Un cuadro de 48 por 63 centímetros dio nombre a todo un movimiento, y no está en el Musée d’Orsay. Impression, soleil levant se encuentra en un palacete asomado al Jardin du Ranelagh, en el distrito 16, donde casi nadie de los que pasan por el Louvre llega. El Musée Marmottan Monet conserva la mayor colección de Monet del mundo, y nació con un propósito completamente distinto.
El museo cierra a las 18:00, pero el último acceso es a las 17:00, una hora antes, y esa hora de desfase echa a perder bastantes visitas. Los jueves, en cambio, se puede estar hasta las 21:00, y es con mucha diferencia el momento más tranquilo de la semana.
¿De un cuadro pintado hace ciento cincuenta años, cómo se puede saber qué hora era?
¡Empezamos!
1. De pabellón de caza a museo
El edificio nace como pabellón de caza del duque de Valmy, al borde del bois de Boulogne. En 1882 lo compró Jules Marmottan, y su hijo Paul lo convirtió en una residencia de coleccionista, donde reunió pinturas, muebles y bronces del Primer Imperio, que era su materia de estudio.
En 1932 Paul Marmottan legó la casa y la colección a la Académie des beaux-arts, que abrió el museo en 1934. Hasta ese momento, de impresionismo aquí no había ni rastro: el Marmottan era un museo del Imperio. Todo cambió en 1940, cuando Impression, soleil levant entró en la colección: es el cuadro que fundó los fondos impresionistas de la casa.
Ese origen explica las habitaciones que recorres. Los revestimientos de madera, los muebles y los bronces que encuentras en la planta noble no son una escenografía construida alrededor de Monet: son la casa de antes, y los Monet llegaron después, en una ampliación habilitada en la planta inferior.
2. Impression, soleil levant, y el crítico que quería ofender
Monet pintó el lienzo en 1872, en Le Havre, la ciudad en la que había crecido. Lo llevó a la primera exposición colectiva del grupo que poco después se llamaría impresionista, la que se celebró del 15 de abril al 15 de mayo de 1874 en el estudio del fotógrafo Nadar, en el número 35 del boulevard des Capucines.
¿Por qué un título tan vago?
Porque no era un título. Monet había presentado una vista portuaria sin nombre y, presionado por quien redactaba el catálogo, dijo que escribieran Impression. El crítico Louis Leroy, en el Charivari del 25 de abril de 1874, cogió esa palabra y construyó sobre ella un artículo de burla, titulado Exposition des impressionnistes. El insulto se pegó al grupo y acabó bautizándolo.
Párate un momento delante del lienzo y mira el sol. Es la única mancha de color puro del cuadro: todo lo demás, el agua, la neblina, la jarcia, está resuelto con pinceladas anchas. La barca en primer plano es una mancha oscura con dos figuras apenas insinuadas.
3. Las 7:35 del 13 de noviembre de 1872
El museo publicó en 2014 una investigación que intentó fechar la escena con precisión, cruzando tres cosas: la topografía del puerto de Le Havre visto desde la ventana del hotel en el que Monet se alojaba, los boletines meteorológicos de la época y las trayectorias del sol. La altura del astro sobre el horizonte, la dirección de la luz y las condiciones del cielo reducen las posibilidades a muy pocas mañanas.
La fecha más probable que salió de ahí es el 13 de noviembre de 1872, a las 7:35 de la mañana. No es un dato definitivo y el museo lo presenta por lo que es, una reconstrucción, pero cambia la manera en que miras el cuadro: ese sol no es un símbolo, es una observación hecha a una hora precisa desde una ventana precisa.
4. El robo de 1985
¿Qué pasa cuando el cuadro símbolo de un movimiento desaparece?
El 27 de octubre de 1985 cinco hombres armados entraron en el museo en pleno horario de apertura y, en pocos minutos, se llevaron nueve obras, entre ellas otros Monet, dos Renoir y precisamente Impression, soleil levant.
Los lienzos acabaron en un tráfico internacional que pasó por Japón y por Córcega. La investigación duró cinco años y se cerró el 3 de diciembre de 1990, cuando los cuadros aparecieron en Córcega, en Porto-Vecchio. Impression, soleil levant volvió a exponerse en el Marmottan en 1991.
El cuadro que estás mirando estuvo por tanto invisible para el mundo durante cinco años, y durante un cierto tiempo nadie sabía ni siquiera si seguía intacto.
5. Los Nenúfares sin orilla
En la planta de abajo, en la sala dedicada a Monet, está la parte de la colección que transformó el museo. En 1966 murió Michel Monet, último descendiente directo del pintor, y legó en testamento a la Académie des beaux-arts, que es la propietaria del Marmottan, su propia colección y ochenta y nueve pinturas de su padre: desde ese día ningún otro museo posee tantos Monet. Muchos de esos lienzos, entre ellos los grandes Nenúfares y los jardines de Giverny, no se habían expuesto nunca mientras el pintor vivía. A la misma Académie fue también la casa de Giverny, que sin embargo es otra visita y otra entrada.
