El palacio del Reichstag de Berlín tiene una historia peculiar, entrelazada a doble hilo con la de Alemania. No solo es uno de los edificios más importantes de la ciudad: ha sido el escenario de los episodios más tristes y más felices de la nación alemana.
La construcción del parlamento alemán empezó en 1884 según el proyecto del arquitecto Paul Wallot (la primera piedra la colocó el emperador Guillermo I, el mismo al que se dedicó la Iglesia Memorial), pero el edificio no se terminó hasta 1894, ya bajo Guillermo II. Las cuatro torres de las esquinas, según la lectura más extendida, representarían los cuatro reinos del imperio: Prusia, Baviera, Sajonia y Wurtemberg.
La base del parlamento alemán es neoclásica, de formas imponentes y lineales. Pero el elemento más bonito era, y sigue siendo, su cúpula: la original, de hierro y cristal y coronada por la corona imperial, fue una auténtica proeza técnica para la época.
¿Te estás preguntando si puedes visitar la cúpula del parlamento alemán?
Claro que sí, y es una experiencia que te recomiendo de verdad. La subida a la cúpula es gratuita, pero exige registrarse con antelación (con plazas limitadas); como alternativa, un tour guiado del Reichstag te hace entrar sin complicaciones y le añade la Puerta de Brandeburgo.
¿Quieres saber más sobre este edificio?
¡Vamos allá!
La historia terrible del Reichstag de Berlín
Como te decía, la historia del Reichstag coincide con la de Alemania, porque ha sido la sede de casi todos los acontecimientos que marcaron su destino.
Se construyó para celebrar la unidad del país, alcanzada en 1871 bajo la guía del káiser Guillermo I. En 1918 el emperador Guillermo II abdicó y Alemania se convirtió en lo que después se llamó República de Weimar: fue el político Philipp Scheidemann, desde una ventana del Reichstag, quien la proclamó al mundo.
La célebre inscripción «Dem Deutschen Volke» («al pueblo alemán») que preside la fachada se añadió solo en 1916, en plena Primera Guerra Mundial; sus letras de bronce, según se cuenta, se fundieron con cañones de guerra.
¿Y después?
En 1933 el Reichstag fue protagonista del ascenso del nazismo con el gran incendio del 27 de febrero. El incendio del parlamento alemán lo usó Hitler como pretexto para eliminar a los opositores comunistas, acusados de haber prendido el fuego, y para suspender los derechos constitucionales: el comienzo de la dictadura.
Durante la Segunda Guerra Mundial el edificio quedó gravemente dañado por los bombardeos. Y en 1945, con la batalla de Berlín, se convirtió en el objetivo simbólico del Ejército Rojo: la fotografía del soldado soviético que planta la bandera sobre el tejado en llamas (tomada por Yevgueni Jaldéi) es una de las imágenes más icónicas del siglo XX.
El nuevo Reichstag
Tras la división de Berlín, el palacio del Reichstag quedó en la parte occidental de la ciudad, justo pegado al Muro. Pero la capital de la Alemania Occidental no era Berlín, sino Bonn, y era allí donde se reunía el parlamento: el edificio perdió así su función y se utilizó solo de manera esporádica.
En los años sesenta lo restauró el arquitecto Paul Baumgarten, que retiró los restos de la vieja cúpula dañada: una intervención muy criticada. Solo después de la reunificación de Alemania (1990) se decidió reconvertirlo para acoger de nuevo la asamblea parlamentaria.
En 1995, antes de las obras, el edificio fue «empaquetado» en una célebre obra de arte contemporáneo de los artistas Christo y Jeanne-Claude, el Wrapped Reichstag: durante dos semanas el palacio desapareció bajo telas plateadas y atrajo a cinco millones de visitantes.
La cúpula de Norman Foster
La reconstrucción se le encargó al arquitecto británico Norman Foster y siguió algunos principios simbólicos muy interesantes. La entrada del público y la de la asamblea parlamentaria, por ejemplo, son la misma, igual que es el mismo el recorrido por dentro.
La gran cúpula de cristal, inaugurada con el regreso del Bundestag a Berlín en 1999, se reconstruyó de una forma completamente nueva. Desde allí arriba se puede observar el hemiciclo reunido debajo, del mismo modo que los parlamentarios pueden ver a los visitantes: el pueblo al que representan, literalmente por encima de sus cabezas.
La nueva cúpula es también una joya de ecología. Un gran cono de espejos en el centro refleja la luz natural hacia el hemiciclo, mientras que el aire caliente que sube se expulsa por la parte superior; un sofisticado sistema aprovecha la energía solar y las fuentes renovables para convertir el edificio en uno de los parlamentos más «verdes» del mundo.
Visitar el parlamento alemán
Visitar el Reichstag de Berlín es imprescindible y es gratis: representa la cosa pública por excelencia y se invita a los ciudadanos a tomar parte en ella. Dentro también se organizan visitas guiadas que te dan a conocer los aspectos más interesantes del edificio y de la historia de Berlín.
Te aconsejo reservar con antelación: el registro para la cúpula es gratuito, pero las plazas son limitadas y se agotan a menudo, mientras que un tour guiado te evita la espera y añade el guía.
¡Atención! Para acceder al Reichstag tendrás que enseñar la confirmación de la reserva, pasar controles de seguridad al estilo aeropuerto y presentar un documento de identidad.
Una vez dentro, un ascensor te lleva a la gran terraza, desde la que se disfruta de una de las vistas más bonitas de Berlín. Una audioguía te explica los edificios de la ciudad, la historia del Reichstag y sus particularidades. Te recomiendo subir toda la espiral que trepa hasta lo alto de la cúpula de cristal: ¡yo me quedé sin aliento!
El Reichstag de Berlín es la síntesis perfecta de lo viejo y lo nuevo, de un país lleno de cicatrices pero más proyectado que nunca hacia el futuro. Si quieres seguir descubriendo la capital, echa un vistazo a mi guía de Berlín y a la Gemäldegalerie, uno de los museos más bonitos de la ciudad.
