Si tu envisages une escapade hors de Rome, je te conseille de prendre la voiture et de te rendre dans la région de Viterbe à la découverte de la magnifique Tuscania.
Ce petit bourg se trouve dans la partie nord du Latium, près du lac de Bolsena. La zone est marquée par des collines de tuf très évocatrices, les mêmes que tu retrouves dans la splendide Civita di Bagnoregio, à Sorano et à Pitigliano.
Mais qu’a-t-elle de si particulier ?
Je te le raconte tout de suite !
C’est parti !
Origine de Tuscania
Aujourd’hui, Tuscania nous apparaît comme un petit bourg aux traits fortement médiévaux. Pourtant, ce territoire nous a laissé des traces d’un passé bien plus ancien.
Les premiers habitants fondèrent la ville de Tuscania vers 1000 av. J.-C., et sa proximité avec Tarquinia influença énormément les traditions et la culture de toute la région. Il suffit de penser que le territoire de Tuscania est lui aussi parsemé des fameuses tombes à dé (tombe a dado) et à demi-dé, réalisées par les Étrusques, qui habitèrent cette partie du Latium pendant des siècles, ne se mêlant aux Romains que plus tard.
Ce n’est qu’à l’époque romaine que Tuscania devint un important centre d’échanges et de contrôle sur toute la région de Viterbe, surtout avec la construction de l’une des voies consulaires les plus importantes, la Via Clodia.
Au haut Moyen Âge commencèrent à être bâties deux des principales églises, agrandies ensuite au fil des siècles, quand Tuscania devint une florissante commune d’Italie centrale.
C’est justement de cette période historique que subsistent encore aujourd’hui, à Tuscania, les vestiges les plus marquants.
Santa Maria Maggiore
Tu veux découvrir que voir à Tuscania ?
Assurément la belle église de Santa Maria Maggiore. Sa structure, comme celle de la voisine San Pietro, est un magnifique exemple d’architecture romane en Italie : d’origine du haut Moyen Âge (le VIIIe siècle), elle fut presque entièrement reconstruite entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle, puis consacrée en 1206.
L’église n’est pas très grande, mais j’ai trouvé très évocateurs les détails des sculptures de la façade et des chapiteaux.
Fais attention surtout à la chaire, au clocher et à l’inhabituelle et remarquable fresque du Jugement dernier, où le diable est représenté dévorant certains damnés et « expulsant » leurs âmes par… oui, précisément par là !
Pourquoi vaut-il la peine de visiter Santa Maria Maggiore à Tuscania ?
Outre le fait d’être la première cathédrale de Tuscania, Santa Maria Maggiore est unique parce qu’elle conserve encore des fonts baptismaux à immersion du XIIIe siècle, parfaitement conservés.
La façade rappelle celle de San Pietro, avec une splendide rosace de marbre (d’école ombrienne) encadrée par les symboles des quatre évangélistes et une petite loggia en dessous. Bien sûr, vu la géologie de la zone, le tuf est le matériau de construction prédominant.
San Pietro à Tuscania
L’église de San Pietro à Tuscania est un édifice imposant au sommet de la colline, avec une magnifique façade romane et une crypte tout aussi bien conservée. C’est le monument le plus important de Tuscania et l’un des plus saisissants que j’aie visités en Italie.
La partie qui m’a le plus frappée est son énorme rosace blanche, aux décorations en mosaïque d’inspiration cosmatesque et, tout autour, les sculptures des quatre évangélistes.
À l’intérieur de San Pietro, tu trouveras de nombreux éléments de remploi d’anciennes structures romaines et un magnifique pavement cosmatesque. Je te conseille absolument de descendre dans la crypte, simple et superbe !
Mais ce n’est pas fini.
Au XIIe siècle, la colline sur laquelle se dresse San Pietro devint une forteresse, et quelques tours de guet s’élevèrent autour de l’église : deux d’entre elles sont encore visibles. Dans le jardin devant l’église, tu pourras remarquer les ruines du palais épiscopal et quelques arcs de l’ancienne entrée.
Je l’ai trouvé un endroit parfait pour quelques photos.
La nécropole de la Peschiera et la Tomba del Dado
La Tomba del Dado fait partie de la nécropole de la Peschiera, creusée par les Étrusques et redécouverte en 1967 (les sépultures s’échelonnent du VIIe au IIe siècle av. J.-C.).
Pourquoi s’appelle-t-elle ainsi ?
Le nom vient de sa forme : la tombe est taillée dans un grand bloc de roche en forme de parallélépipède, un « dé » (dado) entièrement détaché de la paroi, creusé sur tous les côtés précisément pour imiter une vraie maison étrusque, avec un toit à double pente et des corniches décorées en nenfro (pierre volcanique).
Pourquoi est-elle si importante ?
Bien qu’elle puisse paraître simple, la Tomba del Dado est un petit chef-d’œuvre d’architecture étrusque. L’accès est gratuit et l’on peut même entrer à l’intérieur, par des marches latérales : à l’intérieur se trouvent trois chambres, dont l’une servait de vestibule tandis que les deux autres étaient destinées à la sépulture.
En entrant, fais attention surtout aux détails : même les coussins ont été sculptés sur les lits funéraires.
Le port de Marta
Si tu as envie de poursuivre ton tour dans cette région, voici ce que tu peux encore voir.
Non loin de là, dans la petite ville de Marta, sur le lac de Bolsena, se trouve un petit port très pittoresque d’où l’on jouit d’un magnifique panorama.
C’est l’endroit idéal pour une promenade, mais aussi pour s’arrêter manger un morceau.
Comment se rendre à Tuscania
Tuscania se trouve à seulement 18 km de Viterbe, dans le nord du Latium.
Pour arriver à Tuscania depuis Rome, il te suffit de prendre l’autoroute A12 Rome-Civitavecchia puis de suivre la via Aurelia jusqu’à Tarquinia. Si tu préfères les routes secondaires et éviter le péage, prends la Cassia jusqu’à Vetralla puis suis les indications pour Tuscania.
Si en revanche tu ne pars pas de Rome, prends comme référence l’A1 et sors au péage d’Orte, puis continue vers Viterbe et suis les indications pour Tuscania.
Tu n’aimes pas conduire ? Tu préfères les transports en commun ? Tu peux arriver en train jusqu’à Viterbe ou Tarquinia puis prendre un bus jusqu’à la ville.
Et toi, à Tuscania, es-tu plus attiré par la solennité de ses basiliques romanes ou par le mystère des tombes étrusques creusées dans le tuf ?
