El palacio Ardinghelli nació de un terremoto y ha reabierto después de otro, y no es un juego de palabras: es su biografía.
Se construyó en la primera mitad del siglo XVIII como uno de los primeros edificios históricos que L’Aquila levantó tras el terremoto de 1703, el que había arrasado la ciudad. Después llegó el 6 de abril de 2009, y el palacio acabó apuntalado con vigas de acero, con una ventana reventada y la fábrica a la vista.
Hoy es la sede aquilana del MAXXI, el museo nacional de las artes del siglo XXI, y reabrió al público el 30 de mayo de 2021. La restauración, ejecutada por el Ministerio de Cultura, la pagó en gran parte un donante que nadie espera encontrar en los Abruzos: la Federación Rusa.
Atención: los horarios son el verdadero obstáculo, y hay que leerlos antes de reservar el viaje. El museo abre solo de jueves a domingo, de 11:00 a 19:00, y está cerrado de lunes a miércoles. En septiembre de 2026, además, tiene cierres extraordinarios del 7 al 10 y del 14 al 24.
Cómo era el palacio antes
La fotografía de arriba es la manera más rápida de entender de qué se habla, y hay que mirarla junto a la que abre el artículo, porque es el mismo edificio.
Ves la fachada sujeta por una jaula de vigas de acero grises montadas en tres niveles, una ventana reventada en el centro con la fábrica interior al descubierto, la cornisa comida, los huecos negros y vacíos, y bajo la portada una red naranja de obra. En el muro sigue estando el cartel del ayuntamiento.
Este es el estado en el que el palacio Ardinghelli permaneció durante años, y la razón por la que en la ciudad el MAXXI no se considera solo un museo: es la prueba de que esa clase de ruina se puede recuperar.
Quién pagó la restauración, y por qué merece decirse
Después de 2009 varios Estados ofrecieron a Italia contribuciones para la reconstrucción de los monumentos aquilanos, y cada una acabó en un edificio distinto. A este palacio fue la contribución de la Federación Rusa, de 7,2 millones de euros; las obras las ejecutaron los técnicos del Ministerio de Cultura italiano.
¿Por qué vale la pena decirlo explícitamente? Porque es el tipo de información que los museos tienden a poner en una placa pequeña, y que en cambio explica la geografía de la reconstrucción aquilana mejor que cualquier discurso: Collemaggio la pagó Eni, los 99 caños el FAI, el ala del castillo con el museo nacional el Estado con cuarenta millones, y el palacio Ardinghelli Rusia. Cada monumento de esta ciudad lleva el nombre de quien firmó el cheque.
El proyecto se presentó el 28 de mayo de 2021 y el museo abrió sus puertas al público el domingo siguiente, el 30 de mayo.
Cómo se mira el palacio Ardinghelli
El palacio se mira desde el centro de la plaza, y lo que hay que buscar es una sola cosa: la curva.
Sobre la portada, en lugar de un balcón recto, corre un balcón que se curva en serpentina, avanzando en el centro y retrocediendo a los lados, con los antepechos cerrados por paneles de hierro forjado de roleos. Debajo lo sostiene una pareja de columnas emparejadas por lado, y sobre la ventana central está el escudo de la familia dentro de un marco movido.
Esa curva es la firma del barroco tardío, y a L’Aquila llega desde Roma: la escalera monumental interior es de inspiración borrominesca, y los frescos del palacio se deben a Vincenzo Damini, pintor véneto.
Hay además una cosa que el museo ha hecho y que vale más que una sala: el patio interior atraviesa el edificio y conecta la plaza Santa Maria Paganica con la via Garibaldi. Se puede pasar de un lado a otro, y es un espacio público. En una ciudad que durante años no tuvo lugares cubiertos donde detenerse, este pasaje es la parte más usada del museo.
La ventana que merece la parada
Si tienes cinco minutos y un solo detalle que mirar, elige una de las ventanas de la planta noble y ponte debajo.
El frontón no es ni triangular ni semicircular: es una doble curva que se levanta en el centro, se rompe y vuelve a bajar, con la moldura interior repitiendo el movimiento en pequeño. Debajo, dos consolas acanaladas a modo de pilastrillas enmarcan el hueco, y sobre el alféizar hay un pequeño relieve con tres formas cónicas.
La fotografía capta lo que hace fotogénica esta ventana: el cielo reflejado en los cristales nuevos. Las carpinterías son las de la restauración, y lo declaran en lugar de imitar lo antiguo. Es la misma lógica de las vidrieras modernas que cierran la basílica de San Saturnino en Cagliari, o de los tirantes en lo alto de los bastiones del castillo: cuando se rehace, se ve que está rehecho.
Fíjate también en el revoco, deliberadamente irregular y que deja entrever los remiendos: no es descuido: es la decisión de no devolver la superficie a nuevo.
Qué hay dentro: un museo que cambia
Aquí hay que decir con claridad una cosa que la web del museo no pone en primera página: el MAXXI L’Aquila no tiene una colección permanente que se visite como se visita una pinacoteca. Es una sede expositiva del MAXXI de Roma, con obras que rotan, instalaciones pensadas para estas salas y un programa que cambia dos o tres veces al año.
