaduras del Renacimiento a una máquina Enigma, y guarda cuadros de Ingres y de Vallotton. Y tiene una ventaja práctica que no te ofrece ninguno de los grandes museos de la zona: abre todos los días, lunes y martes incluidos.
La entrada incluye la iglesia del Dôme con la tumba, las colecciones, la exposición en curso y otros dos museos dentro del conjunto. El recorrido que te propongo tiene ocho etapas en orden cronológico, del Renacimiento a la Segunda Guerra Mundial, y termina en la tumba.
¿Cuánto contaron de verdad, en la batalla del Marne, los taxis de París?
¡Empezamos!
1. La armadura de los leones
Empieza por el ala de las armas y armaduras antiguas, del siglo XIII al XVII. La etapa es una armadura de parada de hacia 1540-1545, de Giovanni Paolo Negroli, armero milanés maestro del relieve.
Se llama armadura de los leones porque la cabeza del león, símbolo de fuerza, se repite en el yelmo, los hombros, los codos y las manos. No está hecha para combatir: no tiene visera y no protege las piernas. Es una armadura para lucir, inspirada en los héroes de la Antigüedad, con los relieves enriquecidos con incrustaciones de oro y plata.
Con toda probabilidad perteneció a Francisco I, rey de Francia. Sus proporciones corresponden a su estatura, unos 1,98 metros, y en el pecho está la orden de caballería de San Miguel, la del rey. Llegó al museo en 1806, procedente de la armería de los príncipes de Condé en Chantilly.
2. Las maquetas de las ciudades fortificadas
Dentro del conjunto hay un museo dentro del museo, incluido en la entrada: el Musée des Plans-Reliefs, con las maquetas de las ciudades fortificadas de Francia.
Las salas están en penumbra, y las ciudades surgen de la oscuridad con sus murallas, sus casas y las montañas alrededor. Busca la maqueta de Villefranche-de-Conflent, en los Pirineos, y mírala de cerca: es Francia vista como la veía un general, desde arriba y a escala.
3. Napoleón I en su trono imperial de Ingres
En el ala dedicada al periodo de Luis XIV a Napoleón hay un cuadro que conoces aunque no sepas que lo conoces, porque está en todos los libros de texto: Napoleón I en su trono imperial de Jean-Auguste-Dominique Ingres, de 1806.
Napoleón está sentado frente a ti, inmóvil, con el traje del día de la coronación. Lleva en la cabeza la corona de laurel de los emperadores romanos, en el manto las abejas de oro que eligió como emblema, en las manos el cetro rematado por una estatuilla de Carlomagno y la mano de la justicia; al costado, una espada inspirada en la de Carlomagno. Cada objeto dice lo mismo: este poder desciende de Roma y de los reyes francos.
Sin embargo, en 1806 se consideró escandaloso, y pasó casi un siglo sin exponerse.
4. La coraza del carabinero Fauveau
¿Qué cuenta una coraza con un agujero?
La batalla de Waterloo, el 18 de junio de 1815. Esta coraza de hierro recubierta de latón pertenecía al carabinero Antoine Fauveau, y en el centro tiene un agujero, el de una bala de cañón.
Los carabineros eran caballería pesada, mantenida en reserva. No participaron en la gran carga del mariscal Ney contra los británicos de Wellington, que fracasó, pero justo después los mandaron a una última carga desesperada. Solo consiguieron mellar el «muro» británico, y la mitad de los hombres se quedó en el suelo. Fauveau fue uno de ellos. Delante de esta vitrina, Waterloo deja de ser un nombre.
5. El taxi del Marne
En el ala de las dos guerras mundiales hay un coche pequeño rojo y negro: un taxi Renault, con matrícula 2862-G7.
A principios de septiembre de 1914 el ejército alemán estaba a las puertas de París. El gobernador militar de la ciudad, el general Gallieni, tuvo la idea de requisar los taxis para llevar refuerzos al frente. La noche del 6 de septiembre, a las 22:00, 630 coches estaban reunidos aquí mismo, en la explanada de los Inválidos, y llevaron a los soldados de dos regimientos de infantería, cuatro o cinco por coche, cerca de la línea de combate.
El propio museo lo admite: contaron poco. Aquellos hombres eran pocos para el tamaño de la batalla, y el grueso de las tropas llegó en tren. Pero los taxis se convirtieron en el símbolo de la voluntad de frenar la invasión, y por eso uno de ellos está en un museo. El que se expone se restauró en 2005, con sus colores originales.
6. Verdún de Félix Vallotton
Un cuadro sin nadie dentro. En 1917, Félix Vallotton pintó la batalla de Verdún, la más sangrienta de la Primera Guerra Mundial, como un choque de fuerzas: haces de luz de colores que se cruzan sobre llamas y nubes de gas, y a la izquierda la lluvia que cae en diagonal.
