Visitar el Jardín del Tarot (Il Giardino dei Tarocchi) de Niki de Saint Phalle es una experiencia que deberías vivir al menos una vez en la vida y que difícilmente olvidarás. Llevaba mucho tiempo deseándolo, pero no me esperaba en absoluto lo que encontré.
El Jardín del Tarot fue para mí un viaje por la mente ecléctica y por la vida de una artista a la que conocía poquísimo y que me fascinó hasta el punto de empujarme a profundizar.
Este jardín, aunque con un estilo completamente distinto, me recordó muchísimo al Parque de los Monstruos de Bomarzo: como allí, no hay una explicación real de las obras. Niki de Saint Phalle eligió no dejar ninguna cartela y confiarnos a nosotros, los visitantes, la tarea de encontrar una interpretación propia y personal.
Para ella el arte debe dejar al espectador libre de leer en las obras lo que más se acerca a su punto de vista y a su bagaje cultural. Por eso, en el parque del Tarot, solo encontrarás frases crípticas y a veces engañosas.
Si quieres descubrir mi experiencia y mi interpretación personal de las obras del Jardín del Tarot, aquí abajo lo tienes todo, incluida la información práctica para llegar a este lugar místico.
¡Empezamos!
¿Qué es el tarot?
Antes de contarte qué ver en el Jardín del Tarot, una pequeña premisa sobre el tarot. Si ya conoces esta baraja tan particular puedes saltártela e ir directamente a la explicación de las obras.
El tarot es una baraja de origen todavía discutido. Lo que sabemos con certeza es que ya se usaba en el norte de Italia desde el siglo XV.
Las cartas se dividen en arcanos menores y mayores. Los menores son las cartas italianas que todavía hoy se usan en los juegos que todos conocemos, como la scopa, el rubamazzo o la briscola. Los arcanos mayores, que hoy ya no se usan para jugar, han ido asumiendo con el tiempo un valor distinto, hasta perder el papel de cartas de juego y convertirse en instrumentos con los que «predecir el futuro».
Los arcanos mayores son 21, con el añadido del Loco. Cada tradición los ha representado de una manera distinta, con atributos variados, pero ten presente que en cada representación cada pequeño objeto o decoración tiene un significado preciso.
No es casualidad que Niki de Saint Phalle eligiera precisamente estas figuras esotéricas y las asociara a otros conceptos «iniciáticos». Cada cual puede ver en ellas lo que quiera: yo vi un poco una metáfora de la vida y una invitación a la introspección. Visitar el Jardín del Tarot significa recorrer un camino iniciático, de forma más o menos consciente.
La inspiración de Niki de Saint Phalle
La artista francoestadounidense se inspiró declaradamente tanto en el Parque de los Monstruos de Bomarzo como en Villa d’Este en Tivoli. Pero una de sus constantes fue el arquitecto catalán Antoni Gaudí: en el Jardín del Tarot es evidente la referencia al Park Güell de Barcelona (si aún no has estado, te lo recomiendo totalmente).
¿Cómo consiguió levantar este parque?
El Jardín del Tarot fue financiado por entero por la artista, que trabajó en él desde 1979 hasta la apertura al público en 1998 (Niki murió después, en 2002). Si vas, notarás que algunas obras han quedado inacabadas: fue una decisión explícita de la artista, que dejó indicaciones precisas también sobre las aperturas y sobre la conservación de sus creaciones.
Un trabajo larguísimo, sacado adelante con su marido Jean Tinguely, a quien se deben las numerosas estructuras mecánicas que se mueven solas, y con unos pocos amigos artistas y arquitectos (entre ellos Nico Weber, Sepp Imhof, Paul Wiedmer, Dok van Winsen, Pierre Marie e Isabelle Le Jeune, Alan Davie y Marina Karella), además de numerosos obreros.
Ahora te cuento mi interpretación de las distintas esculturas.
La Rueda de la Fortuna
Nada más llegar al parque del Tarot no resulta obvio que la gran fuente de la entrada represente también una carta: es la Rueda de la Fortuna, la número 10.
