De todos los museos de Berlín que he visitado, la Gemäldegalerie ha sido mi preferida. No me esperaba tanta belleza, tantos artistas y tantas obras de arte.
¿Estás decidiendo qué ver en Berlín?
Entonces tienes que visitar sin falta este museo fantástico.
La Gemäldegalerie es uno de los museos de Berlín donde encuentras obras muy distintas entre sí por época, artistas y procedencia. Los cuadros llegan, de hecho, de colecciones muy diferentes: el núcleo principal está formado por las obras maestras del viejo museo real (el Altes Museum, abierto en 1830).
Otros cuadros se compraron en el siglo XIX a las colecciones del italiano Giustiniani y del marchante de arte inglés Solly; otros más se reunieron aquí desde varias residencias imperiales alemanas.
Y luego ocurrió una auténtica tragedia.
De 1904 a 1930 la colección se alojó en el actual Bode-Museum; durante la Segunda Guerra Mundial, en 1945, unos 400 cuadros quedaron destruidos. Entre las obras maestras perdidas se cuentan obras de Caravaggio, Rubens, Goya, Friedrich, Ghirlandaio, Lippi, Signorelli y Veronés, por citar solo algunas.
Con la división de Berlín entre los aliados y la Unión Soviética, después, las obras supervivientes se repartieron entre dos museos. Solo tras la reunificación de Alemania se decidió reunir la colección en un edificio nuevo, abierto en 1998 dentro del Kulturforum, no muy lejos de Potsdamer Platz.
En resumen: igual que en Roma no te puedes perder los Museos Capitolinos y los Museos Vaticanos, y en París tienes que visitar sin falta el Louvre, en Berlín la Gemäldegalerie es una parada obligatoria.
¿Quieres saber cuáles son las diez obras que más me han gustado?
¡Empezamos!
1 – La Virgen en la iglesia, Jan van Eyck
En los museos de Berlín hay muchas obras de artistas flamencos, pero esta de la Gemäldegalerie me gustó de una manera especial. Es un cuadro pequeño, fechado hacia 1438-1440, de uno de los más grandes maestros flamencos: Jan van Eyck.
La Virgen sostiene en brazos al Niño dentro de una iglesia gótica de una belleza increíble. El edificio es pequeño respecto a las figuras, pero está descrito en cada mínimo detalle, con la minuciosidad típica de los pintores flamencos: la corona de la Virgen, las vidrieras, los capiteles, el crucifijo del fondo, las columnas.
Pero lo que de verdad asombra es la luz.
No sirve solo para iluminar la escena: tiene un profundo significado simbólico. La luz de Dios que entra en la iglesia es alegoría de la concepción sobrenatural de Jesús: la Virgen acoge la vida como la luz se filtra por las ventanas sin romperlas.
Una curiosidad: ese significado sobrenatural queda reforzado por un detalle imposible en la naturaleza. La luz, en efecto, entra por el norte, donde el sol no da nunca: una señal precisa de que no se trata de luz terrenal. Y la posición de la obra en el museo es perfecta: parece un hueco abierto en el muro, una ventana asomada a una escena de hace casi 600 años.
2 – Los proverbios neerlandeses, Pieter Bruegel
Entre todos los cuadros de la Gemäldegalerie, este de Pieter Bruegel (1559) es uno de los más singulares: es una representación minuciosa de más de cien proverbios flamencos.
Con la precisión típica de los pintores del Norte, Bruegel creó una auténtica «aldea de los proverbios». Nada está puesto al azar: cada personaje, cada gesto refleja un antiguo dicho, una reflexión o un vicio del pueblo neerlandés. A primera vista puede parecer una crítica al folclore, pero en realidad es un homenaje a la cultura popular, a su ironía y a la fuerza con la que ciertas expresiones fijan una idea.
¿Y cómo se reconocen los proverbios?
No te preocupes: en la sala, como en tantos otros museos de Berlín, hay fichas con las explicaciones y la posición de cada proverbio en el cuadro. Así podrás encontrarlos aunque no formen parte de tu cultura.
Si te gustan los juegos, prueba a aguzar la vista y a descubrir alguno:
- Estar con los zuecos en el agua (esperar en vano);
- La mejor de las mujeres ata un diablo a la almohada (las mujeres saben más que el diablo);
- Una azada sin mango (algo inútil).
¡Que te diviertas!
3 – Amor vincit omnia, Caravaggio
Sobre este lienzo de la Gemäldegalerie se han vertido ríos de tinta.
