¿Acabas de leer mi artículo sobre las 6 cosas que ver en Rímini en 1 día y te gustaría profundizar en el Templo Malatestiano? ¿Te ha intrigado su fachada inacabada y te apetece saber más?
En este artículo quiero contarte justo la historia y las características más importantes de esta preciosa catedral. Descubrirás los motivos que la convierten en uno de los ejemplos más logrados de arquitectura renacentista, pero también las teorías del humanista que la ideó, Leon Battista Alberti, convencido defensor de la importancia de la armonía matemática y de las proporciones en los edificios.
Pero las curiosidades sobre este espléndido edificio son muchísimas.
El Templo Malatestiano de Rímini no solo se levanta sobre una antigua iglesia dedicada a san Francisco: su historia fue de todo menos sencilla, porque estuvo marcada por la política y por las guerras en las que estaban metidos la ciudad y sus señores.
¿Sabes por qué la fachada está incompleta?
La catedral de Rímini siguió por desgracia la suerte de su comitente: excomulgado, derrotado por su enemigo Federico da Montefeltro y rodeado de fuerzas adversas, Sigismondo Malatesta se vio obligado a interrumpir las obras.
¡Pero basta ya de preámbulos!
¿Quieres conocer la historia del Templo Malatestiano? ¿Te gustaría saber qué se guarda en su interior y por qué es tan importante?
Si te apetece profundizar en el conocimiento de esta obra maestra del Renacimiento italiano, aquí abajo tienes mi guía personalísima con todos los aspectos más importantes que conviene tener en mente durante la visita.
¡Empezamos!
Historia del Templo Malatestiano
Lo que hoy conocemos como el Templo Malatestiano de Rímini es, en realidad, la catedral de la ciudad (dedicada a Santa Colomba: asumió este título solo en 1809, cuando se abandonó la vieja catedral).
Como te adelantaba, la iglesia actual no se construyó sobre un terreno libre sino que, como pasa a menudo, ocupó el lugar de edificios anteriores. Aquí se alzaba, de hecho, una antigua iglesia dedicada a Santa Maria in Trivio, sustituida en el siglo XIII por un lugar de culto dedicado a san Francisco.
¿Cómo era esta iglesia?
En origen la iglesia de San Francisco tenía una única nave sin capillas laterales. Al fondo había tres capillas, una de las cuales probablemente había sido decorada por Giotto, a quien se debe también el precioso Crucifijo pintado que hoy se encuentra en el Templo Malatestiano.
¿Por qué se construyó el Templo Malatestiano de Rímini?
Estamos en 1447 y la idea de Sigismondo Malatesta era crear una pequeña capilla dentro de la iglesia existente que pudiera acoger sus restos: estaría dedicada a san Segismundo, protector de la familia Malatesta.
¿Cómo se pasó de una «simple» capilla a un templo majestuoso?
La respuesta es muy sencilla.
Gracias a una serie de victorias militares, Sigismondo adquirió poder y riquezas, que le permitieron modificar el proyecto original y ampliar la iglesia para acoger las tumbas de sus descendientes y mostrar su poder a los demás soberanos. Un poco como ocurrió en Pisa con la construcción de la preciosa Piazza dei Miracoli.
El proyecto del nuevo Templo Malatestiano se encargó, hacia 1450, a Leon Battista Alberti. La idea era levantar un edificio extremadamente armonioso, con formas inspiradas en la arquitectura antigua, fundidas con sus investigaciones sobre las proporciones.
El arquitecto mantuvo la única nave, pero la enriqueció con grandes capillas laterales, a las que se accede desde amplios arcos de medio punto.
Por desgracia, igual que las victorias militares habían traído gloria y fondos, una serie de derrotas hizo que el Templo Malatestiano no llegara a completarse nunca.
¿Qué nos queda hoy, entonces, de esta obra maestra?
Te lo cuento ahora mismo.