En la lectura del tarot esta carta puede representar el cambio, la ciclicidad, el paso del tiempo. La fortuna va y viene: nos toca a nosotros atraparla.
Las grandes ruedas, como engranajes, las mueve el agua. Yo vi ahí la representación del azar, de los acontecimientos: algo que fluye y no se puede detener, y que hace girar todos los demás engranajes de la existencia. Los cuatro corazones de la rueda mayor me parecieron un trébol de cuatro hojas, símbolo de buena suerte. Situada bajo el Mago y la Papisa, esta fuente adquiere un significado aún más denso.
¿Y tú qué opinas?
El Mago
La primera escultura con la que te encuentras cuando vas a visitar el Jardín del Tarot es, casi inevitablemente, el Mago. Llamado también el Bagatto o el Alquimista, es la primera carta de los arcanos mayores.
Es fácil de localizar porque está superpuesto a la Papisa y aparece representado como un rostro, una especie de máscara con una mano levantada, enteramente recubierto de espejos.
¿Qué simboliza?
En la tradición de las cartas el Mago representa la unión de lo divino con lo terrenal, pero también la creatividad. El alquimista es quien transforma los elementos, quien posee un saber y lo pone al servicio de los demás. ¿No es exactamente lo que hacen los artistas, y en particular Niki de Saint Phalle al regalarnos este jardín?
La Papisa
Esta escultura enorme recuerda enseguida al Ogro del Parque de los Monstruos de Bomarzo.
La Papisa, carta número 2, está representada en el Jardín del Tarot con la boca abierta de par en par, de la que sale el agua que alimenta la fuente, y el pelo revuelto. Dentro de la boca se esconde la verdadera papisa.
¿Qué hay en su interior?
En una gruta estrellada, donde el agua crea preciosos reverberos de luz, hay una figura envuelta en un manto que parece casi viva. Es ella la verdadera papisa del Jardín del Tarot, la que custodia los saberes inconscientes y los secretos que no pueden revelarse. El arcano representa la dualidad, algo secreto, y siempre se dibuja como una sacerdotisa sentada.
El agua está a menudo ligada a la luna y, en consecuencia, a la mujer. A mí me recordó un poco a la Medusa de Caravaggio o a la Medusa de los Museos Capitolinos.
¿Qué interpretación le darías tú a la Papisa?
La Emperatriz
La escultura de la Emperatriz del Jardín del Tarot es realmente mastodóntica.
La carta número 3 de los arcanos mayores es una vivienda en toda regla: fue aquí donde Niki de Saint Phalle se alojó durante la construcción del jardín, con su marido y los amigos de visita.
La figura, recubierta de cerámicas llenas de color, se puede asociar fácilmente a las Nanas, las voluminosas figuras femeninas que la artista representó en tantas instalaciones. Exuberante y enorme, no creo que sea casualidad que fuera la elegida como casa: la Emperatriz representa de hecho la maternidad, la fecundidad y la feminidad, la que da la vida y dentro de la cual las cosas toman forma, la fuerza creadora.
Lo que más me gustó es que la casa es toda de espejos: me enamoré de ella a primera vista.
La Fuerza
Esta instalación del Jardín del Tarot es sin duda mi preferida.
Es un gigantesco dragón de espejos verdes, con alas rojo fuego, que enseña los dientes delante de una mujer vestida de blanco. La mujer parece llevar al dragón atado con una correa, aunque la correa no se ve.
La Fuerza es la carta número 11. Normalmente la joven vestida de blanco aparece retratada con un 8 horizontal, símbolo del infinito, en el acto de abrir la boca de un león. La interpretación de Niki de Saint Phalle me hizo pensar enseguida en una relectura del San Jorge y el dragón de Paolo Uccello: aquí una joven dama lleva atado a un enorme dragón y parece querer detener al caballero que lo atraviesa.
