Vuoi sapere cosa vedere a Villa Adriana a Tivoli e capire se vale la pena arrivare fin qui? In questo post ti racconto la mia esperienza di visita a questo bellissimo palazzo romano, che ho scoperto essere molto più di una semplice residenza estiva.
Perché è così importante?
Villa Adriana a Tivoli era la dimora delle “vacanze” di un imperatore straordinario. Fu lui a concepirla come un vero capolavoro dell’arte romana antica: uno splendido racconto in pietra dei viaggi che aveva fatto e delle culture che aveva amato.
Ma visitare Villa Adriana a Tivoli è molto più di questo.
In questo luogo ti sembrerà di essere trasportato in un’altra epoca, dove resterai meravigliato dal grande avanzamento tecnologico che la civiltà romana aveva raggiunto già quasi 2000 anni fa.
Ti va di saperne di più?
Si parte!
Perché Villa Adriana fu costruita a Tivoli?
Villa Adriana a Tivoli si chiama così perché fu voluta dall’imperatore Adriano, che iniziò a costruirla intorno al 118 d.C., subito dopo essere salito al trono. Il cantiere durò più di vent’anni e l’imperatore lo seguì di persona.
Adriano scelse questo luogo perché poco lontano da Roma e facilmente raggiungibile. Tivoli era già collegata alla città dalla via Tiburtina ma, soprattutto, era una zona ricchissima d’acqua: proprio da queste parti gli acquedotti captavano le acque dell’Aniene per portarle fino a Roma.
Qual era il progetto dell’imperatore?
L’acqua è uno degli elementi principali a Villa Adriana, perché serviva ad alimentare fontane, laghetti e terme. Al contrario dell’imperatore Tiberio, che costruì la sua villa a picco sul mare a Sperlonga, il palazzo di Villa Adriana era pensato per le “vacanze” e per fuggire dalle afose estati romane, ovviamente dotato di ogni comfort.
Non a caso, la grande abbondanza d’acqua a Tivoli ha portato anche alla costruzione delle sue famose terme.
Cosa ne rimane oggi di Villa Adriana?
Purtroppo ci restano solo le rovine di Villa Adriana. Eppure, mentre passeggiavo per le sue vie, non potevo non sentirmi orgogliosa e partecipe del nostro glorioso passato. Se ti interessa ripercorrere la storia di Roma, sono sicura che troverai molto interessante anche il percorso sulla Via Appia Antica: a me è piaciuto moltissimo.
Ma ora torniamo a Villa Adriana. Ecco alcune cose che sicuramente ti interesserà sapere!
Villa Adriana a Tivoli: palazzo o città?
Visitare Villa Adriana a Tivoli ti darà l’impressione di essere in una città in miniatura, dotata di tutto il necessario per accogliere l’imperatore. Chiamarlo palazzo sarebbe infatti riduttivo: all’interno troverai terme, granai, piazze colonnate, templi, ninfei, teatri e molto altro, su una superficie di oltre 120 ettari.
Anche se oggi la vediamo spoglia della maggior parte degli arredi e delle decorazioni, la villa resta impressionante per le sue mastodontiche architetture, che hanno resistito all’usura del tempo.
Vuoi sapere quali sono le più stupefacenti?
Le altissime volte, le colonne, i palazzi a più piani come le Cento Camerelle, un complesso di stanze disposte su quattro livelli, ricavate nella sostruzione che sorregge la terrazza del pecile, dove probabilmente alloggiava la servitù.
Chi frequentava tutti questi edifici?
Non devi immaginare che in questa “città in miniatura” venisse solo l’imperatore con la sua famiglia. Qui si spostava l’intera corte: la servitù, le guardie pretoriane, i consiglieri e molti nobili e amici del sovrano.
Un po’ come successe nei secoli successivi anche alla Reggia di Caserta o a Versailles.
Ma a Villa Adriana si trova anche il ricordo della civiltà greca ed egizia.
Vuoi sapere perché?
Il pecile, un pezzo di Atene a Tivoli
Una delle strutture che mi ha incuriosita di più è stata il pecile di Villa Adriana.
Cos’è?
Si tratta di una lunghissima vasca (oltre 200 metri) circondata da un porticato a colonne. L’idea di questo spazio veniva dallo Stoà Pecile di Atene, il portico affrescato che Adriano aveva ammirato durante i suoi viaggi.
Oggi, non essendovi più le colonne, sono state realizzate delle siepi che ne seguono il perimetro a imitazione dell’antica struttura: una soluzione che ho trovato molto azzeccata e intelligente. Ti basterà un po’ d’immaginazione e avrai l’impressione di trovarti all’interno del portico originale.
Perché il pecile di Villa Adriana è così importante?
