Detrás de la basílica de San Lorenzo, en una plaza que los visitantes suelen cruzar a la carrera para ir al mercado, está el mausoleo familiar de los Medici. Se entra por una puerta lateral y discreta, y en media hora se pasa de una cripta oscura a una sala revestida de piedras duras, luego a la cúpula y por fin a una sacristía que Miguel Ángel proyectó y esculpió entera.
Es un museo pequeño y denso, y tiene algo que los demás museos florentinos no tienen: aquí la arquitectura y la escultura son la misma cosa, hechas por la misma mano. La Sacristía Nueva no es una sala que aloja unas estatuas. Es una obra única.
Qué son las Capillas Mediceas
Son dos capillas funerarias de la familia Medici adosadas a la basílica de San Lorenzo, declaradas monumento nacional y convertidas en museo estatal en 1869, cuando la Italia recién unificada buscaba sus propios símbolos.
El recorrido sube, en todos los sentidos. Empieza en la cripta medicea, donde están enterrados los grandes duques y sus familias, de Cosme I a Gian Gastone, con quien la dinastía se extinguió en 1737. Asciende a la Capilla de los Príncipes, el mausoleo barroco. Termina en la Sacristía Nueva de Miguel Ángel, que es el motivo por el que la mayoría de la gente compra la entrada.
Hay también una cripta lorenesa, que reúne las sepulturas de los Habsburgo-Lorena, la dinastía que sucedió a los Medici en el trono de Toscana.
La Capilla de los Príncipes: una obra que duró tres siglos
La primera sala monumental es octogonal, alta, y está cubierta por la segunda cúpula de Florencia por tamaño, solo por detrás de la de Brunelleschi.
Lo que impresiona es la superficie. Paredes, suelo y sarcófagos están revestidos de mármoles y piedras duras: jaspes, granitos, pórfidos, nácar, lapislázuli, cortados y ensamblados como una taracea de madera pero en piedra. El trabajo lo ejecutó el Opificio delle Pietre Dure, la manufactura granducal nacida precisamente para servir a esta obra, y que todavía existe hoy como instituto de restauración.
La obra empezó en el siglo XVII y nunca terminó del todo: la cúpula se pintó al fresco solo entre 1828 y 1837, por Pietro Benvenuti, y la conclusión llegó bajo los Habsburgo-Lorena, es decir bajo la dinastía que había sustituido a los comitentes. Seis grandes duques están enterrados aquí, en sarcófagos que nadie llenó nunca con las estatuas previstas.
El efecto de conjunto es pesado y magnífico a la vez, y divide a los visitantes. Merece la pena entrar sabiendo que no es una iglesia: es una declaración de poder, construida por una familia que quería ser recordada como una dinastía reinante.
La Sacristía Nueva de Miguel Ángel
Desde un pasillo se pasa a una sala completamente distinta: blanca, gris, geométrica, silenciosa.
La Sacristía Nueva se le encargó a Miguel Ángel por dos papas Medici, León X y Clemente VII, y trabajó en ella de 1519 a 1534. Debía acoger las tumbas de cuatro miembros de la familia: Lorenzo el Magnífico, su hermano Giuliano, y los dos jóvenes duques Lorenzo de Urbino y Giuliano de Nemours, con cuya muerte en 1519 se extinguió la descendencia legítima de esa rama.
El nombre dice el proyecto: es la respuesta del Quinientos a la Sacristía Vieja que Brunelleschi había construido en la misma basílica un siglo antes. Miguel Ángel retoma su planta cuadrada y el contraste entre la pietra serena gris y el enlucido blanco, y después hace algo que Brunelleschi no había hecho: rompe la arquitectura desde dentro. Las ventanas se estrechan hacia arriba, las cornisas se solapan, las hornacinas son demasiado estrechas para las estatuas que deberían contener. El espacio es tenso, no armónico, y es deliberado.
Las cuatro alegorías: la Noche, el Día, la Aurora, el Crepúsculo
Las dos tumbas que se enfrentan tienen el mismo esquema: el duque sentado en una hornacina y, debajo, sobre un sarcófago de tapa curva, dos figuras desnudas tendidas que se deslizan hacia abajo.
En la tumba de Giuliano duque de Nemours están la Noche y el Día. La Noche es una mujer dormida, con una lechuza bajo la rodilla y una máscara a los pies. El Día es un hombre que se gira hacia el espectador, y su cara está apenas desbastada: Miguel Ángel no la terminó, y ese rostro informe es una de las cosas más modernas de toda la escultura del siglo XVI.
En la tumba de Lorenzo duque de Urbino están la Aurora y el Crepúsculo, y Lorenzo aparece pensativo, con la cabeza apoyada en la mano: la pose que le valió el apodo de il Pensieroso.
Ninguno de los dos retratos se parece a los duques. Miguel Ángel lo dijo con claridad: dentro de mil años nadie recordaría qué cara tenían, así que más valía esculpir lo que debían representar. Son retratos ideales, no fisonomías.
En la tumba del Magnífico y de su hermano Giuliano está en cambio la Virgen con el Niño entre los santos Cosme y Damián, patronos de la familia porque eran médicos y por tanto homónimos.
