L’Altare della Patria de Rome n’est pas seulement l’un des monuments les plus célèbres et les plus photographiés de la ville : c’est aussi l’un des plus importants pour ce qui touche à l’histoire de l’Italie, du Risorgimento et de la monarchie de Savoie. Il rassemble une multitude de symboles et de références à l’unité nationale et représente l’Italie sous toutes ses facettes.
Beaucoup de Romains appellent le Vittoriano la « machine à écrire », répètent qu’il est laid et l’associent au fascisme. En réalité, il n’a rien à voir ni avec Mussolini ni avec les vingt ans de sa dictature, car le projet remonte aux dernières années du XIXe siècle, bien avant que le Duce ne s’installe à la tête de l’État.
En réalité, l’Altare della Patria est un monument d’une immense valeur symbolique qui réunit en lui toutes les valeurs de l’Italie du Risorgimento.
Sache que l’ensemble du complexe du Vittoriano mesure 81 mètres de haut et 135 mètres de large, mais l’aspect le plus intéressant à remarquer concerne la répartition des espaces. Tout le monument, en effet, peut se résumer en 3 grandes zones :
- L’escalier d’entrée
- Les deux propylées latéraux
- Le portique supérieur avec les colonnes
Depuis 2007, il est également possible d’atteindre une autre zone de l’Altare della Patria : la magnifique terrasse supérieure, à laquelle tu accèdes grâce à un ascenseur situé à l’arrière du monument. L’accès est payant, mais le panorama de Rome depuis le Vittoriano est vraiment splendide.
Alors, ça te dirait d’en savoir un peu plus ?
C’est parti !
À lire aussi : Galerie Borghèse – 10 œuvres magnifiques à voir absolument
Pourquoi l’Altare della Patria a été construit
La construction de l’Altare della Patria débuta en 1885, sous le règne d’Umberto Iᵉʳ de Savoie, fils de Victor-Emmanuel II, premier roi d’Italie. Il s’agissait de doter le pays d’un monument commémoratif hautement symbolique, capable de témoigner des changements qu’il traversait.
Le choix de construire le Vittoriano à côté du Capitole ne fut certainement pas dû au hasard. Cette colline est l’une des plus importantes de Rome : elle fut le centre de la vie religieuse et politique de la cité antique, et c’est là que s’élevait le temple de Jupiter Capitolin.
Le choix de l’emplacement de l’Altare della Patria n’est pas non plus le fruit du hasard. Le monument se dresse dans une zone centrale et hautement symbolique de la ville, à quelques pas d’importants vestiges de la Rome antique comme le Colisée et les Forums impériaux. Sa position reflète aussi le nouveau rôle de Rome comme capitale de l’Italie unie.
Mais ce n’est pas tout !
À la même époque, d’autres grands édifices publics furent construits dans la nouvelle capitale, comme le palais de Justice près du Château Saint-Ange, témoignant du renforcement des institutions de l’État italien après l’unification.
Le projet du Vittoriano
Pour le projet du Vittoriano, un concours public fut lancé, remporté par Giuseppe Sacconi, un jeune architecte originaire des Marches qui avait en tête une œuvre ambitieuse et d’une forte portée symbolique. Mais il y avait un problème ! Pour la réaliser, il avait besoin d’un grand espace ouvert, et au centre de Rome il n’existait aucune zone assez vaste pour l’accueillir.
Voici comment ils s’y sont pris.
As-tu déjà remarqué que de nombreux édifices médiévaux du centre de Rome sont moins visibles que ceux d’autres époques ?
Nombreuses furent en effet les expropriations et les démolitions d’édifices préexistants pour laisser place à la construction du Vittoriano. Pour dégager de l’espace autour du monument, de nombreuses habitations et structures situées sur le flanc du Capitole furent démolies, tandis que la basilique et le couvent de Santa Maria in Ara Coeli furent préservés.
Dans les zones alentour, tu pourras encore remarquer quelques vestiges de ces anciens édifices. Une petite construction se trouve à droite du monument, juste au pied de l’escalier qui monte au Capitole. Cet édifice est souvent littéralement ignoré des touristes, qui ne se rendent pas compte de son importance en tant que témoignage de la Rome médiévale.
Mais combien de temps durèrent les travaux du Vittoriano ?
Plusieurs décennies furent nécessaires pour réaliser l’Altare della Patria : les travaux débutèrent en 1885, le monument fut inauguré en 1911, mais ne fut achevé que dans les années suivantes.
L’inauguration eut lieu officiellement en 1911, et toutes les plus grandes personnalités de l’État étaient bien sûr présentes.