La fuerza, la de verdad, es domesticar y amansar a la bestia más aterradora de todas: nosotros mismos. Es ser dueños de uno mismo, de los propios instintos, del propio destino. El blanco del vestido representa la pureza de ánimo y de intenciones, la que hace falta para aprender a ser fuertes de verdad.
Que esta obra me fascinara tanto quiere decir, quizá, que aún tengo que trabajar mucho conmigo misma antes de conseguir llevar atado a mi dragón interior.
¡Ya veremos!
El Sol
Al otro lado de la plaza hay una puerta enorme con una representación del Sol. Carta número 19, el Sol es símbolo de la victoria, de los éxitos, de la luz benéfica y vital. Para visitar el Jardín del Tarot tendrás que pasar necesariamente por debajo.
Niki de Saint Phalle escribió que había representado un pájaro porque son los seres que más se acercan al sol. Yo, en cambio, lo vi enseguida como un fénix, el ave legendaria que renace de sus propias cenizas. En el fondo, ¿quién más que el sol puede simbolizar la «resurrección» entendida como renacimiento, físico, emocional o espiritual?
El Papa
En el tarot el Papa representa el saber espiritual.
Aquí la artista lo ha representado como un santo, un eremita, un iluminado. En la base de la estructura sobre la que está arrodillado hay un rostro con el tercer ojo abierto, símbolo de iluminación espiritual. Tradicionalmente el Papa aparece retratado mientras enseña a dos monjes, asumiendo así también el significado de maestro o guía: aquí quien aprende de él es una figura femenina llena de color que levanta la mirada hacia la triple cruz.
Ser la carta número 5 le atribuye además la quintaesencia, el quinto elemento: la parte espiritual, difícil de explicar.
El Colgado
El Colgado se encuentra en el interior del Jardín del Tarot, en una especie de hornacina de espejos: contornos de colores, cuerpo evanescente, suspendido por un talón. La duodécima carta no es más que un joven colgado boca abajo, que sin embargo parece tranquilo y sereno.
A esta carta se asocian el equilibrio y el punto de vista «alternativo», el que puede tener quien mira el mundo del revés. A veces se le llama el Ahorcado, aunque no está ahorcado de verdad: es el inconformista, quien vive sin importarle el juicio ajeno y encuentra igualmente su equilibrio. Es una de las figuras más enigmáticas del Jardín del Tarot.
El Ermitaño
Niki de Saint Phalle pensó al Ermitaño como una estatua casi transparente.
Este hombre en busca de su propia espiritualidad y de los secretos de la vida está representado con un bastón que se parece mucho a un caduceo. Es la carta número 9 y representa la sabiduría y la búsqueda interior. La artista contó que había imaginado el Oráculo como la versión femenina de esta carta (que en el tarot tradicional no existe): la escultura del Oráculo la encontrarás más adelante, subiendo la colina.
La Justicia
Me gustó muchísimo la interpretación de la carta número 8, la Justicia.
La artista la concibió como una enorme mujer vestida de blanco y negro (el bien y el mal), que sostiene una balanza formada por sus propios pechos. En su falda mastodóntica hay una hornacina, cerrada con una verja, en la que se mueven los engranajes de un mecanismo ideado por su marido Jean Tinguely: una máquina que chirría y hace un ruido horrible, entre cráneos de animales y engranajes que parecen oxidados.
Lo primero que me vino a la cabeza es que la justicia contiene siempre también una parte de injusticia: nunca es todo blanco o negro, sino que está hecha de muchos matices. Andrea, mi pareja, la vio en cambio como los complejos y oxidados mecanismos con los que se llega a la justicia: los años de proceso, las acusaciones y las contraacusaciones. Desde luego aquí no se habla solo de justicia en sentido general, sino sobre todo de ser justos y capaces de juzgarnos a nosotros mismos, cada día.
La Estrella
Concebida como una fuente, esta estatua está incompleta y ofrece una ocasión interesante para entender el proceso de creación de las esculturas del interior del Jardín del Tarot: los bordes del estanque no tienen la mayólica de colores.
