Dentro de Villa Borghese, en la avenida que baja hacia piazza di Siena, hay un edificio bajo y claro que parece un invernadero y de hecho lo era: es la Aranciera, donde se guardaban los cítricos en invierno. Hoy dentro hay dieciocho obras de Giorgio de Chirico, y delante, sobre la hierba, un guerrero de bronce sin cara.

La colección se la regaló a la ciudad Carlo Bilotti, empresario y coleccionista italoamericano: son veintidós obras entre pinturas, esculturas y dibujos, y el museo abrió el 10 de mayo de 2006. Está a diez minutos de la Galería Borghese y prácticamente ninguno de los visitantes de aquella llega hasta aquí, que es el motivo por el que aquí se está bien: pocas salas, la luz de un invernadero, y el museo cierra a las 16:00 de martes a viernes, así que hay que encajarlo por la mañana.

Seis cosas bastan para atravesarlo, y la primera está al aire libre.

¿Por qué casi todas las obras de este museo vienen después del momento por el que sus autores son famosos?

Empezamos.

La Aranciera, destruida en 1849

El edificio ya existía antes del siglo XVII como refugio para los cítricos en maceta, que en invierno se ponían a cubierto y en verano volvían al jardín. Después le entró dentro la historia.

En 1849 la Aranciera quedó devastada por los combates que llevaron a la caída de la República Romana: es el mismo asedio que dejó una bala de cañón clavada en la escalera de la Galleria Colonna, al otro lado del centro. El edificio se reconstruyó, pasó a instituciones religiosas y después a oficinas municipales, y solo la restauración de principios de los años dos mil lo devolvió a ser un espacio expositivo. De lo que había antes sobreviven tres cosas, y todavía puedes reconocerlas: un portal del siglo XVIII, un ninfeo escenográfico y las cocinas del siglo XVI. Búscalos, porque son las únicas partes que 1849 no borró.

Fíjate en las paredes al entrar. Son lisas, altas y sin decoración, y esto no es un montaje minimalista de moda: es lo que queda de un almacén de plantas, y es el motivo por el que la pintura metafísica queda tan bien aquí.

1. Los Arqueólogos misteriosos

Es la obra que da el tono a toda la sala. De Chirico la tituló Archeologi misteriosi, y el cuadro lleva también los nombres de Manichini, los maniquíes, y Il giorno e la notte, el día y la noche: son los tres títulos con los que circula, y encontrarlos los tres en el mismo cartel confunde a quien no lo sabe.

Los «arqueólogos» son uno de los temas recurrentes de De Chirico: figuras sentadas sin rostro, con el cuerpo lleno de ruinas y de fragmentos de arquitectura. Es un tema que el pintor retomó durante décadas, y la clave está en el nombre: un arqueólogo es alguien que lleva dentro el pasado que excava, y De Chirico se lo toma al pie de la letra.

Antes de pasar, ten en cuenta que estas no son obras de los años diez, las de la famosa temporada metafísica. Las dieciocho obras de la donación Bilotti van de 1926 a 1973, es decir, cubren casi cincuenta años de trabajo posterior, cuando De Chirico rehacía sus propios temas. Para la crítica del siglo XX aquella fue durante mucho tiempo la parte incómoda de su carrera; hoy es la parte que más se estudia.

2. Caballos a la orilla del mar

Caballos en una playa, entre columnas rotas y un horizonte bajo, y uno de los asuntos que De Chirico pintó más veces.

¿Qué sentido tiene pintar el mismo asunto durante cuarenta años?

Porque para De Chirico aquello no era repetición, era lo contrario de una firma: sostenía que un tema solo se posee después de haberlo rehecho, y llegó a repintar y a antedatar sus propias obras, cosa que le costó acusaciones de falsificar sus propios cuadros. Los caballos a la orilla del mar son el asunto en el que esta idea se ve mejor, porque la escena no cuenta nada: es una fórmula visual que el pintor vuelve a poner en escena.

Mira las proporciones entre los animales y las arquitecturas que tienen detrás. No cuadran nunca, y no es un error.

3. El Autorretrato con cabeza de Minerva

De Chirico se retrató muchísimas veces, a menudo disfrazado y casi siempre junto a un objeto que declara quién cree ser. Aquí el objeto es un busto de Minerva, la diosa de la sabiduría y de las artes.

Lo que esta sala te ofrece es una comparación. Tienes delante a un pintor que se pone al lado de una escultura antigua, dentro de un museo que está dentro de una villa construida para exponer escultura antigua, a diez minutos de la Galería Borghese, donde esa escultura está de verdad. De Chirico pasó la segunda mitad de su carrera reivindicando el oficio de los maestros antiguos contra la vanguardia, y un autorretrato así es una declaración de pertenencia, no un capricho.

4. Héctor y Andrómaca, la escultura que está fuera

De las dieciocho obras de De Chirico, diecisiete están dentro y una está fuera: es Ettore e Andromaca, la escultura colocada en el jardín delante del museo.

Es la versión en bronce de uno de los asuntos más conocidos del pintor: los dos esposos troyanos que se abrazan antes de la batalla, reducidos a dos maniquíes de madera y escayola, con las cabezas ovaladas y sin rasgos. Tienes delante la escena más desgarradora de la Ilíada, la despedida de Héctor y su mujer, contada por dos figuras que no tienen ojos para mirarse.