El exterior del Templo Malatestiano
La fachada de la catedral de Rímini está marcada por tres grandes arcos separados por columnas, como en la tradición de los arcos de triunfo romanos: Leon Battista Alberti se inspiró expresamente en el Arco de Augusto, que en Rímini está a pocos pasos. Una elección pensada para exaltar el poder de los señores de la ciudad, salidos victoriosos de los recientes enfrentamientos militares. La inspiración clásica es evidente también en el sobrio portal y en la inscripción latina de la parte alta.
Al disponer de fondos suficientes, Alberti proyectó revestir el edificio con preciosos mármoles policromos, que todavía hoy enriquecen la fachada de este «templo» renacentista. Los mármoles se tomaron incluso de las ruinas de Sant’Apollinare in Classe, en Rávena, y de Fano, y se reutilizaron aquí tras las victorias de Sigismondo.
¿Y qué hay a lo largo de los lados de la iglesia?
A lo largo de los flancos de la nave, en el exterior, se abre una serie de arcos que dan dinamismo a la construcción. Entre la base del edificio y los arcos corre un zócalo decorado con motivos fitomorfos (plantas).
Una cosa muy evidente del Templo Malatestiano es la gran diferencia de estilos entre el interior gótico y el exterior renacentista. Fíjate, porque es realmente interesante.
Quizá, si el edificio se hubiera terminado según los proyectos de Alberti y de Matteo de’ Pasti, la disonancia sería menos evidente. Alberti escribió un tratado, el De re aedificatoria, en el que exponía sus teorías sobre la arquitectura, la armonía y la proporción de las formas: el Templo Malatestiano es su ejemplo más tangible.
¡Aquí va una curiosidad que no todos conocen!
Aunque Sigismondo no consiguió completar el Templo Malatestiano, conocemos el proyecto original gracias a una medalla grabada en 1450 por Matteo de’ Pasti. La intención de Alberti era ampliar la iglesia hasta transformar la única nave en una especie de «pasillo» que condujera a una gran estructura circular coronada por una cúpula, siguiendo el modelo del Panteón de Roma. Una cúpula que nunca se construyó.
¿Te lo habrías imaginado?
Interior del Templo Malatestiano: el lado derecho
Es en el interior donde la catedral de Rímini se muestra en su mejor versión.
El sepulcro de Sigismondo Malatesta está justo después de la entrada, a la derecha, coronado por dos medallones que lo representan.
Siguiendo por este lado del Templo Malatestiano te encontrarás con la Capilla de San Segismundo, el santo protector de la familia y de los guerreros, con algunos escudos de los Malatesta.
Fíjate en las paredes laterales de la capilla.
Aquí podrás ver tres ángeles, entre las esculturas más bonitas realizadas por Agostino di Duccio, mientras que en la celda de las reliquias hay un precioso fresco de Piero della Francesca (fechado en 1451) que representa a Sigismondo Pandolfo Malatesta arrodillado ante san Segismundo.
¿Para qué servía esta capilla?
La Capilla de San Segismundo debía ser en un principio la capilla funeraria de la familia Malatesta.
Un poco más adelante, en la Capilla de los Ángeles, encontrarás en cambio el sepulcro de Isotta, amante y después esposa del Malatesta: el monumento se apoya sobre unos elefantes, el emblema heráldico de la familia. La capilla está en realidad dedicada al arcángel Miguel y está decorada, a lo largo de los pilares, con ángeles que tocan instrumentos.
¿Y qué viene después?
La Capilla de los Planetas es una de las más bonitas del Templo Malatestiano. Aquí podrás admirar las representaciones de los signos del zodiaco y de los planetas: uno de los ciclos zodiacales más bellos y completos según la iconografía de la época. Por muy pagana que te pueda parecer la obra, en realidad es una exaltación de Dios y de la creación, en perfecta oposición con la capilla de enfrente, que representa las artes liberales y las obras del hombre.