La carta representa a una joven mujer desnuda que vierte agua de dos jarras, una que alimenta los ríos de la tierra y otra una lámina de agua. La Estrella es la decimoséptima carta y, al visitar el jardín, te darás cuenta de que es una de las pocas que sonríe. Simbólicamente está ligada al fluir de la vida, de la naturaleza y del tiempo.
Los Enamorados
La carta número 6 es la de los Enamorados, que la artista representó como Adán y Eva. Es la carta de la elección, una elección consciente: una joven pareja tiene que tomar una decisión, ¿acertada o equivocada?
Personalmente creo que la elección de renunciar a los placeres, a las comodidades e incluso a la vida eterna con tal de SABER no es en absoluto equivocada. Es el camino más difícil, desde luego, pero, como dijo Dante, fatti non foste a viver come bruti, ma per seguir virtute e canoscenza («no fuisteis hechos para vivir como brutos, sino para alcanzar virtud y conocimiento»). En eso pensé cuando visité el parque del Tarot.
El Emperador
No puedes visitar el parque del Tarot sin detenerte en el Emperador.
Insertado en una arquitectura visionaria hecha de dos niveles que se abren a un patio interior, el Emperador es esa gran escultura roja y dorada. La cuarta carta representa al hombre entendido como energía y poder masculino, y está colocada en una especie de claustro muy parecido a las arquitecturas de Gaudí en el Park Güell: fuente central, espejos, mayólicas, columnas, tableros de ajedrez y calaveras que recuerdan a las del día de los muertos mexicano.
La Torre
No muy lejos del Emperador se levanta la Torre, arcano XVI.
Representa la Torre de Babel y, como cuenta la propia Niki de Saint Phalle, es una construcción física y mental que debe ser derribada para poder mirar más allá.
¿En qué sentido derribada?
Si miras hacia arriba, encontrarás una escultura de hierro que representa el rayo que la golpea y la destruye. Yo vi ahí un poco la representación de la vida: a veces nuestras certezas se derrumban, pero solo para ser reconstruidas sobre bases más sólidas. Es una de las obras más grandes de todo el parque del Tarot: las dimensiones son impresionantes y parece que de verdad se te va a caer encima.
El Juicio
Dentro de la capilla coronada por la Templanza hay una representación del Juicio, entendido no solo como juicio universal sino también como balance de la vida humana.
Está representado sobre un espejo con tres figuras distintas, que pueden leerse como las tres edades del hombre o bien como tres personas de etnias diferentes, africana, asiática y europea, todas delante de una tumba. El Juicio es el arcano 20 y reafirma el concepto de igualdad: todos somos iguales ante la muerte y ante el juicio «superior».
El Carro
El Carro del tarot representa la victoria. La artista pensó esta instalación como una pequeña escultura dentro de la casa-Emperatriz.
El carro de la victoria me hace pensar siempre en el de los generales romanos de vuelta de la guerra, aclamados por el pueblo. Detrás del general, sin embargo, había un siervo que le susurraba «hominem te esse memento», «recuerda que solo eres un hombre».
¿Por qué?
Porque la victoria es una embaucadora, y hay que aprender a subirse al carro sin dejarse arrastrar. Una advertencia que no conviene subestimar.
La Templanza
Concebida como una capilla privada, la Templanza vierte agua entre dos jarras.
Representa la calma, la responsabilidad, pero también la consciencia y la paciencia. No es casualidad que la carta XIV de los arcanos mayores se asocie al recogimiento y a la introspección: es dentro de nosotros, con paciencia y contemplación, donde encontraremos la paz. Los muros de la capilla están recubiertos de espejos: yo lo leí como una invitación más a mirar dentro de uno mismo.
¿Y tú qué piensas?
La Luna
La escultura de la Luna me decepcionó un poco, lo admito.
Esta carta, la 18, es un creciente del que emerge un perfil femenino, sostenido por una especie de cangrejo o langosta: me recordó a las obras de Dalí. Su representación remite también al signo zodiacal de Cáncer y, al mismo tiempo, al agua, a la que la luna siempre está ligada. El significado de la carta es la imaginación, también en el sentido de extrañamiento de la realidad. Debajo hay incluso dos perros. No sé, quizá no la entendí del todo: me dejó insatisfecha.