Les significations allégoriques de l’Altare della Patria
Cet édifice représente la Patrie : de part et d’autre, là où le soleil se lève et se couche, deux fontaines représentent la mer Adriatique et la mer Tyrrhénienne. Les fontaines marquent les « frontières » symboliques du monument, tout comme les deux mers délimitent la péninsule italienne.
Au centre du Vittoriano se dresse la statue équestre du roi Victor-Emmanuel II.
La statue repose sur un socle de marbre au pied duquel sont représentées des allégories des villes italiennes et des communes sur lesquelles la patrie se fonde. Parmi les symboles les plus importants de l’Altare della Patria, tu remarqueras certainement Florence, la tête couronnée de laurier ; Ravenne, vêtue d’habits byzantins ; et Bologne, représentée avec la toge académique et le livre.
En haut, sur les deux propylées, trônent en lettres gigantesques les inscriptions « PATRIAE UNITATI » et « CIVIUM LIBERTATI », c’est-à-dire « À l’unité de la patrie » et « À la liberté des citoyens ». Ce ne sont certes pas des mots placés là au hasard : ils représentaient les deux principes fondamentaux d’unité et de liberté que défendait le nouvel État italien.
Mais nous ne sommes qu’au début !
L’énorme édifice, qui atteint 81 mètres de hauteur avec les quadriges, est entièrement décoré de groupes sculptés réalisés par différents artistes et représentant les valeurs du peuple italien : la Force, le Droit, l’Action, la Concorde, le Sacrifice et la Pensée.
Au centre se trouve la tombe du Soldat inconnu, placée là en 1921 comme avertissement et mémoire après la Première Guerre mondiale. Au-dessus trône la statue de Rome, sur fond de mosaïque dorée, pour symboliser l’importance de la nouvelle capitale et sa centralité géographique et politique. De part et d’autre, on trouve la représentation de l’agriculture et de l’industrie, c’est-à-dire le travail sur lequel reposent l’économie du pays et la base productive de la nation.
Le grand portique de 16 colonnes représente quant à lui, symboliquement, certaines réalités historico-géographiques de l’Italie !
Comment ça, l’Italie ne compte-t-elle pas 20 régions ?
Bien sûr que si : aujourd’hui notre péninsule compte 20 régions, mais à l’époque où le Vittoriano fut conçu, l’actuelle division administrative n’existait pas encore. Les figures représentées renvoient en effet à des réalités historiques et culturelles de l’Italie de l’époque, et non aux régions modernes.
Mais il y a aussi une autre curiosité que peu de gens connaissent.
Les colonnes, en effet, ne sont pas toutes identiques. Pour les réaliser, on fit appel à des artistes venus de différentes régions d’Italie, contribuant à représenter symboliquement la variété et la richesse des traditions artistiques de la péninsule.
Enfin, deux hautes colonnes, surmontées de victoires ailées, couronnent cette exaltation de l’Italie et de ses valeurs, de son peuple et de son histoire.
Les terrasses de l’Altare della Patria
L’intérieur de la colonnade qui forme la terrasse du Vittoriano est décoré de marbres et de mosaïques de Giulio Bargellini. Ils représentent la Foi, le Travail, la Force et la Sagesse d’un côté, la Loi, la Valeur, la Paix et l’Union de l’autre.
Même les motifs végétaux qui décorent l’Altare della Patria ont une signification précise. Le laurier représente la valeur, le palmier la victoire, le chêne la force, le myrte le sacrifice et l’olivier la paix.
Au sommet du monument se trouve en revanche la célèbre terrasse des quadriges.
Aimerais-tu y monter et contempler Rome d’en haut ?
Cet espace est accessible et visitable moyennant un billet, via un superbe ascenseur vitré. La vue depuis le sommet du Vittoriano te laissera bouche bée : tu profiteras de l’un des plus beaux panoramas de Rome.
Le prix du billet pour monter au sommet du Vittoriano peut varier dans le temps ; il est donc conseillé de vérifier les tarifs à jour avant la visite. Tu peux aussi réserver ta visite à l’Altare della Patria en ligne, en choisissant parmi les expériences disponibles.
La statue équestre du Vittoriano
À propos de l’énorme statue équestre en bronze, réalisée au début du XXe siècle par Enrico Chiaradia, il y a une anecdote qui te paraîtra incroyable.
Vu la taille globale du monument et la position surélevée de la statue, elle ne paraît pas particulièrement grande ; pourtant, cette composition colossale mesure 10 mètres de long et environ 12 de haut.
À l’intérieur du ventre du cheval, on organisa même un dîner pour vingt personnes afin de fêter la réussite des travaux, comme en témoignent certaines photos d’époque.