Búscala antes de entrar, y vuelve a mirarla al salir. Está al aire libre, así que la ves con la luz del día y con el parque alrededor: es la única obra del museo que puedes ver sin entrada, y conviene decirlo porque muchos pasan al lado sin saber qué es.

5. Madre e hija: Tina y Lisa Bilotti, de Andy Warhol

En 1981 Andy Warhol retrató a la mujer y a la hija del coleccionista, Tina y Lisa Bilotti, y ese doble retrato está hoy en este museo.

¿Cómo ha acabado un retrato de familia americano dentro de un museo municipal romano?

Aquí el premio no es la obra, es lo que te dice del sitio en el que estás. Warhol hacía retratos por encargo y era su trabajo más rentable: quien podía permitírselo entraba en la misma serie formal que sus celebridades. Este museo no es una colección construida por un Estado, es la casa de una colección privada que refleja una biografía, y el retrato de familia es el punto en el que la biografía se vuelve explícita.

Llévatelo a las demás salas, porque explica la selección: no hay ningún intento de contar el siglo XX entero, están los artistas a los que Bilotti trataba y compraba.

6. Rivers, Manzù y Severini, y el reverso de la colección

Tres obras cierran el recorrido, y cada una tira de la colección hacia un lado distinto.

Larry Rivers pintó en 1994 Carlo con Dubuffet sullo sfondo, Carlo con un Dubuffet al fondo: un retrato del coleccionista con detrás el cuadro de otro artista, un retrato que es también una declaración de qué había en la colección. Giacomo Manzù está presente con el bronce Grande cardinale, uno de sus cardenales sentados, la serie en la que trabajó toda la vida. Y Gino Severini, el futurista, está aquí con L’estate de 1951, otra vez con una obra tardía y no con el periodo por el que es famoso.

Hay un hilo, y conviene que lo sepas antes de salir: este museo enseña casi solo segundas temporadas. De Chirico después de la metafísica, Severini después del futurismo, Manzù en la serie que repitió durante décadas. Si los museos grandes te enseñan el momento en el que un artista cambió la historia, aquí ves qué hacía después, y es una pregunta que casi ningún museo te deja hacer.

Una nota sobre las fotografías, porque explica algo que notarás buscando este museo en la red. De Chirico murió en 1978, Severini en 1966, Manzù en 1991, Warhol en 1987 y Larry Rivers en 2002: todas las obras de esta colección están todavía bajo derechos de autor, así que no encuentras imágenes libres de ellas, y aquí tampoco hay ninguna. Del edificio, además, no existe en circulación ni una sola fotografía libre reciente: la imagen de apertura es un calotipo de Stefano Lecchi de 1849, y enseña la Aranciera reducida a ruina por el asedio, no como está hoy. La he elegido porque es una fotografía real de este edificio y porque cuenta la sección de aquí arriba, pero conviene saber qué estás mirando. La fecha, por lo demás, está escrita dentro de la imagen: abajo se lee la firma del fotógrafo y el año.

Información práctica

Datos verificados el 18 de septiembre de 2026 en la web oficial museocarlobilotti.it. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlo antes de salir.

Entradas. El museo solo cuesta 7,50 euros la general y 6 la reducida. Existe una entrada combinada con el Museo Pietro Canonica, el otro museo pequeño de Villa Borghese, que cuesta 11 euros la general y 7,50 la reducida: si tienes una mañana entera en el parque, es la que conviene. Gratuidades. Desde febrero de 2026 entran gratis los residentes en Roma y en la Ciudad Metropolitana que enseñan el carné de identidad en la taquilla, y con ellos los titulares de la MIC card. Atención: varias guías en la red dan este museo como gratuito para todos, y ya no lo es: si vienes de fuera de Roma, la entrada la pagas. Horarios. De martes a viernes 10:00-16:00, sábado y domingo 10:00-19:00, con la última entrada cuarenta y cinco minutos antes del cierre. El museo permanece cerrado los lunes, el 1 de mayo y el 25 de diciembre. El 24 y el 31 de diciembre abre 10:00-14:00. Cómo llegar. El museo está en viale dell’Aranciera 4, dentro de Villa Borghese, con un segundo acceso por via Fiorello La Guardia 6. Las paradas de metro A más cómodas son Flaminio y Spagna, y desde las dos se camina por dentro del parque. Desde la Galería Borghese son unos diez minutos a pie. Cuánto tiempo calcular. Las seis obras de esta guía piden cuarenta y cinco minutos. Calcula hora y media si hay una exposición temporal, y otro tanto más si coges la combinada con el Museo Pietro Canonica.

A partir de aquí

El otro museo pequeño de Villa Borghese, incluido en la misma entrada combinada, es el Museo Pietro Canonica: allí un escultor dejó la casa, el estudio y los modelos de escayola de toda una carrera.

En el mismo parque está la colección que todo el mundo conoce, y para esa la reserva es obligatoria: las obras están en Galería Borghese: 10 obras que tienes que ver. Si el siglo XX te interesa más que el barroco, a un cuarto de hora está la Galería Nacional de Arte Moderno, y el mapa completo de las colecciones de la ciudad está en Museos de Roma: los 8 imprescindibles.

Créditos fotográficos: la Aranciera fotografiada por Stefano Lecchi en 1849, de dominio público, desde Wikimedia Commons.