La costruzione di questa vasca e del colonnato fu possibile solo grazie a una possente sostruzione (la struttura di sostegno) che serviva a superare il dislivello del terreno, alto circa 15 metri. Ed è proprio qui sotto che sorsero le Cento Camerelle di cui ti ho parlato poco fa.
Insomma, un altro esempio della bravura degli architetti romani.
Il Canopo e il Serapeo: l’Egitto a Villa Adriana
La struttura più famosa e fotografata di tutta la villa è senza dubbio il Canopo, uno degli angoli meglio conservati e più suggestivi.
Cos’è il Canopo?
È una lunga vasca circondata da un colonnato, con archi e statue. Prende il nome da Canopo, una città dell’antico Egitto vicino ad Alessandria, celebre per i suoi santuari e i suoi piaceri, che era collegata alla metropoli da un canale. Adriano volle ricrearne l’atmosfera qui a Tivoli.
Sul lato lungo è impossibile non notare le quattro donne-colonna: sono le cariatidi, copie di quelle dell’Eretteo di Atene, affiancate da statue di sapore egizio. Nella vasca potrai ammirare addirittura la statua di un coccodrillo: un rimando al Nilo e all’Egitto che, come vedrai tra poco, aveva per Adriano un significato molto personale.
A cosa serviva questo spazio?
In fondo alla vasca si apre il Serapeo, un grande edificio semicircolare coperto da una cupola a spicchi. Qui si tenevano i sontuosi banchetti imperiali, resi ancora più spettacolari dai giochi d’acqua che scendevano tutt’intorno ai commensali. Gli ospiti si adagiavano sul triclinio per pranzare e conversare mentre la servitù serviva loro raffinate vivande.
Mi è sembrato quasi di vederli quando ci siamo dovute riparare sotto l’imponente struttura per non bagnarci con la pioggia! Le statue originali che decoravano il Canopo sono oggi custodite nel museo del sito, l’Antiquarium: quelle che vedi all’aperto sono copie.
Il teatro marittimo di Villa Adriana
Se stavi pensando di aver già scoperto le strutture più belle di Villa Adriana ti sbagli di grosso. In questo parco di Tivoli si trova infatti un edificio davvero particolare.
Quale?
Si tratta del teatro marittimo, un portico circolare che racchiude un canale d’acqua, con al centro una piccola isola su cui sorge una domus in miniatura, anch’essa circolare: aveva un piccolo atrio, delle terme e persino una stanza da letto.
In questa dimora segreta era solito ritirarsi l’imperatore Adriano per fuggire temporaneamente dal mondo. L’isola era collegata alla terraferma da due ponticelli mobili che potevano essere ritirati: quando Adriano voleva stare davvero solo, restava isolato in mezzo all’acqua.
Non vorresti avere anche tu un luogo del genere per fuggire dalla frenesia della città?
L’Antinoeion e la tragica storia d’amore di Adriano
Ora ti racconto un piccolo gossip riguardante Villa Adriana e l’imperatore Adriano.
Gli archeologi ritengono che uno degli edifici nei pressi delle Cento Camerelle fosse un luogo dedicato al culto di Antinoo, il giovane amante dell’imperatore, identificato negli scavi dei primi anni Duemila.
Il ragazzo, secondo le fonti, morì prematuramente annegato nel Nilo nel 130 d.C., ma la sua morte rimane un vero mistero.
Di questo giovane sappiamo molto poco: era di origini greche e fu il favorito dell’imperatore. La relazione tra Antinoo e Adriano fu talmente intensa e profonda da continuare anche dopo la sua morte.
In che senso?
L’imperatore, ossessionato dalla sua immagine e dal suo ricordo, fondò una città che chiamò Antinopoli, cominciò ad adorarlo e a venerarlo sotto forma di Antinoo-Osiride, divinizzandolo e diffondendo il suo culto in tutto l’impero. Ecco spiegate le suggestioni egizie del Canopo che hai visto poco fa.
Adriano indisse addirittura dei giochi in suo onore in varie città dell’impero!
Sulla morte di Antinoo circolarono molti pettegolezzi: di certo si sa solo che annegò nel fiume, ma nessuno saprà mai se si trattò di un incidente, di un suicidio o di un omicidio.
Ancora oggi, e da secoli, Antinoo e Adriano sono considerati tra le coppie omosessuali più famose della storia.
La storia di Villa Adriana a Tivoli
Gli edifici di Villa Adriana dovevano essere ricchi di mosaici, marmi, affreschi e stucchi.
Il progressivo abbandono del palazzo, dal III secolo in poi, ha però determinato un deterioramento durato secoli. I materiali più preziosi, soprattutto marmi e mosaici, furono rimossi per essere riutilizzati nelle ville dei ricchi abitanti di Tivoli e dintorni.