Les musées à l’intérieur de l’Altare della Patria
Contrairement à la terrasse, l’intérieur du Vittoriano est en grande partie visitable gratuitement (certaines zones muséales peuvent nécessiter un billet). On y trouve plusieurs musées intéressants, parmi lesquels :
- Le Sacrario delle Bandiere (le sanctuaire des drapeaux), qui conserve les drapeaux des unités dissoutes de l’armée italienne. C’est un lieu commémoratif où est préservée la mémoire de ces étendards et des traditions militaires italiennes, avec de nombreux objets liés à l’histoire des Forces armées.
- Le Musée du Risorgimento italien, qui retrace les étapes fondamentales du Risorgimento jusqu’à la Première Guerre mondiale. Une section entière est consacrée à certaines des personnalités les plus importantes de l’histoire d’Italie, dont Garibaldi, Camillo Benso de Cavour et Giuseppe Mazzini. Le musée abrite aussi des peintures, des estampes, des photographies d’époque et de nombreux documents historiques.
- La Crypte du Soldat inconnu, située à l’intérieur du complexe du Vittoriano et d’une très forte valeur symbolique. Ce lieu représente le sacrifice des soldats italiens tombés pendant la Première Guerre mondiale. Le militaire qui y repose fut choisi parmi plusieurs dépouilles non identifiables et déposé juste sous la statue de la déesse Rome, dans l’Altare della Patria.
Que faire près de l’Altare della Patria
L’Altare della Patria se trouve dans le centre historique de Rome, le long de la Via del Corso, l’une des principales artères de la ville, où tu pourras faire du shopping et trouver toutes sortes de souvenirs.
Dans un rayon d’un kilomètre, tu pourras visiter le Colisée mais aussi quelques-unes des plus belles places de Rome, dont la Piazza Navona avec sa fontaine des Quatre-Fleuves, la Piazza del Campidoglio, la fontaine de Trevi, le Panthéon et bien plus encore.
Si tu cherches des visites guidées, je t’en suggère trois que tu trouveras ci-dessous.
Visite en Segway parmi les plus belles places de Rome
À seulement 10 minutes à pied de l’Altare della Patria, tu pourras participer à une aventure qui te fera découvrir le centre historique de Rome, ses plus beaux monuments et ses places magnifiques.
La visite dure environ 3 heures. Après avoir parcouru les Forums impériaux, tu monteras jusqu’au Capitole, où tu découvriras la place dessinée par Michel-Ange en personne. Ensuite, tu pourras voir le Campo de’ Fiori, la Piazza Navona et le Panthéon, l’un des édifices les mieux conservés de la Rome antique, avec son immense coupole d’environ 43 mètres.
La visite se termine par le classique lancer de pièce dans la fontaine de Trevi et l’arrivée à la Piazza di Spagna, avec le magnifique escalier de la Trinité-des-Monts.
Pourquoi je te conseille cette visite ?
Parce que le centre historique de Rome est d’une beauté désarmante et mériterait d’être exploré pas à pas pour en admirer tous les chefs-d’œuvre. Mais si tu as peu de temps et ne restes à Rome que quelques jours, cette visite te permettra de toucher aux attractions les plus importantes et de rapporter un merveilleux souvenir de la Ville éternelle.
Visite nocturne de Rome à vélo électrique
Aimerais-tu faire une visite nocturne dans le centre historique de Rome ?
Avec cette visite, tu verras les monuments sous un autre jour, en pédalant sous la lumière tamisée des réverbères pendant qu’un guide te raconte histoires et anecdotes de la Ville éternelle.
La visite de Rome à vélo convient à tout le monde, même si tu n’as pas fait de vélo depuis des années, car tu disposeras de vélos électriques et le parcours se déroulera surtout dans de petites rues sûres, à l’écart de la circulation.
Visite du Colisée et de la Rome antique
À environ un kilomètre de l’Altare della Patria se dresse l’un des monuments les plus célèbres du monde : le Colisée.
Alors pourquoi ne pas en profiter pour visiter son arène de l’intérieur ?
L’une des choses qui effraient le plus les touristes, c’est de devoir faire la queue pour entrer au Colisée ; mais avec cette visite, tu bénéficieras d’un accès prioritaire et d’un guide à ta disposition qui te dévoilera tous ses secrets.
La visite dure environ 3 heures, mais ne se limite pas au Colisée. Le guide t’accompagnera en effet à l’intérieur du Forum romain, jusqu’à la zone traditionnellement associée au tombeau de Jules César ; tu emprunteras la Via Sacra et découvriras quelques-unes des plus belles demeures de la Rome antique.
