Il y a au moins deux choses que tu ne peux pas oublier de faire quand tu visites Paris. La première est de passer au moins une demi-journée au musée du Louvre, la seconde est de monter à la tour Eiffel. Oui, car si tu prépares un voyage en France ou que tu te promènes déjà dans les magnifiques avenues de Paris, tu as sûrement déjà eu envie de monter au sommet de la tour la plus célèbre du monde, n’est-ce pas ?
Je m’en doutais !
La tour Eiffel est en effet un monument de la fin du XIXe siècle qui n’est pas seulement le symbole de la capitale française et de la France entière, mais aussi le monument le plus célèbre du monde, le plus visité et même le plus reproduit.
Mais comment un monument qui a un peu plus de 135 ans peut-il être aussi célèbre ?
Les Français ont certainement été très doués pour le mettre en valeur. Au fil des ans, tu as sûrement vu la tour Eiffel dans d’innombrables films et événements partout dans le monde, et même dans certains chefs-d’œuvre d’animation.
Et depuis qu’on y a installé les petites lumières, elle est devenue encore plus belle, n’est-ce pas ?
En vivant à Paris, j’ai eu la chance de la visiter des dizaines et des dizaines de fois. Chaque personne qui vient me rendre visite veut absolument y aller, et nous avons même fêté un anniversaire tout en haut.
Mais l’histoire de la tour Eiffel est très particulière et, si tu as la patience et la curiosité de lire, je vais t’en parler bientôt. Si en revanche tu cherches simplement des informations sur les billets pour la tour Eiffel et sur la façon de monter sans faire la queue, tu trouveras tout dans la section dédiée plus bas.
Dans le magnifique parc du Champ-de-Mars, je t’assure que tu te sentiras vraiment tout petit face à ce chef-d’œuvre d’ingénierie. La tour de Paris a été pendant des années le monument le plus haut du monde et, aujourd’hui encore, elle ne cesse d’étonner.
Tu veux savoir pourquoi ?
Bien !
Dans cet article, je te raconte tous les chiffres, les anecdotes, l’histoire de la tour Eiffel et toutes les péripéties qui en ont fait le symbole de Paris et de la France entière.
C’est parti !
1 – Comment monter à la tour Eiffel
Avant de te raconter quelques-unes des anecdotes les plus intéressantes, je suis sûre que tu voudras savoir comment monter à la tour Eiffel.
Tu ne le sais peut-être pas encore, mais tu as deux possibilités : affronter une « ascension » à pied d’environ 1 600 marches, ou prendre une série d’ascenseurs qui te conduiront en toute tranquillité jusqu’au sommet le plus haut.
Les ascenseurs de la tour Eiffel te mènent aux différents niveaux, et le billet d’entrée a un prix différent selon l’étage que tu veux atteindre. Si en revanche tu es assez courageux pour t’aventurer à pied, sache que tu ne pourras pas rejoindre le sommet par les escaliers : depuis quelques années, en effet, l’accès au dernier étage de la tour Eiffel n’est possible que par l’ascenseur, pour des raisons de sécurité.
Mais combien de temps faut-il pour la visiter ?
Pour monter à la tour Eiffel, il faut compter au moins 3 heures, surtout à cause des longues files que tu devras affronter, aussi bien à la billetterie principale qu’à l’entrée des ascenseurs. Je sais, cela semble une éternité, mais heureusement il y a un moyen d’aller plus vite.
Depuis quelques années, il est en effet possible d’acheter directement en ligne le billet à accès prioritaire, ce qui te permet au moins d’éviter la file aux caisses.
Un gros avantage, non ?
Mais ce n’est pas tout !
Si tu veux préparer une surprise romantique ou que tu as la passion des paysages nocturnes, sache qu’il est possible de monter à la tour Eiffel aussi de nuit.
En été, l’accès à la tour est possible de 9 h jusqu’à 00 h 45 (avec la dernière entrée juste avant minuit), tandis que le reste de l’année les horaires vont de 9 h 30 à 23 h 45 pour l’accès en ascenseur, et jusqu’à 18 h 30 pour les escaliers.
Maintenant que je t’ai donné toutes les informations pratiques… tu as envie de connaître toutes les curiosités sur cet important monument de Paris ?
2 – Chiffres et curiosités sur la tour Eiffel
Cette nouvelle nous fait généralement grincer des dents, nous les Italiens, si fiers de nos magnifiques monuments, mais la tour Eiffel est le monument payant le plus visité au monde. Figure-toi que chaque année cette très haute dame de fer accueille environ sept millions de touristes.
Le mérite en revient sûrement au magnifique panorama sur Paris, qui en fait l’un des endroits les plus romantiques du monde.
Mais ce n’est pas tout !
Sa structure étonnante, entièrement en métal, en a fait une icône absolue de l’ingénierie moderne, au point qu’en 2007 elle figura parmi les finalistes des « nouvelles sept merveilles du monde » (même si, au final, elle n’entra pas dans les sept gagnantes).
