Cerca de piazza di Siena hay un edificio con almenas y ventanas apuntadas que parece un castillo en miniatura, y por eso se llama Fortezzuola, la pequeña fortaleza. No es un castillo y no lo ha defendido nunca nadie: era la pajarera de los Borghese.
Dentro vivió más de treinta años Pietro Canonica, un escultor que trabajaba por encargo para gobiernos y casas reinantes, y cuando murió, en 1959, dejó a la ciudad las obras, el taller y la casa. Es el tipo de museo que en Italia se llama casa de artista: no una selección de obras maestras, sino todo lo que había en el sitio donde se hacía el trabajo. El museo cierra los lunes y en invierno cierra a las 16:00, así que se visita por la mañana.
Las seis cosas que hay que buscar están en parte en la planta baja y en parte arriba, donde se entra con la misma entrada pero con una última admisión adelantada.
¿Qué se ve en un museo de escultura donde casi nada está terminado?
Empezamos.
La Fortezzuola: primero una pajarera, después un incendio
En el siglo XVII el edificio se llamaba Gallinaro y servía para tener los pájaros exóticos que los Borghese usaban en sus cacerías. En el siglo XVIII Antonio Asprucci, el arquitecto que rediseñó el parque de la villa, lo revistió de almenas de falso medieval, y de ahí le vino el nombre con el que lo conocemos.
Después llegó 1919 y un incendio lo redujo a una ruina abandonada. En 1926 el Ayuntamiento se lo cedió a Canonica, que lo puso en pie a su costa y transformó las cuadras en salas de exposición: es la razón por la que las habitaciones de la planta baja son tan altas y tan desnudas. Su viuda donó el mobiliario de la casa en 1987, y el museo en la forma que ves hoy abrió en 1995.
Antes de entrar, levanta los ojos a las almenas. Son del siglo XIX, decorativas, y nunca han tenido una función militar: este edificio fingió ser algo que no era durante dos siglos, y después se convirtió en lo único que es de verdad, la casa de un escultor.
1. Los modelos de escayola, que son la verdadera colección
Las siete salas de la planta baja están llenas de escayolas, y esto es lo que desconcierta a quien entra esperando mármoles.
¿Por qué un museo expone los modelos en vez de las estatuas?
Porque para un escultor el modelo es la obra, y el mármol es la copia. El procedimiento iba así: el artista modelaba en barro, se sacaba de ahí un molde y de este un modelo de escayola a tamaño definitivo, y solo entonces los ayudantes trasladaban las medidas al bloque de piedra, punto por punto. La estatua que acaba en una plaza es el último paso de una cadena, y quien la encargaba a menudo no veía nunca el barro.
Aquí ves la cadena entera: bocetos, estudios, réplicas y modelos definitivos. Párate en una escayola grande y busca los puntos de referencia, las marcas metálicas que servían para trasladar las medidas. Son la señal de que aquel objeto no estaba hecho para mirarlo, era una herramienta de trabajo.
2. Los monumentos a Atatürk, o la Turquía moderna hecha en Roma
Es el vuelco que impide que este museo sea una gipsoteca de provincias. Entre las obras de Canonica están los monumentos a Mustafa Kemal Atatürk, el fundador de la República de Turquía.
Piensa en lo que significa. Un país nuevo, nacido en 1923 sobre las ruinas del imperio otomano, tenía que darse una imagen pública: estatuas, plazas, monumentos a su propia fundación. Aquel encargo llegó a un escultor italiano, y los modelos con los que se construyó pasaron por este taller dentro de Villa Borghese.
Es también el motivo por el que en este museo te encuentras visitantes turcos que saben exactamente qué están mirando, mientras que los romanos que pasan por piazza di Siena en general no entran.
3. Los monumentos ecuestres, y el problema del caballo
Canonica fue sobre todo un escultor de monumentos públicos, y el monumento público de su tiempo era casi siempre un hombre a caballo.
Mira las patas. Un caballo de bronce que se sostiene sobre dos patas, con las otras dos en el aire, es un problema de ingeniería antes que de estilo: varias toneladas de peso tienen que descargarse sobre dos puntos, y la solución cambia el aspecto de toda la estatua. En los modelos se ve mejor que en el monumento acabado, porque la escayola enseña dónde el artista añadió materia para aguantar.
Hay además algo que conviene tener presente. Los monumentos por los que Canonica fue célebre están repartidos entre países distintos, y verlos de verdad pediría varios viajes: esta casa es el único sitio del mundo en el que están todos juntos, aunque sea en escayola.
4. El taller
Desde las salas de exposición se pasa al taller de verdad, y es la parte que merece la visita aunque la escultura del siglo XIX no te interese.
