Tres muros de piedra de Jerusalén, en el Marais, llevan grabados 75.568 nombres. Son los judíos deportados desde Francia entre 1942 y 1944, 11.400 de ellos niños. El muro está en un patio abierto a la calle, antes de la taquilla: puedes leerlo sin entrar en ningún museo.
El Mémorial de la Shoah es a la vez un monumento, un museo y un centro de investigación, y es gratuito y sin reserva. Si puedes elegir, te aconsejo el jueves, el único día en que abre hasta las 21:00: en las últimas horas el museo se vacía. Ten en cuenta, eso sí, que los sábados cierra, porque es el día de shabat.
En este lugar los números cuentan más que cualquier otra cosa, y los he sacado uno a uno de las páginas del Mémorial, porque los que circulan por ahí casi siempre están redondeados.
Una nota sobre las fotografías de esta página. El edificio del Mémorial es de 1956 y sus monumentos, del Mur des Noms a la estrella de la cripta, son obras de autores del siglo XX: en Francia la libertad de panorama excluye los usos comerciales, y esta web hace uno. De esos muros, por tanto, aquí no encontrarás imágenes: está la calle a la que dan, y un objeto histórico expuesto dentro. La fotografía de arriba muestra la rue Geoffroy-l’Asnier, y en la esquina se lee el nombre de la calle lateral: allée des Justes parmi les Nations.
¿Qué contiene un memorial que es también un archivo?
¡Empezamos!
1. El parvis, antes de entrar
Se empieza en el patio, y conviene que te pares en lugar de cruzarlo.
En el eje del parvis, el atrio que precede a la entrada, hay un cilindro de bronce con los nombres del gueto de Varsovia y de los campos grabados: Auschwitz, Belzec, Bergen-Belsen, Birkenau, Buchenwald, Chelmno, Dachau, Majdanek, Mauthausen, Sobibor, Struthof, Treblinka. En un muro del patio hay siete bajorrelieves que representan la persecución de los judíos, hechos en 1982 por Arbit Blatas, nacido en Kaunas, en Lituania. No son una obra aislada: el mismo ciclo de siete bronces existe en cuatro países, y el del gueto de Venecia se inauguró el 25 de abril de 1980. Blatas no trabajaba sobre un tema ajeno: sus padres fueron deportados desde Lituania en 1941, su madre murió en Stutthof y su padre sobrevivió a Dachau.
2. El Mur des Noms
El muro lo inauguraron el 27 de enero de 2005 Jacques Chirac y Simone Veil, deportada a Auschwitz con dieciséis años, y lleva los nombres de 75.568 judíos deportados desde Francia, con el año de la deportación.
El número no es redondo, y la razón por la que no lo es merece contarse. Entre mayo de 2019 y el 27 de enero de 2020 el muro se rehízo por completo a partir de los avisos de las familias y de nuevas fuentes de archivo: se hicieron 6.200 correcciones, se quitaron 379 nombres y se añadieron 226. Un nombre equivocado en un muro como este no es una errata, y por eso el trabajo se rehízo desde cero.
¿Por qué una lista de nombres dice más que una cifra?
Porque los nombres están agrupados por año de deportación, y caminando a lo largo del muro ves la forma del acontecimiento en vez de su suma: los paneles de 1942 son con diferencia los más densos, y dentro de esas columnas los apellidos se repiten, porque las familias salían juntas.
3. El Mur des Justes
En un lado del patio está el segundo muro, más reciente, con los nombres de más de 3.900 hombres y mujeres que en Francia protegieron o salvaron a judíos.
El título de Justo entre las Naciones no lo concede el Mémorial: lo concede Yad Vashem, en Jerusalén, desde 1963, tras una instrucción basada en testimonios y documentos. En el mundo Yad Vashem había reconocido a 28.707 personas a 1 de enero de 2024, de cincuenta y un países, y el muro de París lleva a los franceses. El número sigue creciendo hoy, porque los expedientes se abren a medida que llegan las pruebas.
Atención: si lees por ahí la cifra de 2.693 Justos, viene de una página vieja. El Mémorial declara hoy más de 3.900.
4. La cripta
¿Dónde se llora a alguien que no tiene tumba?
Se baja a una sala oscura en la que hay una gran estrella de David de mármol negro. Es la tumba simbólica de los seis millones de judíos muertos sin sepultura, y «simbólica» es verdad solo a medias.
Bajo la estrella, en efecto, hay cenizas de verdad: cenizas recogidas en los campos de exterminio y entre las ruinas del gueto de Varsovia, enterradas el 24 de febrero de 1957 en tierra traída de Israel por el gran rabino de Francia Jacob Kaplan, según la tradición judía. En la cripta se conservan también el Livre du Souvenir, con los nombres de los desaparecidos, y rollos de pergamino que registran el martirio de las comunidades judías europeas.
5. El fichier juif
Hay una parte de este lugar que no se parece a ninguna otra sala de museo, y para reunirla el Mémorial nació antes incluso de que la guerra terminara.