Et les curiosités ne sont certainement pas finies !
Envie de quelques chiffres ?
Eh bien, la hauteur de la tour Eiffel est aujourd’hui de 330 mètres, depuis qu’en mars 2022 on lui a ajouté une nouvelle antenne (auparavant elle était de 324 mètres). Et je dis « aujourd’hui » parce que la hauteur n’est même pas fixe au cours de l’année : le métal dont elle est faite se dilate et se contracte avec la température, au point de causer une variation pouvant atteindre 15 cm !
L’année de sa construction, la tour devint la structure la plus haute du monde et le resta jusqu’à la construction du Chrysler Building à New York, en 1930. Figure-toi que, précisément à cause de sa hauteur, aujourd’hui encore elle sert de base à des antennes radio et télévisées.
Le poids de la tour Eiffel, en revanche, tourne autour de 10 000 tonnes (dont environ 7 300 de fer seul), pas mal si l’on songe qu’elle est composée de plus de 18 000 pièces métalliques tenues ensemble par des millions de rivets. Elle fut réalisée en un peu plus de deux ans et elle est étonnante non seulement par la vitesse à laquelle elle fut érigée, mais surtout parce que, pendant sa construction, un seul ouvrier perdit la vie. Un résultat vraiment extraordinaire, si l’on pense aux mesures de sécurité de l’époque.
Et les lumières ?
Si tu te demandes combien il y a de petites lumières clignotantes sur la tour Eiffel… eh bien, il y a plus de 20 000 petites ampoules qui la font scintiller chaque nuit avec un effet vraiment saisissant. Ces illuminations furent installées pour le passage au nouveau millénaire, le 1er janvier 2000, et devaient être retirées l’année suivante. Heureusement, elles plurent tellement aux Parisiens qu’on ne les démonta jamais.
Enfin, une chose à laquelle presque personne ne pense jamais !
Mais tout ce métal, ça ne rouille pas ?
Bien sûr que si !
En effet, la tour Eiffel fait l’objet d’un entretien constant et est repeinte périodiquement de haut en bas. Au fil des ans, elle n’a pas toujours eu la même couleur, et on lui donne souvent un léger dégradé pour la faire paraître encore plus haute.
Figure-toi qu’il faut de 50 à 60 tonnes de peinture pour la recouvrir entièrement.
3 – Construction et histoire de la tour Eiffel
La tour Eiffel de Paris fut conçue pour l’Exposition universelle de 1889, qui célébrait le centenaire de la Révolution française.
Dès le début, elle fit l’objet de vives critiques, car jugée inesthétique et parce qu’elle ne s’harmonisait pas du tout avec le paysage de Paris de l’époque. L’idée originale était de réaliser une œuvre temporaire : la tour Eiffel devait en effet être démantelée à la fin de l’exposition.
Mais alors pourquoi est-elle encore là ?
Dans un premier temps, le salut de la tour Eiffel vint grâce aux récentes expériences dans le domaine des télécommunications. La tour ne fut pas démolie parce que des antennes furent installées à son sommet, permettant les communications radio sur de grandes distances.
Et ensuite ?
Pendant la Seconde Guerre mondiale, ses ascenseurs furent sabotés pour empêcher les nazis d’atteindre le sommet et de s’emparer des appareils radio. Les Français firent de même lors de la visite d’Hitler, qui fut contraint de rester au pied de la tour.
Eh bien, à ce moment-là elle était déjà devenue un symbole.
Cependant, contrairement à presque tous les monuments de Paris, la tour Eiffel n’a pas toujours été identique au fil du temps. Les Français l’ont en effet modifiée selon les besoins de l’époque et, peut-être, un peu par mode aussi.
Je te raconte tout de suite.
4 – Comment la tour Eiffel a changé au fil du temps
Bien qu’elle ait été âprement critiquée, cette tour de fer reste un symbole de modernité et est encore incroyablement actuelle.
Au fil des ans, elle a été modifiée à plusieurs reprises : certains éléments décoratifs d’origine ont été simplifiés parce qu’ils ne reflétaient plus le goût de l’époque, et la couleur a été changée plusieurs fois. Pourtant, ce monument n’a jamais perdu son charme ni sa capacité à attirer les gens.
Au-delà des études sur les ondes radio, au fil des ans la tour Eiffel est aussi devenue tristement célèbre pour quelques suicides et accidents. Le plus commenté fut sûrement celui du tailleur Franz Reichelt. En 1912, il se jeta du premier étage de la tour (à environ 57 mètres de hauteur) pour tester un prototype de parachute qu’il avait réalisé lui-même. Hélas, aussi innovante fût-elle, son invention ne l’empêcha pas de s’écraser au sol quelques instants plus tard.
Le marketing qui entoure la tour de Paris est remarquable, notamment grâce à sa forme, extrêmement facile à reproduire et à styliser, ce qui lui confère un autre record : celui d’être le monument le plus reproduit au monde.
