Cuando llegues a Santarcangelo di Romagna no podrás evitar enamorarte de sus antiguas casitas de ladrillo, de las murallas almenadas, de los campanarios medievales. Paseando por sus callejuelas de colores respirarás la belleza auténtica de esta región y todo su encanto antiguo.
¿Por qué deberías visitar Santarcangelo?
Hoy la ciudad tiene casi 20.000 habitantes, pero los vecinos de Santarcangelo están tan unidos a sus tradiciones y a su historia que, a pesar de las reformas del centro histórico, notarás un cuidado especial en mantener el pueblo lo más auténtico posible.
Por todas partes se percibe una identidad cultural fuerte, quizá porque este lugar ha dado a luz a un número de artistas e intelectuales como ninguna otra ciudad de provincias. O quizá porque todavía hoy las ferias que se celebran aquí atraen a miles de visitantes de toda Italia.
¿Crees que se acaba aquí?
Pues no, porque la ciudad es famosa también por otro motivo: las preciosas grutas de toba de Santarcangelo.
¡Pero no quiero adelantarte nada!
Aquí abajo te llevo a descubrir el precioso Santarcangelo di Romagna: verás qué ver y cuáles son las atracciones más importantes de este pueblo tan denso de historia.
Por supuesto, no te olvides de descubrir qué ver en Rímini.
¡Empezamos!
Breve historia de Santarcangelo di Romagna
El desarrollo de la ciudad de Santarcangelo está ligado sobre todo a la familia Malatesta, los mismos del templo malatestiano de Rímini: tras hacerse con el señorío de Rímini a finales del siglo XIII, obtuvieron el vicariato de Santarcangelo a lo largo del siglo XIV. A ellos les debemos la ampliación del pueblo medieval y la reconstrucción de la antigua Rocca, que ha llegado hasta nosotros precisamente gracias a su intervención.
Hasta el siglo XIX el pueblo siguió creciendo, pero sus orígenes son mucho más antiguos.
¿Sabías, por ejemplo, que los primeros asentamientos de Santarcangelo se remontan nada menos que a la época romana?
Después de fundar la antigua Ariminum, hoy Rímini, los romanos se establecieron entre estas colinas porque las atravesaba la via Emilia, una importante calzada consular a lo largo de la cual se hacían negocios y se cruzaban caminos.
¿Por qué es tan importante este detalle?
Porque durante la Edad Media su condición de «pueblo de paso» lo convirtió en un burgo próspero, hasta el punto de permitir la construcción de las primeras fortificaciones y del recinto amurallado. El pueblo se trasladó a la colina Giove, que le dio ese aspecto tan característico que todavía hoy podemos apreciar.
Vale, ¿pero entonces qué hay que ver?
Empecemos por una de las cosas que más me impresionó: las preciosas grutas de Santarcangelo.
Las grutas de Santarcangelo di Romagna
El subsuelo de Santarcangelo di Romagna está completamente excavado por un intrincado laberinto de galerías y grutas artificiales, hechas por la población local, que se extiende varios kilómetros: se cuentan más de 150 hipogeos excavados a mano en la arenisca y en la toba.
¿Para qué servían?
En realidad el origen y el uso de estas grutas todavía no está claro para los historiadores. Probablemente se excavaron primero como lugares de enterramiento, quizá en época etrusca o romana; después las usaron los primeros cristianos como «iglesias clandestinas», y mantuvieron esa función hasta la Edad Media.
¿Y luego?
Bueno, ¿tú qué harías con un lugar fresco, seco y al abrigo del sol?
Con la construcción de las primeras iglesias en superficie, las grutas de toba de Santarcangelo perdieron su función religiosa y se destinaron a usos mucho más prácticos. Se convirtieron en bodegas para conservar las carnes y el excelente vino sangiovese pero, a lo largo de los siglos, han desempeñado papeles distintos e importantísimos para la ciudad y para sus habitantes.
Las grutas fueron una auténtica salvación para la población sobre todo durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los habitantes se refugió en los túneles para escapar de los bombardeos y del reclutamiento forzoso.
Algunos llegaron a vivir allí meses enteros, escondidos de la policía militar y alimentados por las mujeres o los ancianos que seguían viviendo en superficie.
¿Quieres visitarlas?
Las grutas de Santarcangelo son un verdadero patrimonio histórico para la ciudad y se visitan con guía a un precio muy asequible (unos 4 € por persona, gratis para los niños hasta los 14 años), en un recorrido de media hora. Las visitas se reservan en la oficina de turismo (IAT) de Santarcangelo.
Para mí fue precioso escuchar todas las historias y leyendas sobre estos lugares escondidos, contadas directamente por una persona del pueblo. Me pareció fascinante, y sin duda una forma distinta de descubrir una ciudad.
Quizá te parezca raro, pero encontré una red de galerías muy parecida en Francia, en la preciosa Provins, no muy lejos de París.