El fichier juif es el conjunto de los ficheros elaborados entre 1940 y 1944: los expedientes de los judíos detenidos en París y en el departamento del Sena y los de los internados en los campos de Drancy, Pithiviers y Beaune-la-Rolande. Con esos papeles la administración organizó las deportaciones: son el instrumento mismo de la persecución. El Mémorial los recibió en depósito en diciembre de 1997, tras una larga controversia pública sobre su destino, y hoy están digitalizados y se pueden consultar.
En el centro de documentación, en la planta de arriba, se consultan los archivos, la biblioteca y la fototeca. No es una sala reservada a los estudiosos: puedes ir también a buscar a una persona, y la salle des Noms responde a las peticiones de las familias.
6. El museo permanente, y por qué este sitio existe desde 1943
La sección museística cuenta la historia de los judíos de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, con documentos, fotografías, objetos y testimonios filmados. Pero la fecha que lo explica todo es otra.
El 28 de abril de 1943, en plena ocupación, el industrial Isaac Schneersohn reúne clandestinamente en su piso de Grenoble a unas cuarenta personas y funda el Centre de documentation juive contemporaine. El objetivo, mientras la persecución está en curso, es reunir las pruebas para poder usarlas cuando termine la guerra. Esos papeles acabarán en los procesos de la posguerra, y son los mismos que hoy se consultan en la planta de arriba.
En 1950 Schneersohn decide construir una tumba-memorial para las víctimas: el Mémorial du Martyr Juif Inconnu, levantado entre 1953 y 1956 por los arquitectos Alexandre Persitz y Georges Goldberg e inaugurado el 30 de octubre de 1956. En enero de 2005, por el sesenta aniversario de la liberación de Auschwitz, el edificio ampliado se reabrió con el nombre actual, con el Mur des Noms y el museo.
En la sección museística está remontada la fachada de un barracón del campo de internamiento de Beaune-la-Rolande, uno de los tres campos cuyos ficheros se conservan aquí abajo. Es de madera en bruto, con una doble puerta y una franja de cristales encima, y se levanta dentro de la sala como un edificio dentro de otro.
El Mémorial mantiene abiertas casi siempre una o dos exposiciones temporales, y a menudo son la razón por la que se vuelve: lo que hay ahora lo mantengo actualizado en la tabla de las exposiciones de París.
Información práctica
Datos verificados el 28 de septiembre de 2026 en la web oficial memorialdelashoah.org. Horarios y cierres cambian: vuelve a comprobarlos antes de salir.
Entradas. La entrada es libre y gratuita para los visitantes individuales, y no se reserva. Los grupos, en cambio, tienen que reservar. Horarios. El Mémorial abre de domingo a viernes, de 10:00 a 18:00, y los jueves hasta las 21:00. Atención: los sábados cierra, porque es el día de shabat. Cierra también el 1 de enero, el 1 de mayo, el 14 de julio y el 25 de diciembre, y en algunas festividades judías, que cambian cada año porque siguen el calendario hebreo. Atención: el 28 de septiembre de 2026 la página oficial solo enumeraba tres fechas, el 2 y el 8 de abril y el 22 de mayo, todas ya pasadas, y todavía no había publicado las fiestas de otoño. Si vas entre septiembre y octubre, vuelve a mirar la página de horarios el día antes. El centro de documentación. Abre de lunes a viernes de 10:00 a 17:30, los jueves hasta las 19:30, y los domingos de 10:00 a 13:00 y de 14:00 a 17:30. Los sábados cierra. Con niños. El museo pone a disposición un cuadernillo de acompañamiento con preguntas, pensado para que los niños recorran la visita evitando las imágenes más duras, y unas señales indican los documentos adecuados para ellos. Cómo llegar. La dirección es 17 rue Geoffroy-l’Asnier, en el cuarto distrito. Las paradas son Saint-Paul y Hôtel-de-Ville en la línea 1 y Pont-Marie en la línea 7; pasan también los autobuses 67, 69, 72, 76 y 96. La otra sede. El Mémorial tiene una segunda sede en Drancy, frente a la cité de la Muette, de donde salieron la mayor parte de los convoyes: también se visita gratis y tiene horarios propios. Cuánto tiempo pide. El patio y los dos muros piden veinte minutos, el museo permanente al menos una hora y media.
A partir de aquí
El museo que completa esta visita es el mahJ, a diez minutos a pie en el mismo barrio, el museo de arte e historia del judaísmo en el hôtel de Saint-Aignan, que dedica una sección al caso Dreyfus y una instalación a los habitantes de su palacio en 1939: los dos museos se complementan, porque uno cuenta una cultura y el otro su destrucción. También en el Marais están el Museo Carnavalet, que cuenta la historia de París, y el Museo Picasso. El otro lugar de París donde la Segunda Guerra Mundial se visita en las salas en las que ocurrió es el Museo de la Liberación, en Denfert-Rochereau.
Créditos fotográficos: rue Geoffroy-l’Asnier de Chabe01 (CC BY-SA 4.0); barracón de Beaune-la-Rolande de BrnGrby (CC BY-SA 4.0), de Wikimedia Commons.