Personnellement, je trouve peu sensé de comparer la tour Eiffel et le Colisée, comme je l’ai entendu faire plusieurs fois : ce sont deux œuvres complètement différentes, et près de 2 000 ans les séparent. Ce sont deux chefs-d’œuvre de l’ingénierie, d’époques et de contextes très différents.
La tour Eiffel est un chef-d’œuvre de l’art « moderne », une dame de fer qui veille sur Paris et qui tient des millions de touristes les yeux levés depuis plus d’un siècle.
Après tout, on ne se rend vraiment compte d’être à Paris que lorsqu’on se trouve à ses pieds.
5 – Comment réserver la tour Eiffel et comment s’y rendre
Tout d’abord, pour arriver à la tour Eiffel tu peux prendre le métro. Tout Paris se parcourt facilement grâce aux transports en commun, et la station la plus proche de la tour Eiffel est Bir-Hakeim, sur la ligne 6. Sinon, tu peux prendre la ligne 9 jusqu’à Trocadéro ou la ligne 8 jusqu’à École Militaire.
Quelle est la meilleure solution ?
Je te conseille de descendre à Trocadéro pour profiter de la vue sur la tour depuis le haut de la place, puis de descendre jusqu’à ses pieds. Compte au moins 15 minutes de marche, mais cela en vaut vraiment la peine.
Il y a toutefois une chose à garder à l’esprit : depuis les attentats de 2015, on ne peut plus passer librement sous la tour Eiffel, il faut d’abord passer des contrôles de sécurité. Cela signifie une petite file aux contrôles, puis à la billetterie, puis à l’accès aux ascenseurs.
C’est justement pour cela que, pour l’achat du billet, je te conseille absolument de le réserver en ligne avec le billet coupe-file car, comme pour le Louvre, la file peut être vraiment très longue.
6 – Qui a construit la tour Eiffel
Bref, tu l’auras compris : la tour Eiffel enchante les visiteurs de Paris depuis plus de 135 ans.
Mais qui se cache derrière cette œuvre ?
Qui a construit la tour Eiffel ?
L’ingénieur qui la conçut et la fit construire fut Gustave Bönickhausen, dit… devine quoi : Eiffel.
Bien qu’il fût d’origine allemande, sa famille vivait en France depuis plusieurs générations, et l’un de ses ancêtres avait ajouté le mot « Eiffel » au nom de famille, en mémoire de la région dont ils étaient originaires. L’Eifel est en effet une belle région de Rhénanie, et il était plus facile à prononcer pour les Français que le nom d’origine.
Au fil des années, et pour masquer les origines allemandes de son nom, Gustave se mit à n’utiliser que le nom d’Eiffel.
Mais qui était cet homme et pourquoi construisit-il la tour Eiffel ?
Né en 1832, Gustave Eiffel commença à travailler avec les structures métalliques dès 1856. L’emploi du métal en architecture était très avant-gardiste à cette période, et les nouvelles découvertes en métallurgie permirent d’exploiter des matériaux à la fois souples et très solides.
À seulement 26 ans, il réalisa le pont ferroviaire de Bordeaux, avec lequel il put entamer une série d’expérimentations. Une fois sa société fondée, Eiffel se consacra à la conception de bâtiments, de viaducs et de structures qui le rendirent célèbre dans toute l’Europe.
7 – Gustave Eiffel : bien plus qu’un ingénieur
Gustave Eiffel travailla en Espagne, au Portugal, en Hongrie, en Algérie et dans bien d’autres endroits. Il est surtout connu pour la tour Eiffel, mais il y a une autre œuvre qu’il contribua à réaliser et que tu connais sûrement au moins de nom.
C’est en effet lui qui conçut la structure interne de la statue de la Liberté à New York. Peu de gens savent que la statue de la Liberté est une œuvre française, envoyée par bateau pour célébrer le centenaire de l’indépendance américaine.
Elle fut expédiée démontée et prête à assembler, façon IKEA, pour ainsi dire.
Parmi ses autres œuvres célèbres, il y a aussi la gare Budapest Nyugati, dont la façade en verre et métal est un parfait exemple de l’architecture de cette période historique.
La plupart de ses constructions sont des ponts, mais il y a aussi un projet extrêmement ambitieux qui le mena à être accusé de corruption : l’ouverture du canal de Panama, pour lequel Gustave Eiffel conçut un ingénieux système d’écluses pour faire passer les navires.
Malheureusement, les fonds pour la construction du canal ruinèrent de nombreux investisseurs, entrepreneurs et hommes politiques, à cause du fameux « scandale de Panama ».
Au bout du compte, Gustave Eiffel fut acquitté, mais sa réputation en souffrit au point qu’il décida de quitter les affaires et de se consacrer à l’étude de l’aérodynamique.
Cela t’a donné envie de découvrir d’autres coins de la capitale française ? Jette un œil à la Sainte-Chapelle et ses vitraux, au Petit Palais (gratuit !) et à la bohème Montmartre : Paris n’en finit pas d’étonner.