Vallotton, explica la ficha del museo, usa los recursos del cubismo para pintar una guerra en la que el hombre ha desaparecido detrás de las máquinas. El título completo es casi un pie de foto: Verdún. Cuadro de guerra interpretado, proyecciones coloreadas negras, azules y rojas, terrenos devastados, nubes de gas.
7. El clarín del armisticio y la máquina Enigma
Dos objetos pequeños cierran las dos guerras. El primero es un clarín, la corneta militar francesa. El 7 de noviembre de 1918, en La Capelle, el cabo Pierre Sellier tocó el alto el fuego desde el estribo del primer coche de los parlamentarios alemanes que llegaban para negociar el armisticio. En el pabellón sigue grabada la dedicatoria: «Clairon de la victoire».
¿Quién descifró primero la máquina Enigma?
No Alan Turing. La máquina Enigma expuesta aquí es una de las que usaba el ejército alemán para cifrar sus mensajes, con tres rotores para el ejército de tierra y cuatro para la marina. Los primeros en descifrar sus mensajes fueron tres matemáticos polacos, Rejewski, Różycki y Zygalski, y Turing, en Bletchley Park, partió de su trabajo. En la misma ala hay también un micrófono de la BBC de los tiempos de la guerra.
8. El Dôme y la tumba de Napoleón
Sal y cruza el patio hacia el sur. El Dôme es la iglesia de Jules Hardouin-Mansart, terminada en 1706, y es, para mí, la mejor pieza de arquitectura de los Inválidos.
Entra y asómate a la balaustrada. La tumba está en una cripta circular abierta bajo la cúpula, y la miras desde arriba: un enorme sarcófago de piedra roja sobre una base de piedra verde, en el centro de un suelo de mosaico. Los restos de Napoleón volvieron de Santa Elena en 1840, y desde 1861 descansan aquí. Luego baja las escaleras y da la vuelta a la tumba: la galería que rodea la cripta está decorada con grandes relieves de mármol blanco.
Información práctica
Datos verificados el 22 de septiembre de 2026 en la web oficial musee-armee.fr. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de salir.
Entradas. La entrada general cuesta 17 euros, la reducida 12 euros para las categorías previstas por el museo. La entrada incluye el Dôme y la tumba de Napoleón, las colecciones permanentes, la exposición en curso, el Musée de l’Ordre de la Libération y el Musée des Plans-Reliefs. La audioguía es gratuita: se usa con el propio móvil, conectado al wifi del museo. La entrada conjunta con el Musée Rodin cuesta 26 euros y vale tres meses. Gratuidades. El patio de honor y la catedral de Saint-Louis des Invalides son de acceso libre, sin entrada. Quien tiene derecho a la gratuidad debe recoger de todas formas una entrada, por internet o en taquilla. Horarios. El museo abre todos los días de 10:00 a 18:00, y la taquilla cierra media hora antes. El primer viernes de mes sigue abierto hasta las 22:00, con una entrada nocturna de 10 euros. Solo cierra el 1 de enero, el 1 de mayo y el 25 de diciembre. Paris Museum Pass. El museo está incluido en el Paris Museum Pass, que también se vende en sus taquillas. Cómo llegar. Se entra por el 129 de la rue de Grenelle o por la place Vauban, del lado del Dôme. El metro para en Invalides, en las líneas 8 y 13 y en el RER C, o en Varenne, en la línea 13. Cuánto tiempo calcular. Las ocho etapas piden dos horas y media. El Dôme solo pide media hora, y si tienes poco tiempo conviene empezar por él.
Las exposiciones en curso en el museo, con sus fechas, están en la tabla de exposiciones en París.
A partir de aquí
El Musée Rodin está a cinco minutos a pie, al otro lado del boulevard des Invalides, y con la entrada conjunta cuesta menos. La coronación de Napoleón pintada por David, la de Josefina arrodillada, está en cambio en el Louvre. Y desde la explanada de los Inválidos, caminando junto al Sena, en veinte minutos llegas al Musée du quai Branly.
Créditos fotográficos: Dôme des Invalides de Thesupermat (CC BY-SA 3.0); tumba de Napoleón de Shadowgate (CC BY 2.0); armadura de los leones de Emeric84 (CC BY-SA 3.0); taxi del Marne de G. Garitan (CC BY-SA 4.0); coraza de Fauveau de Sailko (CC BY 3.0); Musée des Plans-Reliefs de Ziko (CC BY-SA 4.0), todas de Wikimedia Commons. El retrato de Ingres y el Verdún de Vallotton son de dominio público.