Amor vincit omnia, es decir «el amor todo lo vence», está representado por un joven Cupido de mirada pícara que triunfa sobre cualquier actividad humana. En el suelo hay una armadura (la guerra), instrumentos y partituras (la música), un compás (la geometría y el estudio), la pluma, el laurel de la gloria, una corona: todo pisoteado y vencido por el amor.
El cuadro se pintó hacia 1601-1602 para el marqués Vincenzo Giustiniani, que lo consideraba la joya de su colección. Fíjate que lo tenía tapado con una cortina, y la apartaba para enseñarlo solo a los invitados más ilustres. Permaneció con los Giustiniani hasta 1812; en 1815 fue comprado para los museos de Berlín.
¡Aquí va una curiosidad!
El joven retratado en esa pose insólita era el ayudante, y quizá también el amante, de Caravaggio: se llamaba Cecco Boneri, conocido como Cecco del Caravaggio. Las grandes alas oscuras que lleva son de águila y no de ángel: se las prestó como atrezo el pintor Orazio Gentileschi, un detalle que ayuda a fechar el cuadro con precisión. En la mano derecha Cupido sujeta las flechas, su atributo, mientras que la otra mano queda escondida detrás de la espalda; su sensualidad y su sonrisa divertida parecen a la vez una invitación y una desarmante afirmación de poder.
Lo sé, resulta extraño encontrar esta obra en los museos de Berlín, porque es una obra maestra de nuestro Caravaggio, pero se compró de forma totalmente legal.
4 – Autorretrato, Tiziano
De Tiziano Vecellio ya te hablé hace tiempo, pero tenerlo delante así fue emocionante.
Para quien no lo sepa, Tiziano no fue solo un artista, sino un auténtico empresario, con un taller que producía obras maestras para los señores más poderosos de su tiempo. Su revolución está sobre todo en el uso del color, de los distintos tonos y de la luz, que dan a sus obras una extraordinaria unidad compositiva.
Vale, ¿pero qué obra suya se encuentra en la Gemäldegalerie de Berlín?
Sencillamente su autorretrato. No es la única vez que el gran maestro se retrata a sí mismo, pero quizá sea la más bella. Te aseguro que tenerlo delante impresiona de verdad.
Lo digo en serio.
5 – Virgen con el Niño, Rafael
La dulzura de las Vírgenes de Rafael impresiona siempre, y en la Gemäldegalerie encuentras varias.
En este cuadro la Virgen aparece retratada mientras el Niño Jesús la interrumpe en la lectura y le tira del vestido para llamar su atención, mientras ella lo mira con amor y paciencia. Una escena sagrada que es también una escena de ternura cotidiana, de un refinamiento increíble. La obra, pintada hacia 1508, se conoce como Madonna Colonna, por el nombre de la familia que la poseyó durante siglos, y el museo alemán la compró en 1827.
Su sencillez es solo aparente: observa el paisaje a espaldas de las figuras, la postura de la mujer, la cubierta del libro: todo está resuelto con un cuidado extremo.
Una curiosidad: la Gemäldegalerie conserva nada menos que cinco representaciones de la Virgen pintadas por Rafael, entre ellas la célebre Madonna Solly y la Madonna Terranuova. Pero esta sigue siendo mi preferida.
6 – Adoración de los Magos, Masaccio
La Adoración de los Magos de Masaccio es una de sus obras más famosas. Se pintó en 1426 como parte del gran retablo para el Carmine de Pisa (el célebre Políptico de Pisa, hoy desmembrado entre varios museos) y es uno de los más bellos ejemplos de arte renacentista.
Masaccio fue un gran innovador, y lo entiendes solo con observar el buey y el asno, captados de espaldas, del todo ajenos al resto de la escena. Mira el estudio de la perspectiva en la cabaña, en la silla de montar apoyada en el suelo, en el caballo de la derecha: compáralo con los cuadros de sus contemporáneos y entenderás el alcance de su genio.
Sus personajes viven en su propio espacio: es una escena sagrada y, sin embargo, parece suceder ante nuestros ojos. Lo confirman los comitentes retratados con ropas contemporáneas, a la derecha.
7 – Virgen con el Niño y ocho ángeles, Botticelli
Este cuadro, conocido como tondo Raczyński, lo realizó Botticelli hacia 1477. Como siempre encontramos a la Virgen con el Niño en brazos; a ambos lados, ocho ángeles dispuestos simétricamente sostienen lirios blancos, símbolo de virginidad y pureza. Algunos cantan leyendo de un libro, otros se miran entre sí, uno mira directamente al espectador.
