El Castello Odescalchi de Bracciano es uno de esos destinos que no puedes perderte si quieres hacer una excursión cerca de Roma. Bracciano está a una hora escasa de la capital y a menos de una hora del puerto de Civitavecchia: perfecto si estás de paso o tienes un día libre que llenar.
Yo entré en un día gris y melancólico, el clima ideal para pasear entre sus salas antiguas y enormes. Sí, porque dentro del castillo de Bracciano se despliega un recorrido de siglos de historia, que cuenta la vida de dos de las familias más importantes de Roma.
Pero ¿por qué entrar?
Antes que nada porque todavía hoy el castillo mantiene casi intacta su estructura antigua. Y además porque sigue siendo una de las residencias históricas más fascinantes de Europa, asomada al lago di Bracciano, en el corazón de la Tuscia Romana, encerrada entre murallas y torres austeras.
¡Pero hay más!
Además de por su historia, este es uno de los lugares más sugerentes de la ciudad: la vista sobre el lago es sencillamente magnífica y el castillo resulta aún más romántico por las plantas trepadoras que en algunos puntos lo envuelven por completo.
En resumen, si estás pensando en dar una vuelta por uno de los lagos más bonitos de Italia, no puedes dejar escapar la ocasión de entrar en el castillo de Bracciano.
¿Preparado para descubrir más sobre este precioso castillo cerca de Roma?
¡Empezamos!
La historia del castillo de Bracciano en breve
La estructura que ves hoy la construyó la familia Orsini a partir de 1470, cuando Napoleone Orsini inició las obras englobando la preexistente Rocca dei Vico, la de los antiguos señores de la Tuscia. La obra la completó después su hijo Gentil Virginio Orsini antes de 1485. El resultado es una fortaleza de aspecto inexpugnable, de planta pentagonal: cuando estés a sus pies notarás la majestuosidad de los tres recintos amurallados y de las cinco torres, una por cada vértice de la fortificación exterior.
Pero la historia del castillo fue de todo menos sencilla.
Ya en 1496 se ganó las iras del papa Alejandro VI, en guerra con los Orsini: un ejército pontificio dirigido por el hijo del papa, Juan de Borja, puso sitio a la fortaleza. Al contrario de lo que se lee a menudo, sin embargo, el asedio fracasó: los Orsini resistieron y en la batalla de Soriano, a comienzos de 1497, se impusieron. Tampoco el intento posterior de César Borgia logró tomar el castillo, que siguió en manos de los Orsini.
En 1558 el poderoso Paolo Giordano I Orsini se casó con Isabella de Medici, hija de Cosme I, gran duque de Toscana, y obtuvo el título de duque de Bracciano. De esa época son algunos de los conjuntos decorativos más bonitos: los frescos del siglo XV de Antoniazzo Romano con el ciclo sobre la vida de la noble dama y, en las estancias que alojaron al papa Sixto IV, los de los hermanos Taddeo y Federico Zuccari.
Poco más de un siglo después, el castillo cambia de manos. Extinguida la línea de los Orsini de Bracciano, en 1696 la fortaleza se vende al príncipe Livio I Odescalchi, sobrino del papa Inocencio XI. Son los Odescalchi, que siguen siendo sus propietarios todavía hoy.
Si hoy el castillo está abierto al público, en cambio, se lo debemos sobre todo a las intervenciones del siglo XIX que iniciaron su transformación en museo. Es en esos años cuando empieza a albergar importantes colecciones de época, entre ellas una preciosa serie de armas antiguas.
Qué hay dentro del castillo de Bracciano
He visitado personalmente los interiores del castillo de Bracciano y me impresionaron mucho. Se atraviesan las distintas salas de representación hasta el gran salón, pasando entre frescos y mobiliario antiguo. Los cuadros de las paredes nos hablan de las personas que lo habitaron y de los nobles que fueron alojados en él: cada rincón tiene su pequeña historia que contar.
Todavía hoy el castillo custodia una importante colección de objetos de arte, iniciada por Baldassare Odescalchi hacia finales del siglo XIX.
Pero ¿cuáles son los objetos más importantes?