Le statue che la decoravano furono disperse in varie collezioni, che possiamo ancora oggi ammirare in tutto il mondo: molte si trovano nei Musei Vaticani e nei Musei Capitolini. Proprio da Villa Adriana provengono due capolavori del Campidoglio: i Centauri in marmo grigio e il celebre Mosaico delle Colombe, ritrovati negli scavi del 1736-1737.
Nel Rinascimento Villa Adriana era già conosciuta e visitata. L’architetto Pirro Ligorio ne fece un rilievo intorno al 1560 lavorando per il cardinale Ippolito II d’Este, e da qui prelevò materiali e statue per abbellire la vicina Villa d’Este. Anche Borromini, Piranesi e molti altri artisti e intellettuali si interessarono alla villa nei secoli, realizzando incisioni, disegni e schizzi.
I ritrovamenti proseguirono per secoli, ma solo dopo l’Unità d’Italia, quando dal 1870 lo Stato italiano acquistò il nucleo centrale della villa, cominciarono gli scavi sistematici e una vera tutela del sito.
Nel 1999 Villa Adriana è stata dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO ed è oggi uno dei siti archeologici più visitati in Italia e nel mondo.
Come visitare Villa Adriana a Tivoli
Se vuoi visitare Villa Adriana a Tivoli metti in conto alcune ore: il sito è enorme e vale la pena girarlo con calma.
All’interno del parco sono ancora ben riconoscibili biblioteche, dormitori, piazze e fontane. Questo palazzo, immerso nella natura tra ulivi, alberi e prati, ti lascerà senza fiato.
Ti consiglio di visitare Villa Adriana con una guida o con un’audioguida e di goderti la bellezza del parco archeologico e delle rovine. Io mi sono trovata benissimo a muovermi con calma e un audio che mi spiegava cosa stavo guardando: senza, il rischio è di scambiare per un mucchio di mattoni quello che era un capolavoro. Se vuoi organizzarti in anticipo, trovi il biglietto con audioguida qui.
Fermati a osservare i dettagli, i fori nei muri, le colonne, i capitelli: tutto serve a immaginare come doveva essere il palazzo dell’imperatore Adriano più di 1900 anni fa.
Informazioni pratiche
- Dove: Largo Marguerite Yourcenar 1, Tivoli, a circa 30 km da Roma.
- Come arrivare: in auto dall’autostrada A24 (uscita Tivoli), circa 40 minuti da Roma; con i mezzi, l’autobus Cotral da Roma (metro B, Ponte Mammolo) oppure il treno regionale fino a Tivoli e poi il bus locale. Considera che l’ingresso del parco è un po’ lontano dal centro di Tivoli.
- Biglietto: intero intorno ai 12-15 € (le tariffe vengono aggiornate spesso), ridotto 2 € per i cittadini UE tra 18 e 25 anni, gratis per gli under 18 e la prima domenica del mese. Conviene valutare il Villae Pass, un unico biglietto valido tre giorni che include anche Villa d’Este (il celebre giardino delle fontane, poco distante) e il Santuario di Ercole Vincitore.
- Orari: aperto tutti i giorni dalle 8:15, con chiusura variabile a seconda della stagione (fino al tardo pomeriggio in inverno, fino a sera in estate); ultimo ingresso 90 minuti prima. Chiuso il 1° gennaio e il 25 dicembre. Verifica sempre il prezzo e gli orari aggiornati sul sito ufficiale prima di partire.
Com’era Villa Adriana a Tivoli
Passeggiando tra questi antichi edifici non si può non porsi la domanda: com’era Villa Adriana ai tempi della sua costruzione?
Esistono diverse ricostruzioni virtuali che provano a restituire i colori, i marmi e le cupole degli edifici principali. Guardarle, magari prima o dopo la visita, aiuta a immaginare quanto dovesse essere sfarzosa questa residenza, e a leggere con occhi diversi le rovine che oggi vediamo spoglie.
La mia esperienza a Villa Adriana
Visitare Villa Adriana a Tivoli è stata per me un’esperienza indimenticabile. È uno di quei luoghi in cui la storia non si legge su un cartello: la cammini, la attraversi, ti ci perdi dentro.
A volte è bello riuscire a rilassarsi e lasciare che siano le pietre a raccontare. Se ami questo tipo di viaggi nel passato di Roma, dopo Villa Adriana ti consiglio anche Ostia Antica e, più a sud, il parco archeologico di Paestum: tre modi diversi di camminare dentro il mondo antico.
E tu, da quale angolo di Villa Adriana inizieresti la visita: il Canopo, il teatro marittimo o il pecile?