Una curiosidad que une esta sala con otra: en el sarcófago del duque de Urbino fue enterrado también su presunto hijo natural, Alejandro, primer duque de Florencia, asesinado por su primo Lorenzino. Es el mismo Lorenzino que según Vasari tiene el rostro del Bruto de Miguel Ángel, expuesto en el Museo Nacional del Bargello a un kilómetro de aquí.
La sala secreta, y qué dice de verdad el museo
Bajo la Sacristía Nueva existe un espacio pequeño, poco más que un cuartito, cuyas paredes están cubiertas de dibujos al carboncillo. Se encontró en 1975 bajo una capa de encalado, y desde entonces es uno de los lugares más discutidos de Florencia.
La versión que circula es que Miguel Ángel se escondió allí durante semanas en 1530, mientras los Medici, de vuelta en el poder, lo perseguían, y que dibujó en las paredes para matar el tiempo. Es una historia preciosa y podría ser cierta.
Conviene sin embargo usar las palabras del museo, más prudentes que las nuestras: la ficha oficial habla de «dibujos murales atribuidos a Miguel Ángel». Atribuidos, no seguros. Algunos estudiosos reconocen su mano, otros piensan en ejercicios de taller. La sala sigue siendo extraordinaria en ambos casos, pero merece la pena entrar sabiendo que la atribución está abierta.
Cómo se visita. El acceso es solo con reserva y las plazas están estrictamente limitadas: no para crear escasez, sino porque el espacio es minúsculo y demasiada gente a la vez altera su microclima. Las entradas son a horas fijas, pocas veces al día y no todos los días de la semana.
Atención: en esta visita no te fíes de ninguna cifra leída en otro sitio, esta incluida. El 28 de agosto de 2026 la página oficial indicaba una entrada general de 32 euros en total, es decir 20 euros por la sala más 9 por el museo de las Capillas y 3 de reserva, y una reducida de 7 euros para los ciudadanos de la Unión Europea hasta el día en que cumplen veinticinco años. Tómalas como orden de magnitud y no como tarifario: la sala se vende en un circuito distinto del de la entrada ordinaria del museo, las condiciones cambian, y en la misma página conviven varios calendarios de acceso. El precio y el horario reales son los que ves al pagar, en bargellomusei.it o en el circuito oficial del Ministerio de Cultura.
Información práctica
Datos verificados el 28 de agosto de 2026 en la web oficial de los Musei del Bargello, bargellomusei.it. Los precios y los horarios cambian: vuelve a comprobarlos antes de salir.
Dónde está. La entrada está en piazza di Madonna degli Aldobrandini, detrás de la basílica de San Lorenzo, a cinco minutos a pie del Duomo.
Entradas. La general ordinaria cuesta 11 euros y la reserva es opcional y cuesta 3 euros. Existe una combinada de 72 horas para todos los museos abiertos del grupo, que incluye también el Bargello, Orsanmichele y el Palazzo Davanzati, y cuesta 38 euros. La entrada de la sala secreta es aparte y se compra por separado.
Horarios. El museo abre de martes a domingo de 8.15 a 18.50 y cierra los lunes, el 25 de diciembre y el 1 de enero. El último acceso es cuarenta minutos antes del cierre.
Gratuidad. La entrada es gratuita el primer domingo de cada mes y los días 25 de abril, 2 de junio y 4 de noviembre.
Apertura nocturna. Está prevista una apertura extraordinaria el 30 de noviembre de 2026 de 17.15 a 21.00 por la Festa della Toscana.
Cuánto tiempo. El recorrido se hace en cincuenta minutos sin prisa. Con la sala secreta cuenta con una hora y media, teniendo en cuenta que el acceso es a hora fija y hay que encajarlo con el resto del día.
Un consejo. Deja la Sacristía Nueva para el final y quédate más de lo que habías previsto. Es la única sala de Florencia en la que puedes ver a un arquitecto y a un escultor tomar las mismas decisiones, y la diferencia con la Capilla de los Príncipes, que has atravesado diez minutos antes, es la mejor lección que el museo tiene para darte.
Qué ver alrededor
La basílica de San Lorenzo tiene entrada separada y conserva la Sacristía Vieja de Brunelleschi, que es el término de comparación directo de la sacristía de Miguel Ángel. El mercado central está a dos pasos.
Para el resto de la ciudad, el itinerario sobre qué ver en Florencia en dos días encaja San Lorenzo con el complejo del Duomo, a cinco minutos. Los otros mármoles florentinos de Miguel Ángel están en el Museo Nacional del Bargello y en la Galería de la Academia, y su trayectoria completa está en el artículo sobre Miguel Ángel Buonarroti.
Créditos fotográficos. Exterior de las Capillas Mediceas: Zairon, CC BY 4.0, desde Wikimedia Commons. Capilla de los Príncipes: Rufus46, CC BY-SA 3.0, desde Wikimedia Commons. Sacristía Nueva: George M. Groutas, CC BY 2.0, desde Wikimedia Commons. Tumba de Giuliano duque de Nemours: Holger Uwe Schmitt, CC BY-SA 4.0, desde Wikimedia Commons.
