La fontaine du Triton à Rome est l’une des fontaines réalisées par Le Bernin pour la capitale italienne et, malgré sa beauté et l’ingéniosité de sa conception, c’est vraiment l’une de ses œuvres les plus sous-estimées.
Tu l’auras sans doute remarqué toi aussi : à Rome, où que l’on se tourne, on a l’occasion de tomber sur l’un des nombreux chefs-d’œuvre du Bernin. Il a en effet réalisé quelques-unes des plus belles églises de la Ville éternelle et nous a offert des sculptures sans précédent, aujourd’hui conservées à la Galerie Borghèse.
Mais as-tu déjà pensé au nombre de fontaines du Bernin qu’il y a à Rome ?
Si tu es allé place Navone, tu auras sûrement remarqué la magnifique fontaine des Quatre-Fleuves, ou la fontaine de la « Barcaccia » devant l’escalier de la place d’Espagne.
Eh bien, parmi ces œuvres du Bernin célèbres dans le monde entier, la fontaine du Triton à Rome est l’une des plus sous-estimées et des moins visitées, avec la petite fontaine des Abeilles, elle aussi sur la place Barberini.
Pour quelle raison ?
Peut-être parce qu’elle ne se trouve pas dans un coin facile du centre historique, ou parce que, à l’ère d’Instagram, elle n’est pas facile à immortaliser avec une belle photo. Mais si tu cherches quoi voir à Rome, cette fontaine est un spectacle à ne surtout pas manquer.
Dans la simplicité apparente de la fontaine du Triton se cache encore le génie du Bernin, qui nous a offert une autre œuvre d’art absolument unique.
Envie d’en savoir un peu plus ?
C’est parti !
1 – La fontaine du Triton : comment elle est faite
L’histoire de la fontaine du Triton est étroitement liée à la famille Barberini.
Elle fut réalisée entre 1642 et 1643 par Le Bernin pour le pape Urbain VIII Barberini, afin d’embellir la place devant la demeure familiale. Les 3 abeilles que tu vois sur la base de la fontaine du Triton sont justement les armes des Barberini et leur symbole d’assiduité. Elle est considérée comme la première fontaine urbaine « sculpturale » autonome du Bernin : jusqu’alors les fontaines publiques de Rome étaient de simples vasques, tandis qu’ici l’artiste apporta sur la place le type de fontaine-sculpture qu’on ne voyait auparavant que dans les jardins des villas.
Quelle est sa particularité ?
La fontaine du Triton est entièrement construite en travertin et évoque clairement un thème marin. L’idée du Bernin était d’apporter la « nature » dans un contexte au contraire essentiellement urbain.
Voici comment il y est parvenu !
Le triton, figure mythologique liée à l’eau, semble surgir d’un coquillage qui vient de s’ouvrir, lui-même soutenu par 4 dauphins.
L’eau jaillit du coquillage que le triton souffle lui-même, comme s’il s’agissait d’un cor, avant de s’écouler dans les fentes du coquillage et de se recueillir dans la vasque au niveau du sol.
C’est tout ?
Si tu as l’impression qu’elle n’a rien de particulier, laisse-moi t’expliquer quelques caractéristiques essentielles.
Bien que les éléments qui composent la fontaine du Triton soient peu nombreux, un certain dynamisme est présent, aussi bien dans la pose agenouillée du triton que dans les queues des dauphins, où trouvent place les clés et les armoiries pontificales, avec les abeilles héraldiques des Barberini.
Et c’est justement entre les queues des dauphins que tu peux voir l’une des caractéristiques les plus incroyables de cette fontaine. Les queues s’entrelacent en effet pour former une sorte de piédestal surélevé qui, en son centre, est essentiellement creux.
Eh oui, le Bernin aimait étonner avec ce genre de défis, et pour cette raison il a étudié de façon plutôt méticuleuse les poussées et les poids de la structure, afin d’ébahir les passants tout en évitant qu’elle ne s’effondre sur elle-même.
Si tu regardes bien, le même défi statique revient dans la fontaine des Quatre-Fleuves de la place Navone.