Entre las piezas más curiosas encontrarás un raro reloj de arena del siglo XVI y los bustos de los doce Césares, además de los frescos y los retratos de familia que decoran los salones principales. Las decoraciones más valiosas, como te decía, llevan la firma de Antoniazzo Romano y de los hermanos Zuccari.
Por último, no te olvides de levantar la vista: los techos de madera, finamente decorados al fresco y en gran parte rehechos en el siglo XIX, te dejarán boquiabierto.
La sangrienta leyenda del castillo de Bracciano
¿Quieres conocer la leyenda del castillo de Bracciano?
Se cuenta que Isabella de Medici, esposa de Paolo Giordano Orsini, engañaba a menudo a su marido con amantes jóvenes y que, terminado el encuentro, se deshacía de ellos haciéndolos caer por una trampilla abierta en el suelo. Las trampillas nunca han aparecido, así que casi con toda seguridad es solo una leyenda, de esas que vuelven todavía más sombrío el encanto del castillo.
El fondo de verdad, sin embargo, existe. Isabella murió de verdad en circunstancias trágicas: el 16 de julio de 1576, no aquí en Bracciano sino en la villa medicea de Cerreto Guidi, en Toscana, durante una jornada de caza. La versión oficial habló de un desvanecimiento repentino, pero casi nadie se lo creyó: la reconstrucción aceptada por los historiadores es que fue estrangulada por su marido, quizá por celos (las fuentes apuntan a una relación con Troilo Orsini, primo de Paolo Giordano, asesinado después en París), quizá por encargo de su hermano, el gran duque Francesco.
¡Ah, y se dice que el fantasma de Isabella todavía ronda por las salas del castillo!
Bodas famosas en el castillo de Bracciano hoy
El castillo de Bracciano, además de estar abierto a las visitas, acoge también eventos sociales, banquetes y sobre todo bodas.
Entre las más célebres están la de Eros Ramazzotti y Michelle Hunziker en 1998 y, en noviembre de 2006, la de Katie Holmes y Tom Cruise, que por cierto parece que había intentado comprar el castillo entero. Mucho antes que ellos, en 1979, aquí se casaron también el director Martin Scorsese e Isabella Rossellini.
Dónde está y cómo llegar
El castillo se encuentra en Bracciano, unos 40 km al noroeste de Roma, a orillas del lago di Bracciano (el antiguo lago Sabatino).
- En tren: desde la estación de Roma Ostiense o Roma San Pietro salen los regionales a Viterbo que paran en Bracciano; el viaje dura poco más de una hora y la estación está a una breve cuesta a pie del centro histórico y del castillo.
- En coche: desde Roma se llega en aproximadamente una hora por la via Braccianese (SS493) o por la autopista A12.
Si no tienes coche y quieres juntarlo con el lago y los pueblos cercanos (Anguillara y Trevignano), la solución más cómoda es un tour o una excursión de un día desde Roma, que incluye el transporte y te quita el problema de los horarios de los trenes.
Información práctica
La entrada general cuesta 10 €; la reducida para adultos es de 9 € y la de los niños de 6 a 12 años de 8 €. Todos los domingos y los días festivos la Fundación Odescalchi ofrece gratuitamente un recorrido guiado opcional, muy útil para orientarse entre las salas.
Los horarios (verificados para 2026) son: de lunes a viernes de 10:00 a 18:00 (última entrada a las 17:00), los sábados, domingos y festivos de 10:00 a 19:00 (última entrada a las 18:00). El castillo abre todos los días salvo el 25 de diciembre, pero los horarios pueden cambiar en las jornadas con eventos privados: conviene consultar siempre la web oficial antes de salir.
Si el castillo de Bracciano te ha gustado y te encantan las excursiones fuera de Roma, en la misma zona de la Tuscia encontrarás otras dos joyas muy cerca: el Parque de los Monstruos de Bomarzo y el Palazzo Farnese de Caprarola. Y si prefieres la arqueología, siempre están Ostia Antica y Villa Adriana en Tivoli.
¿Y tú, cuándo irás a descubrir el castillo y su fantasma?