En el lienzo de aquí arriba, pintado hacia 1903, intenta buscar la orilla. No hay. No hay tampoco cielo, ni una línea de horizonte: dentro del marco entra solo la superficie del agua, con los reflejos de los sauces que la atraviesan en vertical y las hojas que flotan en horizontal. Es la decisión que convierte los Nenúfares en algo distinto de un paisaje, y se ve mejor aquí que en las versiones monumentales de la Orangerie, porque el lienzo es pequeño y lo abarcas entero de un vistazo.
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6. Berthe Morisot, el autorretrato dejado a medias
¿Cuántas veces has visto un cuadro en el que el pintor ha dejado de pintar a propósito?
El Marmottan conserva el principal fondo del mundo de Berthe Morisot, que quisieron aquí los descendientes de la artista: veinticinco pinturas y sesenta y cinco acuarelas, pasteles y dibujos. La pieza que se te queda en la cabeza es su autorretrato de 1885.
Morisot se pinta de tres cuartos, con el pelo gris resuelto en unas pocas pinceladas lilas y blancas, una cinta oscura anudada al cuello y una chaqueta ocre sobre la que flotan flores pequeñas, una roja y una azul. Alrededor, el lienzo está desnudo: se ve la trama, y el fondo no se ha cubierto.
En el ángulo inferior izquierdo hay dos trazos oscuros y una forma curva apenas insinuada: la forma es la paleta, los trazos son los pinceles. Morisot se ha retratado trabajando, y ha dejado la herramienta del oficio en estado de esbozo mientras acababa solo su propia mirada.
7. Las miniaturas, la colección que no te esperas
Antes de salir, busca la sala de las miniaturas medievales y renacentistas, llegada al museo con la donación de la familia Wildenstein. Son páginas iluminadas y letras historiadas, cientos de hojas, y no tienen nada que ver con Monet.
Precisamente por eso funcionan. Pasas de la pincelada más libre del siglo XIX a una pintura hecha con pinceles de unos pocos pelos, y los dos extremos de la historia de la pintura europea acaban bajo el mismo tejado.
Información práctica
Datos verificados el 27 de septiembre de 2026 en la web oficial marmottan.fr. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de salir.
Entradas. La general cuesta 14 euros y comprende la colección permanente y la exposición temporal. La reducida cuesta 9 euros y les corresponde a los menores de 18 años y a los estudiantes de menos de 25. La audioguía cuesta 4 euros aparte. Entrada con Giverny. Existe una combinada con la Fondation Monet de Giverny a 27 euros, reducida 16, y solo conviene si ya tienes prevista la excursión a Normandía. Horarios. El museo abre de martes a domingo, 10:00-18:00, y los jueves se queda abierto hasta las 21:00. El último acceso es a las 17:00, a las 20:00 los jueves, y las salas cierran un cuarto de hora antes que el museo. Entradas por internet. La reserva no es obligatoria y las entradas se compran también en taquilla. Las que se compran en la red dan acceso prioritario y piden elegir una franja horaria, pero no se recogen en el museo: hay que imprimirlas o enseñarlas en el móvil. Cierres. Cierra los lunes, el 1 de enero, el 1 de mayo y el 25 de diciembre. Gratuidades. Entran gratis los niños de menos de 7 años, los profesores, los periodistas, las personas con discapacidad y su acompañante, los estudiantes de historia del arte y los socios del ICOM. Paris Museum Pass. El Marmottan no está incluido: la entrada se compra aparte. Cómo llegar. La dirección es 2 rue Louis-Boilly, en el distrito 16. Bájate en La Muette, en la línea 9, y camina cinco minutos cruzando el Jardin du Ranelagh. Otra opción es coger el RER C hasta Boulainvilliers. Cuánto tiempo calcular. Cuenta una hora y media para la colección permanente, dos horas si hay una exposición temporal que te interese.
A partir de aquí
Si quieres completar la vuelta a Monet en París, la parada obligada es el Musée de l’Orangerie, con las ocho grandes composiciones de los Nenúfares en las dos salas ovales. Para el resto del impresionismo, el sitio es el Musée d’Orsay.
En el mismo barrio, a un cuarto de hora a pie, está la Maison de Balzac, que es gratuita, y si bajas hacia el Trocadéro encuentras el Musée de l’Homme y el Musée d’Art Moderne de Paris.
Fotografía de la fachada por el lado del jardín de GFreihalter (CC BY-SA 4.0), de Wikimedia Commons. Las pinturas están en dominio público.