La Muerte
La Muerte es la carta 13. Es una de las que suelen asustar más pero, en realidad, representa un cambio profundo que está a punto de llegar.
Cada día una parte de nosotros muere para dejar sitio a algo nuevo: vale para las ideas, para la sociedad, para las generaciones. La Muerte es una igualadora democrática, aunque pueda parecer despiadada: en el imaginario de Niki de Saint Phalle cabalga un corcel estrellado y siega con la guadaña todo, animales, plantas y seres humanos. Está por encima de todo y siempre en movimiento.
El Diablo
Esta escultura es tan inquietante como lo que representa.
El Diablo del tarot está ligado a los placeres terrenales como el sexo, pero también al consumo de sustancias y a la pérdida de control. Es lo opuesto a la carta de los Enamorados, aquella en la que se proponía una elección: aquí la elección ha sido claramente equivocada.
El Loco
Vacíos y llenos, colores fuera de sitio y un gran dinamismo caracterizan la carta sin número de la baraja, el Loco.
Representado en el jardín como un caminante o un bufón, el Loco es quien se ha desprendido de todo lo terrenal y vaga en busca de algo más alto e inalcanzable. No es casualidad que sea la carta 0, o XXII: el principio o la culminación última.
¿O las dos cosas a la vez?
El Mundo
La última escultura del parque del Tarot es el Mundo. Es también la última carta, la XXI.
¿Qué simboliza?
El Mundo representa la vida, la creación, la culminación. La artista lo representa como un huevo, símbolo de vida y de perfección, envuelto por una serpiente que remite al caduceo de la medicina pero sobre todo al uróboros, la serpiente que se muerde la cola, símbolo del infinito. Un mecanismo hace girar la escultura, que parece ascender hacia lo alto. Es el final del recorrido iniciático e interior que nos dejó esta artista tan visionaria y original.
Las otras esculturas del Jardín del Tarot
El jardín no se agota en las cartas del tarot ni en los significados que podemos leer en ellas.
Si prestas atención, a lo largo del recorrido encuentras otras instalaciones menores como el Oráculo o el gato Ricardo. Incluso la placa de la entrada te habla del proyecto de la artista, de su visión de la vida y del arte, además del tarot y del esoterismo. Los vínculos entre sus esculturas-arquitecturas, el recorrido que serpentea entre suelos recubiertos de frases, firmas, poesías, jeroglíficos y tableros de ajedrez: todo forma parte de un proyecto absolutamente visionario.
Una cosa es segura: para mí fue una inspiración y un motivo de reflexión increíble.
¿Lo será también para ti?
Cómo llegar al Jardín del Tarot
El Jardín del Tarot no está bien señalizado, pero se encuentra no lejos de Capalbio, en Toscana, en la localidad de Garavicchio, cerca de Pescia Fiorentina (provincia de Grosseto).
Desde Roma es sencillo: se coge la E80 (Aurelia) en dirección norte; también es muy cómoda la autopista desde Civitavecchia. Si prefieres no conducir, un tour del Tarot y de Capalbio con salida desde Civitavecchia te lleva hasta aquí con un guía, cómodo sobre todo si llegas en crucero.
Jardín del Tarot: entradas y horarios
La entrada cuesta 15 euros (general) y 10 euros (reducida para niños de 7 a 16 años, mayores de 65 y grupos). El jardín abre en general del 1 de abril al 15 de octubre, por la tarde (orientativamente de 14:30 a 19:30, con el último acceso poco antes). Comprueba siempre los horarios y el periodo actualizados en la web oficial del Jardín del Tarot antes de salir.
No soy una experta en tarot ni en esoterismo, así que creo que capté solo una décima parte del significado que la artista quería dar a este parque. Pero como apasionada del arte te aseguro que sus esculturas son bellísimas también para quien, como yo, todavía no ha profundizado en el tema.