Mais les curiosités ne s’arrêtent pas là : laisse-moi te raconter une petite anecdote.
2 – Les restaurations de la fontaine du Triton
Les touristes ne sont pas les seuls à connaître peu ce chef-d’œuvre du Bernin : la fontaine du Triton fut souvent négligée, même par les Romains et par l’administration de la ville. À certaines époques, le triton était tellement incrusté d’algues et de mousse qu’il en était presque méconnaissable.
Quand, au siècle dernier, la fontaine fut enfin nettoyée et rendue à son état d’origine, on raconte qu’il se passa une chose très curieuse.
La restauration avait retiré une épaisse couche d’incrustations, rendant la statue si différente de ce à quoi les Romains étaient habitués que certains se persuadèrent qu’elle avait été remplacée par une copie, et réclamèrent qu’on « restaure » la fontaine de toujours !
3 – La fontaine du Triton et la propagande des papes
La fontaine du Triton ne fut pas construite sur la place Barberini par pur hasard : elle faisait partie d’un plan de propagande bien précis mis en œuvre par le pape.
La raison « officielle » concernait l’embellissement de la place devant la demeure des Barberini, mais l’autre raison était liée à la promotion de l’action du pape, et donc de l’Église. L’eau qui alimente la fontaine du Triton, en effet, provient de l’aqueduc de l’Acqua Felice, qui passait justement par là.
Pour exalter leur action, les papes de l’époque cherchaient à financer de grands travaux publics, offrant au peuple des fontaines majestueuses et des monuments.
Cela te semble étrange ?
Alors songe que la même chose exactement se produisit pour la remise en état d’autres aqueducs, dont le plus célèbre est l’« Acqua Vergine ». Si ce nom ne te dit rien, c’est peut-être parce que son importance a été complètement éclipsée par l’une des fontaines les plus célèbres et les plus photographiées de Rome… la fontaine de Trevi.
Le savais-tu ?
4 – Où se trouve la fontaine du Triton
Je parie que tu veux maintenant savoir où se trouve la fontaine du Triton.
Y arriver est très facile : il suffit de prendre le métro ligne A et de descendre directement à la place Barberini. La fontaine du Triton sera à quelques pas de la sortie du métro. L’espace devant la fontaine est très large, tu auras donc aussi la possibilité de faire de belles photos.
Après la fontaine du Triton, je te conseille aussi une promenade sur la toute proche Via Veneto. À l’entrée de la rue se trouve un autre petit chef-d’œuvre du Bernin, la fontaine des Abeilles, et non loin de là tu peux faire une petite visite « macabre » dans la Crypte des Capucins.
Si en revanche tu as envie de découvrir d’autres œuvres d’une beauté extraordinaire, à seulement 200 mètres de la fontaine du Triton se trouve le palais Barberini. Cet édifice, autrefois propriété de la famille Barberini, abrite aujourd’hui la Galerie nationale d’art ancien, l’un des plus beaux musées de Rome.
À l’intérieur, tu trouveras le spectaculaire escalier hélicoïdal de Borromini (auquel répond celui, carré, du Bernin) et des chefs-d’œuvre comme la Judith décapitant Holopherne et le Narcisse du Caravage, La Fornarina de Raphaël et des toiles de Lorenzo Lotto, Titien et Holbein. La fontaine est gratuite, mais pour le musée mieux vaut prendre le billet du palais Barberini à l’avance, surtout lorsqu’il y a une exposition.
5 – La fontaine du Triton et le folklore romain
La fontaine du Triton fait tellement partie de la vie des Romains que la place Barberini est souvent appelée « place du Triton ».
La culture romaine regorge de chansons populaires et de ritournelles, et je ne pouvais pas ne pas citer celle que mon grand-père me chantait dans une version « censurée » pour enfants, en remplaçant les gros mots et les grivoiseries par des mots innocents.
Et toi, connaissais-tu la fontaine du Triton ? La prochaine fois que tu es à Rome, arrête-toi un instant sur la place Barberini : c’est l’un de ces chefs-d’œuvre que presque tout le monde traverse sans regarder.
