Tu penses faire un tour à Bruxelles mais tu ne sais pas trop par où commencer ni quoi visiter ?
Tu es au bon endroit !
Visiter Bruxelles est une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie, car c’est une métropole vivante et aux multiples facettes. Elle accueille des étudiants du monde entier et des artistes de rue qui surprennent à chaque coin. Dans son petit centre historique, entre musique et magnifiques fresques murales, impossible de s’ennuyer.
Bien que la Belgique soit devenue un État relativement récemment, l’histoire de Bruxelles et de toute la région environnante est très ancienne, et on ne peut pas la visiter sans tenir compte de ses origines et de sa position en Europe.
Sa position géographique elle-même est d’une grande importance, hier comme aujourd’hui, car elle en a fait un point de rencontre de langues différentes. Pendant ton voyage à Bruxelles, il ne sera pas rare de croiser des gens parlant français, flamand (néerlandais), mais aussi anglais, allemand ou un mélange de tout cela.
Ce territoire fut longtemps divisé et disputé entre les Pays-Bas et la France : ce n’est qu’en 1830, avec la révolution belge, qu’il obtint l’indépendance et la naissance d’un État neutre (au moins jusqu’à la parenthèse allemande des deux guerres mondiales).
Aujourd’hui, cela vaut la peine de visiter Bruxelles ne serait-ce que pour son rôle politique et administratif, capitale de fait de l’Union européenne. Mais cette ville est bien plus : elle offre énormément à ses habitants comme aux touristes en quête de beautés artistiques. J’espère t’aider avec cette liste de que voir à Bruxelles en 3 jours !
Envie d’en savoir plus ?
C’est parti !
1 – La Grand-Place
La Grand-Place, la place principale de Bruxelles, est incroyable : inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, de style gothique, elle abrite le magnifique hôtel de ville, d’autres splendides bâtiments et l’office du tourisme. C’est l’endroit idéal pour commencer à visiter la capitale de la Belgique.
La vedette absolue de la place est saint Michel, patron de Bruxelles : sa statue couronne la flèche de l’hôtel de ville et domine la ville d’en haut, un peu comme la Madonnina du Dôme de Milan.
Toute la place est entourée des maisons des corporations : on y reconnaît les métiers qui animaient la ville — les marchands, les brasseurs, les tailleurs, les peintres — dans la maison desquels séjourna même Victor Hugo en 1852, pendant son exil.
La Grand-Place est l’endroit parfait pour commencer, car c’est là que se rassemble une grande partie de la population et que tu trouveras de nombreux artistes de rue. Pour moi, écouter une jeune femme jouer du hautbois ici fut inoubliable. Mais le moment le plus magique, c’est la nuit : quand la place n’est éclairée que par les réverbères, de merveilleux jeux d’ombres apparaissent parmi l’architecture gothique. Je l’ai trouvée émouvante et romantique : l’une des choses à voir à Bruxelles en 3 jours !
2 – Les Galeries Royales Saint-Hubert
Après la Grand-Place, tu remarqueras qu’il existe une partie surélevée de la ville, le Mont des Arts (j’y reviens bientôt) ; mais pour y arriver, tu passeras devant les magnifiques Galeries Royales Saint-Hubert.
C’est une promenade couverte d’environ 200 mètres, entre boutiques élégantes et magnifiques verrières qui laissent passer la lumière du soleil mais pas la pluie. Œuvre de l’architecte Jean-Pierre Cluysenaar, elles furent inaugurées en 1847 — parmi les plus anciennes galeries commerçantes d’Europe — et se divisent en trois parties : la Galerie de la Reine, la Galerie du Roi et la Galerie des Princes.
Si sur la Grand-Place régnait le tumulte de l’animation, ici règne un grand calme. Je me suis arrêtée manger dans un délicieux bistrot proposant des plats végétariens, où j’ai goûté l’une des meilleures soupes de ma vie, à un prix plus que raisonnable (je ne mange plus de viande depuis quelques années, et dans le nord de l’Europe il n’est pas toujours facile de trouver quelque chose de bon).
Une curiosité : entre 1820 et 1880, plusieurs galeries commerçantes furent construites à Bruxelles — les centres commerciaux de l’époque — mais seules trois ont survécu : les galeries Saint-Hubert, les galeries Bortier et le Passage du Nord. N’oublie pas de prendre quelques photos !
3 – La cathédrale de Bruxelles
Un édifice que tu dois absolument chercher est la cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule, le plus important édifice religieux de Belgique, construit à partir du XIIIe siècle sur une église antérieure.
À l’origine se dressait ici une petite église dédiée à saint Michel Archange, bâtie vers l’an mille ; une cinquantaine d’années plus tard, les reliques de sainte Gudule y furent déposées, et au XIIIe siècle commencèrent les travaux du nouveau, grand édifice gothique, achevé seulement au XVe siècle.