El Niño se vuelve hacia el espectador como haría un adulto: ya es sabio, ya es consciente de la misión de redención que le espera. Pero es el rostro de la Virgen el que atrae toda la atención: blanco, luminoso, bellísimo, tan bello que parece la diosa Venus.
Una curiosidad: se trata quizá de otro retrato ideal de Simonetta Vespucci, la mujer más bella de la Florencia de la época, amada por Botticelli hasta el punto de pedir ser enterrado a sus pies. ¿Qué me dices, se parece a ella?
8 – El cambista, Rembrandt
El cambista de Rembrandt es una de esas obras que parecen querer absorberte hacia otro mundo.
A la luz tenue de una vela, un hombre anciano trabaja de noche en su escritorio, atestado de papeles, dinero y registros; lleva las gafas caladas y la boca entreabierta. Este cuadro de la Gemäldegalerie, conocido también como «la parábola del rico insensato», es una invitación a no acumular riquezas terrenales sino a cuidar del alma propia. Se ejecutó en 1627, y el modo en que la luz se difunde en la oscuridad lo hace extraordinariamente avanzado para su época.
Es sin duda uno de los cuadros más bellos de la Gemäldegalerie.
9 – Las vedute de Canaletto
Hay una en casi todos los grandes museos, pero de las vedute de Canaletto nunca se tiene bastante: el modo en que describe Venecia parece transportarte atrás en el tiempo.
La Gemäldegalerie también guarda algunas, de las más bellas: el Gran Canal y el Campo di Rialto (fechables hacia 1758-1763), con esa precisión casi fotográfica en los detalles mínimos, desde las góndolas hasta los mercaderes. Canaletto fue uno de los artistas más prolíficos de todos los tiempos y, aun así, la calidad y la minuciosidad de sus panoramas siguen sin igual.
10 – La entrega de las llaves a san Pedro, Crivelli
Esta ha sido, en términos absolutos, la obra que más me ha impresionado de todos los museos de Berlín. Me quedé observándola muchísimo rato, y todavía la veo delante de mí.
Era el panel central de un gran retablo pintado por Carlo Crivelli en 1488 para la iglesia dominica de San Pietro di Muralto, en Camerino. Después de ver algunas reconstrucciones del retablo (cuyos paneles están hoy repartidos por media Europa), creo que la prefiero así, aislada: se admira mejor.
La escena la hemos visto mil veces: en el centro la Virgen entronizada y, en sus brazos, el Niño que entrega las llaves del Paraíso a san Pedro, arrodillado y vestido de papa, mientras a los lados un grupo de santos asiste conmovido.
Pero lo espectacular son las decoraciones, tan propias de Crivelli. Las telas de los vestidos, las piedras, los reflejos tornasolados de los metales, los mármoles, las esculturas: todo está cuidado, realzado, perfectamente realista. Las miradas de los personajes convergen en san Pedro que recibe la llave, y es precisamente la llave la protagonista de la obra: parece brillar de verdad.
Me dejó sin aliento.
Cómo visitar la Gemäldegalerie
La Gemäldegalerie se encuentra en el Kulturforum, un poco al oeste de Potsdamer Platz. Cierra los lunes y abre los demás días de 10 a 18 horas (los jueves hasta las 20, sábados y domingos de 11 a 18). La entrada cuesta unos 14 euros (reducida 7) y es gratuita para los menores de 18 años.
Si amas el arte como yo, sin embargo, en Berlín tendrás donde elegir: la ciudad está llena de museos y pequeñas galerías que te darán ganas de recorrerla de arriba abajo. El único problema de verdad será el tiempo del que dispongas.
¿Cómo optimizar las visitas?
Te aconsejo el Museum Pass Berlin de 3 días, que da acceso a más de 30 museos, Gemäldegalerie incluida, sin hacer cola en las taquillas. Es el pase oficial de la ciudad y te permite descubrir la Isla de los Museos y buena parte de las colecciones estatales. Una sola advertencia: el célebre Pergamonmuseum está cerrado por una larga restauración (reapertura parcial prevista en 2027), así que por ahora no se puede visitar.
¿Cuándo se te volverá a presentar la ocasión de visitar Berlín? Si vas, luego cuéntame cuál es tu top ten personal de la Gemäldegalerie: la mía ya la conoces. Y si habías venido a Berlín sobre todo por el Pergamonmuseum, infórmate antes de por qué está cerrado y qué ver en su lugar: la Gemäldegalerie es la mejor sustitución. Y si quieres seguir el viaje, te espero en mi guía de Berlín.