El pueblo medieval
La parte alta de la ciudad está dividida en contrade (los barrios históricos) y es el corazón de Santarcangelo di Romagna.
El pueblo medieval es una retícula de calles que ha quedado casi idéntica desde la Edad Media hasta hoy, con palacios y algunos monumentos notables que le han valido el título de «ciudad de arte».
Pero ¿qué ver?
Yo te aconsejo empezar el recorrido por Santarcangelo desde el arco que está en piazza Ganganelli. Es una obra de 1777, proyectada por el arquitecto Cosimo Morelli en honor del papa Clemente XIV, Lorenzo Ganganelli antes de ser pontífice, nacido aquí mismo en 1705. El arco se terminó tres años después de la muerte del papa.
No soy especialmente amante del arte del siglo XVIII, pero aun así te aconsejo entrar en la Collegiata della Beata Vergine del Rosario, la colegiata de la Virgen del Rosario: dentro encontrarás un precioso crucifijo del siglo XIV de la escuela de Rímini.
La atracción más importante que visitar sigue siendo, en mi opinión, la preciosa Rocca Malatestiana, la fortaleza de los Malatesta. La estructura que ha llegado hasta nosotros fue reconstruida en 1386 por Carlo Malatesta sobre los restos de un castillo más antiguo (un castrum está documentado aquí desde el siglo IX), y modificada después por Sigismondo Pandolfo Malatesta. Hoy es una residencia privada, así que solo se puede visitar en días concretos, pero es muy bonita también por fuera gracias a su imponente torre.
¿Quieres saber una curiosidad sobre este edificio?
Una tradición local cuenta que fue aquí donde encontraron la muerte Paolo y Francesca, los dos amantes descritos por Dante en la Divina Comedia. El lugar más célebre de la leyenda es en realidad el castillo de Gradara, pero Santarcangelo se lo disputa desde hace siglos con Gradara, Rímini y Pesaro: se cuenta que en las noches sin luna el fantasma de Francesca, la «Dama bianca», la dama blanca, todavía ronda por las callejuelas.
¿Te lo habrías imaginado?
La Pieve di San Michele Arcangelo
El edificio religioso más antiguo de la ciudad es en cambio la Pieve di San Michele Arcangelo, la iglesia parroquial de San Miguel Arcángel. De origen paleocristiano, se puede fechar hacia el siglo VI y se levanta quizá sobre los restos de un templo pagano mucho más antiguo.
A mí me recordó mucho a las iglesias bizantinas de Rávena, aunque el campanario es del siglo XII.
Aunque el edificio se restauró el siglo pasado, conserva todavía intacto su encanto de antigua iglesia medieval, con un exterior hecho de ladrillos finos como, por ejemplo, el de la más grande y más famosa Sant’Apollinare in Classe.
¿Qué ver dentro?
Por desgracia quedan pocos fragmentos del antiguo pavimento y de las decoraciones de mármol; la parte más interesante sigue siendo el ábside, con el altar y algunas decoraciones medievales.
¡Una lástima!
Cuándo visitar Santarcangelo
Si no te gustan especialmente las aglomeraciones, te aconsejo estar atento a los días en los que se celebran las ferias de Santarcangelo, o te encontrarás en medio del bullicio y no conseguirás disfrutar del pueblo.
¿Cuáles son las ferias más importantes?
Una de las más famosas de toda Romaña es la fiera di San Martino, la feria de San Martín, que se celebra cada año en torno al 11 de noviembre. Es una antigua feria de ganado donde encontrarás puestos con productos típicos de la zona y las fenomenales piadinas famosas en toda la región.
En los días lejanos a las ferias, en cambio, el pueblo no está especialmente tomado por los visitantes: es por tanto ideal para un paseo de fin de semana.
En los alrededores de Santarcangelo di Romagna
Toda esta zona de Romaña se caracteriza por pueblecitos con mucho carácter o por ciudades más importantes como Rímini, aquí al lado, o Cesenatico con su puerto canal, más al norte. No muy lejos tienes también Rávena, con sus célebres mosaicos.
En el interior, en cambio, te aconsejo la Rocca dei Guidi di Bagno di Romagna, famosa sobre todo por una antigua leyenda de fantasmas sobre la pequeña Guendalina Malatesta, que según la tradición habría sido asesinada en los sótanos del castillo en 1375.
¿Prefieres darte un baño en el mar?
Si quieres moverte por la costa hacia el sur, cerca de Cattolica está el pequeño municipio de Gabicce, poco conocido respecto a los destinos veraniegos más famosos pero con un mar más limpio y playas menos abarrotadas.
Una de las playas más bonitas es la de la Baia di Vallugola, una pequeña cala natural de guijarros y agua cristalina.
Y tú, de Santarcangelo, ¿qué te atrae más: el misterio de sus grutas o el ambiente de sus callejuelas medievales?