Es el espacio en el que se trabajaba: las herramientas, los caballetes, las piezas dejadas a medias. El museo lo mantiene como estaba, y la diferencia entre esta habitación y las salas de al lado es la diferencia entre un laboratorio y una vitrina. Acércate y mira el suelo y las superficies de apoyo: el polvo de escayola se posa en todas partes y deja una pátina blanca que ningún montaje reproduciría.
5. El apartamento privado: los tapices y la armadura de samurái
En la primera planta está la casa: dormitorio, comedor, sala de música, estudio, con el mobiliario original. Se visita con la misma entrada, pero la última admisión está adelantada una hora, así que hay que preguntarlo en la taquilla antes de empezar por la planta baja.
Dos objetos de estas salas no los espera nadie en la casa de un escultor italiano: tapices flamencos y una armadura de samurái del siglo XVII. El cartel que hay al lado de la armadura merece leerse: mide dos metros, lleva la inscripción del artesano que la hizo, Myochin Shikubu no Munesuke, y Canonica la donó a la Sovrintendenza Capitolina en 1959, el año de su muerte.
¿Cómo llega una armadura japonesa a la casa de un escultor piamontés?
No son un capricho exótico. Un artista de ese nivel trabajaba para cortes y gobiernos en media Europa y fuera, recibía regalos oficiales y compraba donde trabajaba, y una casa así es el mapa de sus comitentes. Busca la armadura y piensa después de dónde ha llegado: no la cogió en una tienda de antigüedades de via del Babuino.
6. Los cuadros piamonteses: Fontanesi, Quadrone, Gamba, Cavalleri
En las paredes del apartamento hay cuadros, y casi todos vienen de la misma escuela: el siglo XIX piamontés. Están Antonio Fontanesi, el paisajista, Giovan Battista Quadrone, Enrico Gamba y Vittorio Cavalleri.
Esta sección devuelve a Canonica a su sitio. Antes de ser el escultor de monumentos internacionales era un artista formado en Turín, y las paredes de su casa cuentan el mundo del que venía en vez del mundo al que había llegado. Fontanesi, en particular, es uno de esos nombres que en Roma casi nunca te encuentras: su pintura está en los museos del norte.
Mira los cuadros y después vuelve con la memoria a las escayolas de la planta baja. Son dos oficios distintos colgados en la misma casa, y es raro poder compararlos sin cambiar de edificio.
Información práctica
Datos verificados el 18 de septiembre de 2026 en la web oficial museocanonica.it. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlo antes de salir.
Entradas. El museo solo cuesta 7,50 euros la general y 6 la reducida. La combinada con el Museo Carlo Bilotti, el otro museo pequeño del parque, cuesta 11 euros y 7,50 la reducida, y tiene sentido si te quedas dentro de Villa Borghese toda la mañana. Gratuidades. Desde febrero de 2026 entran gratis los residentes en Roma y en la Ciudad Metropolitana que enseñan el carné de identidad en la taquilla, y con ellos los titulares de la MIC card. Horarios. Los horarios cambian con la hora. Con el horario de invierno, del último domingo de octubre al último sábado de marzo, el museo abre de martes a domingo 10:00-16:00, y la última entrada es a las 15:15. Con el horario de verano, del último domingo de marzo al último sábado de octubre, abre de martes a viernes 10:00-16:00 y sábado y domingo 10:00-19:00, con la última entrada cuarenta y cinco minutos antes del cierre. Si quieres ver también el apartamento de la primera planta tienes que entrar una hora antes del cierre, y es el detalle que echa a perder más visitas. El museo permanece cerrado los lunes, el 1 de mayo y el 25 de diciembre. Cómo llegar. El museo está en viale Pietro Canonica 2, al lado de piazza di Siena, dentro de Villa Borghese. Las paradas de metro A más cómodas son Flaminio y Spagna, y desde las dos se entra en el parque y se camina. El centro de atención del Ayuntamiento responde en el 060608 todos los días de 9:00 a 19:00. Cuánto tiempo calcular. Las seis cosas de esta guía piden una hora. Calcula hora y media si subes también al apartamento con calma, y una mañana entera si coges la combinada con el Museo Carlo Bilotti.
A partir de aquí
El otro museo incluido en la combinada está a diez minutos a pie en el mismo parque, y tiene una colección opuesta a esta: son los dieciocho de Chirico del Museo Carlo Bilotti, en la Aranciera.
La gran colección de escultura de Villa Borghese es la Galería Borghese, donde la reserva es obligatoria y donde los mármoles de Bernini hacen la comparación más instructiva con las escayolas de esta casa. Para orientarte entre todas las colecciones de la ciudad está Museos de Roma: los 8 imprescindibles.
Créditos fotográficos: el jardín y la armadura de samurái son de Daderot (CC0); el exterior de la Fortezzuola es de Chabe01 (CC BY-SA 4.0); el taller es de Dobroš (CC BY-SA 4.0); el salón del apartamento es de Lalupa (CC BY-SA 3.0), todas desde Wikimedia Commons.