Sa proximité avec le centre et ses larges horaires d’ouverture rendent la visite commode à tout moment. L’architecture mêle des styles différents : de l’extérieur, les tours gothiques dominent, tandis qu’à l’intérieur les vitraux ont une nette empreinte Renaissance. Il n’y a pas beaucoup de décorations, en raison des pillages subis au fil des siècles, mais je te signale la magnifique chaire en bois sculpté de 1699 et les confessionnaux originaux de la même époque, ainsi que les immenses vitraux du XVIe siècle. Jette aussi un œil au « trésor de la cathédrale » et, pour seulement 2 €, aux vestiges archéologiques de la crypte romane aux anciennes mosaïques, sous l’église actuelle.
4 – Les musées de Bruxelles
Pour visiter Bruxelles, il faut aussi explorer ses musées, et ils te prendront au moins une demi-journée. Je te conseille les Musées royaux des Beaux-Arts, qui abritent de nombreux chefs-d’œuvre, des premiers peintres flamands jusqu’à René Magritte.
Ce sont en fait plusieurs musées reliés, visitables séparément ou avec un seul billet, organisés par ordre chronologique : on commence par les panneaux de Bosch, Memling et Bruegel, on passe par Rubens et Van Dyck, David et Salvator Rosa, et l’on atteint les grands noms du XXe siècle comme James Ensor, Vantongerloo, Servranckx et, bien sûr, Magritte.
Magritte a tout un musée qui lui est consacré (le Musée Magritte, ouvert en 2009), organisé en trois sections retraçant son parcours personnel et artistique. Je te le recommande chaudement !
5 – Le Manneken-Pis
Tu ne peux pas visiter Bruxelles sans passer prendre une photo du Manneken-Pis.
Ce n’est rien de monumental — au contraire, les touristes sont souvent surpris de le voir si petit — mais il a une profonde signification pour la population locale. C’est une fontaine en bronze représentant un petit garçon en train d’uriner : la statue actuelle est l’œuvre du sculpteur Jérôme Duquesnoy l’Ancien et remonte à 1619 (l’original est aujourd’hui au Musée de la Ville ; une copie se trouve sur place depuis 1965).
Les légendes fleurissent autour de lui : la plus connue raconte l’histoire d’un enfant qui aurait éteint, en urinant dessus, la mèche d’une bombe placée par des ennemis pour incendier la ville. Le ketje, comme l’appellent les Bruxellois, possède une véritable garde-robe de plus de mille costumes (visibles au musée GardeRobe MannekenPis) et il est habillé selon les occasions de l’année.
6 – L’Atomium
Juste à l’extérieur de la ville, tu remarqueras un bâtiment vraiment énorme : c’est l’Atomium, un immense monument construit en 1958 pour l’Exposition universelle. Il est si futuriste qu’il paraît impossible qu’il ait plus de 60 ans !
Mais que représente-t-il ?
Nous sommes en 1958, et l’on a une grande confiance dans l’usage pacifique de l’énergie nucléaire : c’est pourquoi, comme symbole de l’Expo, l’ingénieur André Waterkeyn choisit un seul atome de fer, agrandi 165 milliards de fois, avec ses neuf sphères reliées par des tubes.
Comme la tour Eiffel, l’Atomium non plus n’était pas censé survivre à l’Exposition : sa démolition était déjà prévue, mais la structure devint aussitôt l’un des symboles les plus reconnaissables de la ville, au point d’être entièrement rénovée entre 2004 et 2006.
Si tu cherches le meilleur panorama sur Bruxelles d’en haut, l’Atomium est l’endroit : la vue depuis les 102 mètres de la sphère la plus haute est à couper le souffle, d’autant qu’il se dresse sur une hauteur. À l’intérieur, on visite cinq des neuf sphères, avec des expositions à thème scientifique et futuriste qui changent régulièrement.
Le billet pour l’Atomium coûte environ 17 €. Je te conseille de le réserver en ligne, car en été une longue file se forme souvent à la caisse : ainsi tu montes en coupe-file.
7 – Le Mont des Arts et bien plus
Un autre point de vue de Bruxelles est la terrasse du Mont des Arts (Kunstberg), d’où l’on profite d’un beau coup d’œil sur la ville basse, de jour comme de nuit, avec le jardin géométrique au premier plan.
Sous-estimée par la plupart des touristes, Bruxelles m’a vraiment étonnée : non seulement elle offre tout le nécessaire pour un week-end très agréable, mais elle donne l’impression d’une ville qui fonctionne et prend soin de ses habitants.
Informations pratiques
Visiter Bruxelles est une expérience internationale à 360 degrés : capitale polyglotte et polymorphe, elle propose des spécialités culinaires auxquelles il est difficile de résister, comme les frites (exceptionnelles !), les délicieuses pralines et des bières de toutes sortes.
Ce sont déjà d’excellentes raisons de la visiter ; et c’est en plus une ville commode, car le centre historique est assez petit mais très dense en attractions, et se parcourt entièrement à pied en une demi-journée environ. Ne te laisse pas tromper par sa taille : elle sait offrir des beautés artistiques vraiment fascinantes.
Et si tu as quelques jours de plus, la Belgique t’attend : à une heure de train se trouve la féerique Bruges, la « Venise du Nord ».
Et toi, que mettrais-tu en tête de ta liste de choses à voir à Bruxelles ?