¿Qué significa eso para quien llega? Que la visita depende de la fecha. En un mes bueno encuentras una exposición internacional en la planta noble; en un mes de paso encuentras el palacio, el patio y poco más. Comprobar el programa antes de salir no es un consejo genérico: es la diferencia entre una visita plena y media hora.
Hay también una sala de estudio, abierta de miércoles a domingo de 10:00 a 19:00, para quien quiera consultar los materiales del museo. En 2026 está cerrada del 5 al 25 de septiembre.
Las exposiciones de 2026, y el hueco de septiembre
2026 es el año de Capital italiana de la cultura, y el MAXXI L’Aquila ha construido el programa más ambicioso de su corta historia. Son tres citas, y hay que leerlas con las fechas en la mano.
Ai Weiwei, «Aftershock», comisariada por Tim Marlow, ocupó la planta noble con unas setenta obras del 28 de abril al 6 de septiembre de 2026. Está cerrada: si aún encuentras el anuncio por ahí, está caducado.
«Fabio Mauri. Gli anni dell’Aquila», comisariada por Maurizio Cattelan y Marta Papini, abre el 26 de septiembre de 2026 y sigue hasta el 24 de enero de 2027. Es la exposición que hay que esperar, y tiene una razón local precisa: Mauri, de quien en 2026 se cumple el centenario del nacimiento, enseñó Estética de la experimentación en la Academia de Bellas Artes de L’Aquila de 1979 a 1999. No es un nombre traído de fuera: es un trozo de la historia de la ciudad.
«Convergenze e continuità. Architetture e paesaggi urbani in Abruzzo 1930-1960» ha salido de la sede y está en los espacios restaurados del Palazzo Ex Omni, abierta desde junio de 2026.
Entre las dos exposiciones grandes, sin embargo, hay un vacío, y aquí está el condicionante más concreto de todo este artículo. Entre el 7 y el 25 de septiembre de 2026 el museo está cerrado casi sin interrupción: del 7 al 10 y después del 14 al 24, con la sala de estudio cerrada del 5 al 25. Quien tenga L’Aquila en el programa en esas dos semanas debe considerar el MAXXI fuera de juego y recalcular el itinerario.
Información práctica
Datos verificados el 7 de septiembre de 2026 en la página oficial «horarios y entradas» del MAXXI L’Aquila y en el programa de la Capital italiana de la cultura 2026. Los horarios, los cierres extraordinarios y el calendario de las exposiciones cambian: vuelve a comprobarlos antes de viajar, y en este caso comprueba también los cierres extraordinarios, que aquí no son una excepción rara.
Entradas. La general cuesta 10 euros. La reducida cuesta 5 euros y corresponde a quienes tienen entre 18 y 25 años no cumplidos, a los grupos a partir de diez personas y a quienes presentan la tarjeta FAI, Amici di Palazzo Strozzi, Poste Italiane, CDP o BPER Banca. Existe también una entrada open válida un año a 12 euros, que solo conviene a quien vuelve.
Gratuidades. Entran gratis los menores de 18 años, los residentes en L’Aquila, las personas con discapacidad, los estudiantes de los cursos de arte y arquitectura de la Unión Europea y quienes visitan el museo el día de su cumpleaños mostrando un documento.
Horarios. El museo abre de jueves a domingo de 11:00 a 19:00 y permanece cerrado de lunes a miércoles. La taquilla cierra 45 minutos antes que el museo. Los cierres ordinarios son el 1 de mayo y el 25 de diciembre.
Cómo llegar. La dirección es piazza Santa Maria Paganica 15, en pleno centro histórico, a pocos pasos de la Fontana Luminosa y del corso Vittorio Emanuele. Frente al palacio está la iglesia que da nombre a la plaza. El patio interior conecta la plaza con la via Garibaldi, así que se puede entrar por dos lados.
Cuánto tiempo pide. Una hora cuando hay una exposición grande en la planta noble. Media hora en los periodos de paso, y en ese caso se va por el palacio.
El contacto. El número gratuito de la taquilla es el 800266300, activo todos los días de 10:00 a 19:00.
Por qué entrar, y cuándo conviene no hacerlo
Seré honesta, porque es más útil que un elogio: el MAXXI L’Aquila no es un museo para poner en cabeza de la lista si tienes un solo día. Con un día se ven Collemaggio, el castillo con el museo nacional y la fuente de los 99 caños, y ese es el programa correcto.
Con dos días, en cambio, entra, y por dos razones. La primera es el palacio, que es el mejor barroco que tiene L’Aquila y que se atraviesa gratis en el patio. La segunda es que aquí la reconstrucción ha producido algo que no existía antes del terremoto: antes de 2009 esta ciudad no tenía un museo de arte contemporáneo, y ahora lo tiene en un edificio que en 2010 estaba en pie gracias a unas vigas.
El itinerario completo está en la guía sobre qué ver en L’Aquila, y la basílica de San Bernardino está a cinco minutos de aquí.
Fotografías: la fachada restaurada, la portada con el balcón y el palacio apuntalado de Lasacrasillaba (CC BY-SA 4.0), la ventana barroca de Verdenex84 (CC BY-SA 4.0), desde Wikimedia Commons.