Cuando el papa Pío II excomulgó a Sigismondo Malatesta (llegando a «canonizarlo en el infierno» en 1462, único caso en la historia), entre las acusaciones estuvo precisamente la de haber llenado la iglesia, como escribió en sus Commentarii, de
«tantas obras paganas que no parece un templo de cristianos sino de infieles adoradores de los demonios»
¡y todo por culpa de esta capilla!
¡Pero hay más!
Es justo aquí donde se encuentra el famoso bajorrelieve que representa la ciudad de Rímini bajo el signo de Cáncer (el signo de Sigismondo). En la obra puedes reconocer fácilmente el precioso puente de Tiberio que salva el río Marecchia, la Rocca, el puerto y las murallas de la ciudad.
¿Y el Crucifijo de Giotto dónde está?
Al fondo de la nave, en el ábside detrás del altar, ¡no puedes no verlo! Se trata de una gran tabla pintada hacia 1301-1302, atribuida a Giotto: una atribución hoy ampliamente aceptada, pero discutida durante mucho tiempo por los estudiosos.
Interior del Templo Malatestiano: el lado izquierdo
¿Y qué hay en el lado izquierdo del Templo?
Empezando desde el fondo, podrás observar la Capilla de las Artes Liberales, con las representaciones de la Gramática, la Filosofía y la Retórica, realizadas también por Agostino di Duccio. Como te decía, esta capilla está en perfecta antítesis con la de los Planetas y representa la obra del hombre.
Subiendo hacia la salida encontrarás después la Capilla de los Juegos Infantiles. Aquí están las sepulturas de las dos primeras esposas de Sigismondo, y es realmente sorprendente por un motivo muy concreto.
¿Quieres saber cuál?
En su interior hay nada menos que 61 angelitos, retratados en múltiples situaciones: mientras corren, juegan a caballito o se salpican con agua. Una deliciosa alegoría de la inocencia de la infancia, obra también de Agostino di Duccio.
Por último, en la Capilla de la Madonna dell’Acqua se encuentra el arco de los antepasados, donde Sigismondo decidió conservar los restos de sus predecesores y de los demás miembros de la familia Malatesta.
El arco se apoya sobre una pareja de elefantes, pero fíjate sobre todo en las simbologías de alrededor, desde los dos dados superpuestos con el perfil de Sigismondo hasta los doce nichos con las estatuas de los profetas y de las sibilas.
A mí me pareció muy bonita.
Templo Malatestiano: horarios e información práctica
Encontrar la catedral de Rímini no te resultará nada difícil: el templo está en pleno centro de la ciudad, cerquísima del foro romano.
La entrada es completamente gratuita (verificado en agosto de 2026), pero la visita no es posible durante las funciones religiosas ni en la hora anterior a la misa. Los horarios indicativos de apertura son por la mañana (sobre las 8:30-12:00) y por la tarde (sobre las 15:30-18:00), con franjas reducidas los días festivos: comprueba siempre el horario actualizado en la web de la catedral antes de ir.
Dentro del Templo hay unos aparatos específicos, parecidos a pequeñas cabinas, desde los que puedes escuchar la historia de la construcción y la descripción de las capillas laterales.
Qué ver cerca del Templo Malatestiano
Rímini no es muy grande, así que, si ya estás en el centro, podrás ver a pie las atracciones más importantes.
Te he señalado las 6 cosas que ver en Rímini en un día, pero aprovecho para recomendarte también el Museo del «Tesoro de la Catedral», donde encontrarás objetos sagrados, instrumentos litúrgicos e incluso preciosos códices miniados (mis preferidos). Y si quieres una guía que te cuente el templo junto con el Arco de Augusto y el puente de Tiberio, puedes reservar un tour a pie del centro histórico de Rímini.
¿Y tú, has estado alguna vez en el Templo Malatestiano? ¿Te ha impactado más la fachada de Alberti o el contraste con el interior gótico?
